“那位達爾第先生，”安耐特在馬車裏說，“我不喜歡那種派頭！”
“當然！”索米斯說。
“你妹妹很溫柔，女孩子也很美。你父親太老了。恐怕給你母親不少麻煩呢；我要是她，可吃不消。”
索米斯點點頭，很佩服自己年輕妻子的精明，把事情看得這樣清楚，這樣準；可是自己卻有點不安起來。也許他腦子裏也掠過了這樣的念頭：“等到我八十歲時，她不過五十五歲，那時候她也會嫌我麻煩了！”
“我還有一家親戚要帶你去跑一下，”他說：“你會覺得很特別，可是我們隻好對付一下；之後我們就去吃晚飯看戲去。”
他這樣預先打好招呼，才帶她上悌摩西家裏來。可是悌摩西家裏卻大為兩樣。那些人好久沒有看見親愛的索米斯，見麵時高興極了；原來這就是安耐特呀！
“你真漂亮，親愛的！太年輕，太美了，索米斯簡直不配，可不是？可是他人很殷勤，很小心——真是個好丈夫，”——裘麗姑太停止不說，注意到安耐特兩隻眼睛的下眼皮——她後來形容這些下眼皮給佛蘭茜聽：“淡藍的顏色，真美，我簡直想上去親一下。親愛的索米斯真不愧是個道地的收藏家。她那種法國派頭，然而又不完全象法國派頭，我覺得簡直跟——跟伊琳——一樣美，不過沒有伊琳那樣高貴，那樣迷人。伊琳的確迷人，可不是？皮膚那樣雪白，眼睛那樣深褐色，還有頭發的顏色，法文叫什麼的？我總是記不起。”
“富伊摩特，”佛蘭茜提她一下。
“對了，落葉色——真特別。我記得我做女孩子時，那時候我們還沒有來倫敦，我們養了一隻——當時叫做‘散步’的小獵狗；頭上有一塊黃斑，胸口全是白毛，深褐色的眼睛非常漂亮，而且是個雌的。”
“是啊，姑姑，”佛蘭茜說，“可是我不懂得提這個做什麼。”
“哦！”裘麗姑太說，有點搞糊塗了，“它真是迷人呀，你知道，它的眼睛和毛——”裘麗姑太忽然停下來，就好象看出這話太粗鄙而吃驚似的。“富伊摩特，”她忽然又接上一句；“海絲特——你還記得吧！”
兩個老姊妹辯論了好半天，要不要請悌摩西出來和安耐特見麵。
“不要麻煩了！”索米斯說。
“可是並不麻煩，要麼，當然羅，他看見安耐特是法國人也許不大開心。他被那次伐蘇達的事件①可嚇死了。我想我們還是不要冒險的好，海絲特。就隻我們兩個人招待這個美人兒，可真開心呀。還有，索米斯你怎麼樣了？是不是已經完全擺脫——”
海絲特趕快插進來：
“你覺得倫敦怎樣，安耐特？”
索米斯捏著一把汗，等待安耐特回答。回答來得很得體，很鎮靜：“哦！倫敦我是熟的，從前也來過。”
他從來沒有敢跟她提到開飯店的事情。法國人對家世的看法完全和英國人不同，害怕人家知道開過飯店說不定在她看來非常可笑；所以，他要等到結婚之後再跟她提這件事；現在倒懊悔早不說了。
“倫敦哪個地方你頂熟呢？”裘麗姑太問。
“蘇荷區，”安耐特簡單答道。
索米斯咬緊牙關。
“蘇荷區！”裘麗姑太接了一句；“蘇荷區嗎？”
“這要在族中傳開去了，”索米斯想。
“很富於法國情調，很有趣味，”他說。
“對了，”裘麗姑太喃喃說，“你羅傑叔叔從前還有些房產在那邊；我記得，他總是弄得要把房客攆走。”
索米斯把話題轉到買波杜倫上來。
“當然啊，”裘麗姑太說，“你們不久就會下去住起來了，我們全都盼望有一天安耐特生個可愛的小——”
“裘麗！”海絲特姑太急得叫出來，“你按鈴叫送茶吧！”
索米斯沒有敢等喝茶，就帶安耐特走了。
“我要是你的話，決不提蘇荷區，”他在馬車裏說。“在倫敦這是個相當不光彩的地方；而且你現在的身份已經完全不是開飯店的了；我的意思是說，”他又接上一句，“我要你認識一些上流人士，英國人都是勢利鬼。”
安耐特清澈的眼睛睜大了一點；嘴邊浮出微笑。
“是嗎？”她說。
“哼！”索米斯心裏想，“這句話是對待我的！”他死命地把她看看。“她是很懂得生意經的，”他想。“我一定要叫她一下就懂得，省得以後再麻煩！”
“你聽我說，安耐特！事情很簡單，不過要把話說清楚。我們這些職業界和有閑階級仍舊自命比生意人高一等，除掉那些非常闊氣的生意人。這也許很愚蠢，可是你知道，事實就是這樣。在英國，給人家知道你開過飯館子或者開過小店或者做過任何小生意，都是不大相宜的。其實做生意也可以是很尊貴的，不過它總給你加上一條罪名；你就玩得不會開心，也不會認識那些有意思的人——就是那樣。”
“我懂了，”安耐特說；“在法國也是一樣。”
“哦！”索米斯說，心雖則放了下來，同時又感到吃驚。“當然，一切都看階級，的確。”
“對了，”安耐特說；“你真聰明呢。”
“這也罷了，”索米斯想，留意看著她的嘴唇，“不過她未免太諷刺一點。”他的法文程度還不夠使他為了她沒有用“tu”①而感到不快。他伸出一隻胳臂摟著她，勉強用法語說：
“你是我的美人兒。”
安耐特格格笑了起來。
“哦，不對！”她說。“哦，不對！不要講法文，索米斯。那位老太太，你那個姑母，盼望的什麼？”
索米斯氣起來，“天知道！”他說；“她總是話說個沒有完；”可是他比天知道得還清楚。