起用海瑞，是相當無奈的舉措。這幾年，朝廷拿出各種措施整頓吏治，比如考成法，比如提高薪俸，但效果卻不理想。萬曆每天還是能在錦衣衛上報的情報中看到大批涉嫌貪汙的官員，人數之多，都讓萬曆沒了處罰他們的興趣。這才動了起用海瑞的意思，在製度建立前，也隻有靠人治了。
“陛下。海瑞海先生雖有大名，但是性子太鋼，驟然起用，恐怕朝野物議，反為不便。”陳於陛諫道。他私心是不太讚成起用海瑞的，對海瑞的評價是“剛而少和”，不符合孔子之道。也知道此前萬曆好幾次要起用海瑞，都讓內閣阻擋了。現在皇上在天津下旨起用海瑞，就是要避開內閣。自己身為內務府大臣，見信親用，當以道事君，不能事事順從。
“海瑞性子確實太剛太清，有些像是戾氣，確實不符合夫子‘中和’之道。”萬曆斜依在禦榻上，枕著輯裏雲綢枕，緩緩說道。也隻有在陳於陛唐郎等親信前，他才能完全輕鬆下來。“但朝廷士大夫以氣節相尚，實際上往往名不副實，沽名釣譽。真能如海瑞般的，能有幾人？官場汙穢，正當用海瑞激勵人心。”治理天下固然靠好的製度，但也不能忽視人的因素，正麵形象的激勵作用還是很大的。
“可是，從前海瑞巡撫應天，就引起江南生民不安。陛下用之為禦史，居於言路，小臣竊以為不妥。”陳於陛堅持道，海瑞在南京幹的那些事，在萬曆身邊的人看來是“不審時度勢，其敗也宜”。
“用海瑞，大概他的第一道諫書就會向朕發難吧？朕貴為天子，不會與他計較。”萬曆一笑，言官好名不怕死的作風，萬曆這幾年是領教了。海瑞負大名，重新起用，那是海內矚目啊，必然會有一翻動作的。其目標不是公卿就是權貴，再一使性子，杠上萬曆也是可能的，早年不就和嘉靖幹上了嗎？
一道諫書上來，痛罵萬曆一通，還會讓萬曆難處。接受吧，其主張未必正確；不接受吧，輿論上又有不妥；要命的還是自己起用他的，貶謫也不行。雖然脾氣好，也不能找氣受啊。掂量來掂量去，萬曆才決定把海瑞擱在南京，名位雖尊，卻沒有多少實權，養著吧。
這樣安排了，萬曆還有些不大放心，說道：“讓海瑞先到京師來一趟，朕要見見這位鼎鼎有名的清官。”讓海瑞這樣清名卓著的人就此終老，萬曆也有些可惜。召到京師來，麵諭一翻，海瑞未必不能有所改變。
“微臣知道了，詔書擬定，明早就發下去。”陳於陛管窺到天子的幾分心思，見心意已決，也就不再力勸。“天色晚了，陛下也請歇息吧。”
萬曆點點頭，陳於陛才退下去。在離宮外，恰恰遇見李謫凡，陳於陛笑道：“陛下已經歇息了。將軍有事明日再稟吧。”李謫凡想了一下，道：“也好”。兩人來到唐郎處，三人商議一翻回京事宜，定下路線警衛儀仗供給之事，再三推敲無誤，才各自散了。