婚禮後的三天，尚在蜜月期的小倆口從北平出發，乘坐火車、輪船，經無錫、上海、香港、廣東，輾轉來到南寧。眼下北方已進入深秋，而南寧這個南方省會城市雖然綠樹遮掩了大半個城，但驕陽白日裏總是熱辣辣地掛在天上。大街上，一排排製服整齊，列隊張旗的民眾團體在街上遊行，他們手裏揮舞著五色小旗，拉著“還我東三省”、“不做亡國奴”的橫幅，嘴裏喊著“打倒日本帝國主義”的口號。這一天正是“九一八事變”四周年紀念日。這是杜孝和與王知微在北方已經很久未能見到的景象。跟季節的變換一樣，北方已經深秋，這裏卻讓他們感覺到南方的溫度，激情如火。杜孝和立即喜歡上這片土地，這裏潛藏著一種與之心底隱埋熱情相呼應的力量，熾烈而單純。
然而，此時的大瑤山與南寧完全是兩個不同的世界，二人原來計劃取道柳州，經過融縣、三江，進入瑤山。到了柳州後，才知融縣一帶有土匪作亂，無奈之下，隻好更改路線，經水路取道象縣。
即便進入象縣地界，大瑤山已經近在咫尺，可山外的人與山裏的人仍然是兩個世界的人。在他們落腳的萬丈鄉，當地一個接待人員把他的伯父召來陪伴他們，說是可以和他這位伯父聊聊，了解一下瑤鄉的情況。這位老人家有五十多歲，名叫韋卡龍。韋龍卡自稱年輕時去過幾趟王巷鄉，說是當年他患上一種皮膚病，無法醫治，聽說大瑤山生長有一種草藥能治，就去尋來，果然有效果，所以後來又去了幾趟。王巷鄉是杜孝和夫妻將要進入的瑤山點。
韋龍卡在杜孝和夫妻跟前做得最多的一個動作就是搖頭，特別看著王知微這樣一個漂亮斯文的大姑娘頭搖得更勤。他搖著頭說，哎呀，那個路太難走了，很多時候根本就沒有路，你要像一隻狗或者像一頭羊一樣爬過去，一不小心，哎呀，還滾下山了。
韋卡龍說，你們要帶足大米麵粉，裏麵沒有吃的，那山裏頭的人一年到頭能吃上幾斤包穀就不錯了。
王知微說，哪他們平時吃什麼？
韋龍卡瞪眼說，能吃什麼？樹上結的果，地裏長的苕，林子裏的鳥獸，反正他們跟野人差不多了。
韋卡龍還說，你們要小心，不要得罪了那些瑤民，他們會放蠱的，那些中蠱的人會莫名其妙得怪病死掉了……
聽到這些言論，杜孝和擔心王知微有想法，朝她望去，她也正在看他。他故意提高聲量說，怕不怕？
王知微笑著說，小時候我一頑皮，奶奶就說鬼故事嚇唬我，後來她發現根本嚇不到我，因為我總是盼望她故事裏說的那些鬼呀怪的趕快出現，讓我瞧上一瞧。
杜孝和哈哈大笑起來。
韋龍卡變成講故事的人了，他尷尬地搖搖頭說，我說的句句是實話啵，你們去了就知道了，沒有騙你們的，還有好多沒跟你們講，怕嚇到你們了。
王知微說，你再講講，越嚇人越好。
韋龍卡搖搖頭說，你這個年輕的女娃子，膽子還蠻大。
一路的舟車勞頓讓王知微的臉上失去了原先的白晰光澤，隻有那一雙眸子保持著光彩，對大瑤山的向往維護著這盞燈火。杜孝和就喜歡對著這樣一張臉，活潑、陽光、無憂無慮。他坐到她身邊，握著她的手對韋龍卡說，老伯，有沒有興趣再跟我們走一趟瑤山？
韋龍卡趕緊搖搖頭說，年紀大了，走不動了。
王知微說，阿伯，你的皮膚病好了嗎？
韋龍卡說，好了，好了，這瑤山的草藥還是和別處不同，真能治病。
杜孝和說，是啊，您是個受益者啊，我倆以後會把進瑤山看到的都寫到書裏邊，你今天說的我也會寫到書裏麵。我寫出來一定是一個真實的大瑤山，就是說，它原來是什麼樣就是什麼樣。
韋龍卡說，可惜我不認得幾個字，你寫出來我也看不懂。
杜孝和說，到時讓你侄兒講給你聽，也可以當故事聽。
韋龍卡點點頭說，好的，好的。
韋龍卡老伯的話成了杜孝和夫妻倆路途上的談資，他們對即將抵達之地充滿了無限的睱想，韋龍卡說的種種艱難此時在他們的思維中仍然隻是一種傳奇，而且這種傳奇充滿魅力。
杜孝和他們乘坐的船終於到達象縣縣郊。這時辰月上柳梢頭，山頂城樓已緊閉，雞犬聲遠遠傳至碼頭。倆人隻能留宿在碼頭的帆船中。
月色千裏，天上有月，水中有月，河水靜止如鏡。他們依偎在船尾。
王知微說，孝和，你有沒有覺得這裏的空氣有一種特殊的味道？
杜孝和說，說說看，怎麼特殊了？
王知微說，我覺得這氣息很熟悉，很安逸，包括這一路我們看過來的山山水水都很熟悉，好像我曾經來過這裏，你說會不會我上輩子就在這裏生長，現在是故地重遊了？
杜孝和笑了，那我也應該到過這裏，我們前輩子肯定已經在一起了。
王知微說，哪下輩子呢？
杜孝和說，當然也在一起。
第二天清晨，縣政府派來陪他們進山的人來了，科員莫英穀，年紀三十左右，長得敦實，喜歡說話，一看就是個經常上山下鄉的能幹角色。莫英穀熱情地與杜孝和握手，稱杜孝和為杜教授，稱王知微為王教授。
杜孝和知道政府派來陪同他們的人員都是能吃苦的角色，他們在下麵呆多久，這陪同人員就得陪他們多久，這一下去得好幾個月，怎麼說都是個苦差事。杜孝和向莫英穀表示了自己感謝。莫英穀爽朗地笑著說，能和大教授呆在一起幾個月，莫某也是三生有幸了。
莫英穀請來了五個挑夫，四個轎夫，租了兩頂轎子。
五個挑夫是必須的，杜孝和他們的行李大大小小也有十來隻箱子。
杜孝和看那兩頂轎子說，還用得著轎子嗎？
莫英穀說，用得著，用得著，你們第一次走這樣的路，坐轎子穩妥些。
進入瑤山地界，羊腸小道峻惡，峭壁連著峭壁，果然名不虛傳，韋龍卡說的也不見得太過誇張。人坐在轎子裏忽上忽下，忽左忽右少得安穩。王知微有一陣子被顛得胃裏翻江倒海，拿出事先準備好的梅脯，不停地往嘴裏塞，酸甜的汁水暫時將那惡心壓了下去。她想這梅脯原來是為坐船準備的，怕暈船，坐船沒覺著難受，這坐轎子反倒要吃梅子止嘔了。
杜孝和開玩笑說，結婚時沒有叫你坐上轎子，今天補上了，讓你一次坐個夠。北方人接新娘不是喜歡顛轎子嘛？顛起來騰雲駕霧的。
王知微說，新娘子坐轎子至少還要有個紅蓋頭吧，你就這麼打發我？
杜孝和說，是啊，這可不能少。他讓轎夫停了轎子，到路邊摘了一大把紅色黃色粉色的野花，紮成一把遞到王知微手裏說，蓋頭沒有，美人就用鮮花遮臉吧。
王知微把花湊到鼻子邊嗅嗅，接著把整張臉擋住了說，不說偷看了。
轎夫和挑夫們看他們互相逗樂，都坐在一邊嗬嗬笑。
很多時候，杜孝和他們還是放棄坐轎子，路雖然崎嶇不平，但他們一步步走向即將要探索的神秘地，那種感覺更為踏實。為此杜孝和和王知微摔了無數次跟鬥，倆人的手臂，膝蓋到處是擦傷。但看那些挑夫肩挑重擔，依然健步如飛，杜孝和感歎，讀萬卷書，還要行萬裏路，否則那些書本上的知識根本就落不到實處，如果有一天，走在這樣的山道上，我有這些挑夫一半的體力和能耐，我才敢說我是個社會學工作者啊！
王知微說，是啊，沒有這樣的親曆親為就算不得學好社會學。
偶爾的，會有瑤民與他們相遇。莫英穀大聲地和對方說他們聽不懂的方言，那些瑤民爽爽快快地答腔，一邊用好奇的目光盯著杜孝和他們。
杜孝和第一次見到真正的山裏瑤人。那些男子留著頭發，在頭頂向後挽成一個田螺形的頭髻，再用一條白巾沿額向後在頸後打一結。女的則把頭發梳成一個“燈罩”式的造型，一直罩到眼睛，發端挽到頭頂，打一髻，再用一塊白布罩下，如護士戴的帽。光看這發型就有一種強烈的異域風撲麵而來。
莫英穀介紹說，這是花藍瑤，從衣著上就能看出來。瑤山主要有五種瑤，茶山瑤，坳瑤，山子瑤，花藍瑤，盤瑤，每一種瑤的服飾語言都不盡相同。
杜孝和問莫英穀是不是經常到瑤寨來，莫英穀說一般每半年要下來一次，政府的任務，當是替領導視察。再問他是怎麼學會瑤話的，莫英穀說，我隻會一些日常用語，說不了太多。杜孝和趕緊要求莫英穀教上幾句。莫英穀告訴他，打招呼最好是說“瑪能貴”，意思是你吃了嗎？“瑪恩丟秀”，意思是你去哪？杜孝和還在一字一詞地學，王知微在旁邊卻一字不落地將整句話重複出來了。莫英穀說，王先生好記性，說一遍就能記住了。杜孝和說，她學語言的天賦我都不得不佩服。
他們在路上走走歇歇，晚上一行人就住在沿路供路人休憩的茅屋裏。
第二天一大早走床，又走到晌午，前麵的路被山全擋住了，莫英穀指著那道高聳的山巒說，翻過這個風木坳，就到王巷了。
杜孝和與王知微單是這麼遠眺風木坳已經感到驚心動魄，之前一路走來都是磕磕碰碰，勉強到此，而風木坳看上去就像一隻馬鞍，可以看到一條小路從山這頭翻過坳口去。那條小路就像一條掛上崖壁上的飄帶，搖擺飄零。
王知微說，孝和，趕緊把相機拿出來拍個照片，我現在根本不相信我能翻過這個坳口，等我征服它，好歹有個存照作證。
杜孝和從行李包裏把相機找出來，以風木坳為背景替王知微拍了一張照片。他說，女勇士，照片已經拍了，下麵我們征服去吧！
為征服風木坳，倆人幾乎是四肢俯地爬行，不知道又摔了多少次跟鬥，這時他倆已經看不出半點斯文，衣褲上上下下剮破蹭爛，手腳臉麵黃泥撲撲。杜孝和自我解嘲說，原來斯文掃地的出處在這啊！有一次王知微下滑副度過大，直往滑衝，要不是莫英穀在後麵擋了一下，差點就翻下山坳。
王知微嚇得臉泛白，趴了好一會才敢重新站起來。她說，孝和，看來那個卡龍大伯說的也是實話啊，這一段路，我們隻要稍微一個不留神，摔下去不死也得重傷，我現在已經不能往下看了，一看腿就軟，隻能是頭也不回地往上爬了。
杜孝和說，要不是自己親自來爬一爬，任誰說險都是不信的，不過，咱們以後是有資本談爬山的經曆了。
王知微說，看來這是唯一的好處了，你走我後邊，如果我再往下滑，你得抓住我。杜孝和說，你放心，我就在你後麵，隨時像一塊石頭一樣擋住你。
挑夫們卻像是沒有太多負擔似的，很快就到達坳口，在低平處放下擔子等他們。
杜孝和說，我現在懷疑蜀道會比這難嗎？以後我得專門寫一篇文章，叫《瑤山的挑夫》，感覺他們每一個人都有走鋼絲的技能，走那都如履平地。
王知微說，我就恨不得自己變成他們挑的擔子，現在已經可以在坳口上休息了。
杜孝和說，你現在還能這麼幽默，這叫革命的浪漫主義。
倆人互相鼓勵著，總算在太陽剛落山時翻過山坳。
過了風木坳離目的地王巷鄉的王巷村還有幾裏路，從高處可以將整個王巷村盡覽眼底。王巷村綠樹環抱，整個村中卻幾乎沒有一棵大樹，村子四周築有高牆，有一處估計是入口處建有一個門樓。
莫英穀介紹說，這王巷村是王巷鄉最大的一個村落，住有20多戶人家，一百多人。
杜孝和說，村子建這樣的圍牆是為了防匪患吧？
莫英穀說，正是，不過，這王巷村土匪輕易是不敢來犯的。王巷村是個出人才的地方，大瑤山首屈一指的抗匪頭人藍公布就是這個村的，可惜他前年去世了。你們這次來就住在他兒子藍朝堂的家，藍朝堂現在是村長。
杜孝和一聽，對藍公布這人產生了極大興趣，讓莫英穀給詳細介紹介紹。
說起藍公布莫英穀的話匣子打開了，聽莫英穀的口氣，對藍公布其人也是佩服得要緊。
藍公布生於清同治六年，讀過私塾，認識一些漢字，不僅會講白話、壯話、還會講坳瑤話、山子瑤話及盤瑤話，有極好的口才。為人豪爽，一身膽氣，智勇雙全。晚清光緒年間，多股“三點會”淪為土匪竄入大瑤山建立據點。清廷右江道總兵李國治奉命進入大瑤山鎮壓“三點會”，傳檄周圍各縣協同會剿。象縣總兵白有祿率領一隊官兵由千丈村進入王巷一帶，指名要王巷鄉的石牌頭人藍公布出山迎接官軍，藍公布便“起石牌”配合官兵圍剿盤踞在聖堂山上的一股“三點會”，大獲全勝。事後，藍公布獲清朝五品軍功花翎頂戴，被推舉為王巷團團總。
莫英穀說，王巷村這些圍牆就是藍公布帶領村民建起來的，早些年曾有不少土匪企圖攻村，全被打敗了。
如此一個傳奇人物，杜孝和好生遺憾未能見上一麵。他說，如果能見到公布老人，我們可以收集許多寶貴的資料呢，太可惜了，這麼個老人不在了。
莫英穀說，也不遺憾，公布老人的兒子藍朝堂應該也可以給你們提供很大的幫助，他是花藍瑤至今為止學曆最高的人，他不僅讀過五年私塾，前幾年又被選送到南寧的特種師資養成所（特種師資培訓是廣西省政府為“開化”特種民族和推行《桂嶺苗瑤民戶編製通例》辦的培訓班，學員大多是苗、瑤、侗、毛難、麼佬等特種民族，他們結業回去後大多擔任鄉長、村長或小學教師）念書，所以漢化很深，能說通順的官話，當年有一個傳教士到瑤山，他還信奉了基督教，曾經到桂林去受洗禮。這個人武的比不了他老子，文的還行，現在他還擔任王巷鄉化瑤小學的校長，這也是縣政府安排你們住在他家的原因。
說話間，一行人走到王巷村口，遠遠地可以看到村口門樓上邊坐著兩個人，那兩人看到來人了趕緊從門樓上下來，打開村門迎上來。前來迎接杜孝和他們的正是王巷村村長藍朝堂及其兒子藍石林。
藍朝堂四十多歲的年紀，沒有留著和瑤人一樣的頭發，頭發剪短了，穿著廣西公務人員的灰布製服，簡直看不出他是個瑤人了。而他身邊的兒子藍石林，十一二歲的年紀，卻是正統的瑤家打扮，一身藍靛染製的土布衣服，盤著頭發，腿上打綁腿，腳上穿一雙草繩編的鞋子。
藍朝堂走起路來一拐一拐，有一隻腳是瘸的。莫英穀湊到杜孝和耳邊小聲說，被人放黑槍打壞的。
莫英穀的話讓杜孝和有些驚愕，但他未來得及問清楚原因。
藍朝堂上前和杜孝和王知微分別握了手，在莫英穀的指導下，分別稱他們為杜先生和王先生，他說，歡迎你們到王巷來。
杜孝和誇藍朝堂漢話說得好。藍朝堂謙虛地說，您聽得懂就好。
莫英穀說，藍家還有一個姑娘，那個姑娘漢話說得也不賴，人長得更不賴。
藍朝堂掩不住一臉驕傲，大聲說，杜先生住我家是最合適的，我家裏人聽得懂你們說話，方便。
藍石林個頭瘦瘦小小，一雙眼睛機靈地四下巡睃，看上去就像一隻林子裏的小獸。王知微招呼他過來，手邊也沒什麼能給孩子的，除了一包止嘔的梅脯。她把梅脯塞藍石林手裏，藍石林拾一枚放嘴裏，一嚼眉頭就皺起來了，想吐出來又覺得不妥，生生咽了下去。王知微看他的囧樣，忍不住笑了。
一進村，立時看到村口站滿了人，他們全聚攏在村中唯一一棵大樹下，這棵樹看起來有上百年了，盤根錯節，樹冠開闊，將整個門樓都遮住了。樹下擺了幾塊類似神台的石板和石柱，石頭前麵有經常供奉香火的遺跡。村民們嘻嘻哈哈，孩子們互相追逐。一些看起來上了年紀的老人拄著拐杖都出來瞧熱鬧了。幾個姑娘站在人群中交頭接耳，遮遮掩掩似乎不敢正眼瞧人。未出嫁的女孩跟在山路上看到的婦女發型不一樣，她們梳兩條辮子，交叉盤在前額。在人群中，一個穿著和其他姑娘沒有太多區別的姑娘把王知微的眼睛閃亮了，她沒辦法不看到她。姑娘的皮膚並不白晰，眼睛也不十分大，舉手投足，一顰一笑卻靈動得讓王知微暗暗讚歎，隻有這與世隔絕的山間才能生長出如此出塵脫俗的美人，對了，用空穀幽蘭這個詞來形容最合適。王知微心裏笑自己，如果自己是一個男人，眼下早已失態，落在他人眼裏如假包換的一個登徒子。
藍石林扯扯王知微的衣袖說，那是我姐。順著孩子手指的方向，王知微看到他指的正是讓她注目的那位姑娘。
王知微說，你姐是個大美人。
藍石林的漢話似乎不夠用了，對大美人這個詞不能理解。王知微看他的表情馬上換了一個詞，你姐姐長得跟花一樣。這下藍石林聽明白了，開心地咧開嘴笑了。
藍朝堂大聲說，村裏人都知道今天有貴客來，出來迎客了。
杜孝和王知微向大家揮手示意。在村民的簇擁下，他們朝藍朝堂家走去。
放眼看過去，村裏的房子大多簡易得很，屋子四周用木頭打樁，牆體由黃泥混合石頭或稻草圍起，上麵蓋的多是樹皮或茅草。藍朝堂家打的地基很高，門前又有一塊空地，光這一點就顯得鶴立雞群。何況它還用石板作台階，牆體雖然也是黃泥混著石頭打成牆，但牆麵打磨得相當平整，而且還用上了瓦頂。看得出這一幢房子分兩個部分，左邊的房子像是右邊的附屬。果然，藍朝堂指著左邊的房屋說，杜先生你們就住那個屋，那是我給石林將來娶媳婦用的新房子，讓你們先住了。
王知微聽到這一句，趕緊搜尋藍石林，想逗他兩句。而藍石林剛聽他爸開個頭，已經飛一般地竄進屋裏去了。
藍家有兩扇大門，一左一右並排著，一扇緊閉，而一扇大開著。藍朝堂向客人介紹說，這是我們瑤家特色陰陽門，平時隻走陽門，隻有做法事的時候才走陰門。他將客人引向敞開的大門，又回身招呼剛才在村口迎客的村民們，大家都進屋吧。
藍朝堂的屋子已經漢化了，正屋分成三間，用牆隔開，其他花藍瑤都是一間大屋不隔間的。堂屋東南角是火塘，火塘邊擺滿了圓圓的小木墩，大家圍著火塘坐下，杜孝和和王知微被請到上座。藍朝堂喊了一聲，美鳳，還不趕緊上茶水？隻見剛才那個美人笑著從屋外跑進來，她身後還跟了另外一個年紀相仿的姑娘。她們取了茶碗，把火塘上早已煮沸的茶水倒入碗中，首先給杜孝和他們敬上。
藍朝堂指著藍美鳳說，這是我家姑娘藍美鳳，她媽身體不好，三天有兩天在床上躺著，她能當半個家，以後我不在家你們有什麼事就找她。
聽父親說這話，藍美鳳看著杜孝和他們羞澀地笑了。
屋子裏沒有多少張椅子，小木墩不夠坐，大部分人是蹲著或站著的。杜孝和仔細打量這些瑤胞們才發現，他們手裏都拿了東西，幾乎沒有人是空手的。藍美鳳拿出兩隻筐子放到地上，大家便把帶來的東西倒進筐子裏，一隻筐子倒進去的全是大米，而另一隻筐子裏倒進去的是各種獵物和山珍。
藍朝堂說，村子裏的人知道今天來客了，帶禮物來問訊，客人進村的飯食是由各家各戶供給的，這是我們瑤家的習俗，來的都是客。
杜孝和知道這瑤山人的大米是很珍貴的，見有客人來，家家都把好東西拿出來，這哪裏是外邊人口中傳說的什麼野人居住地？分明是個民風淳樸的禮儀之邦嘛。