主角鄉司，配角秋本，倘若把二人的位置顛倒一下，稻垣隱藏在整個案件中的作案動機就不難想像了。他在秋本死後經過時間上做文章的目的，也會變得顯而易見。
這真是一個絕妙的位置顛倒。然而，還有一個問題使來宮放心不下。以前曾經有過一個疑問，即當晚時間上的出入。秋本返回小金井公路工地是在下午七點光景，而鄉司被害卻是在午夜十二點以後。鄉司是在離開濱村飯莊回家的途中遇害的，其間五、六個小時的空白何以解釋呢？如果認為在此期間秋本一直是在那一帶轉遊，難免有些牽強附會。
倘若在鄉司赴濱村飯莊時，發生了車禍事故，這個疑問也就不成問題了。因為鄉司為去濱村飯莊赴宴，是在下午七點駕駛汽車從自己家裏出發的，這和秋本返回工地的時間正好吻合，看來發生事故的時間是在下午七點光景。
那麼，為什麼鄉司沒有在當場被害，而是在歸途中喪命的呢？
這時，來宮的腦海裏浮現了小金井公路的工地上，汽車單側通行的景象。因為道路狹窄，容易發生車禍，經常有汽車被迫停在那裏等侯通過。停車的司機肯定容易目擊別人的車禍，同樣對方也容易認出停車司機的麵孔。可以說，在小金並公路的工地這個地方，容易發生事故，同時，也容易成為事故的目擊者。
稻垣由於偶然的汽車事故軋死了秋本，正在慌慌張張不知如何是好時，又巧遇上了鄉司，他們互相認出了對方。但是，因為才剛剛七點，來往行人較多，雖說稻垣感到讓人掌握了把柄心裏大為惱火，但當場就把日擊者鄉司幹掉是危險的。大概稻垣要向鄉司苦苦哀求，要他保守秘密。來宮想起了鄉司的為人，在他去日東玻璃絨工廠調查田代時，人事科的辦事員曾經說過，務司常務對部下要求嚴格要勝人一籌，因為他過去當過軍人，為人狷介，他身上有一種孤芳清高的地方。根據鄉司的性格，稻垣求他隱瞞事實真相，肯定要進到他嚴厲的拒絕。鄉司一定會說，請馬上去自首，否則我將去員警署告發。當然，關於俊明就業的事情，也就前功盡棄。大概鄉司說完便拂袖而去。
稻垣十分了解鄉司的性格，對此，他一定是昔惱萬分的，他知道鄉司是個說到作到的人，而自己由於所處的社會地位，又沒有勇氣去向員警署自首，結果便下定決心除掉鄉司，因此，又玩弄了一係列的花招和騙局。首先，他將秋本的腹部刺傷，偽裝和人打架時受傷喪命，而後，又將秋本的屍體放進了附近窪地的水坑。然後，自己乘電車往新橋，在鄉司停放汽車的地方潛伏下來。不一會兒，鄉司從飯莊出來了。稻垣伺機走近鄉司，表示自己要向員警署自首，並和鄉司一起乘進了汽車。
在行車中，他冷不防向鄉司的後腦部猛地一擊，然後用紙包裝帶或其他繩子將鄉司勒死，自己再開車到井頭將死屍棄之。
如此分析，看來順理成章，從時間順序來看也能解釋得通，但聯想一下稻垣的性格－－－為人老實、敦厚，又不能不使人心生疑雲。
這時，來宮又想起了稻垣的兒子俊明。上次和他見麵時，他態度十分冷淡。大概他去秋川溪穀兜風也是在發案前後不久，他的妹妹美津子曾說，自從哥哥去秋川溪穀兜風以來，一直沒有再帶她出去玩過。想到這裏，來宮突然感到眼前豁然開朗－－－以前隻想到兒子俊明在袒護他父親的犯罪，是否在這裏也需要來個位置顛倒呀！看來，關於俊明去秋川溪穀兜風一事，還須要認真調查一番。
以前來宮曾和他一起乘坐過一輛公共汽車，來宮拚命地在追憶當時他和俊明的談話：“你去秋川溪穀時，是通過五日市大街去的嗎？”“是的，是通過五日市大街去的。”“那麼，你是從那條路到武藏境，而後又從柳橋向西的，對不對？”“啊……是那樣走的。”“一定是心曠神抬，十分快活吧！對不起，您在談戀愛嗎？”當時，在二人之間好象有過上述對話。這時來宮想，與其直接問俊明，不如先調查一下他的女朋友。
要想了解俊明的女朋友的情況，最好到他大學的同學中去打聽。來宮到了駿河台城東大學，在一間辦公室裏打聽稻垣俊明所屬的班級。他走進了輕音樂同好會，在那裏了解了該會的幾個成員，而後，便單刀直入地問起了俊明的情況。果然不出所料，很快就問出了俊明的女朋友的名字。一個學生嘿嘿一笑，說道：“她叫西野律子。”“西野律子，是個大學生吧？”“是的，她是櫻華短期大學的學生，在家政係。”“好吧，我去那裏打聽一下吧。”這時，另外有個人插嘴說道：“目前正是考試時期，那個學校考試的時間與眾不同，現在她大概已經回家了。”“對於女子學校的情況，您真是個百事通啊！”不知誰在旁邊奚落了一句，逗得大家哄堂大笑起來。
離開那裏以後，來宮徑直前往位於目白的櫻華短期大學。
果然如那個學生說的那樣，學校正在考試，今天的科目已經結束。來宮詢問了西野律子的住處，是在市郊國分寺町的戀窪。
來宮又調頭回走，感到周身疲憊不堪。
由中央線到達國分寺車站後，換乘西武國分線，第一站就是戀窪。西野律子家的住宅就在車站附近。她家住的雖說不算十分寬敞，但確是一幢整潔漂亮的宅郟正好西野律子在家，一眼就可以看出她是個天真活潑、富有現代女性美的姑娘。
來宮首先對來打擾她複習功課表示歉意，然後便直截了當地問起了她和稻垣俊明去秋川溪穀兜風的事來。起初，律子還有幾分戒心，但最後還是不加掩飾地說道：“是的，我和他去過。”“那是在去年的十二月九日？”“大概是十二月的十日前後。”“能否說得確切一點？”“請您稍侯一會兒，我去查一下日記就來。”律子很快就查完了日記，回來說道：“是十二月十一日。”“是十一日，不會錯吧。”“是的，不會錯。”十二月十一日正是鄉司被害那天。出乎意料的吻合，使來宮難以抑製內心的興奮和激動。
“對不起，我再問一下，那天是俊明君開車接你去的吧？”“唉，上午九點半光景接我出發，一直在秋川溪穀一帶遊玩，在下午四點左右返回的。”“下午四點左右？”“我媽媽邀他到我家吃晚飯，所以四點左右就返回了。”“晤，原來如此。那麼，他是幾點離開你家的？”“大概是快到七點時離開的。”“快到七點……在途衝沒有出過行車事故吧？小的事故也算數，比如說撞歪了汽車的防撞器。”“沒有，我一點也沒發覺。”從律子提供的情況來看，事情已經很明顯了。日期完全一致，時間也都在下午七點光景。俊明驅車到達小金井公路時，大概正好是七點過一點，可能就在那個時侯遇上了秋本似及鄉司的汽車。看來引起車禍的不是稻垣本人，而是他的兒子稻垣俊明。來宮感到自己的推理逐漸增加了真實感。
來宮在國分寺車站下了車，在站前的書店裏查看了地圖。
這時，他才確信自己的推理是正確的。去秋川溪穀，確實要走五日市大街，西野律子的家在戀窪，位於五日市大街南麵一千米左右。沿五日市大道新開墾的水田附近有一條岔道，通過律子家的旁邊，然後和小金井公路相接。因此，俊明從大澤出發接律子去秋川溪穀時，必然要通過小金井公路，然後才能穿行五日市大街前往，這是一條近路。
然而，回想一下那天俊明說的話，很使人感到耐人尋味。
當來宮問他去秋川溪穀走哪條路時，他隻說到武藏境後，從柳橋向西。當然，這樣說也未嚐不可。但是，他往返都要經過的小金井公路為什麼卻隻字不提呢？現在看來，他當時說話的態度，也確實令人生疑。原因何在呢？答案很明顯，因為他在千方百計地回避小金井公路。
俊明離開律子家以後，在沿著小金井公路回家的途中，發生交通事故，撞歪了汽車的防撞器。至於是什麼樣的事做，事情已經是十分清楚了。臨時工秋本為尋找丟失的香煙，返回工地時不幸遇上了俊明的汽車，被他軋死。也許當時隻是身負重傷，但俊明害怕事情暴露，又狠毒地將秋本殺死。正當俊明在考慮如何處置屍體時，偶然被鄉司發現，因為鄉司常常到稻垣家裏作客，不消說，倆人互相認識。鄉司大概再三訓喻了俊明，讓他自首，俊明狼狽不堪，先把秋本的屍體裝入車內運到家中，然後就和父親稻垣商量了對策。以前考慮是稻垣幹的，但對照他的性格，覺得有些牽強。然而，如果是俊明幹的，事情就不那麼令人費解了。俊明是稻垣的寶貝兒子；稻垣一家自然為此大傷腦筋。當前社會上對開車軋死人後逃跑的行為，譴責聲很高，俊明又正當大學畢業即將就業之際，如果此事暴露，一定會白白斷送兒子的一生。稻垣出於對兒子盲目的溺愛，終於做了一個糊塗的父親。