小太監喘了好一會兒才道：“雷火擊中了太子殿下身後的柱子，太子殿下安然無恙。現在已經和貴妃娘娘到乾清宮去了。”
三大臣鬆了一口氣，相顧一笑，張居正道：“天佑大明。”
太子殿下頗為聰明，早在隆慶二年三月，太子就“出閣就學”。隆慶為他選擇了高儀、張四維、許國等14位大臣做講讀，俱是一時名臣。
太子雖小，但聰明知禮。一日，在宮內禦道上恰遇高拱等閣臣匆匆出來，他先就彬彬有禮地問候：“先生良苦從政！”眾閣臣連忙謝道：“願殿下勤學。”太子天真地說：“是哩，剛讀完《三字經》。”稍頓，又叮囑道，“先生們先歇歇吧。”一幅純然可愛的樣子。
又一日，隆慶興起，在宮中縱馬奔馳，太子見了，連忙勸阻：“父皇，您是天下之主，一個人這麼跑，就不怕摔了？”隆慶勒住馬韁，久久撫mo其頭，大為感動。
太子對嫡母陳皇後亦非常親近，皇後考問他功課，都能對答如流。因為有了這個小家夥，兩宮之間竟毫無芥蒂，宛若一體。
現在皇上病重，國之儲君遇險而無恙自然是萬千之喜。
隻是他們不知道隨著那道閃電，一個來自後世的靈魂隨之侵入了太子殿下的軀體，取代了太子殿下的魂魄。
曆史在這裏發生了一個不小的轉折。
這時，乾清宮執事太監匆匆前來宣旨：
“聖上宣內閣高大人，張大人，高大人緊急晉見！”
高拱問道：“聖上龍體如何？”
那太監一搖頭，道：“閣老莫要多問，請速速前去。”
內閣三大臣知道事情不好。跟著太監急急忙忙的趕去乾清宮。
至哀無聲！
隆慶此時躺在禦榻上，皇後和貴妃隔著垂簾坐在床邊，太子立在一旁。
高拱一行，肅然跪下。
隆慶顫顫地伸出一隻手來，抓住高拱的手，一麵看著身邊的皇後與貴妃，一麵對高拱道：“朕……以天下累先生了……”高拱哽咽，哪裏能說出話來。隆慶緩了緩，又說：“今後的事情，與馮保商榷而行。”高拱唯是點頭。
隆慶又示意，馮保便朗誦了一遍遺囑。共兩道，一道是給太子的，還有一道，是給顧命大臣的。
給太子的遺囑，有這樣的話：“你要依三輔，並司禮監輔導，進學修德，用賢使能，毋事怠荒，保守帝業。”
給大臣的則說：“東宮幼小，朕今方付之卿等三臣，同司禮監協心輔佐，遵守祖製，保固皇圖。”
讀畢，床前哀聲大起。高拱流淚奏道：“東宮雖幼，祖宗法度有在，臣等竭盡忠力輔佐。東宮若有什麼障礙，臣不惜死也要排除。望皇上勿以後事為憂……”他且奏且哭，泣不成聲。勉強說完，便放聲號啕，引得一旁的皇後、貴妃也失聲痛哭。
馮保見不是事，使個眼色，兩名小太監督慌忙扶起高閣老，示意退出。三位大臣遂蹣跚出宮，一路哀哭。
隆慶又熬了一晚。第二天，五月二十六日，崩於乾清宮，當政僅6年。
此後又是喪事、下葬和勸進新皇等一係列程式，到六月初十，皇太子登基，宣布第二年為萬曆元年。大明第十三個皇帝隆重登場，他，就是明神宗。
一個新的時代開始了。
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