從此以後，“太極拳”之名，逐漸傳揚開來，各種流派的“十三勢”，都開始以“太極拳”命名。陳家溝陳氏第十六代傳人陳鑫，於1908—1919年，嘔心瀝血，用了整整12年時間，采用太極陰陽理論、周易卦象學說、道家內丹功法，闡述“十三勢”拳理，著成《陳氏太極拳圖說》，標誌著陳式“十三勢”，也改稱“太極拳”。
第五節 “太極拳”與“張三豐”
李亦佘在“十三勢”拳譜中，撰有一篇名為“太極拳小序”的短文，其中這樣寫道——
太極拳不知始於何人，其精微巧妙，王宗嶽論詳且盡矣。後傳至河南陳家溝陳姓，神而明者，代不數人。我郡南關楊某，愛而往學焉，專心致誌，十有餘年，備極精巧。旋裏後，市諸同好，母舅武禹襄見而好之，常與比較，伊不肯輕以授人，僅能得其大概。素聞豫省懷慶府趙堡鎮，有陳姓名清平者，精於是技。逾年，母舅因公赴豫省，過而訪焉。研究月餘，而精妙始得，神乎技矣。
這篇短文中的“楊某”，就是楊露禪。從李亦佘的記載中，我們可以得知，無論是陳家溝的陳青萍，還是永年縣的楊露禪，都沒有對武禹襄說清楚“太極拳”的創始人是誰。所以，李亦佘在“太極拳小序”中才會說“太極拳不知始於何人”。
但是，有人說，曾見過李亦佘“太極拳小序”的初稿，上麵的第一句話是“太極拳始自宋張三豐”。“太極拳始自宋張三豐”之說，因此得以傳播開來。
武林中，有很多人都非常接受“太極拳始自宋張三豐”之說。舉個例子：20世紀30年代，楊氏太極傳人——楊澄甫，出版《太極拳體用全書》，他在“序”裏說——
先大父更詔之曰：太極拳創自宋末張三峰。傳之者，為王宗嶽、陳州同、張鬆溪、蔣發諸人。
楊澄甫的“先大父”，就是他的祖父楊露禪。楊澄甫說，他的祖父楊露禪說過，“張三豐”是“太極拳”的創始人。為了說明“太極拳”始於“張三豐”，楊澄甫先生還在書中講了一個故事，描述“張三豐”創編“太極拳”的具體經過，不過他把“張三豐”寫作“張三峰”——
真人遼東懿州人，姓張，名全一，又名君實，字元元，號三峰。史稱宋末時人，生有異質，龜形鶴骨，大耳圓目，身高七尺，修髯如戟。頂作一髻，常戴偃月冠，一笠一衲，寒暑禦之，不修邊幅，人皆目為張邋遢。所啖升鬥輒盡，或避穀數月自若，書過目不忘，遊處無恒，或雲一日千裏。
洪武初，至蜀太和山，結庵玉虛宮，自行修煉。洪武二十七年，複入湖北武當山，與鄉人論經典，亹亹不倦。一日在室談經，有鵲在庭，其鳴如諍論。真人由窗視之，鵲在樹，注目下睹，地上有一長蛇，蟠結仰顧。少頃，鵲鳴聲上下，展翅相擊，長蛇采首微閃躲過鵲翅，鵲自下複上，俄時性燥，又飛下翅擊，蛇亦蜿蜒轉身閃過，仍作盤形，如是多次。真人出，鵲飛蛇走，真人由此悟以柔克剛之理。因按太極變化，而成太極拳。動靜消長，通達易理，故使之久遠，而功效愈著。北平白雲觀，現存有真人聖像，可供瞻仰雲。
其實，楊澄甫先生的這篇文章，主要是根據《明史·方伎傳》中關於“張三豐”的一些記載而寫成，我們來看看《明史·方伎傳》中怎麼說——
張三豐，遼東懿州人：名全一，一名君實，三豐其號也；以其不修邊幅，又號張邋遢。體欣而偉，龜形鶴骨，大耳圓目，須髯如戟。寒暑惟一衲一蓑，所啖升鬥輒盡，或數日食，或數月不食。書經目不忘。遊處無恒，或雲一日千裏。善嬉諧，旁若無人。
嚐遊武當諸岩壑，語人曰：“此山異日必興！”時五龍、南岩、紫霄具毀於兵，三豐與其徒去荊榛，辟瓦礫，創草廬居之，已而舍去。
《明史·方伎傳》中還說：“張三豐”的大名，傳到了明朝開國皇帝朱元璋的耳朵裏。洪武二十四年（公元1391年），朱元璋派人去武當山，尋找“張三豐”，但是沒有找到。永樂年間，明成祖朱棣，再次派人帶著璽書香幣，奔赴武當，曆時數年，找遍各個角落，還是不見“張三豐”的蹤影。
《明史·方伎傳》稱一直沒有弄清楚“張三豐”的真實麵目，說他可能是“金時人”，元朝初年先做和尚，與著名僧人劉秉忠同一位師傅；後又改做道士，曾經在老子的故鄉——河南省鹿邑縣的“太清宮”修煉。然而，《明史·方伎傳》又說這一切“皆不可考”，因為沒有實在的證據。
天順三年（公元1459年），明英宗朱祁鎮，賜誥將“張三豐”封為“通微顯化真人”，然而，“終莫測其存亡”；就是說，直到那時，還是不知道“張三豐”是有是無，是死是活！
關於“張三豐”的傳說很多。有傳說他死在陝西省寶雞縣的“金台觀”，觀裏的道士曾用棺木將其收殮，正要下葬，卻發現棺內有動靜，打開一看：他又活了！
《太原縣誌》中又記載：“張三豐”曾在山西太原的南峪山，用分身法，同時幫助幾家村民耕作，而他自己則幾個月不生火做飯，卻也不餓。一天，“張三豐”忽然像個病了的乞丐，哀求村人施舍他一口缸，說自己馬上要死，死後請用缸葬在南峪山上。說完，果然就死了。村民們遵照他的遺願，用缸把他埋了。但是不久，村裏又有人說，在陝西的西安等地碰見了他！
所以，曆史上的“張三豐”，自始至終隻是一位“但聞其事、未見其人、名氣極大、真像不明”的傳說人物。這種人物，顯然不是“太極拳”的創始人。
第六節 “太極拳”與“內家拳”
李亦佘為什麼會想到是“張三豐”創始了“太極拳”？原因可能是由於“太極拳”的一些技法，很像是來源於一種傳說為“張三豐”創立的“內家拳”。
內家拳，是我國明清之際，流傳極廣的一個拳種。曆史文獻中，有許多關於“內家拳”的精彩記載。比如：《寧波府誌》中有“內家拳”名手“張鬆溪傳”，裏麵這樣寫道——
鬆溪為人，恂恂如儒者，遇人恭敬，身若不勝衣，人求其術，輒遜謝避去……
有僧七十輩，聞鬆溪名，至鄞求見，鬆溪蔽匿不出。少年慫恿之，試一往，見諸僧方較技酒樓上，忽失笑，僧知其鬆溪也，遂求試。鬆溪袖手坐，一僧跳躍來蹴，鬆溪稍側身，舉手送之，其僧如飛丸隕空，墮重樓下，幾斃……
張鬆溪在這裏所使用的技法，令人想起“太極拳”的“引進落空，四兩撥千斤”。
浙江省寧波還有一位“內家拳”高手，名叫王征南。清康熙八年(公元1669年)，著名大學者黃宗羲(公元1610—1695年)，在為王征南撰寫的《墓誌銘》中，有這樣的記載——
征南為人機警，得傳之後，絕不露圭角，非遇甚困則不發……
一日遇故人，故人與營將同居，方延鬆江教師，講習武藝；教師倨坐彈三弦，視征南麻衣縕袍若無有。故人為言征南善拳法，教師斜盼之曰：“若亦能此乎?”征南謝不敏。教師軒衣張眉曰：“亦可小試之乎?”征南固謝不敏。教師以其畏己也，強之愈力，征南不得已而應。教師被跌。請複之，再跌，而血流被麵。教師乃下拜，贄以二縑……
僧山焰有膂力，四五人不能掣其手，稍近征南，則蹶然負痛。
這段記載，又會令人想起“太極拳”的“跌法”。
清代文學作品中，也有關於“內家拳”技法的生動描述。“內家拳”有幾位著名的傳人是僧尼，於是，蒲鬆齡《聊齋誌異》中的短篇小說《武技》，就用幽默的筆法，講述了這樣一個故事——
李超，字魁吾，淄之西鄙人。豪爽，好施。一僧來托缽，李飽啖之。僧甚感荷，乃曰：“吾少林出也。有薄技，請以相授。”李喜，館之客舍，豐其給，旦夕從學。三月，藝頗精，意得甚。僧問：“汝益乎?”曰：“益矣。師所能者，我已盡能之。”僧笑命李試其技。李乃解衣唾手，如猿飛，如鳥落，騰躍移時，詡詡然驕人而立。僧又笑曰：“可矣。子既盡吾能，請一角低昂。”李忻然，即各交臂作勢。既而支撐格拒，李時時蹈僧瑕，僧忽一腳飛擲，李已仰跌丈餘。僧撫掌曰：“子尚未盡吾能也!”李以掌致地，慚沮請教。又數日，僧辭去。李由此以武名，遨遊南北，罔有其對。
偶適曆下，見一少年尼僧，弄藝於場，觀者填溢。尼告眾客曰：“顛倒一身，殊大冷落。有好事者，不妨下場一撲為戲。”如是三言。眾相顧，迄無應者。李在側，不覺技癢，意氣而進。尼便笑與合掌。才一交手，尼便嗬止，曰：“此少林宗派也。”即問：“尊師何人?”李初不言。固詰之，乃以僧告。尼拱手曰：“憨和尚汝師耶？若爾，不必較手足，願拜下風。”李請之再四，尼不可。眾慫恿之，尼乃曰：“既是憨師弟子，同是個中人，無妨一戲。但兩相會意可耳。”李諾之。然以其文弱故，易之；又少年喜勝，思欲敗之，以要一日之名。方頡頏間，尼即遽止。李問其故，但笑不言。李以為怯，固請再角。尼乃起。少間，李騰一踝去。尼駢五指下削其股；李覺膝下如中刀斧，蹶仆不能起。尼笑謝曰：“孟浪迕客，幸勿罪!”李舁歸，月餘始愈。