在我這一段文字裏，我希望人家不要誤會，以為我把語言與文字，糾纏在一起。我也知道語言與文字，有許多處應當分別討論。但若是說，我們今日以後，說的該是京語，寫的該是通用的語體文！恐怕也就不能算得一句話。
最後，而且最重要，我要把言語學上最大的一個原則提醒諸君：那就是言語是變動的，不是固著的。因其是變動而不固著，所以多則數百年，少則數十年以後的京語，就決不是今日的京語。京語我不甚清楚，就我的鄉談論，我不但覺得和六七十歲以上的老者談話，可以發現許多不同處，便是近十數年來一條滬寧路造成了，一般社會的語言，也就受了相當的影響了。這等處，普通人是不甚注意的；但在研究語言的人，就不應當忽略。即如歐洲學者所討論的國際輔助語，從前是有多數人主張要采用活語的，現在的議論，已漸趨一致，以為活語容易變動，不如用人造語，不過該用那一種人造語，目下還是問題。國語之於中國，亦猶輔助語之於國際。譬如我們現在采用京語為國語，就算什麼阻礙都沒有，到了若幹年之後，京語的本身變動了，我們又該怎樣？若是說，別處都用今日所推行的京語，而北京的語言，卻不妨任其自由變動，則結果是北京一處，獨屏於統一之外。若是說，到京語變了，別處也都跟著北京變，那就是北京人所說的“老趕”，我們江陰人說的“鄉下人學像，城裏人變樣”，這國語統一的事業，就永遠沒有完成的一天。若要連北京人的京語，也限製著不許變，在事實上又絕對的辦不到，從這上麵看，可見以京語為國語是根本的不可能。
在這一節裏，我也希望人家不要誤會，以為我對於國語，有一成不變，永遠不須修改的奢望。我的意思，隻以為製定國語，既然不是兒戲，就不得不在它的壽命上設想到最穩定的一步。正如現在通用的一本電報明碼，也就簡單到極點了。但如一旦要加以修改，社會上還不免起許多糾紛。國語之於電碼，應用之廣，組織之複雜，何止千萬倍，怎可常常修改呢？
以上是我不能讚成京語的理由。不讚成京語，當然讚成國語了（我對於現在所推行的國語，也有許多意見，因其不在本文討論範圍之內，故從略）；但國音上忽然附加了“京調”兩個字，可叫我模糊了。就我所知道，語言中之所謂調，不外乎兩件事：一是語調，一是字調。語調雖然也帶著些地域性，但因人類的心理作用是共同的，所以語言盡管相異，語調總是大致相同。例如一句疑問語，其結尾當然提高，決不會落低；一句含著重要語義的句子，其重要處當然加重，決不會減輕，所以這種的調，是人類所共有的，無“京”與“不京”之可言。至於字調，卻是絕對的地域物，一個人學第二種語言，無論學得如何精，斷斷脫不了鄉音的字調。因此言語學者斷定某一種語言消亡時，其最後消亡的，便是這字調。這字調是各種語言中都有的（通常人稱為accent，其實不大對），在中國語中尤為顯著而有種種不同的係統，即所謂“四聲”的聲。若是我們要把它京語化，在事實上一定做不到；而況全體是國語，中間參了京調，即使做到，於事實上有什麼好處？
所以我的意見，以為隻須能把國音說得正確了，調卻可以不管。因為句調是無須管得，字調是不能管得；因其不能管得，所以與其提倡國音京調，正不妨聽任其為“國音鄉調”。這國音鄉調雖然是個遊戲名詞，但於“達意”之旨，一定沒有妨害。而且我敢預料，除非是不要國語，如要國語，將來的結果終於是國音鄉調。
1921年10月20日