當然，很可能是有計劃的異數，因為到了那個時候，殘存的維新誌士們，大多名聲已經爛到渣了……
小禦所內的唇槍舌劍
慶應三年（1867年）十一月十三日，薩摩藩主島津忠義率領三千兵馬進入京都，請求朝廷召開會議，下達“王政複古”的大號令。
什麼叫做“王政複古”呢？咱們知道，日本的大和王朝，最初還是以天皇為中心的朝廷說了算，雖說當時很多地區開發落後、土豪林立，天皇的控製力實在有限，終究沒有另一個可與皇家相拮抗甚至更強有力的政治實體存在。十一世紀以後，貴族藤原氏開始壟斷以太政大臣和攝政、關白為首的主要朝廷職位，一步步架空天皇，開創藤原氏攝關政權。十二世紀中葉以後，武士政權抬頭，逐漸的，連藤原氏也隻好蹲在天皇駕前吃閑飯，凡事都必須得看幕府的的臉色了。
王政複古，表麵的意思，就是恢複古代天皇掌權的政治模式，藤原氏貴族也好，武家幕府也好，全都得靠邊站。當然，曆史的倒車是不能強開的，更何況一倒就連倒八九百年，薩摩藩要是追求武士階層還壓根兒沒有的那種“王政”模式，腦袋裏肯定是進了水。借用“王政”這個名詞，要求“複古”，實際上隻是為的從中央政權裏把德川氏江戶幕府給排除掉，以天皇為名義上加實際上的全國領袖，以“有材之公卿、諸侯及天下之人材”組成議會和新政府。
——就好比西方的“文藝複興”，傻瓜才會當那真是照抄古希臘、古羅馬的文學藝術呢。
其實土佐藩山內容堂等人提出來的目標和薩摩的理想，就表麵上看起來沒啥不同。山內容堂向幕府提交《大政奉還的建議書》，主張“公議政體”，也是要建立以天皇為首腦的議會製國家。但這個議會製國家基本框架裏是不排斥德川氏的，而且很明顯，德川家以其全日本第一的土地占有量、人力和物力，將會在未來的議會和新政府中占有相當多席次——薩摩、長州，當然容不下這一點。
德川慶喜將軍裝模作樣上奏朝廷，大政奉還以後，親幕府的攝政二條齊敬、中川宮朝彥親王等人立刻加緊活動，召集各地有力的諸侯上京來開創“公議政體”。主要召集了哪些諸侯呢？咱們先來點一點人頭——
尾張藩主德川慶勝、越前福井藩前藩主鬆平慶永、薩摩藩“國父”島津久光、土佐藩“老公”山內容堂、宇和島藩主伊達宗城、安藝廣島藩主淺野長訓、肥前佐賀藩前藩主鍋島直正、岡山藩主池田茂政。
一共8個人，其中德川慶勝、鬆平慶永，不用說了，都是德川氏一門，岡山的池田茂政還是德川慶喜的親弟弟。倘若以這8個人為核心創建了新的政府和議會，肯定四成都是親幕府的勢力，還有兩成是山內容堂這種公武合體派。
所以薩摩藩受不了這個，得匆忙讓島津久光帶兵上京，敦促朝廷盡快下達“王政複古”的大號令，要在排除德川家的基礎上組建新政府。在薩、長、土、藝等藩尊王誌士和公卿三條實美、岩倉具視等人的努力下，十二月九日早晨，明治天皇終於下達了《王政複古令》，包括以下內容：
一， 恩準德川慶喜的辭職書。
二， 廢除京都守護和京都所司代這兩個幕府委派的要職。
三， 廢除江戶幕府。
四， 廢除包括攝政、關白在內的舊有朝官。
五， 設置包括總裁、議定和參與在內的新官職，也就等於在全麵改革前先組建一個新的臨時政府。
新政府總裁，經過商議，確定為那位有棲川宮熾仁親王；議定為：仁和寺宮嘉彰親王、山階宮晃親王，公卿中山忠能、正親町三條實愛、中禦門經之，諸侯島津忠義、德川慶勝、鬆平慶永、山內容堂和淺野長勳（安藝廣島藩世子）；參與為：公卿岩倉具視、大原重德、萬裏小路博房、長穀信篤和橋本實梁，尾張藩士丹羽淳太郎、田中不二麿，越前藩士中根雪江、酒井十之丞，安藝廣島藩士辻將曹、櫻井與四郎，土佐藩士後藤象二郎、神山左多衛，薩摩藩士岩下方平、西鄉隆盛和大久保利通。
大家看明白了，這個新政府首腦是反幕府的熾仁親王，成員大多是各雄藩藩臣和曾遭到幕府迫害的岩倉具視等中下級公卿，那麼倒幕色彩之濃厚，是不必多言的了。
新政府人選確定以後，大家開始商量具體問題，一是怎麼對待長州，二是怎麼對待德川家族（幕府名義上已經沒有了）。因為並沒有原幕府的要員參加，所以赦免長州藩和毛利父子一案順利得以通過；再談德川家的問題，岩倉具視首先發言：
“慶喜公辭去官職，奉還大政，可見其對朝廷的忠心。但這足夠嗎？不，還不夠，應當讓慶喜公代表德川家族‘辭官納地’。”
幕府作為日本的權力中心，雖然在名義上算是廢除了，但德川宗家仍然保留著武士最高職務征夷大將軍的世襲權，德川慶喜還掛著朝廷高官大納言的頭銜，岩倉具視希望慶喜把這些官職也交出來——辭官，此外，還必須將所有德川家直轄的土地也一並交還給朝廷——納地。
此言一出，山內容堂第一個跳出來表示反對，說：“這是政變，這是暴舉！慶喜公已經表示了他對朝廷的忠心了，不加以獎勉，反而要剝奪他的官職和封地嗎？汝等公家不要因為天皇陛下年紀還輕，就妄圖盜取權力，任意胡為！”
論口才，誰也比不過不事勞作、不事耕戰，每天光磨嘴皮子的公卿們，岩倉具視立刻揪住山內容堂的話柄，大聲斥責道：“當今天子乃是不世出的英主，今日會中商議之事，最後都得請陛下禦裁，誰敢盜取權力？誰敢因為陛下年輕而大膽藐視？！”
這一聲大吼，把山內容堂嚇得一個哆嗦，趕緊承認失言，縮到後麵去了。緊跟著鬆平慶永也發言說，這是“刑名為先，道義為後”，怎麼處理德川家，應該有德川家的代表在場，發言為自己辯護，才能最終拿出方案來，否則就太不公平了。
這話說得有道理，然而此次開會，並非沒有邀請德川慶喜等人到來，但慶喜也好，會津藩主鬆平容保、桑名藩主鬆平定敬也罷，這些最鐵杆的佐幕派卻害怕被圍攻，遭毒手，紛紛托病不肯進入禦所。這回鬆平慶永再提召德川慶喜前來開會，岩倉具視和大久保利通立刻一口回絕：“他自己不肯來的，又不是咱們故意將其排除在外。”否決了慶永的建議。後藤象二郎裝模作樣出來打圓場，實際卻站在他主子山內容堂一邊。其餘眾人也立場各異，就此展開了激烈的爭論。
這次會議是在皇宮內召開的，史稱“小禦所會議”。但是並非全部的議定、參與都出席了，比如西鄉隆盛，他肩負警護宮門之責，一直呆在會場外麵。呆在外麵可是呆在外麵，卻不時有人向他通報會議的進程，當聽說對於德川家的處理問題，與會各人爭論不定的時候，隆盛冷冷地撇了撇嘴，叫人去悄悄通知岩倉具視和大久保利通：“此時口舌無用，當用刀劍！”
會議開到中途，岩倉具視宣布暫時休息，然後他就利用這個機會和淺野長勳相串聯，說：“隻有用非常手段，才能解決問題。”意思是咱們動武吧，反正西鄉隆盛領著薩摩兵就在外麵哪。這話讓長勳的家臣辻將曹聽見了，將曹素來與後藤象二郎交好，就悄悄地通知了象二郎。象二郎趕緊去找“老公”山內容堂，說好漢不吃眼前虧，咱還是先退一步為好。
結果會議重開，一心想要既改革政治又保留德川家的山內容堂先認慫了，鬆平慶永、德川慶勝無力支撐大局，隻得勉強同意讓德川家辭官納地。小禦所會議，以倒幕派全麵獲勝而告終。
火燒薩摩藩邸
小禦所會議的結果傳到德川慶喜耳中，慶喜瞬間不知所措，麾下群臣則怒不可遏。幕府時代改易諸侯，曾經造成很多藩士直接變成浪人，俸祿全無、生計窘迫，這些情況幕臣們也都看在眼裏。如今德川家就要失去全部土地了，那自己也要步那些家夥的後塵，淪落鄉間，是可忍，孰不可忍！
群臣磕頭如搗蒜，苦苦哀求德川慶喜，萬不可接受這般“亂命”。德川慶喜這人雖然膽子小，不愛惹事，可他惹不起朝廷，更惹不起這群眼看就要沒活路了的家臣們，於是一方麵請求山內容堂、鬆平慶永等人“你們再給想想辦法”，一方麵給朝廷上書，說一旦辭官納地，家臣們怕會鬧出大亂子來，請求朝廷準許延期。
山內容堂等人接受了德川慶喜的哀求，開始在上級公卿間大搞串聯和遊說，一方麵以幕府兵力雄厚，惹急了怕對朝廷不利做要挾，一方麵也煽動上級公卿說：“岩倉、大久保之類的身份太低，又是唯恐天下不亂之徒，怎能聽他們的意見呢？”力圖分化瓦解倒幕派陣營。
另一方麵，德川家本就在大阪駐有重兵，於是德川慶喜匆匆逃離京都，前往大阪，又以“在京各藩意見不一，易起衝突”為名，把佐幕的桑名、會津等藩兵馬陸續調去大阪守護，兵勢更為雄厚。德川家大目付（各藩監察官）永井尚誌更放出話去，說將軍大人就要下詔討伐“薩長二奸”了。這軟硬兩手一玩兒，軟弱的公卿們就此開始搖擺。
23日、24日再次召開新政府會議，在岩倉具視缺席的情況下，山內容堂和鬆平慶永成了主導。既然朝廷已經下令讓德川家辭官納地了，命令不可更改，咱就在辭官納地的具體內容上做點文章吧——辭官可以，但得保留曾經有過的官聲，以後就稱慶喜公為“前大納言”好了；納地可以，但是沒說要納多少，就讓德川家繳納新政府一筆“政務費用”，當作上交土地好了。最後，要求任命德川慶喜為議定，也參與到新政府裏來。
就這樣，公武合體派和佐幕派卷土重來，小禦所會議的決議，徹底變成了一紙空文。
眼看著改革形勢就要逆轉，岩倉具視之類公卿們是害怕流血打仗的，隻好認慫，西鄉隆盛、大久保利通等武士們可沒有那麼好打發，他們聚集在一起商量：“時機已到，必須武力倒幕，否則，多年來的勞苦就要化為泡影。”
大久保利通提出：“德川慶喜主動大政奉還，山內容堂又使新的辭官納地案在會議中得以通過，此刻挑起戰爭，恐怕名不正而言不順呀。”西鄉隆盛一撇嘴：“我早都計劃好了，讓幕府先動，咱就有借口和他們全麵交鋒了。”
西鄉隆盛這個家夥手段是極狠辣的，他立刻下令早就埋伏在江戶的棋子——薩摩藩臣益滿休之助、伊牟田尚平——鬧點大亂子出來，逼迫德川家搶先動手。於是以薩摩藩為後台，集合了相樂總三等大群尊王派的浪人，在江戶集市上到處縱火、搶劫，把德川家的大本營搞得一團糟。