瓦特垂頭喪氣地回到學校，一位助手告訴他說：
“我的一位朋友家裏有個地下室願意出租，我和你一塊去看看怎麼樣？”
“好啊！馬上就去！”走在路上，助手說：
“我那朋友有點死心眼，租金太貴，所以我一直沒有跟你說。”
看了地下室，瓦特很滿意，但是租金實在太貴了。他們交談了很久，助手的那個朋友還是分文不減，瓦特沒有辦法，他敗興地回來了。
第二天瓦特硬著頭皮對助手說：
“你去跟你的那個朋友說，地下室我租了。”
“真的？”
“有什麼辦法，饑不擇食了。”
終於有了工作場所了，剩下的主要是設備和材料的問題。雖然有些舊的器械可以利用，但那遠遠不夠，總得有一筆資金，置辦一些新的器材。
瓦特的雄心大誌，得到了朋友們的讚揚和鼓勵，他們在危難之際也向瓦特伸出了援助之手。布萊克、羅賓遜等幾個人把許多錢都送到瓦特的手上，瓦特自己也通過親友關係，借了一筆資金，把許多器材都買回來了。
於是，在這個新的地方，瓦特和幾個助手就沒日沒夜地幹，開始試製他的蒸汽機樣機了。
試驗一次又一次地做著，失敗也一次又一次地緊緊咬住他們的腳跟不放。
失敗一次，器材就損耗了一批。為了補充器材，瓦特又不得不去借錢。
失敗的次數越多，瓦特身上背的債越重。但是，成功的希望之火，在他心裏燃燒得越旺。
不管怎麼樣，瓦特根據自己的設想製造的蒸汽機，終於誕生了。他滿心歡喜地對助手說：
“開始運轉！”
但是，蒸汽機一開始運轉，就聽見“絲絲絲，絲絲絲”的聲音，很快，機器像一隻被宰了的大牯牛，躺在地上，一動也不動了。
“唔？？”瓦特忙親自檢查起來，發現汽缸、冷凝器都有漏氣的地方。
幾個助手看著心裏很難受，責怪自己技術差，辜負了瓦特的重托。瓦特安慰他們說：
“這怎麼能怪你們呢？這主要是材料的問題，材料質量太差了。”
瓦特又不得不去借債，想辦法去購買高質量的器材。
正當瓦特由於試製樣機遇到一次又一次的挫折的時候，家裏卻給他帶來了一個喜訊：他的妻子分娩了。他冒著風雪嚴寒，匆匆地趕回家去，還沒有進門，就聽見房間裏笑聲盈盈，他三步並作兩步進了房間，看見一個紅潤潤的嬰兒正躺在妻子的懷裏，他心裏一陣狂喜，淚水也笑出來了。
媽媽急忙把瓦特拉出房間，一邊給他撣去身上的雪花，一麵喜滋滋地說：
“是個兒子呢！足足有八磅重。”
瓦特又急不可待地走進房間，坐在妻子的身旁，問這問那，看著兒子，仿佛欣賞一件稀世珍寶一般。
“這回你該滿意了吧！”瑪格麗特笑著說。
“非常滿意，非常滿意！”瓦特急忙說。“親愛的，你立了大功哩！”
“你的身體還好嗎？看您的臉色這麼蒼白，眼窩都深陷了。”瑪格麗特心疼丈夫。
“好著哩！”瓦特禁不住輕輕地歎了口氣，“您的身體怎麼樣？”
“我很好，醫生說很正常。”瑪格麗特關心地問，“您那蒸汽機試製順利吧？”
“還行！”瓦特不想因為自己的挫折而使她難受，所以說，“不過困難總是有的，沒有什麼了不起！”
兩個人沉默了一會兒，瑪格麗特說：
“現在添了孩子，又增加您的負擔了！”
聽了這話，瓦特心裏一震。是嗬！正當他負債累累的時候，又增加了家庭負擔，難啊！可是挑這副沉重的擔子，又是責無旁貸的。瓦特不能不感到犯愁。
晚上，湯姆大叔來看瓦特。他跟瓦特的爸爸一起，詳細地詢問了他關於試製蒸汽機樣機的情況。瓦特不好瞞著他們，把全部情況都如實地告訴了兩位無限關心他的老人。
“困難總是免不了的，慢慢來嘛！”湯姆大叔安慰他說。
“我覺得一個人想發明一件東西，真是最愚蠢不過的事了。”瓦特的話說得有些懊喪，可是他對於蒸汽機的事，卻是很不甘心就此承認失敗的。
“誠然碰了鼻子，轉轉彎不行麼？”爸爸也為他絞盡了腦汁，“再說，資金還是最根本的問題。”
“是啊，現在要求質量高一點的器材，你沒錢可不行呀。”湯姆大叔給他出了個主意，“你是不是暫時停一停試製工作，先搞一搞別的？”
這話提醒了瓦特，他想隻有此路了，否則不但試製資金無法解決，連一家人的吃飯問題也沒法解決了。目前還是想辦法幹點別的，先把家庭生活安排好，等積蓄了一些錢再幹，這不愧為是一種以退為進的辦法。
“可是有什麼工作可幹呢？”瓦特望著湯姆大叔。
“這你就不用擔心了，我聽說測量局正需要人。”湯姆大叔有把握地說。
“搞測量嗎？”瓦特問。
“為修造橋梁、運河、碼頭，他們正愁找不到合適的人呢！你去正好，隻是露天操作，要辛苦一點。”
“辛苦倒不怕，”瓦特覺得有這樣的工作也不錯，離家也近一點，可以照顧一下家裏，“那就請湯姆大叔幫忙聯係聯係吧！”