沃倫教授站起來同我握手，笑說：“林小姐，歡迎。”然後請我喝茶寒暄，已經花去五分鍾。我本來有一大堆的問題，現在隻能統統打消，反而不知道該說些什麼。他問：“林小姐，課程表你看了沒？請問你對哪些課程比較感興趣？”我隨口說了幾個。他點頭：“好，林小姐，那祝你在未來時間裏學習愉快。”我隻好站起來，同他握手，說：“謝謝你，先生。”精心準備的會麵三言兩語就這樣結束了。沒有辦法，接下來的時間在圖書館裏消磨。後來才了解到，沃倫教授之所以願意給我十五分鍾的見麵時間，大概還是看在我是女士的份上。
第一次實驗課，教授站在講台上強調注意事項：“所有人必須穿實驗服，戴手套，還有防護眼鏡，鞋子必須是牛皮靴子，平底，耐酸堿腐蝕。女士注意了，頭發不僅要紮起來，而且不允許露在外麵，最好包起來……”我一直都沒搞清楚到底怎麼包起來，戴個發套還是帽子？實在有夠土的。反正林林總總，一大堆的注意事項，十分嚴格，許多要求都是國內聽都沒有聽過的。正式上課前，先教大家萬一發生實驗事故，應該怎麼保護自己，甚至考核，十分重視。一次實驗課，發帶突然斷了，盤起來的長發散下來，恰巧被教授看到，很客氣的說了幾句。我一氣之下，一刀剪了，省得每次上實驗課之前還要先跟頭發較量一番。三千煩惱絲，紛紛落地，將過往統統拋卻。碎長的短發看起來精神不少。
課程極其簡單，我不敢相信這是大學裏的課程，早在高中就已學過，何況我還上過三年大學。課堂氣氛很活躍，通常是教授先講一段，便有學生打斷，站起來滔滔不絕陳述不同的意見，比如“為什麼是這樣，而不是這樣——”之類的。一開始覺得十分驚奇，這麼簡單的基礎知識，猶如一加一，竟然可以問的這麼理直氣壯且——大言不慚。教授十分耐心，一再講解，最後通常說：“好了好了，時間或許不夠了，這個問題我們可以私下再討論。”
下課鈴響，我攔在前麵，說：“不好意思，沃倫教授，打擾一下，我上次做了一個實驗，產率出乎意料的好。後來我查了一下資料，說‘非質子偶極溶劑由於能提高親核試劑的基態能量而提高其親核性’，關於親核試劑的親核性，我還有點不大明白。”他抬頭看了我一眼，說：“那你實驗時選擇的溶劑很有可能就是非質子偶極溶劑，比如在DMF，DMSO溶劑中。這是進一步探討有機反應方麵的理論知識，有許多問題尚未圓滿解決，脂肪族親核取代反應裏將會詳細解釋。”頓了頓，扶著眼鏡說：“我想這大概是研究生的課程。”看著我讚許的笑，挑了挑眉，聳肩說：“林小姐，我實驗室需要一個助手，如果你願意，可以來。”我沒想到有此殊榮，十分驚喜，連聲說：“是的，我十分願意。”
第一學期結束，我拿到了全額獎學金，門門功課優秀，連最挑剔的森德伯格教授也給了我極高的分數。我將成績單寄給周處，附帶一張大大的聖誕卡片，他一定會高興的。流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉，轉眼間，又是一年。大家都說：“如果你要找艾，不是在圖書館便是在實驗室。”我通宵達旦做實驗，並且樂此不疲。舍友驚叫：“艾，你這樣學習，簡直是發瘋了！”節假日大家出去喝酒跳舞，瘋玩到半夜，我在實驗室裏逍遙自在。舍友說：“艾，你這樣是不行的，小心變成書呆子。”我笑：“不會的，我隻是喜歡。”當年我比這裏所有的人都荒唐墮落，曾經放浪形骸，醉生夢死；現在，早已失去興致。淡極始知花更豔，經曆過多少生離死別，才能做到現在這樣波瀾不興，透明如鏡。
希奇古怪的飯菜，依舊難吃。我常常去附近的一家小餐館，通常說的都是：“combine,takeaway.”combine在化學術語裏是混合物的意思，可是在這裏卻是混合菜，而且是難吃的混合菜。我認為混合菜各種營養都有一點，對身體比較好。我一而再，再而三的發誓不再吃混合菜，可是到最後還是會轉到這家小餐館，打包帶走，實在是無從挑選。一開始不明白，也曾一個人在餐館用餐。後來才知道危險，單身女子獨自在外吃飯，我不怕男人上前搭訕，怕的是女人。
有時候會跟操曹通電話，他應德國某所研究機構的邀請，再次赴德工作。我開玩笑的說：“那你還回國幹嗎？當時就應該留在德國，這不多此一舉嘛！”他說：“不，不是多此一舉。當初回國，大概就是為了遇見你。”我愣住了，歎息一聲，說：“操曹，我十分抱歉。”他頓了頓，說：“不用抱歉，愛過的人都不用說抱歉。你現在這樣，我很高興，你比我想像中還才華橫溢。”我說：“操曹，我真的很感激你，謝謝。”隨即豪氣的說：“操曹，你看著吧，我將會在這個領域有所貢獻。”他認真的說：“是的，我從不懷疑。”我們在天之涯，海之角，各自飛向自己的方向。或許某一天，不期而遇，相識不如相望淡淡一笑。