裏麵的學生都是宗室勳貴大臣子弟。從來英雄出貧寒，自古紈袴少偉男，潘季馴打心裏不相信致德公學中能有是麼出色人才。但天子發下話來，他也不便直接反對，“學校養育英才，臣去選其英俊，量才使用。”選來了隨便安排個位置，好生養著，隻要不防礙自己治水就得了。大不了最後記功的時候，也算上他們一份。
對潘季馴的一係列的“腹誹”，萬曆不知道，知道了也不會降罪。他對致德公學的學生還不了解？大少爺上學，有一天沒一天的，有幾個有真才實學？當初羽林衛從公學裏挑選書記官的時候，萬曆就知道了真實情況。
學校設立了經史藝體四大類，經類是儒家經典，史類學習曆史，還包括天文﹑曆法﹑地理﹑水利之類，藝類學習文學﹑禮儀﹑應對﹑琴棋書畫，體類者是體育鍛煉，有騎術﹑劍術﹑射箭﹑遊泳﹑火器等科目。
致德公學到萬曆六年已經是第三期了。三年的統計出來了：其中經史兩類少有人問津；天文﹑曆法﹑地理﹑水利之類幾乎沒人學習；騎術﹑劍術﹑射箭﹑火器等科人數不少，但都是半吊子；學習文學的最多，但在沈覺非看來也成就有限，最多算是文學的愛好青年。
這樣的結果，讓萬曆大是失望。來了個硬性規定，從明年萬曆七年起，第四屆致德公學德學生就必須學習一些必修科目，比如：經類之《論語》科：史類之《史記》科，地理科；藝類之禮儀科：體類之騎術科和火器科。要塑造一個中華人，必須學習《論語》與《史記》，自強與厚德相輔相成；要了解世界，就必須學習地理；要保持貴族風度，就必須學習禮儀；當然騎術和火器也是必不可少的。
讓潘季馴選幾個致德公學的學生，不過是讓那些少爺學生上一會“戰場”，多少了解一些情況，反正也沒真指望他們。國家真正的人才還得從其它地方選舉，而軍校也應該提上日程了。
想想，有些倦了，乃對潘季馴說道：“卿還有什麼疑問嗎？”
潘季馴說道：“臣鬥膽言之，此事成敗之機非在小臣，亦不在首輔，而在陛下。請陛下勿要半途而廢！”
“朕知，朕知。”萬曆點頭道，他能體會到坐臣子的難處。“朕之意已決，決不更改。”
送走潘季馴，已經是落日黃昏，斜暉融金，金碧輝煌的紫禁城沐浴在夕陽中，莊嚴肅穆，安靜祥和。
而就在這個時候，天津海外，海天相接處，一隊浩浩蕩蕩的船隊出現了，上麵高揚著紅色的日月雙懸旗。
');