元始五年（公元5年），如火如荼的造神運動再度升級，共有吏民四十八萬七千五百七十二人上書頌揚安漢公；王公列侯們紛紛磕頭請願，要求賞賜安漢公。五月，策書下達，特加王莽以“九錫”之隆典……
這一年冬天，有皚皚的白雪自蒼旻深處緩緩落下，飄在大漢山河之上，飄在長安城頭，飄在未央宮中，最後一片搖曳著落在王莽的眼前。
王莽伸出手去。雪花在他溫熱的掌心中瞬間融化，仿佛倏忽即逝的時光。
五年了，彈指一揮間。平帝劉衎從無知的頑童變成了一個心事沉沉的少年。位列三公的王莽從大司馬變成了安漢公，又從安漢公變成了上公、宰衡。
天無二日，國無二主。這天下到底是誰的？
王莽沉吟了一下。
冬至之後的第三個戌日，按例向天子進獻椒酒。這一年的椒酒，有白色的粉末簌簌落下，像極了那落了整整一冬的雪花。十二月的某一日，白雪覆蓋的未央宮的宮人們，忽然在一夜之間都換上了白色的孝服。
平帝劉衎駕崩了。
瑞雪兆豐年。王莽說，好一片白茫茫大地真幹淨。
五 一場精彩紛呈的篡漢大戲
平帝無嗣。王莽就在漢宣帝的二十三個玄孫中，挑了一個最小的劉嬰立為皇帝。
當年立九歲的劉衎為帝，王莽覺得事後來看，年紀仍嫌太大。所以，這次被選中的劉嬰有夠年輕，才二歲，被稱為孺子。
也是在這一年冬天，“天降祥瑞、萬民稱頌”的造神運動達到了高潮——武功縣的一個小官吏挖井的時候，“無意”中挖出了一塊白色的石頭，上圓下方，有紅色的字刻在石頭上：告安漢公王莽為皇帝。
王莽立刻授意眾人上奏太皇太後。太皇太後此時已經很老了，可她並不糊塗。讓王莽上公、當宰衡她都沒意見，可要是篡位稱帝，就突破老人家的底線了。
老太後冷冷地說：“這是欺罔天下，斷不可施行！”
太保王舜說：“事已如此，無可奈何。您縱然想要阻止，恐怕也是力不從心。再說了，王莽並非有什麼企圖，隻不過是以‘稱攝’來加重權威，鎮服天下而已。”
老太後至此終於明白，漢室的氣數已盡了。如今朝野上下，隻知有王莽，又有誰記得劉氏呢？恨隻恨，自己沒有及早看穿他篡奪天下的狼子野心！就如王舜所言，事到如今，沒有任何人可以阻止他了，包括自己在內。
太保王舜一直注視著太皇太後，直到看見她那驕傲的頭顱最終無奈地垂下。王舜當即逼迫老太後下詔，詔書稱：“孝平皇帝短命而崩，已使有司征孝宣皇帝玄孫二十三人，差度宜者，以嗣孝平皇帝之後。玄孫年在繈褓，不得至德君子，孰能安之！安漢公莽，輔政三世，與周公異世同符。……丹石之符，朕深思厥意，雲‘為皇帝’者，乃攝行皇帝之事也。其令安漢公居攝踐祚，如周公故事……”
是年，王莽“居攝”，改年號為居攝元年，稱“假皇帝”。服飾、儀禮、出處、祭祀、稱謂等，一如天子之製。
這一年，王莽五十歲，正是知天命之年，而王莽也終於看見了屬於他的天命。
劉氏宗廟無聲地傾圮了。一座嶄新巍峨的王氏宗廟，已然呼之欲出。
這劉姓江山果然就完了嗎？
不。有人不相信。於是，在劉氏宗廟坍塌的廢墟上，便相繼有人揭竿而起。
王莽“居攝”第一年（公元6年），不願坐以待斃的宗室子弟、安眾侯劉崇率先舉事。可是他勢單力孤，僅率隨從百餘人進攻宛縣，旋即兵敗身亡。
第二年，同情劉氏的東郡太守翟義聯絡嚴鄉侯劉信、其弟武平侯劉璜、其子東平王劉匡等人，起兵討伐王莽。翟義立劉信為天子，自任大司馬、柱天大將軍，隨後發布討莽檄文：“莽鴆殺孝平皇帝，攝天子位，欲絕漢室。今天子已立，共行天罰！”
翟義振臂一呼，應者雲集。義軍人數很快發展到十多萬人。
一時間，舉國震驚。王莽頓時寢食難安。老太後聽到叛亂的消息，冷笑著對左右說：“人心不相遠啊，我雖是婦人，也知道王莽終有這玩火自焚的一天。”
王莽當即派遣孫建、王邑等人出兵平叛。
長安的精銳部隊傾巢而出，京師防衛頓時空虛。於是，長安附近的二十三個縣接連發生叛亂。其中，槐裏縣人趙朋、霍鴻迅速糾集了十幾萬人，大軍直逼長安。
站在未央宮中的王莽，看見叛亂的烽火瞬間映紅了未央宮前殿的天空。王莽一邊倉促布置防務，一邊抱著孺子嬰在郊廟中日夜祝禱。群臣趕緊安慰他說：“不遭此變，不彰聖德！”
十二月，翟義在圉縣（今河南杞縣南）被王邑擊潰。次年春，王邑又回師剿滅了趙朋、霍鴻。叛亂遂告平息。軍隊凱旋之日，王莽大舉犒賞，共封侯三百九十五人，隨後刨掉了翟義的祖墳，燒毀棺柩，誅滅三族。
王莽“居攝”第三年（公元8年），又有期門郎張充等六人合謀劫持王莽，擁立楚王劉紆。結果事情敗露，旋被誅殺。
至此，反莽勢力終於偃旗息鼓。王莽覺得，建立王氏宗廟、成就萬世帝業的時候到了。於是，持續數年的造神運動便在這一年順理成章地達到了它輝煌的終點——上天降下了一連串祥瑞和符命，諭示王莽必當皇帝。
七月中旬，有一個臨淄縣的小亭長一晚上做了好幾個夢，每次都夢見上天的使者告訴他：“攝皇帝當為真皇帝！”
然後，巴郡（郡治今四川閬中市）發現了石牛。
緊接著，雍縣（今陝西鳳翔縣南）又發現了石文。
十一月，巴郡石牛和雍縣石文都運到了未央宮的前殿。王莽後來向太後的奏報裏說，就在他和群臣前往探視的那一刻，忽然間狂風大作，塵土飛揚，天色晦暗。等塵埃落定時，石頭前忽然又出現了銅製的符命和有圖的布帛，上麵寫著：“天告帝符，獻者封侯”。
轟轟烈烈的造神運動的最後一幕，是由一個小混混一手炮製的。
這小混混名叫哀章，是個到長安遊學的外鄉人。哀章平日裏不學無術，遊手好閑，喜歡假大空。他眼見假皇帝王莽大有弄假成真之勢，豈肯放過這個飛黃騰達的機會，於是早早製作了一個銅櫃，在裏麵裝了二卷天書。一卷署名“天帝金匱圖”，另一卷署名“赤帝劉邦傳予皇帝金策書”。
書中備言王莽當為真天子，同時附有十一位輔國大臣的名單。
為什麼是十一個呢？這可不是老天爺的意思，而是哀章的意思。他先寫了八個名字，都是那些當朝顯貴、王莽的心腹。然後，為圖個吉利，哀章又胡扯了兩個名字，一叫王興、一叫王盛。最後一個名字當然就不用想了，叫哀章。
冬日的一個黃昏，天地間籠罩著一片肅穆而神聖的金黃。哀章一襲黃衣，手捧銅櫃，神色莊嚴，步履沉著地走到了高廟，鄭重其事地獻上了銅櫃和天書。高廟的官員一看，豈敢怠慢，立刻稟報了王莽。
這一年的十一月二十五日，高廟舉行了一次盛大的禪讓典禮。假皇帝王莽就這樣跪在高廟裏，從一個小混混的手裏頭接過了神聖的天命。
假皇帝站起來的時候，輕輕抖了抖肩膀，一個字就從他的頭上落了下來。
那是個“假”字。
邁出高廟的那一刻，王莽戴上了真皇帝的冠冕，隨後登上未央宮，詔告天下：“……承蒙皇天上帝隆顯大佑，使我完成天命、繼承帝統，並且頒下符契、圖文、銅匱、策書，和神靈的詔告，將億萬人民托付給我。我極度敬畏，敢不恭謹地接受嗎？趁此良辰吉日，我戴帝王冠、登天子位，定天下之號曰‘新’。從此改正朔、易服色、變犧牲、殊徽幟、異器製。以十二月初一作為始建國元年正月初一……”
就在這一天，曆時二百一十四年的西漢王朝壽終正寢。
一座嶄新的王氏宗廟巍然屹立在天下人的眼前。
這一年，王莽五十三歲。
一場精彩紛呈的篡漢大戲即將圓滿結束的時候，王莽忽然想起了一件事。
全都齊了。可還差一件小小的器物。
那就是國璽。
國璽不在未央宮，而在老太後的長樂宮裏。
自己刻一個還不成嗎？可王莽偏不。天下必須是新的，可國璽他必須要舊的。因為，他是個完美主義者。他要的，就是這顆讓天下人供奉了二百一十四年的小東西。
於是，心腹王舜便攤著一雙空手站在了老太後的麵前。
知道來者不善，憤怒的老太後破口大罵：“爾等蒙漢家力，富貴累世，非但無以報答，還趁人托孤寄國之時篡奪其國，不再念及恩情道義。做人如此，豬狗不如。天下哪有你們兄弟這樣的人呢？！王莽既然當了這個‘新朝’皇帝，還改了正朔、易了服色，也應該自己刻一個傳之萬世的新國璽，何苦向我要這顆亡國不祥的呢？我一個漢家的老寡婦，早晚會死，想與此璽一同埋葬，為何終不可得！”
老太後說到最後聲淚俱下，左右之人皆跟著掉淚。連王舜都被感動得差點心軟了。他俯首良久，才抬頭對太後說：“臣等已經沒什麼可說的了，王莽一定要得到國璽，太後怎麼可能不給呢？”
老太後知道，今天的新朝皇帝王莽已經不是當年那個孝順侄子王莽了。她無奈地取出國璽扔到了地上，說：“我老了，也快死了，可我知道，你們兄弟遲早有一天要被滅族！”
老太後的最後一句話，仿佛一句不祥的咒語，附著在了這顆國璽之上。
短短十五年後，它就應驗了。
得到國璽的王莽如獲至寶，當即在未央宮的漸台大宴群臣。此刻的王莽當然不會知道，十五年後，自己也將被殺死在這座漸台之上。
數日後，始建國元年（公元9年）正月初一，王莽在朝堂上命人頒讀策文，封孺子嬰為定安公，享食邑一萬戶，地方百裏。新皇帝還允許孺子嬰在自己的封國裏建立漢朝宗廟。也就是說，曾經的小皇帝還可以待在迷你型的小王國裏，祭拜相當於微縮景觀的自家宗廟。
策文讀完，王莽親自握著孺子的手，流淚歎息說：“從前周公旦代居天子之位而行其事，最後還是能夠將明君之政還給成王。如今，我卻被上天威嚴的命令所逼迫，不能按照本意去做啊！”
王莽一副黯然神傷之狀，在朝堂上哀歎良久。群臣無不悚然動容，陪著這個非常人性化的皇帝長籲短歎。
在這場經典的政治秀中，五歲的孺子嬰自始至終都嗬嗬地張著嘴。他清澈的目光中映現著王莽渾濁的老淚。有人把他從龍椅上抱了下來，麵對著王莽向北稱臣。
孺子嬰嗬嗬笑著。
在這樣的時刻，無知顯然是一種幸福。
這場舉國歡騰的喜劇，還有一段不可不提的尾聲。
王莽把上天賜給他的十一位輔國大臣依次任命為“四輔”、“三公”和“四將”。除了他那八個心腹重臣之外，小混混哀章這回可混大了，被任命為“四輔”之一的國將，並封美新公，位在“三公”之上。而哀章憑空杜撰的“王興”和“王盛”在哪呢？
找到一個守城門的小吏叫王興，就讓他當了“四將”之一的衛將軍，封為奉新公。
還有一個賣大餅的小販叫王盛，就讓他當了“四將”之一的前將軍，封為崇新公。
當然，王莽讓相學大師替他們看過相，覺得還不錯。
隻不過，去年剛剛為大新帝國的建立立下赫赫戰功的王邑，居然位列哀章之下，而孫建也僅僅與守門小吏和賣餅小販相並列，未免讓人有些啼笑皆非。不過王莽也沒辦法，因為這是神的旨意。於是，當這場篡漢大戲落下帷幕、“難忘今宵”的歌聲響起之時，我們便可看見，無論是王侯將相還是販夫走卒，都攜手並肩地站在台上向觀眾頻頻謝幕。
這就叫皆大歡喜。
六 天堂的幻滅
大新帝國建立了。
偉大領袖王莽率領萬千臣名，開始大張旗鼓地建設他夢想中的天堂。
曾經飽讀經書的王莽，自從書生時代起，心中就有一幅美麗的願景：一方麵，他要遵經複古；另一方麵，他要締造前所未有的理想政製。為了這個一半複古一半前衛的烏托邦，王莽進行了一場大刀闊斧的改革：
一、緣飾經義，依據周官禮改革官製。
首先，廢王號，複五等爵。王莽認為自古“天無二日，土無二王”，漢朝有那麼多諸侯稱王是不合古製的，所以廢除王號，恢複公、侯、伯、子、男五等爵。其次，改革官名與地名。上至中央，下至地方，花樣繁多的新官名和新地名陸續出籠，令人目不暇接。
二、改革土地與奴隸製度。
由於漢朝是土地私有製，因此到了西漢末年，土地兼並、貧富不均的現像非常嚴重，“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”。於是，王莽便依據他所憧憬的古代井田製進行改革，將土地收歸國有，不許私人買賣，然後依照井田製將土地重新分配。另外，奴隸雖仍私屬，但禁止像貨物一樣自由買賣。
三、改革經濟與貨幣製度。
在經濟領域，王莽興辦了六種國營事業，稱為“六筦”。亦即將鹽、鐵、酒、礦藏開采、貨幣鑄造等五種產業的經營管理權收歸國有；第六種叫“五均賒貸”，亦即：平抑物價、政府放貸、征收所得稅、征收荒地稅、懲罰無業遊民。而無論是“六筦”還是“五均”，王莽的依據都是古代經典《周禮》和《樂語》。
另外就是幣製改革。漢朝所通用的貨幣叫“五銖錢”。王莽攝政之初，即附會經義，說《周書》上講“錢有子母”，於是加造重十二銖的大錢與五銖錢並行。稱帝之後，又將大小錢一律廢止，發行了金、銀、貝、泉、布等五物、六名、二十八品的貨幣。至元鳳元年，又改做貨布、貨泉。前後不到十年，貨幣製度改變三次，名目多達數十種。
王莽忘情地締造著他的烏托邦。可他斷然沒有想到，自己的銳意進取與勵精圖治，最終換來的卻是經濟崩潰和民不聊生。
王莽到底錯在哪呢？
首先我們來看官製改革。
王莽的所謂官製改革，根本不是從內在製度上改進，而純粹是在表麵形式上花樣翻新，並且朝令夕改、更易無常。因此，改製的結果隻能徒然增加行政上的麻煩。比如某個郡的名稱，在一年之間變更達五次之多，最後又變回原來的名字，不但老百姓被搞得一愣一愣的，就連政府自己都稀裏糊塗。朝廷每次下詔，都不得不在新名稱之後，附注一串舊名稱，其結果就是錯誤百出，行政效率大為降低，官民牢騷滿腹。
其次，是土地與奴隸製度的改革。從初衷來看，它們本是無可厚非的。把土地私有改為公有，目的是抑製兼並，消除貧富兩極分化的現象；而禁止奴隸買賣，也是保障與尊重人權的表現。問題在於，王莽太過於理想化了。自秦以後，土地與奴隸的自由買賣已經實行了一百多年，要在短時間內禁止談何容易？無奈王莽又急於求成，法令嚴苛，致使民間因田宅奴婢買賣而獲罪者不計其數。此項改革勉強推行了四年，最後終因阻力太大而一朝廢止。
再來看經濟領域“六筦”、“五均”的改革。這本是一項好政策，執行得好足以富國利民。隻可惜，王莽所用非人。主持其事的是一批貪官和奸商，他們相互勾結，上下其手，利用百姓對新法的無知徇私舞弊、巧取豪奪，致使民怨沸騰，經濟秩序一片混亂。
最後，在所有的改革中，幣製改革當屬最荒唐的一項。試想，幾十種名目的貨幣捏在手上，先別說使用不便，是否認得清楚都成問題。改來改去的結果，隻是令百姓頭昏眼花、無所適從，因而幾乎每一次改製，都有無數人破產和失業。於是，幣製改革的最終結果就是：朝廷發放的貨幣層出不窮、漫天飛舞，而民間卻哀鴻遍野、餓莩載道……
其實，王莽並非昏君。從某個角度來看，他甚至可以說是一個勤政的好皇帝。譬如，當整個帝國都在黑夜中沉沉入睡的時候，惟有未央宮中一燈如豆，從黃昏燃到天明；當近侍的宦官和宮女們都站在旁邊打盹垂涎的時候，雙眼紅腫的皇帝卻仍然不知疲倦地撲在案上批閱層層疊疊的奏章……
為了那近在咫尺又仿佛遙不可及的美麗烏托邦，王莽駕馭著他的帝國日夜不停地朝前奔馳。然而，疲憊不堪的帝國馬車早已悄然脫離他的韁繩，正向不遠處的深淵滑落。
王莽看不到。
或許看到了，他也不願相信。
天鳳四年（公元17年），荊州人王匡、王鳳等人率眾嘯聚湖北綠林山，點燃了滅莽的第一把烽火。人稱“綠林軍”。
天鳳五年（公元18年），琅琊人樊崇、逄安等人聚眾起事。凡與官兵做戰時皆塗紅眉毛。人稱“赤眉軍”。
地皇二年（公元21年），青州、徐州、荊州等地發生大規模蝗災。蝗蟲過境，遮天蔽日。當地百姓顆粒無收，數十萬災民源源不斷地湧入關中，沿途倒斃者不計其數，致使饑民人人相食。
地皇三年（公元22年），漢宗室劉縯、劉秀兄弟在南陽起兵，擁立劉玄為帝，改元更始，署置百官，揚起興漢滅莽的旗幟。
整個天下叛亂蜂起的奏報像雪片般飛進了未央宮。
王莽從如山的卷宗中抬起頭來，他一貫堅定而自信的目光中終於閃過一絲惶惑。我為了天下蒼生的福祉而廢寢忘食，為了帝國美好的明天而通宵達旦，你們為什麼還要造反呢？！
回答他的，是一片撲麵而來的廝殺和呐喊。刹那間，王莽看見未央宮中的燈火，在鋪天蓋地的喊殺聲中顫栗不止。
王莽想起了五十年前的一盞燈火——當年的書生王莽寒窗苦讀的那一盞燈火，不也是微弱而暗淡的嗎？可最終，它卻把自己燃燒成了一顆普照萬民的太陽！
於是，王莽仿佛又看見了自己年輕時的夢想。
於是他說：我不相信！
地皇四年（公元23年），王莽把自己早已斑白的須發全部染黑。他要讓時光倒流，一切重來。這一年，王莽站在銅鏡前顧影自盼。他身邊站著一個霞帔鳳冠的年輕女子，那是他剛剛冊立的皇後。
可史書其實並不承認“地皇四年”。更準確地說，曆史把這一年叫做“更始元年”。這一年秋天，王莽派出的四十二萬大軍在河南昆陽與劉秀會戰，結果全軍覆沒。王莽的軍隊伏屍百裏，河水為之雍塞不流。
噩耗傳來，王莽率領臣子們來到長安的南郊，仰望蒼天，痛哭流涕。他向蒼天一聲一聲地哭訴他接受符命的始末。就仿佛一個被上帝遺忘在人間的孤兒，又像是被負心漢拋棄的怨婦，王莽向蒼天發出痛切的呼告：“巍巍皇天啊！您既然授天命予臣莽，為何不殄滅遍及天下的叛賊呢？倘若臣莽果真違背了天意，那就祈求您降下雷霆之怒吧，將臣莽誅殺！”
蒼天無語。
最後，聲嘶力竭的王莽依然長久地跪伏在天地之間。
他的身後，是一片秋日的蕭瑟與蒼涼。
在天子的號哭聲中，誰都知道天命已喪，可仍舊還是有很多人，爭先恐後地簇擁到皇帝身邊，懷著仿佛比他更為沉痛的心情嚎啕大哭。那幾天，長安城外哭聲震天，日夜不絕。
一艘行將滅頂的沉船，在葬身海底前的最後一刻，還有很多乘客去賄賂船長，企求得到一個頭等艙的座位。這似乎很奇怪，可也並不奇怪。反正大新帝國這艘豪華巨輪，有的是頭等艙的座位。所以，那些日子裏哭得最為悲傷的人，都被王莽任命為郎官。
一夜之間，長安城遍地郎官。據《漢書》記載，竟然多達五千餘人。
是年秋，更始皇帝劉玄由宛城向西攻入武關，一路勢如破竹，大軍直抵長安。一時，京師內外暴動四起。長安城陷入一片空前的大混亂。
此刻，長安監獄中的那些囚徒紛紛湧到狹小的囚窗前，激動不已地望著外麵的衝天火光。那是自由的火光。他們迫切期待著沉重的牢門被轟然砸開的一刻。
不久，牢門果然打開了，走進來的卻是皇帝王莽。
囚徒們身上的鐐銬枷鎖忽然間都被卸了下來，一把把鋥亮鋒利的兵器交到了他們手上。王莽高高地端起一碗豬血。囚徒們聽見蒼老的皇帝用盡他最後的威嚴和力量向他們宣布：“朕赦免你們的罪，賜給你們自由！如果你們不為大新帝國效忠盡力，鬼神將不會饒恕你們！”
王莽宣誓之後，將碗裏的豬血一飲而盡。囚徒們三三兩兩地端起了碗。皇帝的誓言在空洞的牢房裏回蕩。
隨後，將軍史諶便率領著這支衣衫襤褸、蓬頭垢麵的“軍隊”浩浩蕩蕩地開出長安監獄。行經渭橋之時，史諶忽然聽見隊列中響起一聲呼哨，這群烏合之眾頃刻間作鳥獸散。他們逃得真快，等史諶回過神來時，空蕩蕩的橋麵上隻剩下他一個人。
去他的大新帝國！去他的的誓言！去他的鬼神吧！白撿了一條命的囚犯們可沒這麼多忌諱。他們在重獲自由的道路上狂奔。一個灼熱的複仇欲望，在他們的胸膛裏燃燒，驅使著他們奔向皇室陵園。
王莽的妻子、兒子、父親、祖先的靈魂都在這裏靜靜地安息。這一天，王莽的親人們先是聽到頭上傳來人群的呼嘯聲，繼而是凶狠雜遝的腳步聲，然後是刀劍亂舞的鏟土聲。最後，一絲可怕的光明撕破了地宮中寧靜的黑暗，暴露在陽光下的骸骨發出一聲慘白的驚叫。
這一天，亢奮的囚犯們掘開了墳墓，焚燒了棺槨。
在滾滾朝天的濃煙中，王莽的親人們魂飛魄散。
九月初一，更始皇帝的先頭部隊由宣平門攻入長安。將軍王邑等人率部做最後的抵抗，在城中與劉玄的軍隊展開巷戰。一個又一個士兵在王邑的身邊倒下。王邑且戰且退。
這一天黃昏，長安城那些達官貴人的府邸和私宅裏已經沒有半個活人的身影了。死的死，逃的逃。昔日的官府豪宅中隻剩下一具具血淋淋的屍體。
初二，一幫惟恐天下不亂的少年竄進未央宮四處縱火，嘴裏高喊：“叛賊王莽，為什麼不出來投降！”
熊熊大火在皇宮裏迅速蔓延。王莽倉惶的身影在火光中閃避和輾轉。他身上依舊穿著當年“禪讓典禮”上的那件禪衣。可今天這件衣服，再也不像十五年前那般華麗光鮮了。此刻，它上麵有陳年的黴味，有淋漓的汗漬，還有煙熏火燎的汙痕。
王莽在熾熱的火焰中踉蹌而行。他不斷回頭去看。讓他感到無比恐懼的是，無論他走到哪裏，火焰仿佛就跟到了哪裏。逃到宣室前殿，王莽終於在迷離的煙霧中看見了自己的帝座。這位新朝皇帝最後一次坐在帝座上喃喃自語：“上天既然賦予我高貴的品德，漢軍又能把我怎麼樣呢？！”
九月初三黎明，滿目斷壁殘垣的未央宮在一片荒涼中醒來。臣子們攙扶著王莽離開前殿，登上漸台。此刻跟隨他的，還有公卿侍從等一千多人。
他們是他最後的臣民。
王邑經過整整一個晝夜的浴血奮戰，已經精疲力竭，手下的士兵也已傷亡殆盡。他策馬疾馳回宮。到達漸台的時候，他遠遠看見擔任侍中的兒子王睦正脫下官服準備逃亡。王邑大聲斥罵，命令他回去。
父子遂登上漸台。最後的時刻，王邑決定要戰死在皇帝身邊。
攻入未央宮的漢軍像潮水般湧向漸台，把王莽包圍了幾百層。漸台上箭如雨下。前麵的漢軍倒下了，更多的漢軍衝了上去。漸台上的守軍箭射光了，就抽出刀劍與漢軍展開近身肉搏。王邑父子與其他幾個將軍、大臣相繼戰死。
最後的一千多個臣民全都倒下了。亂兵一擁而上，刺死了王莽。有人砍下他的首級。數十人爭相砍斫他的屍體，並將其亂刀肢解，切成塊狀……
在這個血雨腥風的秋日早晨，一個書生的烏托邦終結了。
王莽三十八歲任大司馬，五十歲居攝，五十三歲稱帝，建國十五年而亡。
死的時候，王莽六十八歲。
數日後，王莽的首級被送到宛城，懸掛在鬧市之中。百姓紛紛以石頭擲擊，有人甚至切下他的舌頭炒著吃了。更始皇帝劉玄站在憤怒的人群中，抬頭默默地凝視著那顆血肉模糊的頭顱。
王莽斑白的須發在風中亂飛。
這一次，他再也沒機會把它們染黑了。
【知識點】白居易有詩雲：“試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽複誰知？”就是用王莽的典故來說明：要檢驗一個人的品行，最好的辦法就是時間。