臘月三十，月窮歲盡，絳城迎來了今年的第一場雪。
碎雪如梨蕊，搖落北風中。
辰時四刻，聽雨閣二百餘精銳高手自葫蘆山拔營向東，騎者當先，步者在後，間有三輛囚車，俱被透氣不透光的黑布遮得嚴嚴實實，四麵八十人一百六十隻眼睛，無不緊盯囚車。
隊伍最前方，戴著彩繪狐狸麵具的嬌小女子騎在一匹白馬上，朱紅披風被風雪吹開，她卻不覺得冷，身子挺直如玉樹，握著韁繩的手也不見發抖。
兩百多人在雪地裏迎著寒風趕路，卻隻能聽見馬蹄和車輪發出的聲音，沒有哪個人開口說話，腳步聲更是微不可聞，偏偏行動舉止都相差無幾，詭異萬端。
哪怕是最凶惡的盜匪，也不敢打這樣一群人的主意，他們走得順順當當，後晌就過了三岔口，再行一裏半便是護城河岸，而江天養早在六個時辰前就見過了傳令兵，已率領一支千人隊等候在此。
兩邊人馬很快會合，姑射仙翻身落在江天養麵前，輕喚一聲：“爹！”
江天養眉頭微微一皺，旋即和緩了臉色，伸手拂去她肩上落雪，問道：“這一路上可還太平？”
姑射仙笑道：“鳥飛絕，人蹤滅，縱有宵小暗中窺伺，也是不敢造次的。”
“不可大意。”江天養看向三輛囚車，“人犯在哪輛車裏？”
姑射仙朝他身後看了一眼，上千名披堅執銳的精兵正嚴陣以待，她伸手輕拍兩下，其中兩輛囚車猛地震動起來，黑布和鎖鏈一並落在地上，兩名女暗衛幾乎同時下了車，朝這邊躬身而拜。
“哈哈哈！”江天養大笑三聲，“倒是可惜這一路上過分太平了。”
笑過之後，他揚手一揮，讓兵卒們上前接應，口中又道：“我聽說葫蘆山那邊走脫了不少叛賊？”
姑射仙歎了口氣，道：“蘭姑竟是玉無瑕所假扮的，誰能料到這個大變數？”
聞言，江天養臉色陰鬱，低聲道：“當下百裏搜查網層層收緊，兩三日來倒是追上了一些人，死的活的都有，但沒抓到一條大魚，怕隻怕有賊子逃過此劫，我們江家數十年的苦心經營就要毀於一旦了。”
“有人托我給您帶句話，”姑射仙道，“事到如今，殺人滅口已淪為下策，得讓他們說出來的話沒人信才好。”
江天養的眼睛慢慢亮了起來，又聽她道：“您帶人抄了鎮遠鏢局，把那些江湖人留在城裏的暗樁都連根拔了出來，這事兒做得好，就是有些過火了。疑罪從有，寧錯不放，要是真能趕盡殺絕倒還罷了，可在眼下注定行不通，那就不能把這條路也堵死了，我派人送回去的那些屍體得好生利用起來。不過，當務之急還是將人犯押送入京，您若能辦好這件事，莫說……”
突然間，一道女聲破空響起，接了姑射仙的話茬：“莫說一個武林盟主之位，唯我獨尊未可知，是也不是？”
最後那個“是”字帶上些許笑意，仿佛一江冰川化春水，直流到人心裏去，不知多少人在此刻心神搖曳，不等他們回神，一道人影就從路旁岩石後掠出，霞裙飛轉似流光，金珠白練縱若蛟龍，箭一般朝囚車射去。
江天養厲聲喝道：“看好犯人！”
單是囚車的前後左右就圍了八十個地支暗衛，他們配合多年，早已默契無間，八十個人同時移身換步，八十柄刀劍也同時出鞘，頃刻便讓整輛囚車變成一隻巨大的“鐵刺蝟”，金珠悍然砸在刀劍結成的網子上，發出一聲雷鳴似的巨響，當中十三把刀毫不猶豫地翻卷鋒芒，欲將白練斬斷，不想那珠子滴溜溜亂轉，白練忽上忽下，忽前忽後，竟無一把刀能削下半片布帛來。
寒光急閃間，一個暗衛被白練連刀帶手死死纏住，駱冰雁騰空一躍三丈半，將人甩出四丈八，震退一圈包圍過來的兵卒，她借力一竄，又淩空翻滾一圈，險險躲開飛蝗群般撲過來的暗器，眨眼間落在了囚車頂上，腳下一勾欲掀布簾，忽地矮身一晃，三尺長刀幾乎貼著她的臉橫劈過去。
江天養一見駱冰雁，新仇舊恨登時湧上心頭，當即毫無二話，轉腕揮刀朝下劈去，駱冰雁隻得倒下車頂，反手抖出金珠白練拽過一個倒黴鬼替她墊背擋了千刀萬劍，人如遊魚般竄至囚車下麵，匆忙抬眼一看，依稀見到黑咕隆咚的車子裏蜷縮著一個人，不等她仔細看清，整輛囚車陡然離地飛起，四名地支暗衛各托一角，足下猛蹬地麵，抬轎似的將囚車挪移開來，周遭六七十名暗衛刀劍齊下，欲將駱冰雁剁成肉醬！
生死關頭，駱冰雁冷笑一聲，金珠白練橫掃而出，尚未積雪的地麵上陡然綻開朵朵血梅，擋在另一側的數十個人紛紛慘叫出聲，腿腳齊踝斷裂，仿佛那揮過去的不是柔軟布匹，而是一道削鐵如泥的大刀！
得了一方空隙，駱冰雁就地一滾，無數兵刃也貼著她的身軀步步緊逼，可惜沒人跟得上她的身法，弱水宮現任宮主柔情似水，身段兒也跟水一樣細軟多變，她在滿地血泊裏旋身如花，金珠猛地一擊地麵，人便再度騰起，直追那輛尚未落地的囚車！
“妖婦休走！”
眼看駱冰雁就要追上囚車，白練突兀傳來一股拉力，江天養飛身躍至，長刀絞住白練，身軀順勢急轉逼近，瞬息已到駱冰雁身後，她無可奈何，隻得折身向下落去，蓮足重重踩在一個士兵的腦袋上，“哢嚓”一聲，頸骨折斷，腦袋下陷。
駱冰雁振臂一抖，好不容易把江天養甩開，低頭一看四麵八方盡是人影，不由得輕歎一口氣，道：“老了，打打殺殺的事情，當真累人。”
寒光閃過，三道飛針迎麵刺來，她才偏過頭，江天養的刀已逼近頸側，姑射仙也化成一道白煙掠至身旁，駱冰雁反手向左一拍，抵住刀鋒向後飛退，察覺背後勁風突起，姑射仙的繡花鞋踢出尖刀，直刺駱冰雁後背脊椎。
前後夾擊幾乎是同時殺到，金珠白練閃電般從駱冰雁的腰側蕩了出去，險之又險地擋下尖刀，手下卻沒能鎖死江天養的刀刃，她正待變招，左肩已是一疼，鮮血噴濺而出，若是再慢半拍，整個身子都要被這一刀斜劈開來！
悶哼一聲，駱冰雁從江天養刀下閃過，那輛囚車也剛好落地。
兵卒們一擁而上，重新將囚車圍了個水泄不通，若有外敵來犯，必得撕開包圍圈從這些人的屍身上踏過去，江天養心下稍安，不料驚變驟起，隻聽一人疾呼道：“你做什麼？”
這一嗓子響起，驚得所有人都朝他所指方向看去，被點中那人也是滿臉錯愕，沒等他說出一個字來，剛才大呼小叫之人已是趁機揮出雙掌，霎時有如象突虎衝，身邊一圈人都像被狂風吹折的麥子般倒了下去，朝他劈來的十幾把刀劍也應聲而斷，一名暗衛手持小錘悍然擊下，不過打破了頭盔，露出個寸草不生的腦袋來，依稀可見頭頂還燙了戒疤。
兵卒裏怎麼會有光頭和尚？
江天養心知中計，連忙提刀趕來，明淨左臂疾抬，生生以血肉之軀擋下他一刀，金石交撞之聲刺耳無比，竟有巨大勁力反震而回，令江天養驚怒交加，卻見明淨二話不說探出右手，搓掌成刀重重劈落，裂帛聲和碎木聲疊在一起，囚車四分五裂，裏麵的人影終於顯露出來。
“尹——”
這一個字剛出口，明淨臉色驟變，他來不及閃開，一排銀針就朝麵門戳刺而來，唯有舉手一擋，牛毛細針竟能輕易刺破護體罡氣，針尖穿入臂甲，這才被勁力震碎，將明淨嚇出了一身冷汗。
駱冰雁見到這一幕，眼中凶光一閃，不顧朝她身軀砍來的刀槍劍斧，金珠直擊姑射仙，對方側身一閃，孰料金珠急轉，始終不離她麵門，她仰頭向後掠去，忽聽勁風下沉，金珠狠狠打在她的小腹上，像是一把重錘，直接將人錘在地上，五髒六腑盡碎，血色從背後漫開，彩繪狐麵終於滑落，底下的卻是一張陌生臉孔。
中計了，她不是江煙蘿，江煙蘿會在何處？
駱冰雁目光冷凝，回頭便見白衣若雪的江煙蘿從殘破囚車裏縱身飛出，與明淨結結實實地對了一掌，隻聽一陣炒豆似的骨節爆響聲，明淨向後退了兩步，驚疑不定地看著她。
“你的功力……”他艱澀地道，“比之四個月前，提升了許多。”
然而，《玉繭真經》是一門踩著人命才能不斷精進的武功，境界越高，所需的活祭品也就越多，姑射仙以血肉滋養美貌，用精氣提煉內力，江煙蘿能在短短時間內功力暴漲，究竟有多少人死在她手裏？怕是連她自己也數不清。