第一節 陳鑫的《任脈督脈論》
陳鑫在《陳氏太極拳圖說》中，有一篇《任脈督脈論》，這樣來講解“太極拳”：
任脈起於會陰，上行循腹裏至天突、廉泉止。督脈亦由會陰起，過長強順脊逆行而上，至百會下降至人中止。
人身之有任督，猶天地之有子午也。人身任督，以腹背言；天地任督，以南北言；皆位乎中，可以分，可以合也。分之以見陰陽之不離，合之以見渾淪之無間。一而二，二而一也。
蓋人能明任督以運氣保身，猶明愛民以安國，民斃國亡，任衰身謝，是以上人行導引之術，以為修仙之根本。
打拳以調養血氣，呼吸順其自然，掃除妄念，卸淨濁氣，先定根基。收視返聽，含光默默，調息綿綿，操固內守，注意玄關。功久，則頃刻水中火發，雪裏花開， 兩腎如湯熱，膀胱似火燒，真氣自足；任督猶車輪，四肢若山石，亡念之發，天機自動。
每打一勢，輕輕運行，默默停止，惟以意思運行，則水火自然混融。久之水火升降，如桔槔之吸水，稻花之凝露。忽然一粒大如黍米落於黃庭之中，此采鉛家投汞之真秘。
打拳行到此地，注意不可散功，不可停。一散一停，丹不成矣。在昔，紫陽真人曰：“真汞生於離，其用卻在坎。姹女過南園，手持玉橄欖。”正此謂也!
日日行之，無差無間，煉之一刻則一刻周天，煉之一時則一時周天，煉之一日則一日周天，煉之一年則一年周天，煉之終身則終身周天。煉過十年以後，周身混沌，極其虛靈，不知身之為我，我之為身。亦不知“神”由“氣”生，“氣”自有“神”。
陳鑫的這篇文章非常難懂，它裏麵用了很多“煉丹術”的術語。要讀懂這篇文章，需要從了解“煉丹術”入手。
第二節 魏伯陽與“外服”
長生久視，一直是古人所追求的目標。追求的道路有兩條：一是“外服”，二是“內修”。
“外服”就是“吃藥”。
一些古人相信，這個世界上一定存在著某種藥物，吃了可長生不死！起初，他們認為這種藥物現成地存在於大自然中，隻需要人們去發現和尋找。
據司馬遷在《史記·封禪書》中記載：我國春秋時代的齊威王、齊宣王、燕昭王，聽說渤海中有“蓬萊”、“方丈”、“瀛洲”三座神山，有至者謂其上有仙人和不死之藥，於是，紛紛派人入海尋找！秦始皇更是派人率領數千童男童女，出海求之！
“尋藥”的結果，是可想而知的。於是，一些人轉向“煉藥”，認為“長生不死之藥”需要“煉製”才能得到。持這種意見的人這樣想：既然世上有許多礦物和植物能夠長存於天地之間，那麼，把它們采來加以烹煉，再把烹煉出來的精華吃下去，人不就可以與那些礦物和植物一樣永世長存嗎？
於是，圍繞著這種思路進行嚐試，便形成了曆史上著名的“煉丹術”，其最有代表性的人物，要算東漢時期的大煉丹家——魏伯陽。
魏伯陽的生平，在正史上無從查考。他對後世的貢獻，是留下了一本對“煉丹術”產生了深遠影響的書——《參同契》，一名《周易參同契》。
《參同契》的“參”，即是“叁”，是指“易學”、“黃老”、“煉丹”三種學說；“同契”二字，可以解釋為“貫通契合”。書名的意思，表明這是一部把“易學”、“黃老”、“煉丹”三種學說加以“融彙貫通”的著作。
《參同契》中貫穿著這樣一種邏輯：首先，人若想長壽，就必須服食同樣是長壽的食物（“欲作服食仙，宜以同類者”），這正如種莊稼當以粟種，孵仔雞當用雞蛋（“植禾當以粟，覆鳴用其子”），同類的東西才有可能培育出同類（“以類輔自然，物成易陶冶”），這就像魚目不能混珠，蓬蒿不能成樹（“魚目豈為珠，蓬蒿不成檟”），燕雀生不出鳳凰，狐兔育不出駿馬（“燕雀不生鳳，狐兔不乳馬”），水不能向上烤幹東西，火不能向下滋潤萬物（“水流不炎上，火動不潤下”），人如果隻吃五穀、菜蔬、魚肉這等容易腐爛敗死的食物，那是不能長壽的！
那麼，世間何物具有長生不敗之性呢？
魏伯陽認為：隻有黃金才具備這種性質。他說：“金入於錳火，色不奪精光（黃金這種東西，連火都燒不敗，將它投入大火之中，也仍然光彩熠熠）；自開辟以來，日月不虧明；金不失其重，日月形如常（自從天地開辟以來，隻有三種東西能夠永遠保持其本來的性質：黃金不失其重量，日月不改其形狀)。”
但是，現成的黃金，顯然是不能直接從口裏吞進肚裏的，否則，永遠消化不了，人就會死掉。隻有把一些含金的礦物拿去燒煉，從中提取一種含有金的不敗之性，又可以消化服食的東西，才能達到目的。
魏伯陽在《參同契》中介紹了這一提煉過程：將差不多數量相等的金屬礦物和水，放入土製的鼎裏烹煉，金、水、土三者相結合，會發生神奇的變化。金屬礦物會先熔化成液體，等水燒幹了以後，就會凝結成像黃土一般的粉末。然後，搗動這些灰狀物，將其封固在絕對密封的鼎器中，加以燒煉，這些灰狀物就會轉變成紫色的“金丹”！
這種“金丹”，雖然少得像粉末，小得像丸藥，但是作用巨大，變化奇妙——
金砂入五內， 金丹進入五髒，
霧散若風雨。 會像風雨雲霧一樣散開。
熏蒸達四肢， 向四肢熏蒸滲透，
顏色悅澤好。 使人的膚色煥發好看的光澤。
發白更生黑， 白發會變成黑發，
齒落出舊所。 牙齒落掉的地方會重新長出新牙。
老翁複丁壯， 老頭子能恢複到青年，
耆婦成姹女。 老婆子能返還成少女。
改形免世厄， 脫胎換骨免受世間磨難，
號之曰真人。 這就是人們所說的神仙。
煉出一種如此神奇的“金丹”，究竟是基於一種什麼樣的原理？
魏伯陽指出：這是由於“陰陽交感”的作用而產生的。他認為：水中含有陰氣，好像女人；金屬礦物中含有陽氣，好像男人；土製的鼎器就好像媒人。金屬礦物和水在土製的鼎器裏烹煉，就好像在媒人的撮合下結為夫妻，產生“陰陽交感”，金屬礦物的熔化猶如男性射精(“剛施而退”)，水的包合浸潤猶如女性受精(“柔化以滋”)，結出的胎兒，就是“金丹”。
此外，“金丹”的誕生，不僅要“陰陽交感”，而且要得天地日月之精華。魏伯陽認為：易學中的“卦象說”和“納甲法”，反映了天地自然陰陽消長的規律，因此，煉丹的操作，要以“卦象說”和“納甲法”為依據。
“卦象說”是《周易》中最原始的內容，它用“--”代表陰，“—”代表陽；又用這兩種符號三個一組構成乾（）、坤（）、坎（）、離（）、兌（）、巽（）、艮（）、震（）八種卦象；再以這八種卦象兩個一對排列組合構成六十四卦，每卦的六個符號稱為“六爻”。
“納甲法”是易學中的一大流派，它是用“天幹”——甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，來標示月亮出沒的位置，用“八卦”來反映月亮的盈虧圓缺。
魏伯陽發現：六十四卦中，每一卦都是由陰(--)、陽(—)兩種基本符號組成，因此，代表陽的“乾”和代表陰的“坤”，無疑是產生各卦的門戶，是生出眾卦的父母（“乾坤者，易之門戶，眾卦之父母”）；“坎”和“離”，則好像是“乾”、“坤”的實際運用，因為其餘六十卦中，每一卦都有“坎”或“離”包含其中，盡管它們的位置上下往來不定（“坎離者，乾坤二用。二用無爻位，周流行六虛；往來既不定，上下亦無常”）；所以，乾、坤、坎、離四卦，是包羅萬象、統括一切的綱紀（“包囊萬物，為道紀綱”）。
於是，魏伯陽用“乾”、“坤”兩卦，代表煉丹的“爐”和“鼎”；“坎”、“離”二卦，表示煉丹的“水”與“火”，或者煉丹的主要原料——“鉛”與“汞”。
此外，一個月有三十天，一天有白晝和黑夜，正好配用其餘的六十卦，作為抽添火候的依據。一天用兩卦，晝夜各一卦。兩卦有十二爻，一天有十二時辰，一爻管一時辰，遇到陽爻就把火加大，遇到陰爻就把火減小，嚴格按照卦象的陰陽消長對火候進行抽添。
“金丹”在服用之初，會使人產生興奮的假象。但是，作為“煉丹”原料的一些金屬，都是有毒之物，它們會侵害人的中樞神經，使人性格變異，神經錯亂，手腳壞死，口腔麻痹，肌肉抽搐，身體癱瘓。多少希圖長生不死者，卻偏偏死於誤食“金丹”！僅大唐一朝，就有六位皇帝死於服丹中毒，其中還包括“英名蓋世”的唐太宗李世民！
第三節 老子與“內修”
唐末宋初，“煉丹術”一落千丈。人們將追求長生久視的目光，完全轉向了“內修”。追溯“內修”的源頭，恐怕要找到2000多年前的老子。
老子，姓老名聃，是我國東周末年的一位史官。據司馬遷在《史記》中記載，老聃這個人非常聰明睿智，他預感到東周王朝的覆滅，便主動辭官歸隱。他留下的《道德經》（又名《老子》）一書，雖然僅5000字，卻博大淵深，涉及哲學、政治、戰爭、外交、社會、養生、修煉，對後世產生了巨大而深遠的影響。
關於養生，老子在《道德經·第十三章》中說：
寵辱若驚， 為“寵辱”而受怕擔驚，
貴大患若身。 是把禍患看得重如生命。
何謂“寵辱若驚”? 什麼是“寵辱若驚”？
寵為上， “寵”是上升，
辱為下； “辱”是下降；
得之若驚， 得到擔心保不住，
失之若驚； 失去恐怕沒麵子；
是謂“寵辱若驚”。 這就是“寵辱若驚”。
何謂“貴大患若身”？ 什麼是“把禍患看得重如生命”？
吾所以有大患者， 我所以會有禍患，
為吾有身； 是因為我有生命；
及吾無身， 如果我沒有生命，
吾有何患? 我還有什麼禍患?
故—— 所以——
貴以身為天下， 把生命當作天下一樣看重的人，
若可寄天下； 才可以把江山寄托給他；
愛以身為天下， 把生命當作江山一樣愛惜的人，
若可托天下。 才可以把天下托付給他。
在這段文字中，老子提出了“珍惜生命”的主張。
在他看來：生命，是人類進行各種活動的首要條件。沒有生命，其他一切都無從談起。所以，人要珍惜自己的生命，也要珍惜別人的生命。假如一個人不珍惜自己的生命，那他一定也不會珍惜別人的生命。由此可能產生許多罪惡。仔細想來，世界上許多罪惡，都是由於輕視生命，把名利權位看得高於一切而產生的。假如人人都珍惜生命——既珍惜自己的生命，又珍惜別人的生命，那就可以減少許多罪惡與紛爭。老子“珍惜生命”的主張，具有個人與社會的雙重意義。