所以，要認真進行這一階段的修煉，把“調息”的功夫練好了，再進入練拳的下一個階段——高級階段。
第五節 高級階段：調氣
練拳時，當意念已經可以不必再去特別關注和指揮呼吸，也就是說，“設計的呼吸”已經成為一種“自然”，這時，就可以進入到練拳的“調氣”階段了。
“調氣”的目的，是要激發“氣機”，方法是“意守丹田”。
“丹田”不是指一個穴位，而是指肚臍下麵小腹這個部位。“太極拳”的“意守丹田”，與其他一些修煉功法的“意守丹田”，有著很大的區別。
為了使練拳者能夠較好地做到“意守丹田”，“太極拳”設計了“丹田內轉”的方法，就是在練拳的時候，意念不光要想到“丹田”，還要根據手和腰的動作走向，想象“丹田”在隨之做出相應的轉動——有向左的旋轉，有向右的旋轉；有向前的旋轉，有向後的旋轉，還有45度角的前後旋轉，這就強化了意念對“丹田”的固守，使練拳者能夠更容易、更有效地“意守丹田”。
“丹田內轉”並不真的是要讓腹內的腸子翻來翻去。它隻是一種方法，是一種想象，所以無法對每一個招式的“丹田內轉”做出統一的、硬性的規定。每一位練拳者，都可以根據自己的情況，設計自己的“丹田內轉”，隻要你在練拳時意念固守在丹田，並且想象著丹田在不停地隨動作而旋轉就行。
“丹田內轉”練到一定的時候，確實會出現陳鑫在《督脈任脈論》裏所說的，那種“兩腎如湯熱，膀胱似火燒”，有“氣”在腹內產生的身體反應。這種“氣”，有時會先向下流動，再沿著督脈往上衝；有時會衝上頭頂，有時會流向四肢；有時是熱的，有時是涼的；有時拳練完了，而“氣”還在體內流動，停不下來。
這種“氣”到底是什麼？現代醫學尚不能做出解釋。我們認為，這種“氣”應該是一種通過意念與呼吸的結合，能夠在人體內產生、蓄積和運行的一種特殊的能量。
為什麼這種“氣”會在“丹田”這個部位產生？“丹田”這個部位到底有什麼特別？這是一些需要醫學工作者進一步研究和解答的問題。
“太極拳”練到這一階段，對人體所產生的功效，可以說是十分巨大的，甚至可以說是非常神奇的。
首先，這時，練拳者的呼吸、消化、循環、內分泌、生殖、運動、神經等各個係統，可以得到全麵的調節和改善；人體的抵抗力和免疫力，會得到空前的提高；某些不治之症，也有可能得到治愈。平時，練拳者會感到自己身上有一種“浩然之氣”，會自信任何疾病、毒邪乃至於厄運，都不能對自己造成侵害。
其次，“太極拳”練到這一階段，人的性情會發生改變。原先急躁的，會變得耐心；原先輕率的，會變得沉穩。人的智慧也會得到提高，領悟力、記憶力、思維能力，都會得到加強。對功名利祿的追求，不再會那麼在意；對利害得失，不再會那麼計較；對別人的議論和算計，不再會那麼耿耿於懷。練拳者的心胸，會變得開闊，心情會變得愉悅，心境會變得寧靜，態度會變得友善。
第六節 幾個基本問題
一、剛柔
就風格而言，各式“太極拳”，有“剛”，有“柔”。相比來說，陳式“太極拳”偏“剛”，楊、武、孫、吳等式“太極拳”偏“柔”。
有段趣話，“楊式太極拳”創始人楊露禪，與“陳氏太極拳”十七代大師陳發科，先後在北京教過拳，也都曾“威震京師”。於是，有位詩人寫道——
都門太極舊尊楊，遲緩柔和擅勝場。
不意陳君標異幟，纏絲勁勢特剛強！
其實，“陳式太極拳”本身，也是風格各異，它有“大架”和“小架”之分，有“老架”和“新架”之分，有“趙堡架”和“忽雷架”之分。“大架”與“小架”相比，“大架”稍“剛”，“小架”稍“柔”；“老架”與“新架”相比，“新架”稍“剛”，“老架”稍“柔”。“趙堡架”出於陳家溝附近的趙堡鎮，架式高，動作小，連貫畫圈，身法輕巧，動作偏“柔”；“忽雷架”出於趙堡鎮附近的王圪壋，拳架忽靜忽動，靜如處子，動如炸雷，動作偏“剛”。而且，據說“趙堡架”和“忽雷架”，都是傳自陳青萍。
這就會讓人產生一種疑惑，就是練“太極拳”，到底是要“剛”還是要“柔”？
我們的回答是：練哪種“太極拳”，就要按照哪種“太極拳”的風格和規律去練。這就像練書法，唐代楷書三大家，練顏體就要像顏體，練柳體就要像柳體，練歐體就要像歐體，練什麼就要像什麼！
二、鬆緊
“鬆”與“緊”，包括“肢體”和“心理”兩個方麵。練“太極拳”無疑是要“放鬆”而不能“緊張”的。“鬆”則氣血貫通，“緊”則氣血壅滯。練拳時“緊張”而不“放鬆”，那是練不好“太極拳”的。
但是，要知道，“放鬆”的功夫，並不是一蹴而就的，它應該是一個不斷訓練、不斷進步的“漸進”的過程。
學拳伊始，腿部力量不夠，卻要全身下沉，還要單腿負重，肢體肯定是會緊張的。加上動作不熟，生怕這個地方做錯，那個地方做不標準，心情也肯定是會緊張的。
以後，隨著練拳的進步，腿勁加強，招式熟練，動作自然順遂，一切遊刃有餘，這時候，“肢體”和“心理”，才能得到真正的放鬆。
需要指出的是，學拳之始，不能過度要求“放鬆”；否則，容易導致“鬆懈”。初學階段，手指要繃，骨骼要張，身體的一些部位要強行做出調整，才能符合規範與達到標準。所以這時，練拳時要盡量放鬆心情，但“肢體”卻要保持“適度的緊繃”，才能鍛煉到筋脈和骨骼，培養出柔韌的“內勁”。
練拳的中、高級階段，對氣血的貫通要求很高，所以要強調和注意“放鬆”。這些階段，肢體方麵的要求已經達到，不會因為力量不足或動作生疏而出現“緊張”。如果這時再出現“緊張”，那一定是由於“心理”引起的。因此，在練拳的中、高級階段，防止和解除“緊張”，更多地要從“心理”入手。
三、快慢
練“太極拳”，應該在體能許可的前提下，盡可能地放慢速度去練。因為，“太極拳”的各個階段，都有許多要領要去注意，練拳速度一快，定會顧此失彼。李亦佘在《十三勢拳譜》裏的“走架打手行工要言”一文中說：“平日走架，是知己功夫。一動勢先問自己周身合上數項不合？（“上數項”意思是“上麵所說的數項”，指“練拳的各種要領”——筆者注）少有不合，即速改換，走架所以要慢不要快。”
我們看到一些太極名家在表演時，走架的速度很快，那是出於表演的需要。因為表演時速度太慢，占用時間太多，觀眾會缺乏耐心，影響觀賞性。太極名家們自己獨自練拳時，速度也是很慢的。
四、實戰
“太極拳”最早的一部拳譜——李亦佘編輯的“十三勢”拳譜中，有一首《十三勢行功歌訣》，裏麵這樣寫道——
十三總勢莫輕識，命意源頭在膜隙。
變轉虛實須留意，氣遍身軀不稍癡。
靜中觸動動猶靜，因敵變化是神奇。
勢勢存心揆用意，得來不覺費工夫。
刻刻留心在腰間，腹內鬆靜氣騰然。
尾間正中神貫頂，滿身輕利頂頭懸。
仔細留心向推求，屈伸開合聽自由。
入門引路須口授，工用無息法自休。
若言體用何為準，意氣君來骨肉臣。
詳推用意終何在? 益壽延年不老春！
歌兮歌兮百四十，字字真切義無疑。
若不向此推求去，枉費工夫遺歎惜！
從這首歌訣看，“十三勢”發展到武禹襄、李亦佘時代，已經有著明顯的“養生”目的。
不錯，“太極拳”裏是有一些攻擊、閃避和解脫的技法，然而，這些技法是作為一種“製心入靜”之法來用的，技擊並不是它的目的。
我們認為，練“太極拳”，僅靠每天走走架子，或者再練練推手，是不能直接練成很高的搏擊功夫的。曆史上，幾位能打的“太極高手”，肯定都不是隻練“拳架”和“推手”，他們一定還要練很多東西，像舉重、抖竿、擒拿、硬功、等等。俗話說：“力是打中王”。據記載，武禹襄雙手能舉300斤，陳發科一手能撐起200多斤的大漢子，相信他們在“拳架”和“推手”之外，一定還練了其他的東西。
所以，若要實戰，在練習太極“拳架”和“推手”之外，還必須進行體能、力量、速度、反應、硬功和抗擊打等方麵的係統訓練，方能夠走上擂台，與人一決雌雄。
第七節 孫思邈的名言
最後，需要特別強調的是：要想學好“太極拳”，一定要注意培養自己良好和健康的心態。因為，“太極拳”修煉效果的大小，歸根結蒂，取決於大腦“入靜”的深淺。一個人，如果他在平時的生活中，經常是意氣難平，那麼，練拳的時候也就會難免思緒紛繁，不能靜心。這樣，是練不好“太極拳”的！
所以，奉勸一切有誌於學習“太極拳”的朋友，一定要以“平常心”和“通達心”，來對待生活中的一切，正如唐代名醫孫思邈所說——
凡心有所愛，不用深愛；心有所憎，不用深憎；並皆損性傷神。又不用深讚，亦不用深毀。常須運心，於物平等，如覺偏頗，尋改正之。
這樣，才能寧靜安詳，心寬體健，百病不侵，長命百歲！