“章先生好久沒有來，你前次怎樣對待他的呢？”
蓮姑沒有答，蕙姑說道：
“真奇怪，為什麼這樣長久不來呢？莫非病了麼？”
姑母又問藐姑，這幾天她有沒有看見他在校裏做些什麼事情。藐姑說：
“看見的機會很少，隻見到兩次，好似憂愁什麼似的。夜裏也並不教我們的書。對我也不似從前親熱。有一回，隻說了一句，‘小妹妹，你衣服穿得太少了。’一麵就冷淡淡地走開。”
這幾句話，簡直似尖刀刺進蓮姑的心。她深痛地想道：
“一定是他的父親的回信來了，不許他自由呢，否則，他是快樂的人，決不會如此的愁慮。不過父親就是不允許也該來一趟，說個明白。莫非從此不來了麼？”
她隱隱地想到自己的運命上去，眼裏似乎要流下淚，她立起走開了。她們也沒有再說話，隻有意的看守寂寞的降臨似的。可是不到半點鍾，他到了，他穿著一件西裝大衣，一頂水手帽，蓋到兩眉，腋下夾著兩罐食物，兩盒餅幹，跳一般地走到了。房內的空氣一齊變換了，藐姑走到他的麵前，他向她們一看隨即問：
“蓮妹呢？”
姑母答：“她在房內嗬！”
而蓮姑房內的聲音：
“我就出來了。”聲音有些戰抖。一種悲感的情調，顯然在各人的臉上。接著他就看見蓮姑跑出來，她的眼圈是淡紅的，哭過了，她勉強地微笑著。他皺了一皺眉，向她說：
“你也太辛苦了，時常坐在房內做什麼呢？”
蕙姑說：“姊姊是方才進去的，我們正奇怪，你為什麼長久不來呢？”
“嗬，”他說，“我好久不來了。”
“你又憂愁什麼呢？”
“唉，卻為了一個題目呀。”他笑了起來，接著敘述地說，“你們知道麼？此地中等以上各學校，要舉行一次演講競賽會了。我已被選為德行中學出席的演講員。你們也知道，這是一件難事罷？這和我的前途名譽是有關係的，所以為了一個題目，卻預備了一整星期的講稿。為了它，我什麼都沒有心思：所以你們這裏也不能來了。明天晚上就是競賽的日子，我帶了三張的入場券來，你們三姊妹可以同去。地點在教育會大禮堂，那時有一千以上的人與會，評判員都是名人，是值得你們去參觀一下的。競賽的結果是當場公開的，假如我能第一，小妹妹，不知道你們也怎樣快樂呢！”
姑母也就插嘴說：
“所以你不到這裏來。即使第一，又有什麼用呢？”
“第一當然是要緊的，”蓮姑說，“一個人有幾次的第一呢？我們女子，簡直沒有一次第一。”
他聽了，心裏覺得非常的舒暢。同時想，假如明天不第一，豈不是又失望又倒黴麼？姑母一邊忙碌起來，向屋內走動，於是他問：
“姑母你忙什麼呢？”
“你在這裏吃了晚飯去。”
“不，校裏還有事。”
“有這許多事麼？現在已經是吃晚飯的時候了。”
“我就去，——姑母，這樣罷，假如我明天競賽會得到優勝了，後天到這裏吃夜飯。你們慶祝我一下。”
她們都說好的。他看一看蓮姑，似輕輕的向她一人說：
“明天你一定要到會的。”
蓮姑點一點頭，他就走出來了。