午時將近,眾多前來祝壽的賓客蜂擁而至,以至李府上下忙碌不堪。人前接禮,迎賓入席,禮品仔細打點,席間來往吃食。所幸李府上下奴仆皆盡心盡力,不辭勞苦。一番下來,皆不曾出現什麼差錯紕漏而落人口舌。
今日自是不同往日,昔日李夫人身體抱恙,不能下床。而李老爺的壽誕之日乃大喜之日,豈容人纏綿病榻。遂一早起了,精神看去倒比前些日子要好上許多。丫頭們見了先是恭祝一番,再是道喜。李夫人大度,聽了那些話,便喚來管事,讓他打賞府上眾人。再又聲明道:今日乃老爺壽辰,不容許有差錯。辦得好了,自有賞錢。
丫頭小廝們聽了。早知老爺夫人疼惜奴才,便都喊道:是,夫人。鞍前馬後自是不在話下。
西鳳國內,李赫之名無人不知。畢竟李赫乃全國首富,自然有著一套經商之道。所開商鋪遍布西鳳各個角落,連著丘陵國,及眾多邊陲之地皆有他李家的鋪子。一如一棵參天大樹,遮蔽著整片大地。無論何處,有了茶樓、酒肆之處便有流言蜚語,以訛傳訛盡是有的。今年除了齊王即將臨登大寶一事值得口口相傳之外,便是李家新換了當家人一事了。
茶餘飯後,酒足飯飽之餘,便聚在一堆,說說當今時話。一人噴吐著酒氣,朝人前擠眉弄眼道:話說那李府當家李赫即日擺宴,便是五十壽誕。他家乃第一首富,誰人不知誰人不曉。既是一大喜事,哪是尋常人家那般糊弄一番就打發的了。說完又是一通猛灌。旁人見了,隻想著後話,哪知這人話說一半,就自顧自去了。遂一齊又散開了。
再又一人於旁桌談論道:那李家雖是大富之家,李赫亦精通商道,白手起家,撐起了那般大的家業。唯一憾事便是半生才得了一子,名喚青木。自幼因體弱多病便隨了一遊方道士四處去曆練。直至今年方才回來。那人說到此處便停下了。直惹得旁人叫喚道:後麵如何了?你倒是快說啊!
那人喜故弄玄虛,吊人胃口。見眾人氣勢洶洶,方道:那李青木小時嬌生慣養,一生多病,想著怕活不長久。誰想跟了那道士去了幾年回來,卻長成了個英俊少年,一等一的風流人物。要問他風流幾何?先問你們,可知齊王殿下的容姿幾許?
眾人聽了,心內便想起齊王的氣度風範起來。隻聽一人叫喚道:難道那李青木竟比得上齊王殿下不成?
那人瞥斜著眼,高深莫測著笑道:何止比得上,如若真論起來,許是要過之而無不及。眾人聽了一時皆被唬住。那人雖是一男子,卻喜那風流才子,於他看來,如李青木那般有超脫之意的人,正合他意,便是拿誰來比,亦是比不過的。雖說如此,可李青木之姿雖比不過齊王一分,卻也不會少上一分。於人前而言,自是各花入各眼,仙姿幾許,心中自有定數。
又有一人於旁擠了過來,湊近眾人,大聲道:那李青木何止風流倜儻,迷得那些小姐團團轉。自他回來,李家老爺李赫,便將商鋪之事盡數交付於他,現下這天下的財寶便是他李青木的了。若是誰家女兒嫁了他,那日後可是有享不盡的榮華富貴!