作這種工作所需要的時間如此之多，實在是一件不能輕輕放過的事。因為這能給學人以許多痛苦，從而阻礙學術的進步。
數年來身受的痛苦，使我創製了一種新儀器，將量線，計算，作圖三種工夫，交給機械去代做（看後方）。
我書中將實驗方法說明之後，接著便有一段關於字聲上的普通觀察。在這段書裏，我舉了十種方言中的字聲來做例，一方麵用以證明決沒有兩種方言中的字聲製能於完全符合，另一方麵是借此說明字聲的比較研究法。我對於“字書聲”一個問題上也下了幾個揣測，雖然我們現在還不能從事於這種的工作。又自八七至八九節，我說明我自己的“標聲法”；這方法簡易明確，不但語音學者可以用得，便是普通的言語學者也可以用得。
在一一四節裏，我把我將來研究這字聲問題的計劃說明，因為本書並不完全，如全書開首時並結尾時所說。
關於字聲與構成聲音的四種分子間所有的關係，也有相當的討論。這種討論的用意，是在於通知從事研究字聲的人，不要將問題看得太簡，可也不要去做吃力不討好的工。這句話解釋是如此：一方麵，我們大家都知道字聲之構成，在於音高，但音長與音質，也不能不問；另一方麵，關於音強一個問題，目下不妨暫且擱著，不要隨隨便便將物理學中I=A 2 n 2 一個公式錯用了。我也知道研究字聲，不能將強弱一件事置之不問，但因物理學中這一個公式既不能適用，我們又還沒有能發明一個正確的新公式，又何苦要多做些無謂的工作呢？
一般的實驗語音學家在這件事上都很疏忽，便連Rousselot, Scripture, Chrumski諸先生也是如此。因此常有人向我說：你研究字聲，你研究的是音高，很對；但你把音強忘記了！為答複這一類的問題起見，我既在書中詳論了研究音強之不可能，更在此地重提一下。
我從開場說到現在，說的幾乎完全是方法。說得多了！但是並不太多。因為一切實驗科學中最重要的總是方法。方法安排定了，其餘隻是機械般的做法；所得結果，幾乎是無可辯論的。因此我們也可以說，實驗語音學一種科學的全體，隻是一大堆的方法的總稱罷了。
現在說書的本身。
這書分為兩編。第一編論常聲，第二編論變聲。
常聲是單發的音，而且是咬嚼得很清楚的。嚴格的說，語言中簡直就沒有常聲這樣東西，因為我們說話時，決然用不著這樣的聲。但是我們假定因為研究某一方言中的某一字聲，而請一個說這方言的人來說一個例字給我們聽，他所說出來的，一定是個常聲。因此我們可以說：常聲乃是我們理想中的聲，我們將它說出時，我們以為它可以代表某一聲的現象的全體，而在實際的語言中，這某一聲的現象，卻未必和常聲一樣表露得完全：有時隻表露出一部分，有時因為種種關係，竟可以全不表露。這種隻表露一部分或竟是全不表露的聲，我們就稱他為變聲。
我研究了三種方言中的常聲，就是北京語中的，廣州語中的，江陰語中的。北京語與廣州語之可以代表北部及南部語，自然沒有問題。江陰語是我自己的方言。我本想找個蘇州人來發音，做江浙語係的代表，但竟沒有能找到，不得已乃用江陰語。
實驗工夫若然隻做一次，那是萬萬不夠的。所以我在要斷定某一聲的價值時，必比較許多次實驗所得的結果，而求其最普通之一現象。