特色學校的創造往往來自學校有特色的教育行動，但有特色的教育行動並不足以構成學校之為學校的特色。一所成熟的特色學校往往不是一時打造的，而是自我提升、逐漸生成的。特色學校的建設需要由表淺性的特色行動，向著深度的學校教育之特色擴展。
特色學校不僅僅是體現在實踐中，體現在某種具體的學校教育行動之中，而且需要上升為理念，上升為學校的辦學理念，以理念引導現實的走向。特色學校的創造必須有高的教育起點，必須充分地體現育人的目標。隻有當單一的實踐上升為理念之時，學校特色的創建才會主動地融入時代整體的教育理念訴求之中，而不至於使得學校的特色創建停留在個別的、單一的、零碎的行動，體現不出時代的教育精神。隻有符合時代教育精神的特色學校建設行動，才能保障特色學校建設的長期性。
為了保證特色學校創建的長期性，有了理念，還需要製度的規約與積澱。我們需要在創建特色學校的過程中，把確認為優良的學校教育行動模式轉變成相應的製度保障。民主、合理的製度本身就是特色學校的一部分。有了合理的製度，特色學校之特色就具備了再生的可能性。而隻有當製度是民主的、開放的，才能保證特色學校之特色本身的開放性與活力。
有了理念和製度，特色學校還需要積澱。特色學校不應該是平麵的、應時性的，而應該是立體的、曆史的。特色學校必然內在地生長於學校曆史之中。特色學校的建設必須重視學校的曆史，重視學校曆史的逐漸積澱與合理呈現，重視學校之特色賴以生長的學校精神史。在這個意義上，特色學校建設的路徑首先乃是對學校自身傳統的積極理解、發掘與合理培育。這意味著我們需要不斷地積累、豐富、拓展特色學校建設的內容，並體現在學校建設的方方麵麵，成為學校無所不在的標示，這就是文化。一所優秀的學校，一所具備成熟特質的特色學校，必然有著豐厚的文化底蘊，使得特色學校之特色以文化的形式自覺地彌散出自身的教育功能。
回顧曆史上的諸多特色鮮明的學校，《窗邊的小豆豆》裏的巴學園對兒童自由與個性的尊重；尼爾的夏山學校，被譽為“最富人性化的快樂學校”，其特色是對人性與自由的充分尊重；20世紀20年代春暉中學經亨頤先生對人格教育的重視。特色學校建設不應成為一時的隨想，必須體現出基於教育自身和時代教育精神的價值訴求。特色學校最終體現為對教育核心價值的追求。
特色學校的創建，始於辦學者，在眼下也就是校長的辦學理念，校長的高瞻遠矚可謂特色學校創建的先聲；成於鮮活的學校行動，以教師為中心的學校教育實踐的整體貫徹，可謂特色學校建設的核心與關鍵。特色學校需要有理念，有行動，有製度，有曆史，有文化，有價值，但特色學校的根本在於教師。失去了優秀的教師的支持，所謂特色不過是一句空話。風物長宜放眼量。特色學校的建設，最根本的路徑，還是在於培育一個優秀的教師群體。