迪克和尼科爾習慣一塊兒去理發店，在毗鄰的兩個房間裏理發和洗頭。尼科爾可以聽見從迪克所在的那間房子裏傳來剪發的喀嚓聲。計算零錢的聲音，還有表示讚許和抱歉的聲音。在他回來的那一天，他們進城，在電扇吹送出的陣陣香風中理發、洗頭。
在加來登旅館的正麵，為了抵擋夏日的暑熱，窗戶都緊緊地關著，就像許多地窖的門一樣。一輛汽車從他們前麵開過，湯米-巴爾邦坐在車裏。尼科爾一眼瞥去，見他表情嚴肅，若有所思，但他一看到她，立時瞪大了眼睛，臉部表情活躍起來，這讓她心慌意亂。她想去他所去的地方。在理發店消磨掉的時光似乎是她生命中的一個空白，是另一種牢獄般的生活。穿著白色衣服，嘴唇略微抹了點口紅，身上散發出淡淡的香味的女理發師令她回想起許多的護土。
在隔壁房間披著圍單，抹著肥皂的迪克打起了瞌睡。尼科爾麵前的鏡子照出男女理發室之間的過道，她見湯米走進理發室，旋即跨入男子理發間就怦然心跳。她內心一陣喜悅，因為她知道就要做最後的攤牌了。
她聽見了開場白的一些隻言片語。
“你好，我想跟你談談。”
“重要的事？”
“重要的事。”
“完全可以。”
不一會，迪克走進尼科爾的這間理發室，匆匆衝洗過的臉上捂著條毛巾，但仍可看出他氣惱的神情。
“你的朋友興奮得有些等不及了。他要跟我們一起談談，所以我同意把事情做個了結。來吧！”
“可我的頭發——才剪了一半。”
“沒關係——來吧！”
她不悅地讓瞪著眼的女理發師把毛巾拿走。
盡管她覺得自己衣著淩亂，未曾打扮，但還是跟著迪克走出了旅館。門外，湯米俯身吻了她的手。
“我們去阿裏埃咖啡館吧。”迪克說。
“隻要沒人打攪就行。”湯米同意。
坐在一片遮天的樹陰（這可是夏日裏最愜意的地方）下，迪克問：“你要喝點什麼，尼科爾？”
“一杯檸檬汁。”
“給我來半份。”湯米說。
“我要一份帶吸管的勃拉肯威特。”迪克說。
“勃拉肯威特沒有，隻有喬尼沃凱①。”——
①勃拉肯威特和喬尼沃凱皆指飲料。
“也行”
她打電報並非來湊熱鬧
隻是為了清靜
你不妨再試試——
“你妻子不愛你，”湯米突然開口，“她愛我。”
兩個男人互相對視，都不可思議地流露出心虛氣弱的神民在這種處境下，兩個大男人之間有什麼好說的呢，因為他們的關係是間接的。這種關係取決於他們各自對引起爭議的女人已擁有或將擁有的程度，所以，他們的情緒要穿越她的已經分裂的自我，猶如通過一條性能不佳的電話線進行交流一樣。
“稍等，”迪克說，“請給我拿杜鬆子酒和吸管。”
“好的，先生。”
“好吧，說下去，湯米。”
“在我看來，明擺著你和尼科爾的婚姻已經到頭了。為此我等了五年。”
“尼科爾怎麼說？”
他們再次麵麵相覷。
“我非常喜歡湯米，迪克。”
他點點頭。
“你不再關心我了，”她接著說，“你現在做的不過是出於習慣而已。自從你結識了蘿絲瑪麗，事情就完全不同了。”
湯米對問題的這個方麵不以為然，他斷然插進來說：
“你不理解尼科爾。你總是把她當病人看待，就因為她曾經得過病。”
他們的話突然被一個美國人打斷了。這個人麵目可憎，喋喋不休，向他們兜售剛才從紐約運來的《先驅報》和《時代》雜誌。
“這兒什麼新聞都有，兄弟，”他誇誇其談，“到這兒很久了嗎？”
“別吵，走開！”湯米嚷道。隨後，他對迪克說：“現在沒有哪個女人能忍受這種情況。”
“老兄，”那個美國人又攪和進來，“你以為我在浪費時間——可還有很多人不這麼認為。”他從包裏掏出一份發灰的剪報——迪克認出這是他曾見過的一份剪報。這是一幅漫畫，畫著成群的美國人帶著滿袋子黃金坐輪船蜂擁而來。“你以為我隻是旁觀者嗎？哼，我才不是。我剛從厄斯過來，要參加環法自行車大賽。”