“大哥，我要走。”
“那你快點走吧，如果被發現了，會惹出麻煩來的。我送 你一程吧。”
張小鬼在前，梁東山在後，由南溝口進了大山林子裏，直 插人南店村那條小路。
梁東山送走了張小鬼，獨自往回走時，心情特別沉重。這 不景氣的預兆，說明了一個嚴重的問題。他回到農家，和衣 躺下，卻怎麼也不睡不著，輾轉反側。當他將要迷迷糊糊睡 去的時候，農家雄雞提鳴報曉了。
苗可秀穿好衣服，對他：“你醒醒，梁大哥。”
梁東山一激靈坐了起來，他用力地揉搓著粘澀的雙眼: “啊一欠。”
“大哥，我們今天動身，往西走。”苗可秀平平淡淡地說: “梁大哥，我的心裏很難受。”
梁東山睜了睜沉重的眼皮，用一雙充滿血絲的眼睛望著 他，心裏有些發毛：作為一軍之統帥，有這種情緒可不好！ “苗將軍，您不必多慮，有些事情也隻有果斷才行。”
“我們吃完早飯，我離幵這一帶。”鐵血軍整裝齊發了。他 們沿著徐家草溝的山山毛毛道，環著老林裏獵人踩出的小路 往西開拔。
天，是陰沉沉的，雲層厚重，雨雲烏的發暗。一道閃電 劃過長空，接著是沉悶粗暴的雷聲在樹林中炸響。林中的髙 大樹身都受到了共振，枝葉嘩嘩作響。
林莽中的鐵血軍，冒雨在小道上艱難地跋涉。他們中，有 的滿臉灰垢，胡須又厚又長；有的衣服又髒又破，活像個叫 花子。這些衣衫襤摟的人們，藏身於綿亙的老林子裏，顯得 那麼微不足道，顯得那麼弱小。這些具有偉大的愛國主義精 神，具有民族氣節的英雄們，在整個自然界裏，可謂天之驕 子！就是這些渺小的髙級動物們，在很難駕馭的大自然中駕 馭；正是這些其貌不揚的土生土長的土老帽們，在為解放己的國土而同龐大的自然界抗爭，同具有先進武器的日本軍 國主義作殊死的搏鬥！
急驟的、像硬刷子似的雨條從天空往林莽傾倒F來，而 且一陣更緊似一陣。電閃雷鳴，狂雨在澆潑著。
苗可秀戴不住眼鏡，隻好摘了下來，揣進衣袋裏。他回 頭看看，這僅有的七十來人，衣飾不整，病態滿容，不免一 陣心酸心寒。為了給民族爭氣，為了解救自己的家鄉，為了 解放國土，為了中華聯合國的理想.他們搞成了什麼樣子呢？ 一個個像小鬼魂，整個落湯雞，麵目憔悴，能嚇死活人呢。
梁東山跟在苗可秀的後邊，他昨晚沒睡好，很困乏。可 雷電激起他的麻木神經.雨水清醒了他的智慧。
姚生和趙明力並排著走。姚生心中如有一種吃了五味雜 盤一樣的感覺。這一階段，有令他興奮令他自豪的成功。也 有令他灰心令他失望自悲的事情。他情緒比任何人都不穩定， 他想繼續跟在這支窮迫落難的隊伍中，又怕不能掌握隊伍的 整個命運，最終被人發現，那後果隻有死路一條；他想逃跑， 卻又不甘心那髙級掛獎，顯貴的官位。他拿不準主意，他的 這一思想鬥爭，孰勝孰負？ 二者皆不能有高低之分。他隻好 跟在隊伍裏，被牽著鼻子走。
毛毛山道上急速地流著雨水和泥漿，將小毛毛道衝成溝 槽。隊伍裏的人都成了水人，鞋子裏邊的水出不去，啪嘰啪 嘰地直響。
這急速的雷陣雨越下越大。
走在前邊的苗可秀對梁東山說：“大哥，小鬼咋天沒有執 行任務，這對鐵血軍的影響很不好。我想罰他一點軍晌。”
“沒必要了，我的好總裁。他不在這裏邊，昨天晚間開了 小差，當逃兵走了。”梁東山直言相告。
苗可秀停下不走了，他僵在林中的小道上，梁東山也站 住，整個隊伍都停了下來。苗可秀說：“應當把他抓回來，這
怎麼行呢?！
“我決不允許你去抓他。他是我放走的，他的一切罪過都 應由我來承受。他不願意再看到像馬德和那樣的死鬼，他不 忍心下手。”梁東山說。
苗可秀一屁股坐到一棵老樺樹旁。他渾身發抖，臉色發 青發暗，他哆哆嗦嗦地說：
“讓大家圍過來，我有話說。”
梁東山把大家召集過來。七十來人把幾個核心人物圍了 起來。有的太累太乏，坐在濕草地上，有的站著，斜拄著長 槍。梁東山把苗可秀扶起，並大聲說：“總裁有話要說。坐著 的起來，挺一挺，別坐在濕泥地上，那樣會得傷寒的！”
坐下去的，都不情願地站了起來。
苗可秀還沒有說出一句話，就跪了下來，淚水混合著雨 水從臉上流淌下來。
“我對不住大家!那麼多的弟兄跟隨著我，死於荒郊野外， 把屍首拋棄在山林、村莊。他們有的有妻子兒女，有的有年 邁的老父老母，大家跟我吃了那麼多那麼多的苦，我對不起 大家!”苗可秀從衣袋裏掏了一些現大洋說。“我不再留大家。 誰想回家。我這點小費給做盤纏用。不願堅持的就走吧。不 過，不管到哪裏，千萬別做亡國奴，不要給鐵血軍丟臉。如 果大家都不願繼續幹，你們都走光了，剩下我一個人，我也 要幹到底！我們的國土要光複！誰都可以走，我把這點小費 給你們，權做我們交了一場好朋友吧！剩下我一個，我也要 與日本人拚個死活!”
姚生抹了臉上的雨水，誰也不知道是雨水還是淚水，他 帶著哭腔說：“總裁，我們相處一場，就這樣散了，真讓人心 裏不好受，可現在的環境也太惡劣了！日本人是國力，我們 卻是像土匪一樣的一小股散丁，硬拿石頭往雞蛋上碰，倒黴 的是我們自己。我們再也不能拿著戰士的性命像兒戲一樣地 耍著玩。各回各的家，散了也是暫時的，等敵人消停了，我 們再出來幹。總裁，你也不能那麼死心眼了，鐵梅的勢力比 我們大的多，有一萬多人馬，可又怎麼樣呢？都快死一年了.! 你也回家領著老婆孩子過幾天熱火日子吧。”
梁東山氣得心炸肺葉冒煙。他走過去，狠狠地扇了姚生 兩耳刮子。
“打得好！打得好！姓姚的，原來你是這樣的狗種，你愛 走滾你娘的蛋吧!”趙明力厲聲叫道。
姚生吃不開麵子：“唉，我是為大家好哇！你們幹嗎又打 我又罵我？我也是為了別人好哇!”
梁東山走回苗可秀身邊喊 “狗養的誰願滾就滾吧，願意 繼續跟總裁救國救民的往我這邊站!”
大家都站了起來，姚生也不自然地跟了過來。
趙明力跪下，對苗可秀說：“總裁，你要再逼我們，你就 給我一槍吧，讓我好受些，你若再說一句攆我走的話，我就 自殺在你麵前！總裁，我們就是死也要一起死呀!”
苗可秀抱住趙明力，像孩子似地嚶嚶哭起來。
四十二
當隊伍來到岔路子時，天已黑了下來。岔路子山西邊的 羊角溝附近，正響著激烈的槍聲。
黃家大院現已破敗不堪，房屋瓦舍都變了摸樣，院內到 處是矮小的青草石台階上也長了苔蘚。這兒沒有新主戶一 成了空房子。
隊伍在黃言華家安頓下來，便疲憊地躺倒睡去。
這昔日的首屆聯合國國府住址，現在竟是如此寒酸，如 此淒涼和寂寞。
梁東山比任何人都困乏，但他知道，這樣的長途跋涉，誰 都一樣疲倦》他主動在外邊站崗。他支持不住了，就坐在台 階上，手握左輪手槍，再也睜不開眼了。
苗可秀睡不著，他想著好多好多的事情，他走出屋，準 備把梁東山換下來，總裁站崗，是絕無先例，是實實在在的 第一次。
他望著梁東山那熟睡的樣子，不忍心喚醒他。可他的衣 服濕得那樣透，躺在院外的石階有中風的危險。苗可秀伏下 身，輕輕地把梁東山推醒：“大哥，你回屋裏睡吧，我站崗。” 梁東山一激靈，站了起來。他笑笑說：
“總裁，你就辛苦了。我進屋睡一會兒。”
梁東山進屋後，苗可秀就在院中走來走去。雨早已停了。 天空中的烏雲變稀變薄，偶爾會露出一塊塊青天來。那青天 就會顯現出幾簇星宿，或者投射幾束微弱的月光來。
苗可秀慢慢地走動著。他覺得鼻子癢癢的，好像要打嚏
噴。經驗告訴他，可能要得感冒。癢癢的，癢癢的，“啊- 啊嚏!” 一個聲很大的鼻癢打了出來。
這一聲鼻癢可嚇壞了院外的一個人。他不是別人，他是 趙明力的叔叔趙日龍。他輕手輕腳地往外挪步……
他已挺長的時間沒有出洞了。他總是那麼不走時運，多 次暗送情報，卻不得誌，不被人重視和任用。聯合國失敗以 後，他也就隱遁鄉裏。
他手握一支日本式的小手槍，槍膛裏有兩顆子彈。他隻 顧回頭回腦地往前走，一不小心，掉進路旁的積水泡裏。
苗可秀聽到響聲，迅速地追了過來，見趙日龍正從積水 泡裏爬出來。苗可秀認出了他，他也認出了苗可秀。
開始，趙日龍嚇得魂飛體外，慌裏慌張地哆嗦起來。可 一下子又有了主意，我就說找老母豬，豬要下崽子。
苗可秀看到他失魂落迫的樣子，什麼都不用問，他猜到 了，又是為日本刺探消息的。應該怎麼處理他呢？苗可秀有 點猶豫，他畢竟是趙明力的叔叔呀！是不是講點人情，免他 —死呢？
趙日龍的心裏像掛了很多吊桶，七上八下的，他的腦海 中忽然來了那麼一股邪力：如果把苗可秀的人頭送給森佐，那 麼，他就會對我另眼相待，說不定做個副官長什麼的。
槍，他是不敢放的，黃家有很多鐵血軍呢！苗可秀不會 武，又挺瘦弱的，我雖然年紀大了點，就不定骨棒比他不硬 牢，或者能打過他。別再二心不定了，以後再也沒有這樣的 機會了，就這麼一次，說不定這是命運的安排，該然讓我享 官運啊！別怕，別怕，再遲就晚了，幹，幹！ 一不做二不休!
趙曰龍舌哈哈地稱呼道：“總裁大人，辛苦了，您為咱老
百姓到處抗日，老百姓感謝您們啊。我家老母豬要下崽，現 在不知跑到哪兒去了，我到處找也找不到，這黑燈瞎火的!” “別演戲！你這個探子!”苗可秀鄭重地警告他。
“總裁大人，說良心話，就衝我我侄子趙明力我也不應該 做日本人的探子呀。”他一步一步地向苗可秀靠過來，嘴角落 著笑?笑模悠悠的，可心裏緊張的要爆了炸：別怕，別怕，機 會不多了，就這一次，就是一次呀！
趙日龍趁苗可秀不備之機，用雙臂把苗可秀抱住。於是 兩人就扭打了起來。趙日龍雖年歲尚過，可那歇斯底裏的求 功欲望，迫使他如中了瘋魔一樣地渾身充滿了賊力。
苗可秀總是年輕力盛。一會兒就占了上風?把趙日龍打 倒。苗可秀拾起掉到地上的槍，正準備結果趙日龍的性命，梁 東山和趙明力走過來。兩個人也是準備替戰士站崗放哨的。 苗可秀回過頭說：“我好險讓總參叔叔暗算了。”
趙明力舉起手槍就對準了親叔叔趙日龍你這給我丟臉 的東西!”
苗可秀擋住了趙明力的槍口，說：“看你的麵子，先饒他
一命!”
趙日龍爬將起來，說：“親侄兒，沒有你，我就完了。我 告你一個消息，也箅我將功補過吧！嶺西一支遊擊隊被大日 皇軍包圍了，那五十幾歲的於隊長還受了傷。”
梁東山的心劇烈地收縮著，他握緊左輪手槍，對準了趙 日龍：
“快滾你的蛋的！你給我滾，滾得遠遠的!”
趙曰龍夾著尾巴慌慌張張地逃跑了——
趙日龍滾遠後，梁東山對苗可秀說：“總裁，日本人殺害
中國隊伍，我們不應該見死不救 苗可秀沒有做聲。
趙明力當即便說：“遊擊隊與我們有什麼關係？我們的隊 伍正人困馬乏之際，銳氣低落之時，絕對不會去援救別人的。” 三個人默馱地進了黃家正房。戰士們發出濃重的酣聲?一 個個東倒西歪，享受著甜美的睡夢。
苗可秀把全屋裏的人全喚醒。人們睜著惺忪的睡眼.迷 迷迭迭地張著詢問式的目光
苗可秀看了看大家，說：“我對不起戰士們！可我有話就 要說。嶺西的八路軍遊擊隊被日本人包圍了，我們是去救援 還是袖手旁觀?”
大家個個發言，極大多數不同意救援。特別是趙明力、姚 生、楊雲、雲長這些舉足輕重的勢力人物，更是不同意。
姚生據理力爭，談了不救的好處和必要，成敗利害分析 得更是透徹，入骨三分。他的話看來十分得人心，順人意。 顏良首先提出了不同意見，他說：
“見死不救，決不是鐵血軍的傳統，也不是中華聯合國人 的道德。”
梁東山說：“各位兄弟，我求求你們大家，我求求大家改 變一下看法。我們已經吃透了孤軍作戰的苦頭了，沒有友軍 的協作，我們勢單力弱。既然日寇打到了抗日隊伍的頭上，我 們就不應該——”
趙明力反駁說：“梁大哥，話是這麼說，可做起來就那麼 簡單。我們的眾哥兄弟死有多少人了？那是人命呀！我們不 能再拿這些人當槍靶子了。”
“不！死亡固然可怕，令人痛惜，可戰爭就不免有死亡!
為國家損獻軀體死得偉大而光榮！希望太太平平不死人，那 就別當兵，回家抱娃娃吧!”顏良反駁著說。
苗可秀很激動，他看了看大家，忘情地說著：“好兄弟們， 好戰友們！你們都有一種為國獻身的精神，這非常可貴。但 在具體細節、具體問題上會出現拐不過彎來的時候，有想不 通的地方。我能夠理解你們，你們是有道理的。我認為，抗 曰救國，豈分你我？無論是共產黨遊擊隊的共產主義也好，還 是我們鐵血軍的中華聯合國也好，其目的都是要解放淪陷的 山河田土，解放受苦受難的民眾百姓，拯救他們於水深火熱 的災禍之中。我們都是一個目標，還有什麼理由耍奸猾，去 坐山觀虎鬥呢？我是一軍之總裁，我有權命令你們責無旁貸 地去增援，可我不再下令！大家都不同意的話，我不強求，可 我自己也要去，為了祖國的一丁點利益，哪怕就我一個人，我 也要戰鬥下去！我現在就走，你們去不去是你們的事
苗可秀提著手槍，邁出了黃家大院。鐵血軍中的人呼地 一下子全跟了出來。
他們並非怕死，也並非不情願打日本鬼子，隻是他們不 了解遊擊隊，與遊擊隊也沒有深厚的感情。
隊伍跟著苗可秀，翻過了文山，來到日偽軍紮營地的外 圍，在一個小屯子住了下來。
昨天，於文偉率遊擊隊與數倍於己的森佐大隊展開了激 烈的戰鬥。他們給敵人以重大的殺傷，頑強地守住了羊角溝 溝西的山頭，與形成包圍趨勢的敵人艱難地對峙著。天黑時， 敵人退了回去，守住紮營地。
此時，正是深夜零時。苗可秀讓戰士們好好休息，等敵 人白天進攻時，再從外部給以猛擊。
天將破曉，日寇就開始了攻勢。機關槍、小鋼炮，一起 向西山頭發起了猛烈的炮火。煙塵四起.山石飛崩，樹木折 斷。
在西山頭上，隊長於文偉由於右臂受傷，隻好用左手打 槍。他沉著冷靜地指揮，隊伍有條不紊地還擊