他拿起那頂帽子，很敏銳的一看；這種偵查的樣子，是他的特性。他說道：“雖然有幾樣無關重要，但有幾個見證，卻是很明確而有力的。我知道那人很聰敏，並且三年以前，他的境況很好，現在卻貧窮了。他本很有預防的見識，可惜年來命途多舛，誌氣頹唐，因此智力也日衰減，道德也日退步。還有種種不良的嗜好，像飲酒等事，他也常借作消遣。這樣，也可知道他已明明失戀於他的妻子了。”
我笑道：“我親愛的福爾摩斯，好了。”
他仍不顧，接著說道：“但他自尊的心，尚能保存。他常閉門不出，和人絕少交接，過他寂寞的生活。他雖在中年，而發已花白，前幾天方才修剪，並塗過檸檬膏的。這些很明確的事實，都從那帽兒上看得出來，並因此也可料到他家裏不燃煤氣燈的。”
我道：“福爾摩斯，你真滑稽極了。”
他道：“並不滑稽，現在我把你尋不出的事情都告訴了你，難道還不相信麼？”
“我相信我是呆笨的，但我自認我實在不能跟蹤你。例如，你怎樣看出那人是有智識的呢？”
福爾摩斯把那帽子戴在他自己的頭上，竟罩沒了他的額角，直到他的鼻上。他才答道：“這樣腦大的人，腦中豈是沒有什麼的麼？所以我決定他是個智者。”
我道：“那麼，你怎能知道他的命運不佳呢？”
“這是三年前的舊式帽子。帽邊微向裏卷，並且有絲帶和精美的夾裏，本來是一種很好的。試想那人三年前既有錢買這種價昂的帽子，現在卻沒有別的新帽，便可知道那人此刻必已降而為貧賤了。”
“哦！你說的果然不錯。但是你說他行事有先見，而後來卻又退化，又從何證明呢？”
福爾摩斯笑了一笑，將手指指著帽上那個扣寬緊帶的小圓孔，然後答道：“這可以見得他的行事有先謀。這樣東西，帽上本沒有的，倘使是那人自己做上去的，決計他是為預防風吹的緣故。但我們又瞧那款緊帶既已斷去，他卻並不補好，明明那人現在已不如從前而日漸退步了。另一方麵看來，他又想法用墨水塗飾他帽上的斑點，又可知他還保存著要體麵的心呢。”
我道：“你說的理由，仍是似是而非。”
福爾摩斯道：“還有我說他是中年人，有灰白色的頭發，新近修剪，和用過檸檬膏等等，那都是從他的帽子裏麵察驗出來的。我用顯微鏡照見有不少的發末，是被剃發匠修剪下的，都是灰白色；而帽裏麵又有檸檬膏的氣息，這不都是明證麼？你又可看見帽上的灰塵，並不是街上的灰色塵垢，卻隻是一種屋裏麵褐色灰塵，顯見這帽是常常掛在室中不用。至於帽子裏麵很覺潮濕，這也可見那人出汗很多，由於不大習練體育和少運動的緣故了。”
我道：“但是他的妻子，——你說伊不戀愛伊的丈夫，這又怎樣解說？”
“這帽子已有幾星期不曾拂拭過了。華生，假使我看見了你的帽子裏積有一星期的灰塵，你的妻子卻任你這樣走出來，那我也要以為你已失去了妻子的愛情而驚異了。”
我道：“他或者是一個沒有妻子的人。”
“不對，他是帶了那鵝回家裏去，奉獻給他的妻子得。你不記得鵝腳上縛著的紙牌麼？”
“好，每一樣你都已回答出來了。但是他家裏不用煤氣燈，你又怎樣察見的？”
他道：“他帽上的燭油，若是隻有一二點，或可說是偶然滴著的；但多至五點，所以我想他家裏常點蠟燭。或者他每夜走上樓梯時，一手拿著帽子，一手拿著蠟燭，燭淚便容易滴在帽子上了。無論如何，用煤氣燈的人家，決不會有這樣多的燭油的。我的說話能使你滿意麼？”
我不覺笑道：“你的心思果然很靈巧。但你既然說過這事是沒有犯罪的嫌疑，那人除了丟掉一隻鵝，也沒有什麼損失；那麼，你所用的一切腦力和光陰，不是白白地虛廢麼？”
福爾摩斯正想回答，忽然室門開了，早見那商人彼得生急忙忙的跑進室中，麵上現出一種驚奇的樣子，喘息著說道：“這鵝，密司脫福爾摩斯這隻鵝，先生！”
福爾摩斯從沙發上回轉他的身軀，瞧著這人驚異的麵容，說道：“咦！這是什麼事情呀！可是那鵝活了轉來，從你廚房的窗裏飛了出去麼？”
彼得生道：“先生，你看這個，你看我妻子在鵝膆裏尋著的什麼東西！”他說時，展開手掌，才見他掌中有一顆晶瑩光潤的藍色寶石，比黃豆略略小些，但是光輝奪目，照映一室。
福爾摩斯不禁跳起身來道：“彼得生，這是意外得來的財寶。你知道是什麼寶物麼？”
“先生，這是藍鑽，很名貴的寶石。若用它劃分玻璃，和銛刀一般鋒利。”
福爾摩斯呼道：“這不是尋常有價值的寶石，這是價值連城，人間難得的寶物。”
我也不覺失聲喊道：“這不是馬卡伯爵夫人所有的藍寶石麼？”
福爾摩斯應道：“是的，是的，近幾天我時時讀著《太晤士報》上的廣告，故知道這東西的大小和形式。這是獨一無二的寶物。它的價值，我們也可估計；因為一千鎊的賞格，還不及這東西市價的二十分之一咧！”
彼得生聽見這話，不由心中大喜，倒在椅子中，看著我們說道：“一千鎊麼！慈悲的上帝！”
“那不過是賞格罷了，依我推測，還有別種原因。雖使夫人分去家產的一半，隻要珠還合浦，伊也是願意的。”
我道：“若然我的記憶不錯，這寶石是在彙眾旅館失去的。”
福爾摩斯也道：“是的，這是在十二月二十二號，不過五天以前。大眾都說是被一個修煤氣管的約翰·哈南所偷去的。那人因證據確鑿，已被官中捕去。我這裏曾有這種記載的。”
他就從新聞紙堆中檢出，看了一看日期，折在手中，把下文讀出來道：“彙眾旅館的寶石竊案。約翰·哈南年廿六歲，是一個修煤氣管匠，在本月廿二日，因有行竊馬卡夫人寶石的嫌疑，被官中所捕。有旅館侍者幹痕司·萊特願做證人，因他在那天曾引哈南到馬卡夫人的寢室裏去，修理火爐上的鐵柵。他和哈南在寢室中留不多時，他忽然被人家喚出；等到回進去時，見哈南已不在室中，廚門已被撬開，還有一隻摩洛哥的小皮匣，拋在梳妝台上。後來據馬卡夫人說，這匣子是伊用來藏放寶石的，但已空了，不覺驚呼起來。當時由萊特立刻到警署報告。這天晚上，便把哈南捕獲，然那寶石並不在他身上，也不在夫人的寢室裏。在庭審訊時，有夫人的女仆開澤林·柯薩克聲稱伊也曾聽見萊特驚喊的聲音。急奔入室，伊看見的情狀和萊特說的相同。B區的警吏白萊司屈裏脫也說，他去拘捕哈南的時候，哈南抵抗甚力。更有人說，他以前也曾犯過竊案，所以法官因見證據明確，不再詳詰，就吩咐把哈南下獄。但哈南在審訊時，顯出十分悲痛的樣子，後來竟不覺暈倒，因被人挾著下庭。”
福爾摩斯讀罷，把報紙拋開一邊，沉思著說道：“警署中所得的證據，有這麼多啊。現在我們的先決問題，就要明白這摩洛哥皮匣裏的寶石，怎樣會到托墩海街上的鵝腹中去？華生，你現在當知道，我們小小的偵探，忽然和許多事大有關係，並不是無謂的舉動了。這裏是有一顆寶石，是從鵝膆中得來的，那鵝又是從密司脫亨利·裴格處來的。那人和這破帽兒我也已一度研究過而告訴你了。所以現在我們最要緊找到那人，可以探知這事的秘密。這一著我們隻好先在各報試登廣告；倘然無效，那我不得不另想別法了。”
我道：“你在廣告上怎樣說法呢？”
“請你給我一管鉛筆和一張紙。”
他一邊寫，一邊念道：“現在我可這樣寫——‘有人在戈旗路旁，拾得白鵝和黑呢帽各一。密司脫亨利·裴格若要得到原物，請在今天晚上六點半鍾，到培格街B字二百二十一號來領取。’這樣，不是又清楚又簡短麼？”
我道：“很好，但不知道那人可能看見麼？”
“在貧窮的人看來，這也算重大的損失了。他一定要留心看報的。當時他明明是無意中擊碎了道旁的窗，當彼得生走近時，他不想什麼，隻想逃走；但是後來定要懊悔何以竟拋去了他的鵝。並且報上有他自己的名字，更易吸引他的注意。須知人人都很關切他自己的大名的。密司脫彼得生，現在請你到廣告經理人那裏去，把這個廣告刊登在晚報裏。”
彼得生問道：“先生，登哪一種報？”
“《環球星報》、《包耳美》、《聖幹痕司》、《晚新聞》、《司登大德》、《回響》，各報都登。還有別種報，你若能送去也好。”
彼得生道：“很好，但這寶石怎麼樣呢？”
福爾摩斯道：“這寶石我可代為收藏，並要你在回來時買一隻鵝，放在這裏。因為你們已把那人的鵝吃去，不得不重換一隻還給他。”
彼得生去後，福爾摩斯拿起那顆寶石，在燈光下細細把玩，他說道：“華生，你看這物何等光彩鮮明，的確是無價之寶。但這東西也是犯罪的結核，所以每樣寶石都是魔鬼的餌物；寶石越大越老，幾乎每一絲光彩中含有流血的罪史。這顆寶石，出世不過二十年，在中國南方廈門的海岸上尋得得。品質和光彩含有各種寶石的美，雖是藍色，卻有紅寶石同等的價值，這物傳世的年數，雖並不久遠，可是其中已有不少罪史。我所知道的，有謀殺兩案，和拋鏹水案、自殺案，以及許多盜案；都是為了這四十格蘭姆重的結晶品。誰能想到這樣美麗可愛的寶物，卻是誘人投環和係牢的不祥品呢？現在我要把它封鎖在鐵箱裏，然後再寫信去通知馬卡夫人，告訴伊我們已代伊尋獲了。”
我道：“你想哈南沒有罪的麼？”
“現在我不能告訴你。”
“那麼，你試猜想那個亨利·裴格是不是案中的人犯？”
“我想亨利·裴格大概是不知情的。他必不曾夢想到他手攜的鵝，所含的價值，比較那鵝一樣大小的黃金還要寶貴。但是隻要我們的廣告有了回音，就不難決定了。”