飛虎彪鬆了手，“放心吧，大哥廣 苗可秀率領鐵血軍三百來人向北部的雙頂尖山撤去了。 楊蒼扛著機槍，挎著子彈帶走在前；飛虎彪背著幾十顆 手雷跟在後邊。兩人向南溝穀走去。敵人的槍聲從四方八麵 向這一帶傳來，槍聲越來越近，越來越密急。
楊蒼對飛虎彪說；“小弟，你守東坡，我守西坡。快，找 好有利地形就放槍，把四圍的敵人全引過來。”
“好！放心吧，我決不是弱種打出來的。”
兩人分了手。楊蒼上了西坡，選了一個平台，架好機槍， 掛上了子彈。他掏出手槍，連向天空放了數槍。東坡也傳來 了飛虎彪的槍聲。
他們的槍聲引來了鬼子和大童隊的槍聲，槍聲混合著槍 聲，彙成了一片槍聲的海洋。
森佐騎著大白洋馬，率領日偽軍先鋒主力，在穀口向裏 推進。後邊的迫擊炮彈也時不時地向山林裏零星打來。
楊蒼會心地笑了。他抹一把熱汗，拍死了幾個蒼蠅，咬 咬牙說：“好，來吧！我夠上了!”
他用機槍猛烈地向山下掃射，一片一片的敵人倒了下去。 東坡的飛虎彪也引去了一部分日軍和偽軍。
楊蒼打退了敵人後，他十分不甘心，他抱起機槍，趟著 荊棘的草叢向溝外追去。有時被拌倒了，他就抱緊槍，和槍 —起翻滾。敵人停了一會兒，見槍聲停了，又向穀裏衝。
楊蒼爬起來，重新架好機槍，拚命地向溝穀的敵人群中 射擊。敵人像炸了群的野馬，到處亂躲。
森佐氣得嗥嗥亂叫，用手槍逼著，將幾個退回的偽軍當 場槍斃掉。敵人再也不敢往回退，橫豎也是個死，隻好硬著 頭皮往上衝。
突然，一顆子彈打中了楊蒼的左前胸。機槍的子彈也打 光了。楊蒼身帶重傷，行動很不便。如果借著有利的山林地 形.也有退出去的可能，保全性命。可整個鐵血軍不知是否 已突出重圍？拖延一分鍾，整個鐵血軍就會多一份的安全。
楊蒼用腰帶把自己捆在身後的一棵小樹上，使自己不至 於倒下去，仍可堅持戰鬥下去。他用槍向敵人點射，終於，手 槍也沒了子彈。
“我死也不會倒下去的，啊一一總裁萬歲！中華聯合國萬 歲——鐵血軍萬歲！”
這狂暴的叫喊，使山穀的回鳴都在咆哮，氣吞山河，壓 過密急的槍聲！
敵人的機槍在吼叫著，所有的子彈都集中到了楊蒼的身 上。楊蒼的頭向一旁歪斜著，全身的各個部位都是血花。數 以千計的子彈在楊蒼的身上射進射出。
敵人大批大批地衝上來了，見楊蒼呲呀咧嘴地死去了。他 的腰帶也被子彈打出了許多洞。但腰帶沒有斷，仍然縛著楊 蒼在樹上，歪斜地挺立著，他英勇地就義了，站著犧牲在侵 略者麵前。
一個日本機槍射手氣得咿哩哇啦地亂叫，他端起機槍?向 楊蒼身上射擊。楊蒼依然站而不倒，雖然全身血洞，雖然麵
目皆非。
森佐被一個衛兵架上斜坡，他見楊蒼這等模樣，暗暗吃 驚。他從牙縫裏擠出這樣幾個字：
“東亞病夫的中國人，有好漢!”他回過頭對身旁的副官 說，“給我往溝裏衝，如果再能遇到這樣的英雄，我要活的， 我一定要個活的！我倒要看看這種硬漢子能硬到何處!”
鬼子們下了斜坡，日偽軍又向穀裏邊射擊邊跑步前進。
飛虎彪突然一聲斷喝：“祖爺在這兒了，看祖爺的!”他 的手雷隨著喊聲飛向敵群，四五個鬼子倒了下去。敵人受了 驚，前邊沒有倒下去的就地伏臥，也有些往後敗退。
飛虎彪一顆手雷接一顆手雷的往敵人群裏扔。敵人被他 的強壓攻勢打退了。敵入往後退，他往前跟。因為在樹林子 裏.他又不在一個地方，敵人隻顧退，所以很難抓準他的目 標。
“娘的，給我滾，給我往回滾!”
手雷一顆又一顆地飛出去，把敵人往穀口外邊緊逼。在 他的手雷轟響處，每一次都有敵人倒下。他覺得過癮夠勁， 早已忘掉了自身是否有危險了。
“跑吧，龜孫子們！老子一個就幹退了你們這一群豬哼!” 他罵著，打著，正是興起時，手雷用完了。飛虎彪拔出王八 盒子，向敵人射擊。
飛虎彪雖武藝高強，甩手雷穩、準、狠，可他的槍法實 在是一般化，所以不能百發百中。他十分惋惜沒有擊中鬼子 的子彈嘴裏不住地叫道：“媽的，媽的！祖爺饒不過你們的!
祖爺槍法沒學好，便宜了你們這些小鬼!”
飛虎彪跑出那片林子，暴露在敵人的前上方。他突然暗 吃一驚，隻剩一顆子彈了。他默默地想，必須想盡一切辦法 鉗製住敵人，否則梁大哥他們的危險就會更大了。
這時，後退的敵人大股大股地進行反撲。
“抓活的呀，抓活的有重賞！他沒子彈了！”敵人叫著.吵 著，鬧著，蜂擁而上。
飛虎彪原想用這最後一粒子彈自己結果自己的性命，但 又覺得可惜。這粒子彈完全還可以再把一個日本鬼子送去西 天取經。
敵人衝上來，把他包圍了，一步一步進逼。
時間，生命！
生命，時間！
飛虎彪快速地脫光上衣，露出了還未完全成熟的肌膚!他 右手握著手槍，左手握著牛耳尖刀，對準自己的臉口，刀尖 貼著心窩，隻要一用力，就會紮進自己的胸膛。
他一步一步地走向敵人。敵人後退著，他前進著……
鬼子們要活的，沒敢接近他，忍讓著，希望能獲得活的。 飛虎彪哈哈大笑，他笑的痛快，笑的淋漓盡致，笑得五髒六 捬都在暴發！
森佐的副官走過來、他與飛虎彪原本認識，但沒深交。 “你?”他跑去報告森佐。
森佐走過來，對飛虎彪說：
“飛虎彪，我真沒想到你會為苗可秀賣命。柳葉眉與你與 我都是妻子，雖然我們有過矛盾，有過不快，但是已經不了 了之了。今天，你用手雷炸死我這麼多的兄弟，我不汁較，隻
要你能悔過，我還是要給你一次機會的。”
“森佐!”飛虎彪冷冷地說，“你是要活的我，還是死的我
呢?”
“活的！”
“你的一切要求都可以答應，不過，你必須現在就把兵撤 回去!”
“那辦不到。如果你想活命，也必須答應我一個條件!”
“講!”
“你必須領我們找到苗可秀的下落，否則的話，”森佐指 著七百多的日偽軍自豪地說，“你還太年輕，小小歲數，離別 人生人世，可惜呀，可惜，太可惜了！”
飛虎彪壓不住滿腔的激憤，幵槍射向森佐。可惜子彈沒 有打中要害，槍彈射入了森佐的肩胛。森佐忍痛喊：
“不要開槍，我要活的。”
飛虎彪毫不猶豫地用尖刀紮進了自己的心窩！ “梁大 哥，——我死了也是一條硬漢，我對得起你——我一一” 鬼子們膽怯地往後退著。
飛虎彪搖搖晃晃地走向森佐，森佐一步一步地後退著。 “算，算你命、命大!”飛虎彪用力把刀子拔出，一股殷紅的 鮮血強勁地從刀口射出來……
四十一
鐵血軍安全地突圍出來了，除楊蒼和飛虎彪外，整個大 隊沒有一人傷亡。
他們沿北路山脈向西挺進！
到了九嶼，整個隊伍便住了下來。他們希望能等到楊蒼 和飛虎彪的歸來。
整個隊伍的情緒是沉悶、抑鬱、冷落的。沒有誰的心情 能夠坦然，沒有誰的興致能夠提起來。人們心裏早已知道楊、 飛二人亡多生少。為了他們的生命安全，二人可能已負出了 血的代價，堅持到生命的最後一刻。再加之梁東山、雲長與 趙明力、姚生之間的矛盾還未消除，給隊伍籠罩了一層陰暗 的灰影。
這一階段，長期流動作戰，鐵血軍戰士體力的高消耗和 營養的低標準，搞得人人黃皮臘瘦。
一位九連的戰士住在溝裏一位老光棍家裏。他叫馬德和， 這個戰士本是嶺溝馬家家人，自幼有個饞嘴的習慣。他和老 光棍要了一隻老母雞，老光棍實在舍不得，又不敢不給，隻 好帶著哭腔用菜刀把老母雞剁了。老光棍的手藝還不錯，把 老母雞燉得極香極香，可稱得上是香味繚繞。
這馬德和早就饞得直流口水，雞肉還沒有熟，他就用筷 子從鍋裏挾出來，吹著吃。
姚生走了進來，問：“你怎麼能騙吃百姓的東西?”
馬德和嚇得心驚膽戰：“姚副總裁，你還是高抬貴手，放 過我這一回。我就錯這一次，再也不敢了。副總裁，你也吃 一點吧?”
姚生看他一眼，又故意冷冷一笑，說：“請跟我走吧!”
馬德和見事兒不妙，慌忙跪下，扯住姚生的大腿苦苦哀 求：“求求你，饒了我這一次吧，我求求你。”
“跟我走，混種!”姚生擺出一種不置可否的樣子。馬德 和隻好哭喪著臉跟在姚生的後邊，進了小屯的另一家。馬德
和立刻跪於地下，等待發落。
姚生趾髙氣揚地說：“總裁，像這等貨色，留他何用？搶 民財，坑害百姓。”
當時，苗可秀正頭衝炕裏趴著，坐起來問：
“怎麼回事啊?”
“他強迫老光棍給他殺雞煮大米飯，竟用槍逼著一” “我不對，我不該，可我沒逼他一”馬德和爭辯道。 苗可秀白淨淨的臉色忽然間紅了起來，左耳動了動，對 姚生說：“把張小鬼找來。”
姚生暗暗高興，他走出屋，進了隔壁那家，把張小鬼找 來了。苗可秀看看張小鬼，說：
“張隊長，把馬德和拉出去斃了！”
跪在地下的馬德和臉色頓時變得死灰死灰，心裏不住地 念叨著：“完了，完了，我完了。再也見不到家中的爹娘哥嫂 和弟弟妹妹了。我完了，完了。”
“你犯了什麼罪？講!”張小鬼問。
“我吃了老光棍的一隻老母雞。”馬德和呻吟著說。
張小鬼心裏好笑，一隻老母雞怎麼能頂得起一條人命呢? 總裁也太刻苛了。
“總裁，他不過吃了農家的一隻雞罷了，斃了他何苦呢?” 苗可秀嚴厲地說：“不，軍規軍法所不容!”
“總裁，他以後能改好的。”楊雲也幫著求情。
“不！這種事，不是我們鐵血軍人所幹的事，斃!” 人越聚越多，趙明力、雲長、也都說了情但總裁仍堅持 己見，大家想保，都無濟於事。
梁東山與總裁挨緊坐著。他對飛虎彪與楊蒼的遇難，心
裏總也平靜不下來他的心情不好，他不願意說話。總裁對 於馬德和的決定，一意孤行，萬勸不動，引起了梁東山的深 思。他對苗可秀說：
“總裁，我的苗將軍，軍法軍規異常重要，可總不該為那 些雞毛蒜皮的小事也列入死罪呀!”
苗可秀轉過頭，看了看梁東山默想片刻說：“我再想一 想看。”
馬德和仍跪在地上，但心裏生出一線得救之念。全屋的 人，都把目光投向苗可秀。苗可秀對梁東山說：“大哥，原諒 我不能釆納你的意見。小鬼，把德和斃了，拉出去執行吧！” 張小鬼也即刻跪下來，說：“總裁這個差事交給旁|吧， 我不忍看到那個不夠死罪的人在我手下死去
苗可秀對張小鬼說：“好吧，你起來，這差事由我自己執 行。”他跳下地，握著手槍，對馬德和說：“你出去吧，我要 執行我的決定!”
苗可秀先走了出去，馬德和跪著爬了出去……姚生也跟 了出去——
不知過了多久，一聲輕脆的槍響，驚動了屋裏所有的人。 苗可秀走進屋，姚生也幸災樂禍地走進來。苗可秀的臉 色鐵青鐵青，他明白，這次行動在隊伍中的影響不會好，連 梁大哥都反對，何況其他人呢。
這時的屋內，氣氛顯然特別沉悶，誰都把嘴巴閉緊，不 肯多言。即難堪而又尷尬。
鐵血軍中麵臨著一種嚴重的情緒危機，這種情緒對整個 隊伍起著很重要的作用。
苗可秀知道自己不願亂殺無辜，而是聯合國的國規所
不容許的。但這種國規是讓人吃不消的，難以接受的。
人們悄默聲息，漸漸地走散了。隻剩下，隻剩下了兩個 人一
苗可秀和梁東山。
“大哥，我做錯了嗎?”
“沒錯也錯了！”
“我知道，我殺了一個不該死的人。”
“沒錯，是按我們的中華聯合國而言；錯了，是按人情世 故，是按生活的現實而言，不管怎麼說，他死得可惜，太可 惜了！令人吃不住勁。”
“大哥，你的話，我向來是一句當一句的，今天則沒有， 因為我要為我的中華聯合國負責。我要解放我的國土，反滿 抗日；我要為我的理想而戰而死；我要讓受苦受難的窮人都 過上安定幸福的日子，我要讓窮百姓也以人的資格生活，我 要讓我的民族不受外族宰割!”苗可秀越說越激動，他摘下近 視鏡，“我活著一天我要與日本鬼子奮戰一天，到死為止! 我活著就是聯合國的兒子，死了就是聯合國的鬼魂!”
“苗將軍.您千萬別激動。您的想法和做法，我完全可以 理解。不過，您想過沒有，槍斃了馬德和，整個隊伍裏邊將 會產生多大的消極情緒呀！何況大家又都很疲勞，缺少好的 營養食物啊！苗將軍，您冷靜點。我先出去一下。”
夜晚。蛙鳴鼓噪.間或有貓頭鷹的哀叫。靜夜而不靜。九 嶼是個四麵大髙山，中間有一塊山坳地的山澗。每到夜晚，這 兒就像是大口袋將零星散落的莊戶裝進去一樣。憋悶、窒息、 黑暗至極。
此時，梁東山比誰都不平靜.這支抗日力童做流寇式的 戰爭，損失的人員慘重。到現在為止。僅僅有七十來人。他 更想到姚生這人物的陰險奸詐兒狡猾，也想到了自身肩負的 重任，有時也會想起妻子劉月。
他手裏握著左輪手槍，慢慢地在月下散步。他知道，隊 伍裏有的人很失望。可能有開小差的想法，可能有他越 想越緊張，心越往上提。
忽然間，一個人影在月光下閃動，他在梁東山前邊影影 綽綽地往南溝摸去，看樣子還背著好著好多東西。他那鬼鬼 祟祟的樣子，使梁東山警覺起來。他握緊左輪手槍，快速地 追了過去，並小聲問；“誰？！
那背著包袱的人回過頭來，跪倒在梁東山腳下說是我， 是小鬼！梁大哥，你能饒我一命就放我走，不能給一條生路 我就回去等死。大哥，你看著辦吧。”
“張隊長，你幹嗎要開小差呀?”
“大哥，你知道，我在這裏把握著生殺的關口，是個殺人 匠！是個匹勇的武夫！可我不想再去傷害無辜，再讓那些冤 魂冤死於我的手下，他們死的好慘呀！馬德和這樣的小事，也 夠上死罪嗎?”
梁東山扶起他，說：“張隊長，如果你能回心轉意，就跟 我回去，我半字不提，就像什麼事也沒有發生過一樣。如果 你非走不可，我也放你走，保你生命安全。不過，走了以後， 千萬別當日偽奴才，千萬別出賣隊伍裏的人，千萬別泄露那 幾處地窨子。我不再絮叨了，是去是留，你說一聲。”