人生七十古來稀。
大明江南水師提督，靖海伯俞大遒雖年已七旬，卻壯誌不減。站在大沽口外，望著停泊在海灣中的自己率領的船隊，心中止不住得意。
桅杆如林，紅旗如雲。紅色旗幟上除了鬥大的“明”字外，上方還畫著金色的“日”和銀色的“月”，和起來就是大明日月普照乾坤的意思。旗幟是當今天子設計的。
現在正有一串串螞蟻一般民工在從船上搬運糧食。至於水師的水手和士兵，則在船上休息。為什麼不讓他們也加入搬運的行列呢？那是因為天子給了一道明確的詔書，除了戰時緊急時候，任何人不得役使軍丁勞役。這可是寫入了《大明軍法》的，對此，俞大遒自然樂意遵守。
現在這隻江南水師的底子是以前江南各省的水師和戚繼光的水師，還有一部分是受降的海盜。俞大遒起複後，整頓水師，招募人手，以為官軍不可行，對原來各省的水師人馬不過十中取一二，對戚繼光遺留的水師是十取七八，對受降的海盜則是除了老殘，幾乎全部留下，看中的就是海盜身上那股不畏死的勇氣。
然後在約以紀律，規以獎賞，漸漸帶出一隻精兵來。可以說，如果沒有他的一翻努力，是絕對不會有今天的江南水師的。
這一次，奉萬曆天子之命令，押運糧響入京，俞大遒並沒有感到有什麼委屈。接到命令後，就立即組織人手，一邊探測航線，一邊裝載。江南水師共出動大小船隻兩百餘首，雖然途中遇到風浪，損失了三首，但總的來說，還是非常成功的。
大明朝在永樂年間也實行過海運，但由於耗損太大而中止了。但是那時候多時承運的多是民間江海小船，如何能和自己的水師相比？這幾年江南水師在自己的帶領下，遨遊海洋，戰倭寇剿海盜，無有敵手！今日能取得如此成就那是非常不錯了，如果現在能有永樂宣德年間的造船能力，還能降損失降得更低。
想到此，俞大遒得意的心情一下子煙消雲散了，是啊，大明現在的造船能力比之從前是大大不如了。自己的江南，召集能工巧匠，尋訪老人前輩，懸賞招賢，糾集了一批人馬，重開了龍江船廠，製造戰船。幾年下來，能製造的最大的戰船也不過800料，三桅。江南水師中還是以400料雙桅戰船為主，其餘的就是200料左右小船了。相比記載中永樂宣德年間1500料2000料，那是遠遠不及了。就是和占據呂宋的夷人船相比也頗為不如。
雖然現在的規模已經足夠應對區域內的敵手，對上夷人船也不會吃大虧，但出於軍事家的直覺，俞大遒還是感到現在戰船的規模太小，還達不到自己的治軍要求。要在未來的水戰中取勝，戰船就必須大而堅固，能在深海航行；運用火炮的力量破敵，而不是延續現在的接舷站衝撞戰。這一點與俞大遒的老友現在禁衛軍都督戚繼光不謀而合，戚繼光在江南訓練水兵時，就為水師配備了大量的火器，俞大遒接任後，更是強化了火器的重要。上一次光複澎湖的戰鬥中，江南水師就是用火炮將倭寇的戰船一一擊毀的。