於是，內閣諸臣又忙不迭回到禦前。
萬曆坐在六折屏風前，冥想了好一陣，方說道：“諸位先生，本朝的禮樂製度怎樣？”
天子怎麼突然問起這個了？眾大臣一時摸不著頭腦，張居正道：“本朝禮樂多采用周漢唐宋禮法，略加變化，雖未為至善，但比之前朝，已經遠遠超出。”
萬曆點點頭，禮樂在傳統政治中扮演著重要角色，具體內容萬曆卻不大了解，這幾年祭祀慶賀等事，不過是因襲傳統，依照葫蘆畫瓢，並未深究其中的含義。剛才說到撫恤陣亡將士，萬曆覺得應該給予烈士國家祭祀，方問起禮樂來。
“那諸祭祀之中可有祭祀陣亡將士的？”
申時行對道：“禮樂祭祀上感鬼神，下則教化百姓。太祖初定天下，他務未遑，首開禮、樂二局，廣征耆儒，分曹究討。定擬祀典，曆敘沿革之由，酌定郊社宗廟禮儀。”
萬曆打斷申時行的話，問道：“那可有祭祀陣亡將士的？有還是沒有？”
“沒有。”申時行道，“但是國家功臣可以陪祀太廟，兩京又建有功臣廟，四時祭祀；各地也建有諸神廟。此外還有旗纛﹑國馬神﹑厲壇等祭祀，可以稍稍彌補缺失。”
旗纛是祭祀軍旗的，國馬神祭祀戰馬神，厲壇祭祀無主之鬼。有祭祀﹑天地﹑社稷﹑宗廟﹑先賢﹑山川﹑日月﹑佛道﹑功臣，甚至厲鬼的，就是沒有祭祀烈士的。看來是將戰死的勇士當著厲鬼對待了吧，想到此，萬曆感到有些悲哀。
“將士為國征戰，奮不顧身，殺身成仁，保衛百姓平安，社稷無憂，卻沒有專門的廟宇祭祀，朕甚是痛心。”萬曆緩緩說道，“可以仿製功臣廟建立忠烈祠，凡是為國捐軀之將士皆可以入祭，朝廷和皇室每逢清明以及元旦中元等節氣遣使祭祀。”
忠烈廟建築分成三部分，第一為祭祀之地，殿名為“成仁殿”；第二為神位安放之處，堂號“追遠堂”；第三為遺物陳列之館，名為“昭烈館”。其色彩用黑白二色，建築材料多用山石。
忠烈廟入祭和祭祀禮節：將士陣亡後，由所在衛所邊鎮題寫生平事跡，然後由軍官奉送其牌位和遺物到忠烈廟。忠烈廟禮官奏樂迎入，在“成仁殿”祭祀後，牌位安放於“追遠堂”，遺物安放於“昭烈館”。一旦進入忠烈廟，除非發現其人有叛國通敵謀逆之罪，經過禮部和兵部同意，方可移出其神位。
元旦﹑上元﹑中元﹑下元﹑清明五大節氣由禮部官員﹑兵部官員和皇家太常官員一同祭祀。祭祀的規格一如孔子的文廟，但所演奏的樂曲改為《詩經•；秦風•；無衣》和《楚辭•；國殤》，此外，又令禮部會同道教名人共同研製哀樂。
拜訪忠烈廟的禮節：拜訪者需以素服入廟，入廟前需要齋戒；軍人可以戎服入祭；除親戚外，他人不允許進入“追遠堂”；皆可以參觀“昭烈館”。允許獻花，允許私人祭祀。
在忠烈祠無禮者，依律治罪。
忠烈廟的管理：由天子選年高德韶之人主持，任期不限。受禮部和監察部門的監督。
萬曆一口氣將自己的決定說完，看著麵麵相噓的眾臣道：“先生們以為如何？”
方逢時道：“陛下考慮周全，老臣附議。”
王賜爵也道：“戰死者為厲鬼，厲鬼無所依，則危害人民。陛下建立忠烈廟，大禮祭祀，使厲鬼有所依，不為災害。臣也讚成。”
“但祭祀的規格依照文廟，比同孔子是不是高了一點？”申時行道，“士卒怎麼能與先師比肩？”
萬曆笑道：“孔子以文章教化百姓，士卒以幹戈保衛百姓，雖文物異途，其道則一，都是為國為民，祭祀也就應當一樣了。”
萬曆一席話似是而非，讓申行時不好反駁。張居正道：“陛下說要製定哀樂，臣到想起了一人，乃是全真道士，名為洪守正，現在寄居白雲觀。其人道法微妙，內外兼修，於禮樂也有見解，可以為朝廷效力。”
其餘內閣大臣見張居正舉薦了一個道士，都微微變色。在本朝曆史上，武宗好佛，世宗好道，都是廣為士人所詬病的。舉薦洪守正，若是因此等到寵信，豈不重蹈嘉靖覆轍。
“也好，就請這位洪守正與禮部，連同鄭王世子朱載堉一同製定祭祀哀樂吧。”萬曆說道，“朕也不提別的要求，就要莊嚴肅穆，發乎情，止乎禮。”
鬼神的有無且不去管他，但是對陣亡將士給予祭祀，致以敬意卻是應該的。其祭祀的禮樂當然就該莊嚴肅穆。
生死是人生的大事，本應該嚴肅對待。但依照萬曆的經驗，中國人在這一方麵似乎很隨便，似乎不怎麼看重性命，可以卑微的活著，也可以毫無意義地舍棄了性命。對待死亡也是如此，在悲哀的場境中，常有滑稽的表現，在棺材上刻著生動美麗的《呂布戲貂嬋》，出喪的音樂吹打著《蘇三不要哭》；外人評價一場喪事，也用“熱鬧不熱鬧”來作為標準。——也許是太多的苦難衝淡了生死的悲哀，在苦難中死亡反是一種解脫？