好漢永遠不需要安慰。
高大爺歎了口氣道：“我知道你的想法，高忠。我找你來，要告訴你的，便是這一點，這一次與以往不同。”
高大爺說到這裏，忽然轉身從書架後麵取出兩個小包袱，放在桌子上道：“這裏，一包是衣服，一包是銀兩……”
高忠愕然道：“老爺這是什麼意思？”
高大爺道：“我不是打發你走路，高忠。我的意思，隻是要你先到鄉下找個地方住下來，過一段時期，等事情平息後，像以前一樣，我還會派人把你接回來的。”
高忠原想爭辯，但在聽到最後兩句話後，他忍住了。
這種情形以前也是發生過，而且不止一二次。
以前，高大爺每逢要跟道上人物決戰，因為他不會武功，跟在身邊已成累贅，每次都是叫他事先避開，事後再會在一起。
高大爺道：“我知道你一生節儉，舍不得多添衣服。去到鄉下後，購置不便，這包衣服，那是我穿過的，你揀一套穿上試試看是否合身。”
高忠不忍違拂老主人盛情，便拿了一套衣服，換穿起來。
高大爺老去房門口，向院外張望，似乎看看會不會有人在這時候突然闖進來。
隻聽身後高忠欣然道：“老爺的衣服，老朽穿起來真是合身極了。”
高忠轉過身去道：“真的麼？站過來讓我瞧瞧。”
高大爺走近一步道：“你瞧，尺碼幾乎一寸不差。”
高大爺道：“你把領口穿歪了。”
他伸手去替高忠拉正領口。
高忠突然驚呼：“老爺，你”
高大爺低低地道：“高忠，我對不起你，家人裏麵，隻你一個身材、年齡和我差不多，甚至我們的相貌，也有點相似，我為了要逃命，隻好委屈你少活幾年，你在黃泉路上，盡可安心，我一定多燒紙錢……”
他雙手十指，愈卡愈緊。高忠兩眼翻白，渾身抽搐，掙紮了一陣，終於寂然軟癱。
高大爺又去房門口張望了一下，然後將高忠屍體擺成一個麵壁假寢的姿勢，匆匆穿起高忠換下的衣服，又以事先備好的易容藥物，改了麵貌，方微弓著腰，以高忠平時走路的姿態慢慢走出書房。
高忠年老體衰，平時走路，一向都低著頭，就算他易容術不怎麼到家，他也不擔心會被人辨認出來。
這是他比艾四爺占便宜的地方。
艾四爺比他少了個像高忠這樣的老家人。
高忠在他麵前雖然非常恭順，但對一般人，則倚老賣老，架子奇大。所以，他也不擔心口音上出毛病，若是有人跟他談話，他隻要不予理睬就行了。如意坊中人人都碰過高忠釘子，他這樣做，隻有更像高忠。
他經過走廊時，撿到一隻竹籃，於是便提著這隻籃子，不慌不忙地走出如意坊。
時近響午，大家還不見高大爺露麵，便差蔡猴子去書房催請。
蔡猴子沒有請到高大爺，卻為眾人帶來一個幾乎無人相信的報告：高大爺殺死老家人高忠，穿著高忠的衣服逃走了！
這一報告，幾乎比一場無情大火，還要令人震驚。
但它卻是千真萬確的事實！
守門的家丁說，他們曾看到老家人高忠提著籃子出門，事實上老家人高忠卻遭人扼殺在書房裏！
那個假高忠不是高大爺是誰？
高忠不是高大爺扼殺的，又是誰扼殺的？
血刀袁飛，空心鏢穀慈，雙戟溫侯薛長空，一個個臉孔鐵青，雙目中幾乎要有焰火冒出來。
花六爺是薛長空殺死的，袁飛也曾在艾四爺人頭上吐過口水，這兩位殺手不齒他們舊東家的行徑是想象可知。但如今他們對高大爺的憤怒和痛恨，顯然比他們對花六爺和艾四爺的惡感，又更強烈了不知多少倍！
連胡三爺也紅著眼眶喃喃道：“我們老大這種作為，哪像是人……”
隻有公冶長最冷靜，他吩咐花十八會合蔡猴子立即清點內眷及家丁的人數，又要穀慈帶人去府庫中封存財物，以便集中安排遣散。
一直忙到傍晚時分，才辦妥了善後事宜。
好在高敬如這老家夥財力雄厚，雖被七姨太太帶走了大批珍寶，坊中留下的銀兩尚極可觀，遣散的內眷丁仆，每人都分得不少盤纏。
葛老夫子也走了。
如今，偌大一座如意坊，就是剩下胡三爺、公冶長、薛長空、袁飛、穀慈、花十八、蔡猴子，以及胡三爺那位報凶訊的侏儒家丁，快腿張弓等七男一女了。
天狼會要吞滅的對象，是關洛七雄，如今七雄本身不爭氣，隻剩下兩個活口，而且又跑掉一個，他們為什麼還要留下來？
沒有人能說得出這是什麼原因，也沒有人想到要去追究它是什麼原因。
如果一定要找出一個原因來，那也許是因為他們裏麵還有一個公冶長的關係。
尤其是對袁飛，穀慈，薛長空等幾位殺手，公冶長似乎有著一種無形的吸引力。
他們起初以為公冶長是貪圖高大爺給予的名利權力，真的在為高大爺賣命效力，結果他們發現事實上並非如此。
公冶長雖然接受高大爺的調度，但對高大爺並不尊敬。
那麼，公冶長以高府總管的身份，他到底為誰辦事？
現在，大家有答案了。
為公理。
為正義。
為每一個善良的人！
公冶長勇敢、機警。更重要的是：公冶長待人公平、誠懇！
穀慈是丁二爺的人，袁飛是艾四爺的人，薛長空是花六爺的人，他們在未跟公冶長相處之前，他們都是標準的黑道殺手，如今受了公冶長潛移默化的影響，他們每個人的氣質，都有了極大的變化。
就拿血刀袁飛來說，以後若有機會，他說不定還要跟公冶長在兵刃上較量一番。但是，在目前，他無疑會為公冶長做任何事。
艾四爺偷偷跑了，他顏麵上也沒有光彩，但他忍辱鵲立終宵不肯悄然離去，顯然是為了等公冶長回來。
現在，以他們幾個人的力量，當然不足以與天狼會對抗，而他們也沒有一定與天狼會對抗的意思。
他們將一切取決於公冶長。
七雄等於已經消滅，公冶長又將做如何打算呢？
天色漸漸黑下來了，杏花鎮也漸漸的熱鬧了起來。
杏花鎮也是高大爺的地盤。
這個小鎮當然無法跟蜈蚣鎮相提並論，不過它總算是關洛道上的驛站之一，比起一般小鎮來，還是繁華得多。
俗雲：麻雀雖小，五髒俱全。
杏花鎮上也有酒家、客棧、賭場，隻不過規模不及蜈蚣鎮上的萬花樓、太平客棧、狀元客棧，以及如意坊那樣宏大而已。
暮色四合中，一名駝背老人從鎮上慢慢地走了過來。
這老人便是高大爺。
高大爺如今已不是老家人高忠的麵目。
他幾乎一走出蜈蚣鎮，便在相貌上又動了一番手腳，他知道他臨走時的殘忍手段，一定會犯眾怒。
他一方麵要提防天狼會的人，一方麵也得提防如意坊的一些殺手，或許會追上來找他算賬。
由於他一路提心吊膽，不時回頭張望，短短六十裏路程，幾乎跑了他一整天。
不過，現在，他安心了。
他已確定身後沒有追兵，隻要過了今夜，以後的日子就舒服了。
想到這裏，高大爺心情不由得又輕鬆了起來，趕路的疲勞，也仿佛完全消失。
不過，他並未因此而放鬆警惕心。
這座杏花鎮上，他可去的地方太多了。這裏酒樓和賭場的主持人，都是他的部屬，他如今雖在難中，相信這些他一手提拔起來的人，還不至於敢對他不尊敬。
但是，他決定放棄這種念頭。
他已無東山再起之機會，他現在需要的隻是一種寧靜的享受。
七姨太太帶出的財物，已足夠他晚年的生活而有餘。
如今，安全比什麼都要緊。
愈少人知道他的行蹤，就愈安全。
他現在要去的地方，是一家叫合興的小客棧。
這家客棧不是他的產業，他選定它為會合的地點，便是為了這一原因。
因為這家客棧裏的人，不僅不認識他高大爺，甚至連花狼和張金牛也不認識，隻有這樣，才會安全。
高大爺慢慢走向合興客棧，但並不是直接走進合興客棧。
數十年江湖經驗，已將他磨成一頭老狐狸。
他知道就這樣冒冒失失地走進客棧，也會有危險。他先須將四周環境看看清楚。
客棧前麵有個小涼棚，七八個腳夫模樣的漢子正在那裏喝酒聊天，棚外上風一堆稻草正在冒煙，那是燒著熏蚊子的。
高大爺看到改了容貌的張金牛也坐在一角，一麵喝酒，一麵轉過頭張望，神情顯得很焦急。
高大爺仔細瞧了那幾個漢子幾眼，確定都是一些真正的粗人，才慢慢進入客棧。
他沒有先跟張金牛打招呼。
這也是安全措施之一。
橫豎已經抵達了地頭，並不忙在一時，客棧裏麵，他也得先查看一番。
他向夥計要了最後麵的房間。
他要這樣一個房間的用意，是為了一路向後麵走去時，好對經過的房間有一個仔細審察的機會。