他把那家夥推進火堆裏時，他自己也抬不起頭來了。
那家夥雖然身上有一種邪肉，但畢竟組織與人相同，他 的肌肉快速地抽搐著，火在燒焦他的皮肉，他整個身子動了 動，卻爬不起來。
他發出了幾聲淒厲的慘叫，肉體由外部向裏邊死亡。
十不全死了！
獨杆司令卻十多天躺在洞裏沒有出去。他餓了就吃一些 十不全打來的雜食，困了，倒頭便睡。這十多天，他消瘦多 了，一張皮包著骨頭的身架子。
這一天，他昏昏暈暈地走下山去，陽光映得他睜不開眼 睛。他來到孤家子住了下來。
在那個時代，農舍家是常來一些不三不四，摸不清頭腦 的家夥們，他們帶著槍，要吃啥，你就得給做啥。在多亂之 秋裏，人們提心吊膽地生活，時刻準備著逃跑，躲避，拚命。 姑娘和媳婦就像走鋼絲繩一樣緊張。胡子幫、山匪團、山賊 山寇，隻要遇到青年女子，他們就強奸，搶家財家物。更有 甚者，有些惡魔將女子蹂躪過後，竟能眼不眨、手不軟、心 不愧地將女子用刀紮死。
霍存一到的這家，有七口人，老兩口領著五個孩子，三 個姑娘，兩個兒子。兩個兒子尚小。老兩口擔心這個一頭亂
發，像個長毛韃子的家夥會幹盡惡事、壞事。
霍存一在這家吃了一頓美餐後，硬是睡了一天。到天黑 時，他才蘇醒來。他吃完飯，與老頭談了起來。
“你們家不富裕，沒必要整這些東西，吃點便飯就可以 了。”霍存一有些歉意地說。
老頭哪敢怠慢。他忙說：“應該的，應該的。”
霍存一的體力遠沒有恢複，吃罷飯，他又開始睡了。
不知什麼時候，他醒了。他覺得自己精神了許多。他起 來，見正是晌午。他用冷水洗了那鬼畫一般的臉，又把那蓬 亂的頭發理順，理得服服帖帖。現在看來，他倒也顯出一種 英俊的模樣來那瘋子的形像頓時化作烏有。
霍存一告別了這家人，他又幵始了顛沛流離的闖江湖生 涯。他早把生死置之度外，他對日本人、大童隊、山匪草寇 皆不放在眼裏，唯獨那死在他手裏的霸妹怪物，卻時時撞擊 著他的膽量。有時會陡然間產生一種無名的恐懼感一那怪 物沒有死，似乎還在他身邊做鬼臉，任你用拳打，用手掐，用 刀捅，用水灌，用火燒，用手雷炸，他都不死！他不是人，是 惡魔！他會偷偷地挖出人的心肝，像惡狼一樣地給你吃掉。這 種古怪的想法，像夢魘纏身，使獨杆司令不能安寧。他本來 準備繼續收買惡勢力，從外部給苗可秀解圍，可是，他卻懷 疑起十不全究竟死沒死來，他沒有把握肯定十不全已死。
他隻好又摸上山，爬進那濕漉漉的山洞裏。他點燃一根 柴火，終於發現了那怪物沒有燒焦的部位，全是白白的蛆蟲 在一起蠕動。
“看來這怪物是真的死了，我的擔心是多餘的了。”他自 言自語著，捂著鼻了退出洞口。
然而，他剛出山洞，就被幾個山匪給抓住了。“住手！你 們是幹什麼的？我是大方的翻譯官。”他大咧咧地叫著。
“我們是幹什麼的？哈！實話告訴你吧，我們哥們幾個原 是任團的，後來開了小差。你既然是大方的翻譯官，那我們 幾個可就發了大財了呀，哈!”
獨杆司令還要辯解什麼，卻被一個用一隻臭襪子堵了嘴， 並給五花大綁起來。
任團的司令叫任福祥。他的隊伍遠比那鄧鐵梅，比苗可 秀的聲勢大多了——他們人員眾多。他們在剛拉人馬時就兩 千多人！他們活動的範圍小，隻在東溝縣。由於他們目的不 明確，雖槍支彈藥精良完備，卻也處處挨揍。他們打山匪、打 草寇、打胡子，也打日本人和大童隊；見了抗日的隊伍，他 們打，見了遊擊隊，他們也打。他們搶民間百姓的糧衣，偷 雞摸狗，強奸良家婦女，他們什麼都做；他們打任何異種兵， 見人便打，但也處處挨人打，不到兩年時間，他們就土崩瓦 解了。
散的散，逃的逃，死的死。當土匪的，開小店鋪的，一 小股一小股各拉旗子的，魚混於這個亂世之上——
這幾個人就是任團當過兵的家夥，他們現在靠劫路為生。 今天遇到了獨杆司令，像得了無價法寶，心滿意足。他們幾 個也是見了髙額懸賞，準備探聽消息的。
他們把霍存一押到一農家，給他鬆了綁，掏出口中的臭 襪子。
“你是幹什麼的？真是大方的翻譯官嗎？就你這個熊樣， 能當翻譯？騙子!” 一個頭兒粗野地叫罵！
“我是霍司令!”霍存一體力很弱，被他們一折騰，連說
話的力氣都不足，“我準備查找苗可秀的下落。”
“哈哈，好家夥，我們撞車了，彼此彼此。”頭兒說道。 獨汗司令毫不羞恥地說：“我給你們當司令，我們合夥幹 怎麼樣?”除了那頭兒外，別人都說好，他們不知道這霍司令 竟有多少人馬，有多大勢力範圍，
這家房東菜園外有一堆去年的苞米秸子，堆很大。霍存 一提議大家住進那裏去，安全保險。於是，他們鑽進那裏去 了。
一天，兩天。第三天晚間，一個家夥得到了一份情報。上
寫：
十不全快！
苗等在環山寺住下了。左田一雄已死，一切都無所 顧及，快報大方——急擊，勿失良機！
姚生
霍存一見了字麵，說：“我把它送給日本人吧!”
“不!”那家夥不同意，“情報是我得的，要送我送!”
“要送一起送!”原來的頭兒說。
霍存一想了想，說?? “等明天天亮，我們一起去。”
得倩報的同意了。於是，他們就合衣躺在苞米碼子裏。 當其它人的酣聲響如雷時，霍存一怎麼也睡不著。隻要 大方知道左田一雄已死，又知道苗可秀的下落，那這支隊伍 就會全軍覆滅。他的心怦評地加速跳動：即使把那紙單毀掉， 也不可能解決根本問題，隻要人活著，他們就會去報告。怎 麼辦？怎麼辦？怎麼辦？！
他咬咬牙，慢慢地爬出苞米堆‘他找了個細木棒子，然 後用洋火把苞米秸點著了。
火苗竄得很快，不長時期，火苗像一束束的鎂光帶，混 合著濃濃的黑煙，向天空竄去，還夾雜著呼呼的響聲。
正在做著各種美夢的幾個人，終於被灼熱的氣浪燒烤醒 了。他們你踹我一腳，我蹬你一下，雙手亂抓亂撓。他們要 往外跑，外邊全被火舌吞噬了。
火由外向裏著……
一個家夥不顧死活地把頭往外拱。頭在火舌中，頭發傾 刻焦成了油脂。
霍存一當頭一棒，那家夥就完蛋了。他在火堆外邊不停 地跑來跑去。
裏邊的人被火燒得半死不活。
就這樣，一個又一個地被火燒死，原來的小頭目，舉起 王八盒子對準霍存一就是一槍。
這個民族英雄，這個獨來獨往的單杆司令，與世長辭了。
這小頭目跑了兩步，也倒下了，他的全身都是火傷，他 掙紮不起來了。
三十七
鐵血軍們終於衝出了敵人的控製範圍。他們今天在這兒 出現，明天在那兒露麵，搞得敵人摸不清路數。姚生的情報 不靈了，失去了準確性。
人散了不久，任福祥又網羅了一千多散丁為兵。他們在 大孤山西的柳屯，把五百多人的大童隊困在村子裏，岫岩城 調集了一部分兵去救援，所以，吃緊的鐵血軍緩了口氣。
“要保住這支隊伍，這是一支抗日的生力軍！可怎樣保住 這支隊伍，怎樣才能發揮有生力量呢?”梁東山苦思冥想著這 樣一個問題。他知道，總是這樣東奔西竄，沒根沒底，處處 挨打，又處處被動，最後隻有被趕盡殺絕的可能。況且散居 在各地的鐵血軍，這個階段也損失慘重。由成立中華聯合國 時一千二百人，減少到現在的二三百人。
劉月懷孕幾個月，回媽家準備生孩子，梁東山顧不過來 她，隻好讓她媽家人照看了。黃鳳仙也在某鄉下安居下來；秋 子想來想去經顏良同意，跟著劉月去了鹿圈溝，在劉月家住 了下來。
這是苗可秀的臨時決定。因為婦女在隊伍中麻煩大，需 要照顧。所以，隻有讓她們隱居下去，給鐵血軍減輕一些負 擔。
秋鳳沒有男人，自然沒有生孩子的可能，她留在隊伍裏; 雲長可謂一個女傑，隊伍裏少不了她。在這動蕩不安、顛沛 流離的戰爭環境中，她已早產過一次，後來，她決定不再與 楊雲同居，理智地解決了生孩子的麻煩。
現在，鐵血軍們在鳳城與蚰岩交界的地帶隱居下來。這 兒離兩縣城都較遠，是雙方力量都很薄弱的地方，是個脆弱 的環節。這兒又山大林密，是個自然的避風港。
這幾天正在修整，苗可秀的心情不很好。這兒是二道洋 河蓋家寨的一個大山溝。
苗可秀住的這家姓朱，主人叫朱運成，是個近五十的人， 家中有三個兒子，都已娶妻3
苗可秀在西廂耳房住下來。這兒清靜安寧，沒有外界的 過分幹擾，最多不過是山林裏的鳥啼和獸嗚而已。苗可秀獨 自一人在屋裏，他很想寫點什麼來表表心情，可他覺得寫詩 不夠分量，就揮筆寫下了這幾個字：
“反滿抗日，推倒偽政府，成立中華聯合國！”
他寫了一遍又一遍，而且一遍比一遄的字道深！不知不 覺，他竟寫有一百多遍。
梁東山走進屋，他看了看那字條，很受感動，從心底裏 產生了一種欽佩的敬意。
“總裁，我有幾句話，想和你單獨談談，不知當說不當說?” 梁東山對苗可秀說。
苗可秀扔掉筆，示意警衛兵退出去。他對梁東山說：“大 哥，有話就說嘛我還是外人不成?”
梁東山心想：如果公裁不肓談判怎麼辦？即使他肯於談 判，次不成功，會不會出現一種敵對的可能？如果——他小 聲地對苗可秀說：
“總鉍，詰一個叫於文偉的人，想與將軍見上一麵，他久 仰你的大名，非常欽敬你，卻苦於沒有見麵的機會。”
“他在什麼地方？是幹麼的出身?”
“他是遊擊隊的隊長現在龍王廟蘇家店敬候總裁。”
“你怎麼認識他？什麼關係?”
“他救過我的命，我們是朋友。”
苗可秀把剛寫完的《歎十聲))遞給梁東山說：“你給改一 改吧！大哥，那於隊長就是為共產主義而打仗的嗎?”
“是，正是。”
“好，我去會會他。”
梁東山說：“總裁，你的這次行動，應當是個絕密，千萬 不要向外人講。為了保證你的人身安全，我已做了有力的措 施，由顏良和楊蒼跟隨你。這兒的事，我盡最大的努力協助 總參搞好!”
“好吧。今晚半夜動身，你看行嗎?”
“行。不過，路中如遇到麻煩，盡可能回避，能躲就躲。” “你告訴他們，沒有我的命令，隊伍不得擅自行動!”
“放心吧，總裁，祝你一路順風，談判成功。”
第二天後半夜，雞叫兩遍時，苗可秀穿著藏青滿族長袍， 與楊蒼、顏良二人頂著星宿，向南大山方向擊去。
南大山，又名一麵山，它橫在蚰鳳與東溝之間，又延續 到莊河北部山區。這兒的山匪、胡子、臨時劫道的，應有盡 有。
三個人走了五個鍾頭，到南大山。此時天已大亮，太陽 從山頭爬了出來。
南大山夾皮溝的小山毛道，雜草叢生，碎石點點。當三 人走到半山腰時，遇到了十四五個人攔在路上。
為首的說：“此山、此路是我開，要想過山寨，留下金銀 財。舍不得拔根細汗毛，定叫你等腦袋瓜開瓢，決不輕饒!”
這十四、五個人立眉橫目，殺氣騰騰。有的手握板斧，有 的手握長杆紮槍，為首的握著一杆老洋炮鳥槍。
苗可秀深知這次與於隊長的會麵一定會有意義的，最能 吸引他的是那個共產主義。在路上討麻煩犯不上。他笑笑，說： “各位兄弟，要錢嗎？我可以給。我很想問一問你們的大號怎 麼稱呼?”
為首的說：“我等是任四老爺任福祥鍋兒裏炒出來的金
丹。”
“為何用燒火的把式做武器?”楊蒼戲謔著。
“別說廢話，快拿錢來！不然的話，可別說我等扒你們的 心，掏你們的肝!”
顏良靈機一動說：“各位開恩，我們三人也是窮鬼。靠打 屋劫舍過活。我們是同宗同係，你們是虎，我們也是貓。我 們吃得也是百家飯，掏得百家錢。咱們今天見麵，是千裏有 緣來相會。”
那些人中，裏邊有個滿臉、脖頸都是胡須的人。他走過 來，大喝道：“別耍他媽的貧嘴!”他伸手就要抓顏良的咽喉， 顏良來不及躲閃，隻好把手插進衣袋裏掏槍。
楊蒼用手狠狠地劫住了大胡子的手說讓你認識一下我 是幹什麼的。”
“楊蒼，給他們錢就是了。”苗可秀說。苗可秀掏出幾塊 錢，遞給了帶隊的家夥，“我們仨可以走了嗎?”
“放行!”那帶隊的家夥喊。
三人得以通過，上了南大山的山頂，向南瞭望。天空是 那樣遼闊、那樣深奧，農莊田園是那樣綿長！在村莊田園之 間，鑲嵌著大小不一、星羅棋布的湖泊。湖泊與田園的極南 端是霧氣蒙蒙的黃海之濱。三人得以飽覽這近山遠景，苗可 秀不覺又詩興大發，他不禁脫口吟道：
蒙蒙遼原 唯我遼南 痛哉踐踏 是我中華
三人觀罷奇景，往山下走。小山毛道被埋在叢林中，彎 彎曲曲如回腸。而且石子多，也很陡。苗可秀走在中間，顏 良在前，楊蒼在後，三人相互照應。
苗可秀自言自語地說；“這大好的山，大好的田，大好的 河，卻被日本人統治著，使我們不得自由！”
“我們讓中華聯合國來證明我們的自由吧!”楊蒼充滿信 心地說。
三個人下了山，便直奔黃土坎方向而去。太陽西下時，三 人才來到了黃土坎蘇家店的門前。
蘇家店，是個挺講究的四合院落，門庭很有些古代建築 的風格。雅致美觀。這蘇家店，是個小飯鋪.門前邊是大洋 河彙入黃海海口處，來往魚船盡收眼底。
小飯鋪中，除老板外，都是些女子，年歲也都不太大。
三人在院落外站了一會兒，楊蒼領頭往裏闖。三人進屋 時，一個青年女子滿麵春風地迎過來。她熱情地說：“歡迎三 位光臨，要吃點什麼，請隨便點。”
“哦，吃點什麼都行。”顏良說，“姑娘家，這可是蘇家店
嗎7”
“門牌上不是明明白白地寫著嗎?”姑娘靈機一動，把他 們三個引進小飯鋪的裏邊。這裏十分安寧，有一鋪火炕，有 兩口老式櫃子。
女子把裏間門拴上閂，然後臉色一沉：
“你們三位是哪裏人？來幹什麼？快說!”
苗可秀笑笑，說：“你先問我，還要問問你呢'!你是個什 麼貨色？這兒是不是一個賊店？! ”
女子嘲笑著說我是個什麼貨色嗎？我告訴你，我是一 個替天行道，殺人不眨眼的劊子手！怎麼樣，不含糊吧？哈 哈哈……”她一陣爽朗的大笑，她那淸脆悅耳的笑聲，倒使 三位尷尬起來。
女子收起笑容，平靜地問：“你們要到哪兒去?”
三人你看看我，我看看他，他又看看你，不知如何回答 好。顏良越看這女子越像秋子，覺得她不是惡人，就說：“我 實不相瞞，我們就要到這兒耍耍。”
“找誰？是不是找我?”女子問w “呸！你這不要臉的東西!”楊蒼罵道。
“先別發火呀。不找我，找旁人也總得先告訴我一聲呀， 我好幫助你們找呀。”