北朝人書，落筆峻而結體莊和，行墨澀而取勢排宕。萬豪齊力故能峻，五指齊力故能澀。分隸相通之故，原不關乎跡象。長史之觀於擔夫爭道，東坡之喻以上水撐船，皆悟到此間也。
用筆之法，見於畫之兩端，而古人雄厚恣肆，令人斷不可企及者，則在畫之中截。蓋兩端出入操縱之故，尚有跡象可尋，其中截之所以豐而不怯，實而不空者，非骨勢洞達不能幸致。更有以兩端雄肆，而彌使中截空怯者，試取古帖橫直畫，蒙其兩端，而玩其中截，則人人共見矣。中實之妙，武德以後遂難言之。近人鄧石如書中截無不員滿遒麗，其次劉文清中截近左處亦能潔淨充足，此外則並未夢見在也。古今書訣，俱未及此，惟思白有筆畫中須直，不得輕易偏軟之說，雖非道出真際，知識固自不同。其跋杜牧之《張好好詩》雲“大有六朝風韻”者，蓋亦賞其中截有豐實處在也。
北碑畫勢甚長，雖短如黍米，細如纖豪，而出入收放，偃仰向背，避就朝揖之法備具。起筆處順入者無缺鋒，逆入者無漲墨，每折必潔淨，作點尤精深，是以雍容寬綽，無畫不長。後人著意留筆，則駐鋒折穎之處，墨多外溢，未及備法而畫已成，故舉止匆遽，界恒苦促，畫恒苦短。雖以平原雄傑，未免斯病。至於作勢裹鋒，斂墨入內，以求條鬯手足，則一畫既不完善，數畫更不變化，意恒傷淺，勢恒傷薄，得此失彼，殆非自主。山穀謂征西《出師頌》筆短意長，同此妙悟。然渠必見真跡，故有是契，若求之彙帖，即北宋棗本，不能傳此神解。境無所觸，識且不及，況雲實證耶。
北碑字有定法，而出之自在，故多變態。唐人書無定勢，而出之矜持，故形板刻。
《十三跋》是偽物，子昂雖陋，未必至是。然今世盛行其說，受病最深處，無如“陳隋人結字非不古，而乏俊氣”二語，五百年來，佳子弟多為所誤。夫千人曰俊，君子正衣冠，尊瞻視，儼然可畏，所以為有俊氣也。豈必齲笑慵妝，作失行婦人狀哉，永叔曰：“書至梁陳之際而工極。”餘嚐歎為知言。惜南朝禁立碑，墓誌出土，惟《保母》一種，而原磚又亡，幸有始《興王碑》，剝蝕之餘，尚可以證前說之謬妄。思白但於彙帖求六朝，故自言廿年學魏晉無入處，及學宋人，乃得真解。蓋彙帖皆宋人所摹，固不如宋人自書之機神完足也。近人王澍謂江南足拓，不如河北斷碑，亦為有見地者。
唐人草法，推張長史、錢醉僧、楊少師三家。長史書源虞陸，故醉僧以為洛下遇顏尚書，自言受筆於長史，聞斯八法，若有所得。世所傳《肚痛》《春草》《東明》《秋寒》諸帖，皆非真跡，惟《千文》殘本二百餘字，伏如虎臥，起如龍跳，頓如山峙，挫如泉流，上接永興，下開魯郡，是為草隸。醉僧所傳大小《千文》亦是偽物，惟《聖母》《律公》導源篆籀，渾雄鷙健，是為草篆。少師《韭花》《起居法》，皆出仿寫，至《大仙帖》，逆入平出，步步崛強，有猿騰蠖屈之勢，周隋分書之一變，是為草分。其餘如《屏風》《書譜》《絕交》諸帖，雖俱托體山陰，止成槁行而已。
自唐迄明，書有門戶者廿人，爰為續評：永興如白鶴翔雲，人仰丹頂；河南如孔雀歸佛，花散金屏；王知敬如振鷺，集而有容；柳誠懸如關雎，摯而有別；薛少保如雛鵠，具千裏之誌；鍾紹京如新鶯，矜百囀之聲；率更如虎餓而愈健；北海如熊肥而更捷，平原如耕牛穩實而利民用；會稽如戰馬雄肆而解人意；景度如俵騾強韁，布武緊密；範的如明駝舒步，舉止軒昂；玉局如丙吉問牛，能持大體；端明如子陽據蜀，徒飾鑾輿，山穀如梁武寫經，心儀利益；海嶽如張湯執法，比用重輕，子昂如挾瑟燕姬，矜寵善狎；伯幾如負暄野老，嘈雜不辭；京兆如戎人呀布，不知麻性；宗伯如龍女參禪，欲證男果。