瓦特終於要回家結婚了，臨行時，兩位朋友還是送給他很多禮品，並親自給他送行。
瓦特和表妹瑪格麗特的婚禮，在格裏諾克鎮舉行時非常熱鬧，雖然不算太隆重，但是鎮上來參加他們婚禮的客人卻很多。瑪格麗特是個聰明活潑而又溫柔的姑娘，對瓦特體貼人微，婚後夫妻非常恩愛。
有一天，吃早點的時候，瑪格麗特看到瓦特手裏拿著湯匙一直在杯子裏攪個不停，眼睛盯著杯子一動也不動，她很詫異，問道：
“哎，您在耍什麼把戲呀？”
“嗬？噢！”瓦特這才警覺起來，搖搖頭，笑著說，“你看我又出神了。”
原來瓦特有個在吃早點時靜靜地思索問題的習慣。有時候他想呀想的，突然間想到了什麼，就會連早點也不吃，跑到工作室去幹起來。
“你到底是有什麼事嘛！”
“還不是工作上的事嘛！”瓦特解釋道，“最近學校裏要我修理一台紐可門機器模型哩！”
“修理就修理唄，你現在去想它幹啥？”
“這機器老是出毛病，我不知道問題到底在哪裏？”
“為啥叫紐可門機器？”
“因為是紐可門這個人發明的。”瓦特談起機器，興趣特別高，他說：“紐可門是個鐵匠，能想出這樣的機器，很不容易哩！”
“我們村上有一家私人住宅的花園裏，也裝有一部抽水澆花用的機器，也是紐可門機器吧！”
“不，那不叫紐可門機器，那叫薩夫裏機器。它比起紐可門機器，差多了。”
“我看它也能把水升到老高老高的嘛！”
“咳，那點高度算得了什麼？”瓦特說。
“那它能不能再升高點呢？”
“要升高可以，那就得加強壓力，”瓦特笑了笑，用手比畫著說，“那種機器的毛病就在這裏：它不能再加壓力了，否則，汽鍋就會爆炸。”
“啊，會爆炸？那太危險了。”
“可是紐可門機器就沒有這個缺點，”瓦特說得更來勁了，“因為它裝有安全活門。”
“紐可門機器太好了！”
“不，紐可門機器也不能算是理想的機器，機器跟人一樣，你有你的缺點，我有我的毛病。”
“不對，詹姆斯，你可是一個沒有缺點的人！”
“別說傻話了！”瓦特哧的一聲笑了起來，“我的缺點可多了，譬如說，我不大會關心人，以後難免有照顧不周的時候，你可要諒解我囉。”
“你說到哪裏去了，”瑪格麗特深情地望著丈夫說，“你的工作那麼忙，我又不能天天守在你的身邊，我正為這事著急呢！”
“那有什麼，每個禮拜天，我都可以回來的。”瓦特心裏也實在離不開她，可是嘴裏沒有直接說罷了，他說，“隻是爸爸媽媽，今後要勞你多照顧了。”
“家裏的事，你一切放心好了。”
瓦特回到格拉斯哥大學的第二天，係裏就把修理紐可門機器模型的任務交給了他。說幹就幹，在兩名工人助手的幫助下瓦特著手修理。那兩名工人，技術相當熟練，又曾經修理過舊式的蒸汽機，有一定的修理經驗，成了瓦特的得力助手，因此修理的速度很快。
在修理過程中，瓦特對於改進這部機器的思考特別活躍。前兩年，他對於蒸汽壓力問題，曾經使用帕平的蒸煮器進行過一係列有步驟的實驗。現在他認真研究了紐可門機器，認為它根本不能叫做蒸汽機，因為它並沒有利用蒸汽的張力，隻不過使用蒸汽通過冷凝使筒身成真空罷了。
“確實是這麼回事，”一位工人讚同地說，“我也這麼想，它實際上是部氣壓機。”
“對嗬，難道不能把氣壓機改變成蒸汽機嗎？”瓦特說得有點激動了，“你們知道氣壓的力太少了，蒸汽才是個力大無窮的魔鬼哩！”
“那豈不要徹底地改革了嗎？”
“不徹底改革不行。”‘
“暫時收起您這偉大的計劃吧！”這位工人覺得瓦特說得很有道理，但是太玄了。所以他說，“還是先把這台機器修好再說！”
瓦特一麵工作一麵說：
“當然，要進行這樣的改革，困難是太多了。就說這部機器吧，你們說說看，它的主要毛病在哪裏呢？”
“這，……我們沒有考慮過。”
“我們仔細考察一下吧！”瓦特說著，讓機器運轉起來。
“運轉上，我看沒有毛病，但是，你們有沒有注意到，機器產生的力的消失，是不是有點太快了呢？”
“嗯，是這樣！”
“那麼，這是什麼原因呢？”
“我看與冷凝裝置不大完備，冷凝不足有關係，”另一個工人說。
“對，這是一個方麵，但更主要的，你們看在活塞每動一下之後，為了恢複汽缸內部的高溫，就要耗費掉大量的熱能，是不是？”
“經你這一說，確實是一個大問題，怪不得這種機器，耗煤量這樣大，我看推廣是有困難的。”
“所以要改革嘛！”瓦特說。
紐可門機器模型的修理任務完成以後，瓦特把打算改革紐可門機器的設想告訴了羅賓遜和布萊克，他們都舉雙手讚同，並且竭力支持他反複進行實驗。
對於提高真空度的問題，瓦特采用空氣泵抽吸缸內水汽的辦法，效果挺好。但是，對於蒸汽在氣缸中冷凝，致使大量的熱能浪費在加熱氣缸上的問題，卻久久想不出一個好的辦法來解決。