藩王府中有朝廷得官員，又有錦衣衛暗中監視，萬曆對藩王宗室中的不滿情緒了解得一清二楚。解除了禁令得藩王，沒兵沒人也鬧不出大的風浪來。萬曆也由著他們。但是對宗室中的人才卻開始了大規模的培養和任用，其中最著名的就是鄭王世子朱載堉。朱載堉嘉靖四年十二月，封世子。自幼喜愛音樂、數學，不慕榮華。二十九年，
鄭王遭誣陷，削去王爵，遺發鳳陽。朱載堉在府邸門外築土屋獨居十七年餘。隆慶元年其父得以平反，複爵還懷慶。四年，詔複載堉世子冠帶，
朱載堉在父親指導下，致力於音樂，對數學和天文等都有研究。在萬曆初年，他已經創建了十二平均律的理論，把律學研究推向新的高度，是世界音樂史上的創舉。萬曆六年，沈覺非親自主政後，就將朱載堉調到了京師，出任致德公學的音樂和數學教員。本就生性淡泊，厭惡了政治鬥爭的朱載堉當即答應，很快就到了京師。一同進京的還有擔任致德公學國學和繪畫教員的蜀王和寧王後裔。當然更多的宗室子弟是進入致德公學學習，或者進入羽林衛。
聽聞潘季馴奏報說“崇王趙王等還大量捐獻，協組賑災”，萬曆帝心中高興，不管他們是真心還是作秀，做善事總是改獎勵的。於是當即命安寧去內閣傳旨，下詔嘉獎崇趙二親王，各賜予銀三千兩。接著對潘季馴笑道：“愛卿這一次也是功高勞苦，朕還不知道該如何賞賜卿家。”
潘季馴道：“在臣的任上，黃河決口，乃萬死之罪。皇上不加責罰，反而任用罪臣，以觀後效。臣於賑災，雖有微勞，不敢言功。”
萬曆見潘季馴也是須發斑白，其勞苦可知。沉聲說道：“朝廷賞罰不能不公正。黃河決口乃是天災，不幹卿家的事。而此次賑災，卿實有大功，不能不賞。但朕的賞賜與以前不同，非名非利，乃是一項苦差，不知卿家接受與否？”
進京路上已經琢磨此事的潘季馴知道是說正事了，忙道：“陛下吩咐，臣萬死不辭！”
然後就見萬曆帝取出一本折子放在潘季馴麵前，上麵寫著“重興北方水利計劃”幾個楷書大字。
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