進入敵國境內作戰的一般規律是：深入敵國的腹地作戰，將士們就會心智專一，敵人就不能戰勝我們；在敵國豐饒的土地上掠取糧食，這樣全軍人馬就有足夠的食物；注意休整，使軍隊不過於疲勞，凝聚士氣，積蓄力量；部署兵力，巧用計謀，使敵人無法揣測我軍的動向和意圖。把部隊投入無路可走的絕境，士兵就會寧死不退；士兵既然連死都不怕，還有什麼事情辦不得呢？那樣，全軍將士必然會拚盡全力跟敵人做殊死搏鬥。士兵們深陷絕境，反而會無所畏懼；無路可走了，軍心反而能穩固；所以越是深入敵國境內，部隊的凝聚力也就越強；在不得已的情況下，將士們就會殊死戰鬥。正因如此，這樣的軍隊不需要整治就會自覺加強戒備，無需強求就能完成自己的任務，無需多加約束便能親密團結，不需要三令五申，就能遵守紀律。禁止迷信和謠言，消除士兵們的疑慮，部屬至死也不會逃跑了。我軍的將士沒有多餘的錢財，並不是他們不愛財物；他們將生死置之度外，並非是討厭長壽。出征命令頒布之日，士兵們坐著的，眼淚流濕了衣襟，躺著的，眼淚流滿了臉頰。把他們投到無路可走的絕境，他們就會像專諸(春秋吳國勇士，用魚腹劍刺死吳王僚)、曹劌(春秋魯國武士，以匕首挾持齊桓公退還魯國失地)一樣的勇敢了。
善於統率軍隊的人，能讓軍隊像靈蛇一樣靈活。打靈蛇的頭，它的尾巴就會來救應；打它的尾巴，頭就會來救應；打它的腰，頭尾都會來救。試問：“可以讓軍隊也像常山靈蛇一樣嗎？”回答是：“可以。吳國人和越國人本來相互仇恨，但當他們同坐一條船渡河，遇到風暴時，他們相互救援也會像一個人的左手和右手一樣。”因此，想用係緊馬韁、深埋車輪來穩定軍心士，是靠不住的。使全軍上下齊心協力、英勇奮戰如同一人，才是治理軍隊應遵循的原則。使剛強的和柔弱的都充分發揮作用，關鍵在於合理利用地形。所以，善於用兵的人，總是能使整個軍隊上下團結得就像一個人一樣，這是由於客觀形勢迫使不得不如此。
主持軍政大事，要做到沉著冷靜、沉著，公正嚴明而有條不紊。要蒙蔽士兵們的耳目，讓他們對軍事行動不了解；變動先前的軍隊部署，改變原定計劃，使別人無法識破機關；經常改換駐地，故意迂回行軍路線，讓別人無從推測自己的意圖。將帥向部下授予作戰任務，要像讓他登上高處就抽掉梯子一樣，斷其退路。將帥與士兵們深入敵國領土作戰，要像扣動弩機射出的箭一樣，一往無前；燒毀來時的船隻，砸破做飯的炊具，以示必死的決心。指揮士兵們要如同驅趕羊群一樣，趕它們去就去，趕它們來就來，就是為了不讓他們知道究竟要到哪裏去。聚合三軍將士，把他們投於險惡的境地，迫使全軍拚死奮戰，這是將帥統率軍隊的重要任務。對於九種地形的變化處置，攻防進退的利害得失，士兵們心理情感的變化規律，將帥們都是必須認真研究考察的。
一般到敵國境內作戰的規律是，越是深入敵國境內，全軍的意誌便越是專心一致，進入敵國境地越淺，軍心就越容易渙散。離開本國到敵境進行作戰的地域，叫絕地；四通八達的地域，叫衢地；深入敵國的地域，叫重地；進入敵境較淺的地域，叫輕地；後有險固前方道路狹隘的地域，叫圍地；無路可退的地區，叫死地。因此，在散地，我們就要統一部隊的意誌；進入輕地，我們就要使陣營緊密相聯；進爭地，要使後續部隊迅速跟進；過交地，要謹慎嚴密防守；臨衢地，要鞏固與鄰國的結盟；在重地，要重視保證糧草供應不斷；經圮地，要加快速度通過；陷圍地，就要堵塞缺口；到死地，就要表現出與敵死戰到底的決心。因為，將士們的想法是，既然陷入了包圍，就要奮力抵抗；在迫不得已的情況下，便會拚死奮爭；深陷絕境，就會聽從指揮。
因此，要是不了解諸侯國的戰略計劃，就不要與他們結交；要是不了解山林、險阻、湖沼等地形，就不能行軍打仗；要是不使用當地人做向導，就看不到到地形之利。這幾個方麵，隻要有一方麵的情況不了解，就不能成為爭王稱霸的軍隊。真正強大的軍隊，進攻大國，能使敵人的軍民來不及動員集中；威力加在敵人頭上，就使它的盟國不敢與其結交。因此，不必爭著與天下諸侯結交，也不用在別的諸侯國培植自己的勢力。隻要進行自己的戰略決策，把兵威加在敵國之上，就可以攻克敵國的城邑，摧毀敵國。頒發破格的獎賞，頒布不同尋常的號令，指揮全軍上下就能像指揮一個人一樣。向部下布置作戰任務，不要向他們說明意圖；隻告訴他們有利的條件，無需指出不利因素。把士兵們帶到最危險的地域，才有可能起死回生；陷士兵們於死地，才能轉危為安；全軍將士陷於危難之中，然後才能贏得勝利。所以，指揮戰爭在於表麵上假裝順從敵人的意圖，暗地裏全麵仔細了解敵人的意圖，然後集中兵力攻擊敵人的要害，就可以長驅直入，擒賊殺敵，也就是我們所說的巧妙能成就大事的道理。
所以，當我軍在決定對敵作戰的時候，就要封鎖關口，廢除通行證件，不許敵國使者往來；召集群臣，在朝廷反複商討征伐大計。敵人一旦出現間隙，一定要迅速乘機而入，首先奪取敵人最看重的戰略要地，不要輕易與敵人約期決戰。破除陳規，一切根據敵情變化，靈活決定自己的作戰計劃和行動。因此，在戰爭開始前要像處女那樣嫻靜，不動聲色，讓敵人放鬆戒備，打開門戶；等到戰爭一開始，則要像脫逃的兔子一樣，迅速行動，讓敵人根本沒有抵抗的機會。
曹操曰：欲戰，審地形以立勝也。
李筌曰：軍出之後，必有地形變動。
王皙曰：地利當周知險、隘、支、掛之形也。
張預曰：凡軍有所行，先五十裏內山川形勢，使軍士伺其伏兵，將乃自行視地之勢，因而圖之，知其險易。故行師越境，審地形而立勝。故次《行軍》。
《九地篇》全文大約有1100字左右，僅篇幅來講幾乎占到《孫子兵法》全書的六分之一。較為文簡約、論理嚴謹的其他篇目，《九地篇》內容也最為蕪雜、紛亂，實屬罕見。如篇首羅列的九種地形愛《九變篇》已有關於“圮地、衢地、絕地、圍地、死地”的論述。還有文中關於“三不知”的用兵之忌，在《軍爭篇》中也有論及，此處不過是原文照抄。就在《九地篇》之中，也是兩論“九地”。除此之外，孫子慣用之譬喻、排比、對照等修辭手法，文筆精妙，而《九地篇》文字簡拙，不像孫子曆來的文風。所以有研究者提出“不類《孫子》之文體”。
盡管如此，我們也絕不可因此而懷疑或者否定《九地篇》的獨立價值，更不可猜測其真實性，即使是望文生義，僅從題目出發去理解《九地篇》，是不應該的。《九地篇》之名，與《地形篇》類似，又緊接在其後麵。所以就名而言，應是繼續後者的一個部分。所以即使《九地篇》有可能在傳承過程中發生了竄簡複遝，確實存在某些錯訛難解之處，但它自有其值得特別予以重視的地方。
在《九地篇》中，孫子主張不要在本土上打仗，而將戰場擺在“入人之地”處。主動出擊，進攻敵國。率三軍將士深入敵國腹地，去敵國攻城掠地，爭王稱霸，所謂“霸王之兵，伐大國也”。他提出的“散地無戰”、“衢地交合”、“輕地無止”、“重地則掠”的戰略原則，著重談論“為客之道”，這些都很明顯的表露出孫子積極進攻的思想。在其他篇目中，孫子也涉及過進攻，但都是對戰爭這一現象做整體把握的前提下，將進攻與防守，進攻與謀略、地形、軍爭形勢結合起來，作為用兵的一個方麵來論述的，但在《九地篇》中孫子卻將進攻作為主要對象和內容，加以專門的討論，詳細論述九種地形的解說和應該采取的戰術措施。就使《孫子兵法》成為一個完整圓滿的體係，從這個角度、這一意義上講我們或許可以在某種程度上破解《九地篇》在文字上重複迭加的疑惑。這樣讓進攻獨立出來，成為孫子兵法宏大體係中有機的組成部分之一，使得孫子兵法體係更為完整和縝密。
孫子把進攻戰術的集中在兩點上進行討論，即“為客之道”與“政舉之日”。其中“為客之道”的要點是“深入則專”，他認為“投之無所往，死且不北；死焉不得，士人盡力”。主張大膽深入敵國腹地，“眾陷於害，然後能為勝敗”置死地而後生，利用士兵陷於絕境之中的求生本能欲望，以及由此產生的拚爭力和勇敢精神，來改變困境以達到統帥者實現其既定目標。
與此同時，行軍要快速，要對敵人實行突然襲擊，要製敵於亂或者“先奪其所愛”，這樣敵人才能聽從我們的調遣。還要注意團結內部，“齊勇若一”、“並敵一向，千裏殺將”；“威加於敵，則其交不得合”，讓敵國沒有同盟國，使得他們孤軍奮戰；“順詳敵之意”、“始如處女”，用假象迷惑敵人，令其“開闔”“開戶”，然後“乘人之及，由不虞之道，攻其所不戒”，“巧能成事”。這樣的話，“其城可拔，其國可隳”的願望，即可實現。孫子曰：“兵者，詭道也”、“兵以詐立”。在進攻時，假意順從，偽裝沉靜，都是為了掩蓋進攻的真相，迷惑敵人。強調對戰略意圖的掩蔽。即使是對部屬，也應愚其耳目，“使之無知”。在本文中，孫子還提出某些具體的措施：戰前即封鎖消息，“夷關折符，無通其使”；戰中突然襲擊，“先其所愛，微與之期”；一切依據實際情況而不拘於成規定俗，“踐墨隨敵，以決戰事”。“始如處女，敵人開戶；後如脫兔，敵不及拒。”這樣“政舉”之後才有勝算的可能。
孫子從人的情感、情緒等心理因素出發，探討如何利用各種地形，充分調動將士們的戰鬥積極性，防止和克服可能出現的種種消極心理，提出種種聚三軍之眾的心理措施。並將此視為決定戰爭勝敗的重要因素，認為打仗靠的就是士氣，提出“三軍可奪氣”、“避其銳氣，擊其惰歸”。
士氣是情緒、情感的表現，也就是人在不同環境下的複雜心理活動的反映，它的形成有主觀與客觀兩方麵的條件。在一定情況下，客觀條件對人們心理活動的影響，對情緒、情感的調動，有著十分直接的作用。孫子對不同地形中如何用兵的論述，就充分看到了戰場環境對參與戰爭的人的情緒、情感和心理的特殊影響，並相應提出了化解消極心理、激發積極心理的有關措施。這在當時完全不重人權的社會製度下看來是很有見地十分難得的。
不在本土打仗，當然有使本國人力財力免受損失的考慮，但主要的原因是在家門口打仗，士兵們容易產生戀家情緒而鬥誌渙散“散地無戰”，“吾將一其誌”。因此，將帥應注重管理，統一官兵的意誌，鼓舞他們的士氣。
在遠離國境、深入敵國腹地的地區“深入則專”，，後退已無路，前進則多險阻，軍隊上下的意氣便容易統一，力量集中，“並敵一向”。在進入敵國不遠的“輕地”，士兵們離本土不遠，危急時容易產生退歸故國的念頭，針對於此，孫子主張“輕地則無止”，“使之屬”，即在這樣的地區不可停留，繼續深入，而且要注意使部隊保持連接，防止士兵鬆懈鬥誌，甚至離隊逃脫的情況發生。
“死地”、“險地”是孫子論述的重點。經過無數事實和科學理論反複證明，想要使人爆發超常的智慧和力量，常常是因為受到無情擠壓的環境逼迫。孫子總結當時戰爭的經驗，看到了這一現象，其觀點正與心理學的基本規律暗合，是相當高明的。他說：“故兵之情，圍則禦，不得已則鬥，過則從。”這是因為，人在走投無路的時候，求生便成為第一位的事情，就會無所畏懼，奮力抗爭，以求得解脫。“兵士甚陷則不懼”，“不得已則鬥”，因而，“投之亡地然後存，陷之死地然後生”，置之死地而後生。
從“合於利而動，不合於利而止”的原則出發，孫子主張，將帥要激發官兵的鬥誌，去爭取勝利，就應設法造成一種無路可走的情境，為了達到這個目的，將帥甚至可以“愚士兵們之耳目，使之無知”。“投之無所往”、“登高而去其梯”、“焚舟破釜”、“投之亡地”、“陷之死地”，都應是將帥的主觀願望和主動行為，“聚三軍之眾，投之於險，此將軍之事也，”是“九地之變，屈伸之利，人情之理”的具體運用。
《九地篇》中，對於兵貴神速、隱蔽突擊的論述，對將帥指揮能力的要求，也有許多精彩之處。如“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒”；“將軍之事，靜以幽，正以治”，“善用兵者，攜手若使一人”，“踐墨隨敵”，等等。而“兵可使如率然”，“始如處女，敵人開戶，後如脫兔，敵不及拒”，更是絕妙之語，是孫子為文之本分。另外，孫子對“置死地而後生”十分鍾愛，在本文中可見一斑。
但通篇看下來，孫子沒有對其他情況的分析，因而容易給人以凡戰必致死地才可能獲勝的感覺。另外，士氣的鼓舞，鬥誌的激發，完全靠危勢逼迫，甚至愚弄蒙蔽，也欠妥當。這是需要甄別而加以剔除的。
“順詳敵之意”的韓信
楚漢之爭是以劉邦和項羽為首的兩個政治軍事集團，為了爭奪封建統治權而展開的。前後曆時3年多，戰地之遼闊，規模之巨大，用兵韜略之豐富，前所未有的，在中國古代戰爭史上占有重要地位。
楚漢戰爭初期，項羽的兵力遠遠勝過劉邦，擁有戰略上的優勢，因此，在重大的戰爭中，劉邦曾多次敗於項羽。但由於項羽政治上的失策和軍事戰略上的錯誤，未能有力地扼製劉邦勢力的繼續發展。
相反，劉邦則注意政治上爭取民心，孤立和打擊項羽；戰略上有一套正確的指導思想，軍事連連取勝，所以牢牢掌握著楚漢戰爭的主動權，一步步消耗項羽的實力，蠶食項羽的勢力範圍，逐漸由戰略上的劣勢轉化為優勢。
公元前205年，項羽在彭城大敗劉邦，殲滅了漢軍主力，使得許多諸侯紛紛背漢歸楚，劉邦的處境十分困難。這時，張良向劉邦建議，主張爭取英布，重用韓信和彭越，聯合結成反楚的強大陣營。
劉邦按照張良的建議，在正麵戰場上堅守成皋、滎陽地區，遏製項羽的攻勢；令彭越在梁地開辟敵後戰場，配合正麵漢軍調動和疲困楚軍；在北方戰場，命令大將韓信率領兵力逐個殲滅黃河以北的割據勢力，向楚軍的側背發展；在南方戰場，積極策反九江王英布，讓其進攻楚軍側背，牽製項羽。
公元前204年，韓信率軍擊滅魏王豹，平定了魏地。
當時，黃河北岸尚有代(今山西北部)、趙(今河北南部)、燕(今河北北部)三個割據勢力。它們都投靠項羽，成為楚的羽翼。要滅楚，就必須翦除這些諸侯國。韓信針對這些割據勢力隻圖據地自保、互不相援的弱點，向劉邦提出進一步開辟北方戰場，逐次消滅代、趙、燕，東擊田齊，南斷楚軍糧道，然後與漢王會師滎陽的作戰計劃。
劉邦非常讚許韓信的計劃，增調步兵三萬，並派遣熟悉代、趙等國情況的張耳去輔佐韓信。
公元前205年閏九月，韓信率軍擊破了代國，活捉了代國的相國夏說。剛剛平定了代國，項羽就向劉邦發起了猛烈的進攻。劉邦急忙把韓信的精兵調往滎陽一帶，正麵抗擊項羽的進攻。韓信便在當地緊急招募新兵，又組建了一支有生氣但未加嚴格訓練的新軍。
第二年10月，韓信率領數萬名剛招募來的部隊，翻越太行山，向東挺進，向趙國發起攻擊。趙王歇和趙軍主帥陳餘集中了號稱二十萬的兵力，在井陘口憑險據守，準備與韓信決戰。
井陘口(今河北獲鹿西的土門關)是太行山有名的八大隘口之一。關隘以西有一條長約百裏的狹窄驛道，易守難攻，不利於大部隊的行動。
趙軍的謀士李左軍認真地分析了敵情和地形，向陳餘獻計：“韓信越過黃河，俘虜了魏王豹、夏說，乘勝進攻趙國，士氣正旺，其鋒芒銳不可擋。我們必須避開漢軍的鋒芒。但是，漢軍的糧草必須從千裏以外運送，補給一定相當困難。必經之路井陘口又道路狹窄，車馬不能並行，漢軍的糧草一定遠遠落在大軍後麵。請允許我帶領三萬人馬從小道出擊，去奪取漢軍的輜重，切斷韓信的糧道；您自己帶領趙軍主力堅決不出戰。這樣一來，必能使得韓信求戰不能，後退無路，不出十天，漢軍必垮無疑，就能把韓信和張耳的首級拿回來。”
然而，剛愎自用的陳餘卻認為韓信將弱兵少，且疲憊不堪，根本無須躲避，而應該立即還擊，一舉可勝，拒不采納李左軍的意見。
韓信探知李左軍的計策沒有被采納，趙軍主帥陳餘有輕敵情緒，希望速決的情況後，非常高興，立即指揮部隊開進到距井陘口30裏的地方駐紮下來。
當天夜裏，韓信傳令部隊向前推進。韓信挑選兩千名騎兵，讓他們每人手持一麵漢軍的紅色旗幟，從偏僻小路迂回到趙軍大營側翼的抱犢寨山(今河北井陘縣北)隱蔽起來，等待趙軍離營追擊漢軍時，乘機搶占趙軍營寨，把漢軍的紅旗樹立起來，從後側斷敵歸路。接著，韓信又派遣一萬多人到綿蔓水(今河北井陘縣境內)東岸，背靠河水擺成陣勢，以迷惑調動趙軍，增長其輕敵情緒。
趙軍見漢軍背水列陣，無路可以退兵，都竊笑韓信不懂兵法，對漢軍更加輕視，完全喪失了警惕。
第二天清晨，韓信親自率領漢軍主力，打著大將的旗幟，攜帶大將的儀仗鼓號，向井陘口開進。趙軍見韓信進兵，果然出營迎戰。雙方展開大戰，堅持了很久，漢軍才假裝戰敗，扔掉旗鼓儀仗，向綿蔓水方向後撤，迅速與事先背水列陣的部隊合為一體。
趙王歇與陳餘以為漢軍真的打了敗仗，於是揮軍全力追擊。漢軍士兵看到前有趙兵，後有大河，無路可退，隻好拚死抵抗。正當前方力戰之時，埋伏在趙軍營壘翼側的漢軍騎兵，乘勢搶占了敵軍營寨，迅速拔下趙軍旗幟，換上漢軍紅旗。
趙軍久戰不勝，陳餘隻得到下令收兵。撤退回營的趙軍，猛然發現自己的大營已插滿了漢軍旗幟，已被漢軍占領，於是大驚失色，紛紛逃散。占據趙營的漢軍輕騎見趙軍潰亂，乘機從營中殺出，從側後切斷了趙軍的歸路。同時，韓信指揮部隊全線發起反攻，向趙軍掩殺而來。
趙軍腹背受敵，倉皇向泜水(今河北獲鹿南)方向敗退，結果被漢軍追上，全部被殲滅，主將陳餘被殺，趙王歇也被俘虜。
破趙之戰結束後，漢軍的一些將領對背水列陣心存疑慮，便去詢問韓信：“按照兵法，布陣應該是後靠高山，前臨水澤。而將軍卻背水列陣，反而取得了勝利，是何道理？”
韓信回答：“在兵法上也有背水列陣，即所謂‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’。漢軍士兵大多是新招募來的，沒有經過嚴格訓練，就像趕著集市上的人群去打仗一樣，沒有什麼戰鬥力。隻有把他們置於後退無路的‘死地’，才能使他們拚死戰鬥，否則隻會導致失敗。”
漢朝大將韓信以不到三萬的劣勢兵力，一舉擊破20萬趙國大軍，滅掉了項羽分封的趙國，為劉邦最終戰勝項羽、統一全國創造了有利的態勢。
破趙之戰，韓信充分掌握了陳餘輕敵大意和“兵士甚陷則不懼”的心理，出奇製勝，擊敗數倍於己的敵軍。無論是背水列陣，還是襲占趙軍大營，韓信都善於做到“順詳敵之意，並敵一向，千裏殺將”，不愧為我國曆史上一位傑出的軍事指揮家。
項羽置之死地而後生
“凡為客之道：深則專，淺則散”有時候，無路可走了，往往能殺出一條血路來，出其不意取得勝利。“項羽鏖兵解巨鹿之圍”就是這樣一個典型的戰例。公元前208年，秦國和趙國發生戰爭,秦兵將趙國的都城巨鹿包圍起來，趙軍被困，動彈不得，巨鹿危在旦夕。趙王一麵派人向齊、燕、代、楚等求救，一麵命大將陳餘出戰抗敵。哪知齊、燕、代幾國的援兵進到巨鹿附近，懾於秦軍威勢，便不敢再向前，隻在城外拒守。而陳餘看到虎視眈眈的秦兵也不敢輕易出戰。
這時，隻有楚國的項羽挺身而出。項羽驍勇異常，不久前殺死了宋義，楚懷王將他任命為上將軍。項羽接到趙軍的求救，便領兵出戰，率領楚軍投入了救趙戰鬥。渡過黃河後，項羽即下令全軍將士，燒毀營舍，沉掉船隻，砸破釜甑，每人隻帶三天幹糧，誓與秦軍決一死戰。楚軍上下麵臨絕境，又見主帥項羽英勇慷慨，人人奮力前行，懷必死之心，直抵巨鹿城下。
秦將王離看見楚軍攻來，就立刻調遣軍隊迎戰楚軍。兩軍相逢，秦軍還未展開陣勢，楚軍早已一齊衝上，勇不可擋，對著猝不及防的秦軍亂砍亂殺，殺的秦軍根本無招架之力，竟三戰三退。秦將章邯又率大軍前來增援，希望仗著強大的兵力可以反敗為勝。但殊不知，情況並非如此。從表麵上看，秦軍甲仗齊整，隊伍雄壯，兵多將廣，其勢如泰山壓頂；楚軍這邊衣甲簡陋，三五成群，步伐粗疏，各自為戰，全然不成陣勢，似毫無訓練的散兵遊勇，隻知橫衝直闖。兩軍對陣，與秦軍相比，楚軍似乎毫無可對抗性，作壁上觀的燕、代、齊各國將士，都捏了一把汗，以為楚軍必敗無疑。但其實，這其中包含了大學問，正是項羽用兵的精妙之處。
項羽知道秦楚兵力懸殊，如果按照常規兵對兵、將對將的列陣對抗，楚軍一人對付秦軍二人還不夠分配，取勝是不可能的。所以項羽反其道而行之，從戰場情勢出發，靈活處置，自己身先士卒，衝殺在前，命將士不拘陣勢，各自為戰，隻求殺敵取勝，將士們見主帥衝鋒在前，於是士氣大振。項羽還讓士兵們破釜沉舟，無後退之路，唯有奮勇向前才可能有活路。所以士兵們怒氣衝鬥牛，以一當十，以十當百，呼聲震天。秦軍聞聲喪膽，楚軍刀斧過處，秦軍屍橫遍野。
章邯曾在項羽麵前吃過敗仗，今日之陣勢，更令他膽戰心寒，沒經過幾個回合，秦軍傷亡便十有三四，隻得敗退而去。項羽下令宿營休息，讓士兵們飽食幹糧，以便再戰。第二日出戰前，項羽對士兵們說：今日務必盡掃秦兵。我軍糧食已盡，不勝將全軍覆滅。並命將士殺敵後，隻管向前，不必考慮陣形與別人的策應。
將士們得令後，個個爭先。剛進入戰場，便一聲呼嘯，直向秦軍殺去。章邯雖極力催促部下向前，但根本敵不過楚軍英勇猛烈，陷於被動地位，一退再退，五退之後便潰不成軍。章邯倉皇率殘兵逃回了秦軍大營。王離在項羽大戰章邯時，勉強守住了本寨，但絕不敢出戰。項羽便命英布等領兵堵住道路，自己親率軍馬攻打王離，一鼓作氣，直搗王離營門。王離想奪路逃跑，卻被項羽堵住了出路，隻三四個回合，便被楚軍生擒了。就這樣，楚軍取得了勝利，解了趙國的巨鹿之圍。
巨鹿之戰的成功，主要是因為項羽善用兵法，先“破釜沉舟”、自斷退路，再“踐墨隨敵”、各自為戰，將將士們的驍勇善戰發揮到了極致，他自己還身先士卒，為士兵起到了很好的模範帶頭作用，從他率楚軍抵達巨鹿城下，到擊潰勢力強大的秦軍，先後僅用三日之內將，不得不說這是個戰爭史上的奇跡。
平定蔡州之戰
《九地篇》所涉及都得兵法較多，乍看之下，似乎頗顯淩亂，但其實每個兵法之間都有很強的聯係，通常情況下隻懂得一種用兵之道是很難取得勝利，必須要學會同時靈活運用幾種兵法，才能取勝勝利，接下來我們要講李愬平定蔡州就是這樣的一個典型的例子。
在經曆過安史之亂以後，唐朝由之前的繁榮鼎盛慢慢走向沒落，各地節度獨攬本地的軍、政、財大權，獨霸一方，紛紛要營造獨立王國，有的節度使實力十分雄厚，逐漸形成了敵方割據勢利，並開始抗廷朝廷對，於是唐王朝的被統治進一步削弱了。
唐王朝為了恢複中央集權，維護統一局麵，在邊疆形勢逐漸緩和，國家財力比較豐厚的情況下，機遇開始致力於削平藩鎮割據。公元807年，唐憲宗順利地平定了四川、夏綏、鎮海三鎮的叛亂，隨後便開始討伐淮西、成德割據勢力。公元814年，也就是唐元和九年，淮西節度使吳少陽病死，他的兒子吳元濟繼承了節度使之職。
吳元濟拒絕接納唐朝派來的吊祭吳少陽的使者，並發兵在今河南舞陽、葉縣、魯山一帶燒殺擄掠。看到吳元濟如此囂張的行徑，唐憲宗決定發兵討伐他，朝廷調集軍隊從四麵進攻淮西。雖然南、北兩麵的進攻取得了一點進展，但東、西兩路軍卻被淮西軍擊敗。從公元815年至816年間，朝廷曾多次調整東、西兩路的軍事統帥，但效果一直都不是很理想。
朝廷曾派唐鄧節度使高霞寓接替嚴綬擔任西路軍統帥，高霞寓雖在朗山戰役中擊敗了淮西軍，首戰告捷，但不久在文城柵(今河南遂平西南)慘遭大敗。後來派袁滋接替高霞寓，但仍沒有不能戰勝淮西軍。最後，在四路征討軍屢戰不利的情況下，朝廷派李愬代替了袁滋，擔任了西路軍的統率。
李愬到達蔡州後發現。因為唐軍的接連戰敗，士兵沒有什麼士氣，都十分懼怕作戰。於是李愬針對官兵們懼怕作戰的心理狀態，做了許多安定軍心的工作。他首先對士兵們說：“天子知道我李愬柔懦，能忍受戰敗之恥，所以派我來安撫你們。至於攻城進取，那不是我的事。”士兵們聽到這樣的話，情緒就稍稍安定下來。然後他又親自慰問士兵們，撫恤傷病者，派人安撫當地百姓，並用軍隊保護他們，贏得了當地人民的支持。
另一方麵，李愬不講究長官的威嚴，不強調軍政的嚴整。不但安撫了士兵還給敵人造成了無所作為的假象，成功的麻痹了吳元濟，於是吳元濟就把這位上任前地位不高、名聲不大的西路軍新任將領放在眼裏，逐漸放鬆了對李愬的戒備。