十二月中旬，趕回京師。十四日早朝，群臣等候多時，不見天子上朝，宮中也沒有消息。文華殿值殿太監也不知道原因。內閣首輔張居正，張學顏﹑方逢時﹑王賜爵等人麵麵相噓，萬曆親政以來，甚少缺席過早朝，不知今日是何原因。
到此時，百官雖還隊伍整齊，儀態如常，但已經有人小聲議論了。明代中葉後，帝王就少上朝了，特別事嘉靖以後。萬曆繼位後，那是早朝不斷，頂風冒寒早期，折騰等一幹官員叫苦不已。今日萬曆突然不來聽朝，一些膽大的官員已經在想是不是天子也受不了了。
吏部尚書王國光是張居正的朋友，吏部又有於內閣抗衡的能力，在眾大臣中位階最高。乃將張居正拉到一旁，悄聲說道：“叔大兄，可遣人進入內廷探問消息。”宮中之事詭詐萬分，常生禍亂，怪不得他擔心。
張居正心中正亂，宮中變故他到不擔心，依天子的心思，現在還沒人能興風作浪。知道可以用王國光的法子，但他心中有所顧慮，不敢貿然行事，觸犯聖怒。轉眼瞧見內務大臣陳於陛，但見陳於陛也是眼有憂色，搖了遙頭，想來也不知道內情。心中的擔憂不免又加了一份。說道：“且等一等，想是陛下旅途勞頓，多睡了一會。”
王國光搖搖頭道：“要是如此，伺侯太監豈有不提醒的？不記得上次安寧的事了？再說了，也該給外廷送個信兒。”萬曆極力控製太監。上一次，親信安寧誤事，還給罰去種菜一個月。王國光不會相信現在還有那個太監敢放肆！
內閣諸臣見幹等著不是個事，也齊齊圍過來。張居正略想一想，對陳於陛說道：“元忠，陛下不知為何未來上朝，還需元忠入內一探聖躬，以釋群臣之疑。”陳於陛是萬曆親信，又是內務大臣，可出入宮廷，由他出麵自然最好不過。
陳於陛因是萬曆親信，不幾年位階連升，已經不在六部堂官之下。升遷之速，自古未有。朝中早有人非議，以“佞臣”名之，不與陳於陛來往。陳於陛因此越發謹慎，慎言慎行。今日之事，他心中也猜到了幾分，說道：“陛下巡幸天津，諸事繁勞，還上了水師戰艦，想是受了風寒。首輔與諸位大人請稍等，於陛去去就回。”
張居正點點頭，他對陳於陛挺有好感的。不驕不傲，進退有據，言辭得體，有古大臣的風度。隻可惜了未經過翰林，將來要入內閣主持朝政就難了。
不一會兒，陳於陛就回來了，說道：“諸位大人，皇上果是受了風寒。吩咐免了今日的朝會，政事交內閣處理。”
“陛下聖躬如何？”
陳於陛道：“太醫院李時珍供奉已經較過脈了，並無大礙。開了些人參﹑榛子﹑栗子等藥膳，調養一些時候就好了。”
張居正懂些醫方，聽著就明白了，說道：“有勞了”。散了朝會，自去內閣辦事。
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