駝背大叔的妻子去世後不久，學東托人給妻子帶回一封信，說她陪伴母親的使命已經結束了，趁現在還年輕，再找過一家人家。學東的妻子請人讀完信後，流著淚，一言未發。過了兩天，她收拾自己的東西，未等天亮，就悄悄地走了。
這年秋天，學東進了縣農業中學，選修了農業機械專業，畢業後成了一名拖拉機手。
學東一家人吃過中午飯，駕著拖拉機走了，屋子裏又空落落的。
駝背大叔是個閑不住的人，自從那年在山上燒木炭被樹木打傷了腰，一到陰雨天就隱隱作痛，但這沒有影響他幹活。前些年當生產隊長，凡事都處處走在最前麵，沒有少吃苦。這些年不當生產隊長了，兩個兒子都勸他悠著點，能做點就做點，能幹多少就幹多少。可是，駝背大叔不這麼想，凡是他能幹的他一定要幹，而且幹的還很賣力。村裏人說，駝背大叔，兩個兒子都出息了，你也是快奔五十歲的人了，還這樣起早貪黑地幹，圖個啥？駝背大叔說，我不圖啥，就是閑不住。這兩年也不知道怎麼回事，坐久了腳就會腫起來，這是勞碌命吧。說著，把褲子提上去，把腳露出來給人看。村裏人就說，是不是得什麼病了，趕快到醫院去檢查一下。駝背大叔說，能吃能做，還會得什麼病呢。
其實，駝背大叔也許自己還沒有意識到，他不願在家裏休息，是怕寂寞。不到十年時間，竟經曆了三個女人。觸景生情，睹物思人，一個人呆在這個空蕩蕩的屋子裏，能不被觸動嗎？現在，家裏雖然又進來一個女人，但已經沒有過去那種心情了。女人剛進門那天夜裏，在她的挑逗下，他試圖振作起來好好溫存一番，但進去沒兩下，就退了下來。女人是有經驗的，說，你壓抑時間太久了，不要急，慢慢會好起來的。可是，過了兩天，女人又想要他再試試，他摟著女人的身子，讓女人撫mo了他好久，剛剛有點起色，爬上去，結果還是力不從心，倒把女人給惹急了。女人說，你本身就是這樣，還是不喜歡我？才五十歲出頭的男人，怎麼就會沒有用了呢。駝背大叔說，我不喜歡你，會把你娶了來？
兒子一家人回來看他們，駝背大叔當然很高興。但兒子他們走了之後，麵對眼前這個還有幾分陌生的女人，他不知道說什麼好。女人收拾好碗筷，進了屋，他才突然想起來，要到大對去給女人報個戶口。報了戶口生產隊裏才能給她派工，分糧食。他要女人告訴他姓名，女人說，你隨便報一個名字就是了，反正又不出門。駝背大叔說，姓名還有隨便亂報的？女人就報了一個姓名出來。
駝背大叔記住女人自報的姓名就去隊裏開證明。開證明的人是會計，但涉及到口糧問題，所以會計要通過隊長。隊長是駝背大叔的侄子。泰安隻當了一年半隊長就因貪汙救濟款撤職了，後來就一直是他侄子的隊長。駝背大叔找到侄子隊長，說明來意。隊長說，現在政策變了，要女方原來的大隊開介紹信來，我們這裏才能給她上戶口。駝背大叔說，太遠了，恐怕一時半刻開不來。隊長說，那就讓嬸子先上工吧，反正離分口糧的時間還早。
女人的介紹信最終還是沒有開過來，生產隊按慣例，凡是沒有正式戶口的，男勞動力一年五百斤穀子，女勞動力一年三百斤穀子。
北山村的布局，是那種典型的江南小山村的格局與風格。整齊劃一的民宅，一棟挨著一棟，依山旁水而建。村後是流綠飛翠的青山，村前隔著一個寬闊的曬穀場，就是一片錯落有致的田野，一溪清泉繞村而過，給人一種恬靜、祥和、安逸的感覺。村莊的南麵是一棵數百年的大樟樹，枝繁葉茂，鋪天蓋地。村莊的北麵是一個古老的祠堂，正門兩側各有一隻石雕的座獅。祠堂裏麵有一大一小兩個廳堂，大廳在上麵，小廳在下麵，中間隔著一個長方形的天井。實行村集體後，祠堂就改成了生產隊的倉庫。上麵的大廳，平時用作堆放閑置的農具，有時也用來召開群眾大會。下麵的小廳則改成了兩個糧倉，一邊一個，全村人的口糧都囤積在這裏。