帶著這樣的思考，萬曆回到了如然齋。齋中，謹妃李會娘已經等候一陣了，她用有些生硬的漢話給萬曆請安。萬曆記起早見讓她來侍寢的。
紅燭之下，這位異族女子也頗為動人，萬曆上前，將她擁入懷中，倒在榻上，抱著溫軟的女體，感受著她的體溫，一邊問一些閑話。
朝鮮王國的情況啦。
朝鮮的氣候啦。
朝鮮的山川啦。
朝鮮的飲食習慣，民風民俗了。
萬曆對朝鮮感到好奇，謹妃心中高興，盡心為萬曆一一說明。她漢話本不熟悉，說這麼多話，便不時有言不達意的地方，結結巴巴。萬曆看了可愛，點點謹妃的鼻子道：“小妖精。”
隨手撲滅了不遠處的燭火。
明月，清風。
“陛下，陛下……”
萬曆正困乏，偏聽見外間安寧的聲音。他一下子坐了起來，問道：“是北邊出事了麼？”
“北方無事。是小王子殿下。”
小王子就是皇長子常洛，恭妃王氏之子，現在萬曆唯一的兒子。這幾年，萬曆臨幸宮人雖多，子息卻艱難。常洛雖不是正宮所生，但卻很得兩宮太後喜歡，隱隱有立為太子的趨勢。
“常洛怎麼了？”萬曆打了一個嗬欠問道，深夜來稟，恐不是好事。
“小王子殿下出天花，來勢很凶，恭妃娘娘和兩宮太後都沒了主意，派人來同誌陛下。”
萬曆皺了眉。曆史上常洛還當過一個月的天子，應該不會折在天花上，不過由於自己的介入，也說不定有意外。現在天花還很難對付，不怪太後和恭妃著急。
穿了衣裳，安撫了一下謹妃，坐了五鳳車，匆匆趕到紫禁城中恭妃所居的承乾宮。恭妃一見萬曆，便哭道：“陛下，”已然泣不成聲。
萬曆心中咯噔一下，難道來晚了？就聽李太後道：“皇兒勿憂，太醫正在診脈。祖宗保佑，必然無事。”常洛生下來，萬曆就將他交給兩宮太後共同撫養，祖孫感情特好，比父子還要親密幾分。
萬曆稍稍安了心，讓人將恭妃扶下去休息，自己配著兩宮太後說話。他搬到西內之後，就很少與兩宮太後見麵了。
李太後定定地瞧了萬曆一陣，說道：“吾兒瘦了，也該多保養。政務上的事情交給大臣們去辦，不要太勞累了。”
聽得萬曆心中一酸，剛要說話，就見幾個太醫退了出來。領頭的就是李時珍，他不慌不忙的給太後皇上行了禮節，說道：“回太後，皇上，小王子殿下的病雖來得凶險，但卻順。小臣開一個方子，服下，就沒事了。”
“真的如此嗎？”陳太後問道。
李時珍道：“小臣不敢欺瞞太後。”
兩宮太後這才轉憂為喜，一麵讓李時珍開方子，一麵催宮人去取藥濺藥，一麵進去看孫子。——在這裏服侍的人，以及萬曆太後等都是出過天花的，不怕傳染。
待李時珍開了方子，萬曆道：“國手，辛苦了。不知道《本草綱目》編寫得如何了？”
李時珍現在是內務府轄下太醫院的掌院，還在翰林院的醫館裏麵兼著一個職位，負責編撰《本草綱目》。見萬曆問起，便道：“臣讓各省郎中提供資料，然後彙集京師，調集各省數十名醫到京師共同編寫，由臣總成其事，定要符合陛下要求。同時參考古書，兼采蒙古西域土蕃朝鮮等地的醫術，對偏方也作留存處理。”
“兼容並包，采眾家之長，才能青出於藍勝於藍。國手能有這樣的態度，朕就放心了。希望能早日編成，然後刊刻，發布天下，以利百姓。”萬曆說道，“不知對付天花，國手可有良策？”
李時珍道：“天花極其危險，人言是天罰，非人力可及。但臣見過古書記載，又種痘之法，可以預防天花。現在淮河一帶有會此技術者，可惜未曾親見，不知效果如何。”
萬曆忍住了將自己知道的知識顯擺出來的衝動，說道：“這朕也知道，還得了一本預防天花的奇書。改日，朕讓人送給先生抄閱。”
“謝陛下。”李時珍大喜，好像一個武林中人得了一本絕世秘笈。當時天花死亡率極高，若自己能治療天花，那還不成了扁鵲華陀那樣流芳萬代的神醫。
你是高興了，朕可有得忙的了，萬曆暗想。