羅巴克住在蘇格蘭的古都愛丁堡附近的金內爾，那兒有他相當寬敞雅致的私人住宅。愛丁堡是英國北部的重要城市。它坐落在福思灣的南岸，西麵離格拉斯哥隻有65公裏，風景很秀麗。金內爾的環境更為幽靜，又有淙淙的泉水，取之不竭。羅巴克決定把試製蒸汽機的工場設在他住宅後麵的地下室裏，那地方誰也不會注意到，再好沒有了。瓦特看了也非常滿意。
在愛丁堡有羅巴克的卡倫煉鐵廠，設備是很不錯的。羅巴克挑選了幾名有經驗的工人給瓦特做助手，要他們絕對聽從瓦特師傅的指揮。並吩咐他們試製工場需要什麼材料，就到他的煉鐵廠去拿，廠裏沒有的就到外麵去買。
瓦特清楚地知道羅巴克對他的器重和關心真是到了無微不至的地步。瓦特和羅巴克交往的時間雖然還不長，可是羅巴克的為人，說話的爽氣，給瓦特留下了很深的印象，他想他要是搞不出點名堂來，怎麼對得起朋友的深情厚誼呢？
就這樣，瓦特信心十足地和助手投人了蒸汽機的試製工作。
有一天，瓦特和助手們在工作之餘聊了起來，當談到羅巴克的時候，瓦特憂心忡忡地說：“老板替我還債支付了那麼大的一筆錢，而且試製工作一搞起來，還得不斷地花錢，再大的資本，也經不住這麼折騰，真有點為他擔憂啊！”
“是啊，他的許多礦坑全淹沒在水中不能開采，損失更大呢。”一名助手說。
“所以這次,我們老板是把你當作活菩薩請來的呢？”另一名助手詼諧地說：“你可得顯顯靈喲！”
這麼一句輕鬆戲謔的話，瓦特聽起來，卻覺得特別沉重。他明白了羅巴克這樣急切地和他訂立合同的用意了。另外，瓦特還了解到，羅巴克特別信任瓦特，他想既然布萊克這樣欽佩和器重瓦特，看來蒸汽機的改革，隻要他肯下大本錢，成功應該是沒有問題的。瓦特由此知道自己肩頭擔子的分量，他意識到隻有拚命幹了，決不能辜負朋友們的期望。
但是，世間的事，並不都是天從人願的。瓦特和助手們夜以繼日地撲在蒸汽機樣機的試製工作上，得到的報償卻是一次又一次的失敗。失敗，失敗，瓦特繼續幹下去。
時間是無情的，轉眼間，又迎來了一個新的年頭。瓦特真有點垂頭喪氣了。怎麼辦呢？他懷著沉重的心情，應羅巴克的邀請，到他家裏去做客。
羅巴克還是一如既往地鼓勵他，樂嗬嗬地舉起酒杯，熱情地說：
“來，為我們勝利的1767年幹杯！”
“幹杯！”瓦特望著羅巴克，感覺到自己不能就這麼退下來。
失敗的道路，什麼時候才到盡頭呢？瓦特就像福思灣岸邊的纖夫，冒著狂風暴雨，一步一顛地逆流而上；每次跌倒了，羅巴克就伸出手把他扶起來，又給他鼓起勇氣，再向前走。
最近的一次失敗，瓦特仔細檢査了原因，已經可以肯定，毛病還是出在器材質量達不到要求上麵。可是，要找到更優質的器材，在愛丁堡的所有工廠，都是無能為力的。
這天，英國的大實業家馬修·博爾頓來羅巴克家裏作客。羅巴克介紹瓦特和他認識。之後，他們談到了試製蒸汽機遇到的困難，博爾頓說：
“要製造精密的機器，沒有優質的器材怎麼能行?我們那兒的冶金設備和材料還比較優良和完備，什麼時候請過來指教指教好嗎？”
盡管博爾頓是傲慢的，但是他說有完備的冶金設備和材料這一點，卻引起了瓦特的注意，瓦特仔細端詳了一下博爾頓。這人額頭很高，並且有點向外傾斜。頭發是鬈曲的，還撒過粉。凸出的眼睛又亮又富有表情，鼻子又挺又高，堅厚的嘴巴帶有線條十分清楚的嘴角，處處顯出自負的神氣。瓦特笑了笑說：
“我聽羅巴克先生說起過，你們伯明翰的條件是第一流的，我早就想去參觀參觀呢！”
“那當然，我們愛丁堡怎麼能和伯明翰相比呢。”
羅巴克嘴上這麼說，心裏卻是有些不服氣。不過，這次他向博爾頓開口借1500鎊，博爾頓一口就應允了，他怎麼能不拍拍博爾頓的馬屁呢？
“也不一定像你們想象的那麼美好吧！”博爾頓說，“我們的索霍工廠就是缺少動力，所以我一聽說你們在搞紐可門機器的改革，我想有苗頭了。為了這個問題，我還特地請教過這個世界的兩位大科學家一一本傑明·富蘭克林和伊拉茲馬斯·達爾文博士呢！他們也一致認為，解決動力問題，的確是當前最重要的問題。”
沒等瓦特開口，博爾頓又對他說：
“所以我非常希望您能很快取得成功！”
博爾頓走後，羅巴克又給瓦特打了氣，希望他不要泄氣。
可是羅巴克的妻子，對羅巴克的做法越來越不滿了，責怪他說：
“你花光了我的積蓄還不夠，現在又向博爾頓借錢，如果搞不出來可怎麼得了嗬？”
“你不用擔心，親愛的。瓦特是完全有把握的，隻要試製成功了，我們這些礦坑，用不了幾天，就全能救活，隻要一開采，還有什麼問題解決不了呢？”
“想得倒美！”
“再說，我們這個試驗，它的偉大之處，絕不僅僅在於解決抽水機的問題，剛才博爾頓的話，你難道沒有聽出味道嗎？是動力問題，哎，如果這動力——”
“什麼動力？”妻子不明白。
“蒸汽機！我的太太，除了用於抽水機外，還可以用於紡織機、造紙機、印刷機……機械冶金，礦坑都用得上它。到那時，你想想會是一個什麼樣的局麵？專利權在我們手裏，三分之二的利潤是我們的，那時，我不成了世界上最大的富翁了！”
“白日做夢！”
“夢醒了，不就是現實嗎！”
羅巴克像是賭徒，越賭越想賭，這種心情，做妻子的怎麼能理解呢？
因為試製工作沒有新的進展，瓦特非常著急。他已經六神不安，睡也睡不著，吃也吃不香了。尤其是當他和助手正埋頭工作，發現羅巴克悄悄站在他的身邊時，心裏就有一種說不出的焦躁。羅巴克急待瓦特能夠製造出效率高的新的抽水機，解決礦坑抽水的問題。可是這新的抽水機，日盼夜盼，總是不肯出世。羅巴克現在已負債累累，到了山窮水盡的地步，他那種如饑似渴，叉焦急又惶惑的眼光，瓦特非常害怕看到它。所以他明知道羅巴克站在身邊，也沒有把頭抬一抬。