“哦，”既然確定是這些書生們首先“發現”了火情，那麼極有可能在他們之中有人值得懷疑，於是綺萱又問，“寺裏寄住的施主們都在這裏了？”
小沙彌站在那裏困得腦袋直墜，聽到她的問話，不得不打起精神，揉了揉眼睛，把大殿前的書生們望了一遍，然後說道：“都在這裏了，寺裏做法會，他們睡不成，自然會來這裏聽經的！”
他說得有些敷衍，綺萱有點不放心，她快速數了數殿前的書生和書僮，查出共有二十三人，於是忙問道，“寺裏寄住的施主們共有多少？”
“共住了十二家施主，……”小沙彌打了個長長的嗬欠，他搓著臉頰，試圖讓自己更清醒些。
“如果每家帶一個書僮的話，”綺萱自然不肯放他睡去，仍繼續問道，“那應該是二十四人囉？”
“是，”小沙彌點了點頭，“共借出去十二間客房，他們各帶一個跟班。”
“那就是說，”綺萱心中暗道，“這裏麵少了一個人！”
就在這時，身後的前殿右側夾道上傳來橐橐的腳步聲響，綺萱和吳嬤嬤都轉頭循聲望去，過了一會兒，聲音漸近，突見一盞油燈從拐角處閃了出來，接著走出來一個身材欣長的男子身影，他的眼神似乎始終聚集在油燈映在地上的亮處，沒有注意到前麵黑影裏綺萱等人，悶著頭一直往她們這邊走來。
待走近離他最近的吳嬤嬤身旁時，這男子突然抬頭，油燈那昏暗的光線映照在綺萱的臉上，黑漆漆地隻看到一雙含著燈火的大眼睛正盯著自己，那眼神寒徹入骨，讓他嚇得沉聲驚呼：“啊，鬼！”
大驚之下，油燈脫手，吳嬤嬤忙俯身接住那燈台，扶穩那男子，說道：“你嚇我們一跳，竟然還誣說我們是鬼！”
這時，那男子才看清麵前的綺萱等人，他撫著胸口，長籲一口氣，道：“嚇死我了！嚇死我了！你們怎麼站在黑影裏啊？”
“顏先生，”小沙彌側頭對那男子道，“還以為你在前麵呢，誰料你卻從外麵回來？這兩位女施主是特意來寺裏參加****的。”
“哦。”那位顏先生又仔細打量了綺萱一下，赧然笑道，“原來這位小姐是來聽****誦經的，小姐蒙著臉，適才我隻看到小姐的一雙明眸，還以為是進了聊齋呢！”
吳嬤嬤見他油嘴滑舌的，便忙把油燈推給他，沒好氣地道：“先生拿好你的油燈，仔細看準自己的路！”
顏先生接過油燈，見綺萱並不理會自己，隻好訕訕地笑了兩聲，轉身欲走。
“顏先生，”綺萱突然叫住了他，“適才西邊客棧的火情，可是先生首先獲知？”
顏先生托著燈台轉過身來，燈光照在他那潤紅的嘴唇上，隻見他嘴角上揚，略透得意之色：“姑娘何以有如此一問啊？”
這態度顯然是有意與綺萱搭訕，綺萱急於知道內情，也不在意這些，懇聲說道：“我有位家人住在客棧裏，是各位及時救火，方才讓她逃過一劫，所以心裏一直存著感激，想親自拜謝這位恩人！”
“這倒讓我有些以惶恐了！”顏先生嗬嗬直樂，“其實我是那會兒讀書讀得餓了，才出去找餛飩攤子填填肚子，沒想到走到祥雲客棧門前，便看到裏頭著了火，於是，就回來叫醒寺裏的各位年兄和師傅們！”
“他在說謊，”綺萱盯著顏先生的臉，心裏暗道，“那會兒我就在益昌樓上，萬明寺裏根本就沒有人出來過。此人既然撒了謊，那便說明他一定與此事有關！”
“顏先生，”小沙彌這時睡意全消，他打趣道，“你是晚上出去找酒喝了吧？你這夜裏讀書，總是偷偷飲上三兩才能入睡，今晚是不是沒有提前備下酒啊？”
“你又詆毀我？”顏先生忙辯道，“我隻有做詩時才飲酒呢！”
“先生既有恩於小女家眷，”綺萱圈準了可疑之人，便準備下手，“那何不讓小女請先生到對麵的益昌樓小酌幾杯，以表謝意呢？”
“這，”顏先生搔頭道，“小姐太客氣了吧，我卻之不恭……”
吳嬤嬤明白綺萱的意思，她見這姓顏的已經語無倫次了，於是上前推了他一把，勸道：“既然卻之不恭，就走吧，我們小姐備了好酒，專為請先生的！”
“可是，”顏先生還想假意推辭，可吳嬤嬤一直在身後推他，他回頭望著綺萱道，“那就叨擾小姐了！”
綺萱微微冷笑一聲，轉頭對小沙彌道：“這位顏先生叫什麼名字？”