記憶也受到控製——
「那、那到底是什麼……？這一切到底是怎麼回事？」
「就教你冷靜一下了。」
「要我怎麼冷靜得了啊，我們被襲擊了耶！？」鐵平終於克製不住自己的情緒，他對著眼前的越後屋大吼著。「我懂了——這一切也和你們內界人有關係，對吧！」
內界人。和鐵平等人住在不同次元世界的居民。
這個世上，存在著三個不同次元的世界。
內世界——別名『第一世界』。在那個世界中，住著擁有超科學能力的內界人。
外世界——別名『第三世界』。鐵平等外界人就是住在這個世界裏。
而『第二世界』，則是夾在兩個世界之間，具有連結兩個世界的橋梁功能。目前該世界可說是已經毀滅了。
自去年冬天起，鐵平就被這個來自異世界的OTV電視台，以一堆莫名其妙的節目企劃整得死去活來。雖說經曆了那麼多，其實早就已經習慣了，不過今天這種事還是第一次碰到，突然遭到襲擊不說，記憶還被封印，這種事任誰都無法接受的。
——而且，那個家夥呢？
那個老是帶來一堆麻煩的臭女人。
「槍之嶽她人呢！？」
這個問題讓越後屋的表情瞬間暗了下來。
「她不在。」
「……啊？」
「阿槍姊她不在了。」越後屋嚴肅地低下了頭，說道：「阿槍姊被抓走了，被那些控製你記憶的內界人給抓走了。」
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亞希兒依舊奮力地踩著腳踏車。
破風疾馳，穿過人來人往的巴士專用道，就算偶爾驚險地削過路人的身邊，她還是前傾著身子，不停地踩著踏板，瀏海隨著前傾的身子遮住了臉龐，隱約可見緊咬的雙唇。背後的翅膀因為強烈的風勢而劇烈地拍打著。
——為什麼？
幾滴汗水自瀏海灑下、散了開來。
——為什麼她會說出那種話呢？
『該不會……我們曾經在哪裏見過麵吧？』
一開始還以為她隻是在開玩笑，沒想到這麼認真的曜子學姊也會開玩笑，而且還是有點嚇人的玩笑。該不會是在取笑我這身裝扮和任務吧——一開始自己是這麼想的。
可是，不太對勁……
曜子學姊對著苦笑的自己，露出了疑惑的神情，接著竟然還向她道歉。對不起，我真的對妳毫無印象，可以告訴我，妳叫什麼名字嗎——？
在恍惚中，她衝出了學姊的休息室，好像還撞到了某個社團的學姊吧。等到有意識時，自己已經拚命地踩著腳踏車的踏板了。
現在想想，自己未免反應過度了也說不定，根本沒有必要激動到衝出來吧。或許隻要笑笑地回說：「學姊，妳少開我玩笑了！」一語帶過就可以了吧。
——但，自己就是沒有辦法這麼做。
一定因為對方是霧島曜子學姊的關係。
被那麼重要的人說：「對不起，我忘了妳。」——就算隻是開玩笑吧——那樣的打擊還是十分巨大。為什麼會這樣？
或者說……亞希兒也不排除這樣的想法。如果那不是開玩笑的呢？
如果曜子學姊她真的是忘了自己呢？
亞希兒甩甩頭，想把多餘的念頭甩掉，總之，晚點再去找學姊吧。去找她，把話問清楚。現在就先讓自己冷靜下來吧。
想著想著，踩著踏板的速度也越來越快了——結果……
「呀啊！」
亞希兒差點撞到某個行人。她慌忙轉動把手，車子誇張地大蛇行之後，避開了撞上對方的危險，她對著從背後遠去的路人大聲道歉：
「不好意思喔！」
糟糕，剛才那個人是——新城老師。
新城括不僅是高中部的國語教師，同時也擔任學生生活教育指導的職責。她嚴厲的目光和神經質的舉動，在新生之間的風評一向不太好。不過聽古箏社的學姊說，現在的她已經算是有所改進了。
自己的臉說不定被記下來了。而且——「不好意思喔」這樣子的說法，對老師來說也不是很禮貌。看她的樣子，應該是要去學生會館吧……今天得小心不要再遇到她了。亞希兒暗自提醒自己。
雖然無意識地騎著腳踏車，不過身體還是記得回去的路，眼前已經來到了班上的某個服務站了。
亞希兒班上的『花語邱比特』在校內設置了許多服務站。為了能隨時且快速地將客戶的委托送達目的地——班上的同學分為接待組與配送組兩個小組，分散在設置於校內各地的服務站裏。亞希兒所回到的服務站，位於古箏社即將辦活動的學生會館南方巴士道一角。是個上頭掛著大大的『花語邱比特』廣告牌的簡易帳篷式攤位。
攤位一旁停放著數台腳踏車，亞希兒將腳踏車騎到那排車子旁停好。「辛苦了。」和她穿著相同服裝的同學打招呼道。
「哎呀？日向，妳的眼睛紅紅的耶。」
她隨意編了個灰塵吹入眼睛的理由含混帶過後，隨即走向擺著折疊桌椅、接受委托的攤位問道：還有沒有新的委托？現在的她隻想拚命地奔馳，好忘掉那種不愉快的感覺。
「有啊。剛剛正門的服務小組才接受了一個委托。離這裏不遠，日向妳要去送嗎？」
亞希兒點點頭，接過了委托單。上麵寫著委托人的姓名、花的種類、以及送達的地點、時間、還有收件人的姓名——
「耶？」
亞希兒忽然發出了一聲驚訝怪叫。
上麵的收件人寫著：『新城括』。
她到底在說什麼，怎麼自己一點也聽不懂？
完全意義不明。
槍之嶽她——被抓走了？
「……怎麼可能？」
鐵平苦笑道。也隻能苦笑了。
控製自己記憶的人，想也知道一定是那些內界人，八成是他們又有什麼新的詭計吧。
基於這樣的推論，審視『槍之嶽被抓走了』這個說法，簡直就是好笑。
——難道不是嗎？
那個把我丟去和恐怖份子大戰、逼我去拆炸彈、害我去和戰車作肉搏戰的超級唯我獨尊女。
說那個臭女人被別人抓走了，這種事——
「怎麼可能呢？」
「大約五個月前的六月，阿槍姊也曾被『速水真事』打落海裏。」越後屋說道。「阿槍姊並不是萬能的。」
「……」
鐵平環顧四周。
「攝影機在哪裏。」
「沒有。你會懷疑也是在所難免的，不過，真的希望你能相信我。」
槍之嶽的迷你縮小版——越後屋說道。
「這不是節目錄像。我雖然是OTV的人，不過現在在你眼前的，並不是OTV的專屬新任主持人，而是一個叫作越後屋的內界人而已。」
她用神似槍之嶽的口吻淡淡地說著。
「這次我是以內界人——槍之嶽傳話人的身份，前來請你協助的。」
鐵平有點意外地看著越後屋。
越後屋的眼鏡如玻璃瓶底般厚重，鏡片下方的眼神分外地陰鬱。不過鐵平確實地感受到，越後屋很謹慎地在說著一字一句。為了讓自己不致混亂，緩慢地訴說著她想要傳達給自己的情報。
這種態度不像槍之嶽一貫的強勢，而是一種確實又尋求對方理解的說法。
鐵平有點小感動。這麼久了，總算遇到一個比較理性的內界人了。
鐵平問道：
「……妳能說明一下嗎？」
「當然可以，我就是為此而來的。」越後屋點點頭後繼續說道：「現在，內世界對於外世界的看法十分地分歧。」
「看法……分歧？」
「沒錯。就是到目前為止，與外世界接觸的方式是否正確這方麵——以我們OTV透過攝影機拍攝外世界的生活百態，在內世界播映，娛樂大眾的作法來說……最近，對這種作法抱持疑問和不安的聲音越來越多了。」
「那是當然的啊。」
早已數不清被槍之嶽強迫中獎幾次了。可能自己人真的太好了，也或許是早就麻痹了吧？不過說真的，其實也常暗中祈禱今後不要再發生莫名其妙的事了。他無時無刻不希望對方放了自己一馬。
再加上在另一個世界，竟然有一群人正津津有味地看著自己受苦受難的模樣。就人道立場來說，實在說不過去。
「不。從五十嵐的觀點提出的批判聲音算是少數。」
「看吧，我就知道你們內界人腦子根本就不正常！」
不過，越後屋一副沒聽見的樣子。
「應該說是……主要的聲音，是反對我們再繼續與你們這個世界有所牽扯。」
鐵平皺起了眉頭。「什麼意思？」
「五十嵐對於『第二世界』的事情知道多少？」
「啊？」
第二世界——存在於內世界與外世界之間。
連結內外世界的交通是這個世界目前唯一的機能。不過就鐵平所知，之前的第二世界，也是個存在著生命體的完整世界。
那些生命體雖然擁有複數的個體，不過，卻都在一個統一的意識底下行動，並沒有各自的個性。正因為這樣的特性，擁有可以變化成各種外型的『擬態』能力——正確來說，應該是改變觀者認知的能力。
而『第二世界』毀滅的原因，就是因為內界人介入，讓該世界生命體誕生了個性所招致的惡果。
「『第二世界』的生命體在內界人介入之後，知道了個性這種東西。他們開始有了自己的意誌、各自的行為。他們沒有察覺改變已經在發生，紛紛追求起自己的個性。這股風潮不斷地擴大，宛如一種病毒般，逐漸改變了他們的麵貌。」
於是，紛爭就這麼產生了。
個性之間有了摩擦。一向沒有約束個性的道德觀以及製衡機關團體的他們，開始互相爭權奪利。因為不知壓抑自己的個性，而開始侵犯他人的領域。
最後終於——導致了滅亡。
「……對喔。接下來我就不清楚了。」鐵平提出了疑問：「那所謂毀滅世界的紛爭，又是怎麼樣的情形呢？」
「『第二世界』的崩壞，我們內界人稱之為『自毀』。」
鐵平忽然察覺到……
越後屋的語氣越來越冷漠了。
「他們自相殘殺。」
「……咦？」
「沒有使用任何兵器，而是以肉身相互殘殺。」
她彷佛刻意壓抑著自己情感般——盡可能不帶情感，隻是單純地描述事實。
「動手殺掉眼前的人、這個殺人者又從背後遭到他人的殺害、旁邊另一個人又殺了上來，這種集體性相互殺戮的行為——在『第二世界』全域不斷地上演、蔓延。當然也有主張和平的生命體，隻不過，這樣的人一開始就被殺光了。」
「……」
鐵平試著想象。
如果自己的世界發生了那樣的殺戮——光是想象就令人不寒而栗。
「殺戮以驚人的速度在那個世界蔓延，那是連我們都無法想象的超快速度。」越後屋淡淡地說著。「不管哪個角落，盡是殺戮。雖然我們想辦法拯救了少數生命體到我們的世界中……不過，留在那個世界中的生命體，還是殘殺到最後一人。」
「……最後那個人怎麼樣了？」
「自殺了。」
鐵平終於發現了。
越後屋在懺悔。
那是自己的世界所犯的錯誤，因為和內世界產生了牽扯，最後導致對方毀滅。在淡淡述說的背後，是一顆懺悔的心。
來龍、去脈、結果——一字一句，條理清楚地全部陳述出來。
冷眼地回憶著這個已經發生，並且再也無法彌補的錯誤。
「集體殺戮——『自毀』之後，『第二世界』成了被詛咒的大地。」
「詛咒……」
「大地滿是黏液，那些都是——他們的體液。」
一年A班的教室裝潢成簡易的咖啡廳——至少就形式上看來，是接近咖啡廳的感覺。
兩張桌子並在一起，上麵鋪著白色的桌巾，這樣的桌子大概有十組，椅子當然是平常學生們上課時坐的。菜單都是學生自己做的，上頭用蠟筆字型印著餐點名稱，整體製作得十分可愛。餐點的內容從招牌咖啡、卡布奇諾、紅茶等必備的飲品開始，到鬆餅、起司派、手工餅幹等甜點都有。飲品調製的空間在教室的一角，餐點則由待在餐飲實習教室的調理小組負責接單並供應。
整體來說，生意還算不錯。除了一般學生之外，還有來自校外的主婦們與外校的學生們。顧客的年齡層很廣泛，穿著圍裙的接待小組忙碌地在教室中穿梭。
在這一片忙碌之中，位於飲品調理區的紫露草，正盯著波波作響的咖啡機看著。
墨色的咖啡正在咖啡機中沸騰著。
——這就是我們世界的顏色。
我們祖先們的顏色。
已經毀滅的『第二世界』，大地總是一片濕黏。充斥著互相殘殺的祖先們殘留下來的體液，雖然屍體與肉片隨著時間的遠去，已逐漸融人大地——但不知為何，唯獨這混濁的液體，覆蓋著大地，永遠不會幹涸。早已看不出原色的混濁液體滿布大地，宛如一片無邊無際的濕原。露草的世界和擁有許多生命體的『外世界』不同，整個世界隻有他們一種生命體。失去了唯一的生命體之後，整片大地的開發與拓展都停止，化為一片沾滿鮮血的平原。
——內界人目前正畏懼著兩件事。
首先，若『內世界』的超科學技術，外流到『外世界』的話，可能會讓『外世界』步上第二世界的後塵——
再來是內界人要到達『外世界』，必須通過那片染血的大地。每經過一次，就等於是在重新提醒自己，曾經犯下的無法挽回的錯誤——
「竟然現在才注意到……」
露草咬著下唇，自言自語道。
「啊？妳說什麼？」
班上的女學生從後頭問她。
露草回過頭笑了笑，搖搖頭說道：
「沒事——今天的業績不錯呢，太好了。」
「對啊！說真的，如果不是露草的話，我們今天也不會有這麼好的成績。我們原本都對甜點的作法一竅不通呢。」
因為後來我學到了很多東西啊，露草在心中答道。
移住到內世界之後，她們姐妹倆在那裏學到了許多事物。
真的很開心。
——但是，不管再怎麼開心……
這一切都不能重演。
『第二世界』毀滅了，那個滿是回憶的故鄉已經消失。
和自己一樣的種族，再也不會誕生了。
「這不是我一個人的功勞啦，因為大家都很努力，今天的生意才會這麼好。」露草邊微笑說著，邊將咖啡機裏的咖啡倒進咖啡杯。「來，客人點的招牌咖啡。早點賣完，下午大家就可以盡情地去逛一逛了。」
「嗯！」
女學生將咖啡放上托盤，掀開簾子走了出去。
不能讓這一切重演……所以……
——所以，很抱歉。
你們必須要犧牲。
原諒，沒有必要了。
「恨我吧——我無所謂。」
這句話誰也沒有聽到。
「可是，還是有人企圖想要往返外世界。那就是以我們OTV為始的電視台等團體。」
越後屋繼續說道。
「透過鏡頭觀察『外世界』的一舉一動。對有過『第二世界』前車之鑒的我們來講，是最適當的媒介了。它可以讓我們避開『第二世界』的慘狀，繼續觀察其它世界的生活型態——OTV節目《外界視野》會如此受歡迎的原因，便是在這裏。」
這種說詞讓鐵平忍不住皺起了眉頭。
「感覺好像在將你們的行為合理化似的。」
因為曾經毀過一個世界，當然無法容許自己再重蹈覆轍，但卻還是禁不住對其它世界產生濃厚的興趣。因此，這次他們決定躲在安全範圍之內，暗中觀察——
「我也是這麼認為。」越後屋很幹脆地承認。「不過，現在不是議論這種作法是否正當的時候。我希望你能掌握目前狀況的重點。」
「……」
「雖然算是少數派，不過，有一派的人一開始就反對我們這種作法。在這裏就姑且稱他們為《反對派》吧。《反對派》最擔心的就是『第二世界』的悲劇會再度重演，因此一直抱持著反對意見。」
教室外麵逐漸熱鬧了起來。已經到了對外開放的時間，校外人士也開始陸續湧進校園裏了吧。走廊上傳來陣陣人來人往的喧鬧聲。
「原本隻占少數的反對聲音，現在已成為內界人的主流意見了。」
「……？」
「內界人開始感到害怕了。怕『第二世界』的『自毀』會再度重演。」
「為什麼直到現在才改變？」
嘶，越後屋伸出手臂往前一指。
「因為你們。」
「我們……？」
「你們的出現，讓內界人開始感到威脅。」
鐵平一時無法理解。這句話聽得他一頭霧水。
「我們什麼也沒做啊。而且說真的，很多事都是被你們強逼著去做的。」
「最大的威脅，是在於古都緣所擁有的KOTO集團。」
「KOTO……？」
「在外世界的眾多企業之中，最有可能理解我們的超科學，並且將其靈活運用的非KOTO集團莫屬。」
就算對方這麼解釋，鐵平依舊有聽沒有懂。
KOTO，在眾多領域都居於領導地位的超級企業。現在的社長是古都源之助，據說下任社長由其孫女古都緣所繼承的可能性相當高。
確實，KOTO可說是世界級的傑出企業，其規模也是頂尖。但是——
「但是，這並不代表KOTO就能理解你們的科學技術啊。」
鐵平提出了自己的疑惑。
「『將不可能轉變成可能。』」越後屋笑道。「那是我們內界人對你們外界人共同的見解。當然，其中多少有些幻想的成分在吧。」
接著，越後屋提起了鐵平等人到目前為止所經曆過的奮鬥。
和恐怖份子作戰、拆炸彈、單挑戰車、暗殺陰謀——內界人在度過種種難關的鐵平等人身上，見識到了所謂的可能性。
「對於你們到目前為止的奮鬥，我們根本無法視而不見，那是既紮實又明確的經曆。因此不隻是反對派，就連其它的內界人也不得不開始正視你們的可能性。」