李太後道：“他呀，也是不愛讀書的，偏愛弄雜學。頑劣的很，教他的幾個翰林院檢討頭痛得緊。”話雖如此說，做母親得眼中還是露出幾絲喜悅。
陳太後道：“我看潞王這孩子挺孝順的，有了好東西都先孝敬了我們。上回還派人送來了一些南洋進貢的果子，雖然不值什麼，卻難得他一片心意。”
李太後笑道：“那是他該做的。皇上，前兒聽潞王說他想去致德公學，想討你一個示意。”
萬曆一愣，近年致德公學的發展還是挺快的，在萬曆的強力推動下，大半的親王郡王的適齡子弟﹑功勳子弟以及一些大臣子弟都入學學習。作為貴族學校，環境固然優越，師資固然豐厚，但管理也越來越嚴格，課程也比較的重，要順利畢業不是那麼容易的。潞王怎麼想起要去的？說道：“上進是好事，隻是學中生活頗為辛苦，我怕他受不了。”
“我也這麼說他，他偏不聽，還說不去致德公學就要去講武堂。”
萬曆笑了，原來如此，道：“那就讓他去吧，他是堂堂的親王，也沒人敢欺負他。”近幾年，萬曆盡力扭轉重文輕武的風氣，在儒林中影響不大，但在高級貴族和軍中卻頗有收獲。一般的功臣子弟，年少張揚，不屑於寫八股文，對軍功反而熱心得多。致德公學和講武堂的性質在時人看來，是天子的私塾，學成之後，多授予軍職；現在又是邊關多事之秋，正是建功的大好機會，於是有誌之人多入此二學。既然潞王也有此心，無論學業有無成效，都應該成全他。
不處慈寧宮，黃昏的陽光正斜照過來，映著紫禁城一片金碧輝煌。斜陽中，安寧快步上前，秉道：“皇上，張先生府上來報，先生快不行了。”
“備車，立即去張府。”萬曆即道，雖然心上早有準備，但聽得張居正彌留的消息，萬曆還是覺得慘然。年前，張居正就病重，稍好一點，又放心不下國事，堅持進宮與萬曆交代了幾件大事。一來一回的勞累，病勢越發沉重，整日半昏迷著，由藥湯吊著性命，氣若遊絲，不絕如線。
期間，萬曆也到張府去看望過幾次，兩宮太後也降旨慰問，百官問訊，外省的官員還私禱蒼天，為張居正祈禱。奈何人各有命，死生大限，誰也不能代替，張居正的病情一點也沒好轉。眼見如此，萬曆召集內閣成員，商議了後事，內閣之事先由申時行和王賜爵料理，禮部侍郎許國負責禮儀上的事情，其餘各官俱守本職。
——這段時間，正是新春，本來就事多，邊關還有征伐大事，夠萬曆憂心的了。若是張居正一去世，朝中的平衡立馬就打破，萬曆又不得不大大的用心了。
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