她悄無聲息地走過去，看見他在那座小房舍後邊，坐在崖壁前的一張躺椅上。她靜靜地看了他一會。他在想心事，沉浸在完全屬於他自己的世界裏，臉上的肌肉微微抽動，眉毛揚起又落下，眼睛瞪大又眯起，嘴唇張開又抿上，雙手無意識地動著。她知道他在心裏一步一步地編織他自己，而不是她的故事。他一度握緊雙拳，身體前傾，臉上還顯出痛苦和絕望的表情——當這種表情從臉上消失後仍在他的目光裏淹留不去。她幾乎是有生以來第一次要為他感到難過了——確實很難設想，一個曾經精神失常的人去同情一個心智健全的人。雖然尼科爾常常念叨著是他幫她找回了丟失的世界，但她實際上把他看作是一種永不衰竭的力量，永遠精力充沛，她忘了當她不記得自己得病的那些麻煩時期給他造成的麻煩。他不再能控製她了，他知道這一點嗎？這一切是他願意看到的嗎？她為他感到難過，正如她有時為艾貝-諾思和他的可悲命運感到難過一樣，為那些孤苦無助的孩子和老人難過一樣。
她走過去，伸出手臂圍住他的肩膀，用頭碰著他的頭，說：
“別犯愁了。”
他冷冷地看著她。
“別來碰我！”他說。
她慌亂地後退了幾步。
“請原諒，”他心不在焉地說，“我正在想我對你有些什麼看法——”
“為什麼不在你的書裏增加新的分類呢？”
“我考慮了這部分內容——‘精神失常和神經病症的後遺症’。”
“我不是到這兒來惹你生氣的。”
“那你為什麼要來呢，尼科爾？我對你已經無能為力了。我隻是想要挽救我自己。”
“怕被我玷汙了？”
“出於職業需要，我有時得同病態的人打交道。”
尼科爾受不了這一侮辱，氣憤得哭了起來。
“你這個膽小鬼！你自己把生活弄得一團糟，倒想怪罪於我。”
他沒吭聲，她開始感覺到他的才智曾對她有過的催眠般的作用，這種才智有時無需借助權力就能產生作用，但總是伴隨著一層深一層地對真相的揭示，這種真相，她無法砸碎，甚至都不能稍稍打開一條裂縫。她再次對他的才智進行反抗，用她細巧秀麗的眼睛，用一個優勝者極度的傲慢，用她剛萌生的移情別戀，用積累多年的怨憤同他較量；用她的金錢以及她相信她姐姐不喜歡他而支持她，用他因刻薄而招來新的對頭這些想法同他較量；用她機敏的手段來對付他慢吞吞的飲酒吃飯；用她的健康和美麗來對付他身體的衰老；用她的肆無忌憚來對付他的道德信條——在這場內心的戰鬥中，她不惜以她的弱點為武器——猶如用破舊的瓶瓶罐罐，她用她已經受到懲罰的罪過、劣跡和錯誤來做勇敢無畏的抗擊。在短短兩分鍾的時間裏，她立馬取得了勝利，不是用撒謊，無需要花招，她就自我證明了自己行為的正當合理，雞眼一勞永逸地被挖掉了。隨後，她抱著無力的雙腿，微微啜泣著朝最終是她的房子走去。
迪克目送著她直到她的身影消失了為止。他將頭伏在矮牆上。這一病例已經了結。戴弗醫生沒事幹了。