“兩隻老虎，兩隻老虎，跑得快，跑得快，一隻沒有尾巴，一隻沒有耳朵，真奇怪，真奇怪。”
在太後的慈寧宮中，萬曆懷抱著四歲的常洛，童心大起，唱起了另一個時空的兒歌。常洛粉團兒般泥在萬曆懷中，咕咕直笑，仰著小臉兒，斷斷續續的跟著萬曆唱：“兩隻老虎，跑跑得快，咕咕，咕咕，跑得快，咕咕……”常洛生下來，就由兩宮太後和恭妃王氏共同撫養，和萬曆親近的機會並不多，但父子天性，一見到萬曆就顫顫地撲到了萬曆懷中。
看著父子親近玩耍，李太後和陳太後也不禁莞爾，回想起了萬曆小時候的模樣。一轉眼，萬曆已經是主宰天下的無上君王了，兒時的那種依賴母親的可愛早沒了蹤跡，這讓太後們多少有些遺憾。後來有了常洛，才稍解此遺憾。
前不久，常洛出天花，來得凶險，讓太後和恭妃擔心不已。好在李時珍妙手回春，診治護理得當，得以平安無事。兩宮太後大喜，厚加賞賜，還請萬曆頒賜“士”的爵位褒獎李時珍，萬曆自然應允。
“皇上，常洛已經四歲了，按照規矩，是不是應該在翰林園找一個學士，給常洛啟蒙？”恭妃說道，因為常洛的關係，她和兩宮太後關係極好，對常洛所望也甚大。
萬曆舉起常洛來，笑道：“這事不急。常洛還小，二來請翰林院的學士教常洛，我也有些舍不得。那些先生，也未必有什麼學問，一味裝模作樣，開口說嚴閉口說勤，我可舍不得常洛去受苦。”做了父親後，萬曆感到肩上的責任更重了，有一份親情在，就要多少為兒孫考慮。比如，常洛的教育，萬曆就早早留了心。明朝的皇室教育很差，子弟成才的少。傳統教育所用的教材和教育方法，在萬曆看來也需要大的改進。人言“消磨一代英雄氣，八股文章殿閣書”，常洛看來也還聰明，可別讓冬烘先生教壞了。
眾人都是一笑，李太後道：“翰林院的先生們都是十年苦讀，千中選一的，學問怎麼不好了？皇帝憐惜常洛，卻拿他們說事，外朝的先生們聽到了，可又要上折子了。”李太後當年監督萬曆，很是嚴厲，不敢稍有懈怠。
萬曆撫mo著常洛的小臉，道：“我們是天子之家，那裏去比尋常士子，教子弟讀幾本書，讓他樂天知命，明理孝悌就好了。難道也要像那苦寒書生頭懸梁錐刺股不成？就算他願意，母親們怎麼舍得？”
“你呀，好一張嘴。”李太後笑指萬曆道，陳太後也道：“皇帝這話不錯，皇家子弟能知道忠孝大義，安榮保泰就好了。”
“現在常洛就請母親們每日教他認識幾個字，讓人陪著他說話，玩耍，舞刀弄劍，上房揭瓦都由著他；請老師的話，還過幾年再說吧。”萬曆道，因問道：“潞王的學業怎樣了？”
潞王乃萬曆親弟，半大小子，因為太後慈愛，留在京師，未曾就藩。因為之前的一些事情，萬曆不大和他親近，雖然禮遇不衰，但兄弟之情卻淡。