這種智謀的功夫在一個“忍”字。
所謂“心字頭上一把刀，遇事能忍禍自消。”
忍得一時之氣，免卻百日之憂。
隻有忍辱才能負重，隻有忍才能屈，隻有屈才能伸。
正如韓信自己所說，沒有當年忍胯下之辱，哪有後來的齊王楚王？哪有後來的淮陰侯？
同樣的，勾踐沒有當年忍會稽之辱，忍入吳之辱，哪有後來的臥薪嚐膽，興越滅吳呢？
3.以“忍”製勇，孔明以靜製動千古傳
宋代蘇洵曾說過：“一忍可以製百勇，一靜可以製百動”。這明確地道出了小忍與大謀的關係，強調了“小忍”的無形威懾力。這種小忍作為一種處世謀略來講，非孔明運用得當最不過。孔明諸葛亮七擒孟獲而不斬，忍住仇恨，終於以自己的忍讓製服了叛軍，保住了國家的安寧和平。
孟獲是三國時期南中地區少數民族的首領，是當地很有影響的人物。他和朱褒、雍愷、高定等人勾結，推舉雍愷為主帥。趁蜀國對吳國作戰失敗，元氣大傷，劉備剛死的機會，煽動少數民族，殺死蜀國派往這一地區的官吏，公開發動武裝叛亂。
南中曆來就是多民族聚居的地區。三國時候，那裏住著許多少數民族，是今天彝族、壯族、傣族、崩龍族的祖先。漢朝時，他們被稱為“西南夷”。他們和漢族人民在一起，用勞動和智慧開發了中國的邊疆，對中國的經濟和文化發展，做出了巨大的貢獻。孟獲等人在南中地區的叛亂，既破壞了各族人民和睦相處的願望，也嚴重地威脅到蜀漢的政權，妨礙了諸葛亮北伐中原，統一全國的計劃。為了維護蜀國的統一，諸葛亮經過積極準備，在公元225年，分兵三路，向南中進軍。
在開始出兵的時侯，諸葛亮采納參軍馬謖的建議：這次出征的目的，並不是把那些叛亂分子斬盡殺絕，占領他們的城池，而是要征服當地領袖人物的心，使他們心悅誠服地服從蜀漢的統治，以後不再發動叛亂。這叫做攻心為上，攻城為下。
諸葛亮出兵不久，南中地區的叛軍內部起了變化。雍愷被部下殺死，孟獲做了主帥。接著諸葛亮殺高定，破朱褒。這年五月，諸葛亮帶領軍隊渡瀘水，追擊孟獲。
由於孟獲在當地群眾中有一定的威望，當地少數民族和漢族都服從他的指揮，所以諸葛亮命令不準殺害他，一定要捉活的。孟獲見蜀軍打了進來，就起兵迎戰。蜀將王平跟他對陣，開戰不久，王平掉轉馬頭往後撤走。孟獲驅兵前進，沿山路追趕。忽然喊聲大起，蜀兵從兩旁殺出，孟獲中了埋伏，隻得引兵敗退。蜀兵緊緊追趕，活捉孟獲。
軍士們把孟獲押解到大營來見諸葛亮，諸葛亮問孟獲：“我們待你不錯，你怎麼反叛朝廷？現在已被生擒，還有什麼好說的呢？”接著他親自帶領孟獲參觀蜀軍軍營。問孟獲：“你看我們的軍隊怎麼樣？”孟獲一看，蜀軍陣營整肅，軍紀嚴明，士氣旺盛，心裏暗暗佩服，可是口頭上並不服氣。他說：“我不是被打敗的，隻是不知虛實，中了你們的埋伏，才被捉的。現在看了你們的軍隊，也不過如此。真要硬打硬拚，我們是能夠取勝的。”諸葛亮笑著說：“既然這樣，我放你回去。你整頓好隊伍，再來打一仗吧。”說完吩咐士兵們擺上酒席，招待孟獲吃了一頓，然後把他放回去。
孟獲回去以後，又連續和諸葛亮一戰再戰，一連打了七次，被擒七次。最後一次，諸葛亮把孟獲的軍隊引到一個山穀中，截斷他們的歸路，然後放火燒山。隻見滿山滿穀烈火熊熊，把孟獲的將士燒得焦頭爛額，叫苦連天。孟獲第七次被蜀兵活捉。
孟獲又被押解到蜀軍營帳。士兵傳下諸葛亮的將令說：丞相不願意再見孟獲，下令放孟獲回去，讓他整頓好人馬，再來決一勝負。孟獲想了很久說：“七擒七縱、這是自古以來沒有過的事情，丞相已經給了我很大的麵子，我雖然沒有多少知識，也懂得做人的道理，怎麼能那樣不給丞相麵子呢！”說完跪在地上，流著眼淚說：“丞相天威，我們再也不反叛了！”
諸葛亮很高興，趕緊把孟獲攙扶起來。請他入營帳，設宴招待，最後客客氣氣地把孟獲送出營門，讓他回去。
攻下南中以後，為了鞏固這次軍事勝利的成果，加強蜀漢政權對這一帶的統治，諸葛亮任命少數民族中的領袖人物，擔任中央和地方的官吏，孟獲就擔任了蜀漢的禦史中丞。同時，諸葛亮在南中地區實行革新，推廣漢族的先進技術，開發南中。諸葛亮的這些政策、措施，對加強西南地區的統一，維護西南各族人民之間的友好聯係，起了積極的作用。
評析
常言道，事不過三，忍一兩次還可以，再三再四絕對不行。可是諸葛亮對孟獲卻捉了放，放了捉，耐著性子忍了七次。如果不是孟獲服輸投降，他還打算再放孟獲，絕沒有因為孟獲的不識抬舉而放棄忍耐。諸葛亮之所以這樣做，目的是為了以德服人，攻克孟獲的心，讓他心悅誠服地歸順蜀國，不再叛亂。所以他一次又一次地忍耐了孟獲的傲慢無理，以他的足智多謀，寬宏大度，以他的軍事實力融化了孟獲這塊頑石，進而降服了整個南中地區少數民族頭領，最終達到了長治久安的目的。如果諸葛亮不忍，反而一刀殺了孟獲，充其量也隻是消滅了一個叛頭，很可能按下葫蘆起來瓢，其他部落的少數民族頭領還是要繼續造反。由此可見，忍與不忍的區別在於，不忍隻能出眼下之氣，忍卻能得到長遠的利益。諸葛亮深諳這一點，這也正是他處世的謀略所在。這對於當今的人們來說無不是一個最好的啟迪。
4.變亂之忍，劉備以高明的掩飾逃出劫道
東漢建安四年暮春的一天，以司空錄尚書事名義控製了東漢朝廷的曹操，忽然心血來潮，派遣部將許褚、張遼去把左將軍劉備找來。
劉備在群雄並起時聚眾起兵，爭霸一方，可惜時乖運蹇，屢屢受挫。建安元年，他被任命為豫州牧，暫駐徐州小沛，但喘息未定，又遭袁術、呂布夾擊，他丟妻棄子，僅率關羽、張飛等數十人狼狽而逃。半路，劉備遇上了東征呂布的曹操。曹操擒殺了呂布，他才救回了妻子。由於兵馬喪失殆盡，劉備隻得跟曹操返回東漢的臨時國都許昌，寄人離下，暫且安身。曹操或是英雄惺惺相惜的緣故，對潦倒的劉備十分敬重，他奏請漢獻帝，宣布劉備為左將軍。
劉備自忖是漢皇後裔，視曹操這種挾天子以令諸侯的權臣為不共戴天的仇敵，背地裏，他正與國舅董承密謀除去曹操，所以，劉備不免心虛，處處防範曹操猜忌，加害自己。平時，劉備絕少交遊，常在自己住處的後園種菜，親自耕耘澆灌，避免惹人注目。
這一天，劉備正在後園澆菜，忽聽仆人來報，曹操派許褚、張遼請劉備速去曹府。劉備不知曹操的用意，隻好忐忑不安地來見曹操。
曹操看見劉備，朗聲一笑，說：“玄德在家幹得好事！”
劉備嚇得麵如土色，隻覺心已跳到嗓子眼了。哪知曹操又說：“你在家種菜辛苦了。”
劉備這才放下心來，答道：“無所事事，消遣而已。”
曹操與劉備來到後花園小亭坐下，亭中石幾上已放了兩盤青梅，一壇酒。曹操對劉備說：“早晨，我看到樹上青青的梅果，忽然想到去年征討張繡時望梅止渴的事。那日行軍途中，士兵們口渴難耐，步伐漸漸放慢。我心生一計，用馬鞭朝前隨便一指，說：‘前麵有梅林。’士兵們馬上口齒生津，腳下生風，很快趕到了前線。今日看到青梅，不可不賞。正好，新造的酒正熟，所以請您來共謀一醉。”
劉備此時已完全放心了，就與曹操開懷暢飲，縱論古今。
酒至半酣，天氣忽然起了變化，陰雲滾滾，暴雨將至。侍者指著遠處的龍卷風，請兩人觀賞。古人稱龍卷風為天龍吸水。曹操說：“玄德知道龍的變化嗎？”
劉備說：“所知不多。”
曹操說：“龍變化多端，能大能小，能升能隱。大則吞雲吐霧，小則隱身蔽形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之中。”曹操話鋒一轉，說：“世上的英雄，就是人中之龍。玄德征戰四方，見聞廣博，一定知道哪些人堪稱當世英雄，請教給我聽一下。”
劉備哪敢信口開河，連忙推脫，說：“我凡胎肉眼，怎能識別英雄？”
曹操聽了，不覺有些不悅，說：“玄德不要過份謙虛了。”
劉備怕再推脫下去弄巧成拙，引起曹操的猜疑，就裝模作樣地扳著手指頭數說起來：“雄居淮南的袁術，兵強糧足，可算一位英雄。”
曹操不屑地一揮手，說：“袁術哪行！我把他當作墳中的枯骨，早晚要抓住他。”
劉備又說：“虎踞河北的袁紹，出身名門，祖上四代都官至三公，門生故吏遍布天下，可是英雄？”
曹操聽了一笑，說：“袁紹外貌威武，但內心怯弱；野心勃勃，卻目光短淺，優柔寡斷，又爭功好利，不是英雄。”
劉備揣測：“劉表名列當代俊傑，聲名播於天下，可是英雄？”
曹操撇撇嘴，說：“劉表金玉其外，敗絮其中，怎能稱為英雄。”
劉備再說：“江東的孫策，血氣方剛，可算作少年英雄？”
曹操搖搖頭，說：“孫策是借助他父親孫堅的餘威建立基業，不能算作英雄。”
劉備最後說：“益州牧劉璋，可能算作英雄？”
曹操拍手大笑，說：“別看劉璋出身皇室，他隻配做我的一個看門狗，怎能讓他稱英雄！”
劉備見曹操一一予以否定，不免有些泄氣，他說：“那麼，張繡、張魯等人怎麼樣？”
曹操哈哈大笑，說：“這種碌碌無為的小人，何足掛齒！”
劉備把手一攤，皺著眉頭說：“除了這些人之外，我不知道還有誰能稱為英雄。”
曹操說：“英雄者，就是胸懷吞肚天地之大誌，腹蘊神鬼莫測之玄機的人。”
曹操指指劉備，又指指自己，豪情萬丈地說：“當今天下英雄，隻有玄德與我啊！”
劉備聞言大吃一驚，手中的筷子竟落地而不覺。恰巧，響起一陣春雷，劉備立刻掩飾說：“雷霆一震，使人膽戰心驚。”
曹操用嘲弄的目光盯著劉備，說：“大丈夫還害怕區區雷聲？”
劉備說：“孔子遇到疾雷暴風，都會因為敬畏上天而變了臉色，我又怎會不怕？”
一陣雷聲使曹操忽略了劉備聽說自己是英雄而失態的細節。一會兒，關羽、張飛尋來了，劉備便起身告辭，逃離了虎穴。
劉備回去後，對關羽、張飛說：“今日驚煞我也！”
關羽、張飛忙問何事，劉備說：“我在後園種菜，主要就是想讓曹操認為我胸無大誌，誰知曹操目光如炬，竟指我為英雄。”
莽張飛哇哇大叫：“曹操說得不錯呀，兄長本來就是英雄嘛。”
劉備說：“曹操說我與他為當今天僅有的兩個英雄。雙雄不並立，他既在心目中把我當作最大的敵人，那我們住在許昌，在他的掌握中，不是隨時都有性命危險嗎？所以，我吃驚得掉下了筷子，幸好一陣雷聲響聲，讓我掩飾過去。”
不久，袁術兵敗勢窮，放棄了淮南，北逃青州。劉備趁機向曹操自薦去追擊袁術，曹操一時大意，竟同意了。劉備得令後，立即束裝出城，如同出籠之鳥，兼程東進，終於脫離了曹操的掌握。
評析
“生於亂世，如果不知道臨亂不驚，那麼早晚要葬送掉自己的前途。劉備兵敗，暫寄於曹操之處，他處處小心，韜光養晦，每日以種菜來消磨時光，常常隨機應變，以高明的掩飾逃過了劫難。”
孔子說過：“百行之本，忍之為止。”孔聖人認識到忍是最高策略，並且還說：“小不忍則亂大謀”，忍顯示著一種力量，是內心充實，無所畏懼的表現、忍是強者才具有的精神品質。