六
如果我們在阿蓮的麵孔上找不出其它的特異的美麗來，那在她的腮龐上的兩個圓滴滴的小笑窩，可是要令我們對她十分撫愛了。當阿蓮說話的時候，那兩個小笑窩總是要深深地顯露出來，曼英也就因此時常對那兩個小笑窩出神，她覺得那是非常地有趣而可愛。她有時竟覺得，如果那兩個小笑窩時常在她的眼前顯露著，那她便什麼也不想起，便什麼也不會引起她的愁苦來……
昨夜在電燈光下，曼英那時並不覺得阿蓮有如現在的可愛。今天在白日的明晰的光線下，曼英不時地向阿蓮端詳著，見著她雖然穿得不好，雖然在那小小的麵孔上也呈現著勞苦的波紋來，但是她的那一種天真的美，那一種伶俐的神情，確顯得她是一個很可愛很可愛的小姑娘。曼英現在雖然沒有什麼親人，可是在得著了這末樣一個可愛的小妹妹之後，她覺得她是不再需要別的什麼人了。嗬，隻要阿蓮永遠地跟著她，隻要她能永遠地看著那兩個圓滴滴的小笑窩！……
從清早起，阿蓮便勞作著不休：先整理房間，後掃地，接著便燒飯，洗衣服……這證明她的年紀雖小，可是她已經勞作慣了。曼英見著她做著這些事情是很自然而不吃力，很心願而不勉強。有時曼英止住她，說道：
“你不能夠，那讓我來嗬。”
“姐姐，”阿蓮笑吟吟地說道，“這是很容易做的嗬。媽媽活著的時候，把我這些事情教會了。我還會補衣服，縫衣服呢。姐姐，你有破了的衣服嗎？在我的姑媽家裏，燒飯洗衣服，縫衣服，補衣服，我是做得太多了的……”阿蓮說著說著，又繼續做她的事情了。曼英見著她的背影，她的一根小小的辮子，不禁暗自想道：
“這末樣一個可憐而又可愛的小姑娘……”
一天容易過，轉瞬間不覺得又是夜晚了。吃了晚飯之後，曼英還是要出門去。昨夜的思潮雖然湧得她發生了不安的感覺，但是今天她最後想道，她已經走上了這一條路了，“這也許是死路，是不通的路，然而就這樣走去罷，還問它幹什麼呢？就讓它是死路，就讓它是不通的路！……”
昨晚她對錢培生失了約，今晚她要到天韻樓去，或者可以碰得見他。就是碰不見他，那也沒有什麼要緊，反正曼英不希罕一個小買辦的兒子……曼英是可以找得到第二個錢培生，第三個錢培生的。
“妹妹，你留在家裏，我要出去，也許我今晚不回來睡了……”
曼英在要預備走出的當兒，這樣地向阿蓮說。
“姐姐，你到什麼地方去？”在阿蓮的腮龐上又顯露出來兩個圓滴滴的小笑窩了。曼英向她出了一會神，很不自然地說道：
“我，我到一個夜學校去……”
“到夜學校去？讀書嗎？”
“不，我是在那裏教書。”
曼英捉住了自己是在扯謊，不禁在阿蓮麵前隱隱地生了羞愧的感覺。她生怕阿蓮察覺出來她是在扯謊……但是阿蓮什麼也沒有察覺，隻向她懇求著說道：
“把我也帶去罷，我是很想讀書的呢。媽媽說，一個人認不得字，簡直是瞎子……”
“妹妹，”曼英有點著急了。“那學校裏你是不能去的。”
“姐姐，我明白了。”
這句話將曼英嚇得變了色：她明白了，明白了什麼呢？明白了曼英是在扯謊嗎？明白了曼英是到一個什麼不好的地方去，而不是到夜學校去嗎？……
“你明白了什麼呢？”曼英心跳著這樣匆促地問。
“那學校裏不準窮人的孩子讀書，是不是？”阿蓮沒察覺到曼英的神色，依舊很平靜地這樣問她。
“是的，是的，”曼英如卸了一副重擔子也似的，即時地把心安下來了。“無論什麼學校，都是不準窮人的孩子讀書的。”
阿蓮望著曼英，慢慢地，慢慢地，將頭低下來了。曼英感覺得她的一顆小心靈是為失望所包圍著了。她意識到她是一個窮女兒，她永遠地不能讀書，也就永遠地不會認得字了……
一種悲哀的同情心幾乎要使得曼英為阿蓮流起淚來。
“妹妹，”曼英摸著阿蓮的頭說道，“你別要傷心嗬！……我是會教你認字的嗬……從明天起，我在家裏就教你認字，好嗎？”
“真的嗎？”阿蓮抬起頭來，又高興得喜笑顏開了。她拉住了曼英的手，很親昵地說道：“好姐姐，你真是我的好姐姐嗬！如果你把我教會了，認得字，那我將該多末地快活，真是要開心死了！……”
這樣，曼英將阿蓮說得安了心，阿蓮用著很信任的眼光將曼英送出房來……但是曼英走到街上時，無論如何不能擯去羞愧的感覺，因為她騙了阿蓮，因為她現在不是走向什麼夜學校，而是走向天韻樓，走向那人肉市場的天韻樓……如果阿蓮曉得了她是走向這種不光明的場所去！……曼英想到此地，不禁一顆心有點驚顫起來了。
在天韻樓裏曼英真個碰見了錢培生。錢培生見著了曼英，又是驚喜，又是怨望。沒有說什麼話，兩人便走進那天韻樓上的大東旅館了。兩人坐下來了之後，錢培生帶著一種責問的口氣說道：
“我等了你一夜，你為什麼不來呢？你不怕等壞了人嗎？”
“誰教你等來？”曼英很不在意地說道，“那隻是你自己要做傻瓜。”
“哼，你大概又姘上了什麼人，和著別人去開旅館去了罷……”
“笑話！”曼英立起身來，現著滿臉怒容，拍著桌子說道，“你把我買了嗎？我是你的私有財產嗎？你父親可以占有你的媽媽，可是你卻不能占有我。我高興和誰個姘，就和誰個姘，你管得我來！你應當知道，今天我可以同你睡覺，明天我便可以把你拋到九霄雲外去。不錯，你有的是幾個臭錢，可是，呸，別要說出來汙壞了我的舌頭！……”
曼英越說越生氣，好象她適才對於阿蓮的羞愧，現在都變成對於錢培生的憤怒了。照著她現在的心情，真要把錢培生打死，罵死，侮辱死，才能如意。忽然，曼英出乎錢培生意料之外地倒在床上，哈哈地大笑起來了。這弄得錢培生莫明其妙：曼英是在真正地向他發火，還是向他開玩笑呢？……
“你是怎麼著了？”停了一會，錢培生帶著怯地問道，“你發了神經病嗎？”
曼英停住了笑，從床上立起身來，走向錢培生跟前，將他的頭抱起來，輕輕地說道：
“我並不怎麼著，也沒發什麼神經病，不過我以為你太傻瓜了，我的小買辦的兒子！從今後你不可以在我的麵前說閑話，你知道了嗎？……”
錢培生一點兒也不響。馴服得就同小哈叭狗一樣。
“上床睡覺吧，我的小乖乖！”曼英將他的頭拍了一下，說道：“可是今夜你不準挨動我，我太疲倦了……”
在睡夢中，恍惚間，她又走到那荒涼的山坡了，她又見著了密斯W的墳墓……密斯W又向她說了同樣的話……
第二天早晨醒來，曼英將昨夜的夢又重新溫述一番，覺得甚是奇怪：為什麼昨夜的夢與前夜的夢相同呢？難道說密斯W的魂靈纏住了她嗎？……曼英笑著想道，這是不會的，密斯W的魂靈絕對地不會來擾亂她……這不過是因為她的心神的不安之所致罷了。“管它呢！……”曼英終於是這樣地決定了。
曼英本來不願意醒了之後就起身的，可是她想起來了留在家中的孤單的阿蓮，覺著有點不安起來：阿蓮昨夜也不知睡著了沒有？她一個人睡覺怕不怕？……也許曼英走出之後，阿蓮隨著也就跑了，也未可知……曼英本來很知道這事情是不會發生的，然而她本能地為著不安，急於要回到家中看一看。