很顯然，此時的齊王司馬冏，正在亦步亦趨地重蹈司馬倫之覆轍。
危機正在醞釀。而對於有些人來說是危險的，對於另一些人則是機會。
比如翊軍校尉李含。
這是又一個出身低微的寒士。他原本是河間王司馬顒手下的一個長史，被征召入朝，在司馬冏帳下參預軍機，本欲大展宏圖，不料卻發現司馬冏的左右數人皆是他的舊仇家。李含整日戰戰兢兢，生怕仇家伺機報複，深感出頭無日。有一天，他忽然從洛陽出走，暗中來到長安，找到了他的舊主子司馬顒。
李含撒了一個彌天大謊，說自己帶來了天子密詔，命司馬顒舉兵討伐司馬冏。
司馬顒不理會密詔是真是假，當即一口答應。因為，他自己早就在覬覦輔政之位，李含此來，無疑給了他起兵的借口。隨後，司馬顒發出檄文，曆數司馬冏的罪狀，並聲稱已勒兵十萬，將與成都王司馬穎、新野王司馬歆等人一同起兵，會師洛陽。同時，司馬顒還派遣李含、張方率領軍隊向洛陽挺進，並讓李含給身在朝中的長沙王司馬乂送了一封密信，讓他在京師做內應。
司馬冏得知司馬顒欲與司馬乂裏應外合的消息，大為震駭，便先下手為強，派兵攻襲司馬乂。司馬乂旋即率百餘名勇士飛馳入宮，關閉諸門，挾持惠帝，詔命禁軍反攻司馬冏的大司馬府。
這天夜裏，洛陽城殺聲四起，火光衝天，雙方軍隊展開激戰。大司馬稱“長沙王矯詔”，長沙王稱“大司馬謀反”。惠帝被挾持到上東門的城樓上。司馬冏軍隊飛矢如雨，紛紛射到皇帝麵前。臣子們簇擁著他左閃右避，不斷有人被箭射死，屍體層層疊疊地堆積在皇帝腳下。
大戰整整持續了三天三夜。最終，司馬冏的軍隊被打敗，其手下長史趙淵趕緊倒戈，把司馬冏捆起來押進了宮中。傻皇帝掛念他讓自己複位，起了惻隱之心，想留他一條活命。司馬乂立刻命左右把他拉了出去，斬於閶闔門下，把頭顱傳遍六軍。隨後，又將司馬冏的所有黨羽全部捕殺並夷滅三族，死者達二千多人。
在八王之亂中喪命的，齊王司馬冏是第四個。
五 絕對權力導致絕對腐敗
政變之後，長沙王司馬乂近水樓台先得月，奪取了輔政大權。為了增強實力，司馬乂又與遠在鄴城的成都王司馬穎結成了聯盟，無論政事大小皆與其谘商。
如此結局，完全出乎始作俑者李含的預料。
他原本以為，長沙王司馬乂弱小，遲早要被齊王司馬冏幹掉，所以才投靠了河間王司馬顒。他的如意算盤是：唆使司馬顒打敗司馬冏，然後廢掉皇帝，由司馬顒把持朝政，自己隨之飛黃騰達，成為孫秀第二。可如今，司馬乂在朝輔政，司馬穎在外遙控，率先舉事的司馬顒卻竹籃打水一場空，什麼都沒撈著，自己更是白忙了一場。
這一切，司馬顒無法忍受，李含更無法忍受。於是，司馬顒便密令李含等人設計謀殺司馬乂。不料，李含還沒來得及動手，事情便泄露了，旋即被司馬乂捕殺。
司馬顒大怒，遂以清君側為名，派遣張方為都督，率精兵七萬，出函穀關直撲洛陽。成都王司馬穎風聞司馬顒起兵，趕緊發動二十萬大軍南下洛陽。當然，他並不是要來幫司馬乂的，而且要跟司馬顒拚搶勝利果實。
太安二年（公元303年）八月，司馬乂眼見大兵壓境，情急之下，便把傻皇帝司馬衷推到了南線戰場的最前方。一個多月裏，皇帝的車輦一直在槍林箭雨中輾轉。哪裏戰事告急，司馬乂就把天子車駕推到哪裏。這一招果然奏效。張方的軍隊遙見天子車駕，心有顧忌不敢進攻，遂被司馬乂斬殺五千餘人，隻好在距離洛陽七裏處築壘儲糧，準備打持久戰。
北線戰場上，成都王司馬穎的二十萬大軍也頻頻失利。從八月到第二年正月，軍隊被長沙王司馬乂殲滅並俘虜了六、七萬人。
就在長沙王司馬乂即將獲勝的節骨眼上，又一場突如其來的宮廷政變，扭轉了整個局勢。
這一年正月二十五日夜，時任司空的東海王司馬越突然發難，與宮中的禁軍將領合謀逮捕了司馬乂。次日，司馬越脅迫皇帝下詔罷免了司馬乂的官職，把他囚禁在金墉城，同時大赦天下，改元永興。
數日後，張方率兵進入金墉城，將司馬乂扔進火堆，活活燒死。
司馬乂死時，年二十八歲。
八王之亂中喪命的，長沙王司馬乂是第五個。
司馬乂執政之初，洛陽坊間便流傳著這樣一句民謠：草木萌芽殺長沙。果不其然，年輕的長沙王司馬乂沒有活過這個春天。
政變後，成都王司馬穎被任命為丞相，東海王司馬越被任命為尚書令。司馬穎派遣將軍石超率領五萬士兵駐守洛陽的十二座城門，同時將他看不順眼的禁軍將領一一砍殺，全都換上自己的人，並將齊王所立的皇太子司馬覃廢黜，仍為清河王。
做完這一切，司馬穎回到了老巢鄴城，逍遙自在地遙控朝政。
河間王司馬顒為討好大權在握的司馬穎，上表請立司馬穎為皇太弟。隨後，天子禦用的衣服車駕便都送到了鄴城。至此，鄴城成了實際上的西晉都城，司馬穎也成了實際上的皇帝。作為回報，司馬穎就任命司馬顒為太宰、大都督，兼領雍州牧。
權力導致腐敗，絕對的權力導致絕對的腐敗。
西晉帝國的這些親王們，沒有一個能夠逃脫這條政治學的鐵律。
司馬穎掌握權力後，緊步前麵諸王之後塵，腐敗日漸升級，令朝野再度失望。永興元年（公元304年）秋，東海王司馬越再度發動政變，勒兵進入雲龍門，下詔召集三公和文武百官，宣布帝國進入警戒狀態，共同討伐司馬穎，並恢複司馬覃的太子之位。司馬穎的心腹石超猝不及防，隻好狼狽逃回鄴城。
數日後，司馬越自封大都督，傳布檄令，召集了十多萬軍隊北征司馬穎。司馬越跟司馬乂學了那手絕招，把傻皇帝推到陣前，浩浩蕩蕩向鄴城進發。司馬穎的左右一聽天子禦駕親征，就勸他出城請降，司馬穎大怒：“主上是為群小所逼，你居然想讓我束手就擒？！”隨即派石超率五萬人馬迎戰。
兩軍在蕩陰展開遭遇戰。石超知道司馬穎並不顧忌天子，故而奮勇作戰，大敗司馬越軍。惠帝身中三箭，臉上也挨了一刀。百官和侍從各自逃命，惟有侍中嵇紹站在天子車輦上挺身護駕。士兵們把他拉下車，打算亂刀砍死，傻皇帝忽然大叫一聲：“忠臣也，勿殺！”士兵們說：“奉太弟令，惟不犯陛下一人”。嵇紹遂死於亂刀之下，血濺帝衣。
過後清理戰場，司馬穎的幕僚盧誌才在荒草叢中找到了傻坐著的皇帝司馬衷，將他帶回了鄴城。左右要換洗傻皇帝的血衣，這個低智商的皇帝忽然說了一句很多高智商的人說不出的話：“嵇侍中血，勿浣也！”
司馬穎與司馬越鶴蚌相爭，河間王司馬顒趁機坐收漁翁之利，派張方悄悄襲取了京師洛陽，並再次廢黜太子司馬覃。司馬越前方兵敗，後路又被斬斷，隻好灰溜溜地逃回自己的封國東海。
西晉帝國的親王們自相殘殺，禍亂天下，蠢蠢欲動的天下人當然會跟著趁亂而起。幽州軍閥王浚坐山觀虎鬥已經很久了，眼看司馬穎與司馬越打得兩敗俱傷，趁勢聯合鮮卑、烏桓的部落騎兵，與東海王司馬越的弟弟東嬴公司馬騰合兵，南下進攻鄴城。司馬穎急遣王斌、石超率部迎戰。胡騎凶猛善戰，王斌、石超節節敗退。
王浚的前鋒很快打到鄴城。鄴中大震，百官和士兵紛紛逃亡。盧誌勸司馬穎奉惠帝還洛陽。當時尚有士兵一萬五千餘人，盧誌連夜做好了撤退的準備。次日黎明，司馬穎之母程太妃眷戀鄴城，遲遲不願動身，司馬穎也猶豫不決。最後的一萬多人遂嘩然四散，司馬穎和盧誌隻好帶著幾十名騎兵擁著騎在牛車上的惠帝逃往洛陽。
慌亂之中，無人攜帶錢物，惟獨一個宦官身上帶了三千私錢。皇帝實在餓得不行了，就下詔向他借貸，勉強買了些食物裹腹。路上跑得急，皇帝的鞋子也掉了，隻好穿上隨從的鞋子。一路狼狽不堪，總算逃到了洛陽郊外的北邙山。張方出城迎駕，看見皇帝，準備下馬跪拜。灰頭土臉的皇帝很有自知之明，勸他不用拜了。
連跟一個宦官借錢買吃的都要下詔書，傻皇帝即使再傻，也知道自己這個所謂的天子早就不值錢了，再講究這套虛禮也沒多大意思。
惠帝回洛陽後，手握兵權的張方把持朝政。成都王司馬穎無兵無權，形同廢物。
張方的軍隊在洛陽時間已久，早把這座帝都劫掠得差不多了，大兵們看見再也無利可圖，紛紛吵著要奉惠帝遷都長安。這一年的十一月初一，張方突然率兵闖入宮中，要劫持皇帝西走長安。惠帝嚇得躲進了禦花園的竹林中。士兵們把他抓了出來，強行架上車。惠帝嚎啕大哭。張方騎在馬上，跟他點了個頭說：“而今寇賊縱橫，宮中宿衛力量單薄，望陛下駕臨臣的軍營，臣當盡忠竭力，以防不測。”當時大臣們都逃散了，隻有盧誌一人在側。皇帝眼巴巴地看著他。盧誌說：“而今之計，陛下隻有聽從將軍了。”
皇帝進了張方軍營，張方就下令士兵洗劫皇宮。窮凶極惡的大兵們衝進宮裏，奸汙宮女，爭搶寶物。宮中自魏晉以來的所有珍藏被掃地一空，絲毫不剩。洗劫完了，張方準備一把火把宮室和宗廟都燒了，斷絕眾人回來的想頭。
一百多年前，董卓將洛陽焚為死城的慘烈一幕，眼看又要重演。所幸，此刻軍閥的身邊還站著一個文人。盧誌勸張方：“董卓無道，焚燒洛陽，怨毒之聲，百年猶存，何必學他？”
張方這才作罷，隨後劫持惠帝和司馬穎到了長安。
這一回，終於輪到河間王司馬顒坐大了。不久，他就讓皇帝下詔廢掉了司馬穎的皇太弟身份，改立豫章王司馬熾。
永興二年（公元305年）七月，休整了一年的東海王司馬越卷土重來，以“奉迎天子，還複舊都”為名傳檄天下，發兵征討河間王司馬顒。一時響應者甚眾。王浚等人公推司馬越為盟主。司馬穎的舊部公師藩為主子打抱不平，也在河北起兵。司馬顒隻好任司馬穎為鎮東大將軍，象征性地給了他一千名士兵，打發他和盧誌一起回老家去招撫叛亂。
司馬越獲四方響應，又得幽州軍閥王浚的胡騎之助，聲勢浩大，揮師直逼長安。司馬顒恐懼，就派人殺了張方，試圖跟司馬越求和。可司馬越仍然一路西進。第二年四月，大軍挺入關中，司馬顒兵敗，單槍匹馬逃進太白山。百官也都落荒而逃，躲在山中以像樹果實為食。司馬越的前鋒祁弘率領先頭部隊殺進長安，其士卒大多為鮮卑人，野蠻凶殘，大肆擄掠，殺了二萬多人。四月十四，祁弘奉迎皇帝東返洛陽。祁弘一走，司馬顒才重新奪回了長安，但是關中各地皆歸順東海王司馬越，司馬顒的長安成了汪洋中的一座孤島。
七月，惠帝回到舊都洛陽，改元光熙。八月，任東海王司馬越為太傅、錄尚書事；任其堂兄範陽王司馬虓為司空，鎮守鄴城；封王浚為驃騎大將軍，都督東夷、河北諸軍事，領幽州刺史。
司馬越獨攬大權後，立即讓皇帝下詔搜捕成都王司馬穎。
成了喪家之犬的司馬穎情急之下，拋棄了老母和妻子，隻帶著兩個小兒子渡過黃河，想去投奔老部下公師藩，不料中途被捕，被扔進了鄴城的監獄。
物是人非。曾經高高在上、顯赫一時的成都王司馬穎，而今卻是以一個階下囚的身份回到了這座本來屬於他的城市。
鄴城的新主人範陽王司馬虓隻把他囚禁了起來，不忍心殺他。可是，司馬穎的運氣太背。僅僅兩個月後，司馬虓忽然暴病而亡。司馬虓手下的長史劉輿知道這座城是司馬穎的老巢，倘若不殺他，他隨時可能東山再起。所以劉輿秘不發喪，私下做出了一個決定。
大雪紛飛的冬夜，成都王司馬穎站在冰冷而潮濕的牢房中，凝望著狹窄的囚窗外那一角黑暗的夜空。
鄴城的天空讓他既熟悉又陌生。
身後傳來叮叮鐺鐺的鑰匙開門聲。司馬穎沒有回頭。他知道，該來的終於來了。獄吏田徽麵無表情地走了進來，手上拿著一份“詔書”。年輕的王爺很認真地讀了一遍“詔書”，忽然明白了什麼，抬頭問田徽：“範陽王死了嗎？”
田徽說：“不知道”。
司馬穎又問：“您今年多大？”
田徽說：“五十。”
司馬穎問：“知天命了嗎？”
田徽說：“不知道”。
司馬穎忽然咧嘴笑了一下，把目光又轉向窗外。
片刻之後，司馬穎轉過頭來。田徽看見這個年輕王爺的目光仿佛一下子蒼老了，他聽見司馬穎說：“我死之後，天下安乎？不安乎？我自放逐，於今三年，身體手足不見洗沐，取數鬥湯來。”
兩個兒子在一旁放聲大哭。司馬穎揮了揮手，讓人把他們帶了出去。司馬穎洗沐完畢，把頭發散開，頭朝東而臥，對田徽說：“動手吧。”
田徽上前，用繩子勒死了司馬穎，隨後又殺了他的兩個兒子。
司馬穎死時，年二十八。
在八王之亂中喪命的，司馬穎是第六個。
司馬穎死後數年，河南開封突然有傳言說他的一個兒子藏匿在民間，年已十餘歲。東海王司馬越聞訊，立刻派人殺了那個孩子。
至於那個孩子究竟是不是司馬穎的後人，司馬越才懶得去查。
六 最後一根稻草
光熙元年（公元306年）十一月十七日夜，司馬穎死後僅月餘，西晉帝國的第二代皇帝司馬衷吃了一塊有毒的餅，第二天就在顯陽殿駕崩了。
誰在餅中投毒？
這是一個公開的秘密。
三日後，東海王司馬越擁立惠帝之弟、豫章王司馬熾為帝，改元永嘉，是為晉懷帝。
惠帝司馬衷在位十六年，死時四十八歲。
他的死，無論對於帝國還是對於他自己，都是一個解脫、一件好事。
綜觀其一生，在父親武帝的眼中，他是一個傻兒子、一個過渡人物；在母親楊太後的眼中，他是一個永遠長不大的、需要人嗬護的孩子；在妻子賈南風眼中，他是一個廢物、一個擺設、一個戴了無數綠帽子的名義老公；在諸王眼中，他是一個傀儡、一個玩偶、一個招之即來揮之即去的工具；在群臣眼中，他是一頂象征性的冠冕、一件空洞無物的龍袍；在百姓眼中，他是一個茶餘飯後的談資、一則百聽不厭的笑話；在曆史眼中，他是一個昏庸皇帝、一個無知天子、一個警鑒後世的反麵教材……
他什麼都是，可似乎很少被當成一個人。
如果他不是皇帝，而是一個麵朝黃土背朝天的農民，那麼他起碼可以守著一畝三分地，享受老婆孩子熱炕頭的平庸幸福，起碼不會三更半夜從被窩裏被人拽起來，逼著簽署殺人的詔書，也不用三天兩頭被人推到兩軍交戰的槍林箭雨中，嚇得魂不附體，更不需要永遠活在曆史中被遺笑萬年……
然而，他卻是一個皇帝，而且君臨天下整整十六載。
這就決定了他所有的幸與不幸。
一千多年來，當人們一次次嘲笑那句“何不食肉糜？”的“名言”時，似乎也不應該忘記，他還說過一句——“嵇侍中血，勿浣也！”
陸續發動政變的八王先後死了六王。除了東海王司馬越，就隻剩下困守在長安孤城中苟延殘喘的河間王司馬顒了。
同年十二月初一，太傅司馬越以懷帝名義下詔，征召司馬顒入朝擔任司徒。
司馬顒忐忑不安地走出了府邸。
時值深冬，天地一片肅殺。一駕孤獨的馬車緩緩駛離了長安。車裏坐著司馬顒和他的三個兒子。呼嘯的北風吹起了一角車簾，司馬顒最後遙望了一眼長安，淚水忽然模糊了他的眼。其實司馬顒明明知道，此去洛陽凶多吉少，但他別無選擇。因為時至今日，他早已不是那個擁兵自重、坐鎮一方的河間王了，隻要司馬越一聲令下，就可以把孤城長安夷為平地。
自從趙王司馬倫篡位稱帝後，司馬顒便不失時機地參與了每一次政變。可不知道為什麼，每當他覺得距離最高權力僅有一步之遙時，冥冥中總有一種力量把他推離權力中心。他本以為隻要把握時機，當皇帝也不是什麼太難的事，可奇怪的是他越折騰，局麵就變得越糟，到最後非但沒當上富有四海的皇帝，反而連坐鎮一方的藩王資格都喪失了。這一切到底是為什麼，司馬顒至死也弄不明白。
數日後，來自長安的這輛孤獨而惶惑的馬車駛進了新安地界的雍穀。前方忽然出現了一隊人馬，為首的將軍叫梁臣。
梁臣是南陽王司馬模的部下。司馬模是司馬越的親弟弟。梁臣是奉命前來“迎接”他們的。辦完公事後，梁臣即刻帶領人馬絕塵而去。
司馬顒的馬車永遠停在了雍穀。風雪拍打著它。車裏的四具屍體很快就凍僵了。
在八王之亂中喪命的，司馬顒是第七個。
該死的都死了。東海王司馬越笑到了最後。
踏著同姓諸王的鮮血和骸骨，司馬越邁著矯健的步伐登上了帝國權力的頂峰。
他開始呼風喚雨了。
永嘉二年（公元308年）二月，司馬越殺死了曾經多次被立為太子的司馬覃。
永嘉三年（公元309年）三月，司馬越突然派遣軍隊入宮，當著懷帝司馬熾的麵逮捕了十幾個大臣，旋即將他們全部誅殺。新皇帝眼睜睜看著自己剛剛培植起來的一幹親信身首異處，隻能垂淚歎息。幾天後，司馬越又將宮中的所有宿衛軍官全部罷免，讓自己手下的將軍和東海郡士兵入宮宿衛。
《晉書》稱，此時的東海王司馬越“專擅威權，圖為霸業。朝賢素望，選為佐吏；名將勁卒，充於已府。不臣之跡，四海所知。”也就是說，司馬越正在加緊積蓄實力，隨時準備篡奪帝位、稱霸天下。
然而，此時此刻的西晉帝國，想稱霸天下的又何止他一人？！
帝國西北，匈奴劉淵於永興元年（公元304年）據左國城（今山西離石市東北）自立為漢王，此後逐年南侵，聲勢日盛，遂於永嘉二年（公元308年）在平陽（今山西臨汾市西南）稱帝，國號大漢。
帝國西南，氐人李雄亦於永興元年據成都稱王，光熙元年（公元306年）稱帝，國號大成。
帝國東北，鮮卑的四大部族慕容氏、段氏、宇文氏、拓跋氏各自割據一方，連年混戰。
除此之外，江夏地方則有張昌邱沈之亂，江東有陳敏之亂，鄴城有汲桑之亂，漢中有流民鄧定之亂，南陽有流民王如之亂，湘州有刺史杜弢之亂……
西晉帝國到處是烽火狼煙。
司馬越還沒有得到天下，天下早已分崩離析了。
自永嘉元年（公元307年）以來，漢王劉淵的前鋒、安東大將軍石勒便率領他的數萬鐵騎橫掃中原，所向披靡。永嘉四年（公元310年）十一月，石勒渡過黃河，大軍直逼洛陽。
眼看京城危在旦夕，司馬越不得不挺身而出，率軍開往許昌迎戰石勒。
永嘉五年（公元311年）二月，石勒攻陷許昌。司馬越憂懼不已，隨即又獲悉懷帝司馬熾發密詔給青州刺史苟晞，命苟晞討伐他，司馬越頓時急怒攻心，於三月十九日暴斃在項城的行營中。
司馬越一死，晉軍群龍無首，無心戀戰，隻好扶著他的棺柩向東海郡（今山東郯城縣北）方向逃竄。堂堂西晉帝國的正規軍，此時變成了一支淒淒惶惶的送葬隊伍。
石勒聞知司馬越死訊，立刻親率一支輕騎兵在後麵窮追不舍。四月，石勒在苦縣（今河南鹿邑縣東）寧平城追上了晉軍。石勒一聲令下，凶悍的胡騎呼嘯著衝進晉軍隊伍，開始狂砍濫殺。毫無鬥誌的晉軍士兵丟盔棄甲，爭相逃命，被胡騎殺死和自相踐踏而死者堆積如山。
十幾萬軍隊轉眼之間全軍覆沒。
躺在棺材裏的東海王司馬越絕對想不到，他死後，還有十幾萬帝國士兵給他做陪葬。
這天夜裏，石勒剖開了司馬越的棺槨，一把火焚燒了他的屍體。看著熊熊火焰中飄起的縷縷青煙，石勒大聲說：“亂天下者，此人也！吾為天下報之，故燒其骨，以告天地！”
隨著石勒的話音落地，“八王之亂”終於落下了帷幕。
然而，石勒的閉幕詞並不準確。亂天下者，難道僅僅是此人嗎？
這些年來，內有宗室群王骨肉相殘，外有異族胡人相繼侵擾，上有軍閥官吏肆機反叛，下有流民百姓揭竿而起，中間又有謀士幕僚上下攛掇……人人惟恐天下不亂，人人都想南麵稱尊！要把這一切都歸罪於任何一個人，恐怕不僅是失之武斷，甚至是失之荒謬了。
司馬越死後僅六年，即公元317年，西晉覆滅。
如果說，西晉帝國是一隻不堪重負而最終被壓垮的駱駝，那麼，東海王司馬越充其量隻是最後一根稻草而已。先他而死的七王，難道不是另外七根稻草？在“八王之亂”中趁火打劫的各色人等，包括他石勒本人，難道不是一根又一根往上加的稻草？
亂天下者是誰？
答案隻有一個：天下人。
【知識點】由於當時封官太濫，平日的販夫走卒、阿貓阿狗都能大搖大擺地登上朝堂，以致每次朝會時，滿座都是貂尾蟬羽裝飾的帽子（王侯大臣的官帽）。時人為此譏諷：“貂不足，狗尾續”。這就是成語“狗尾續貂”的由來。