坐定他才看出今晚做東的是那個被稱著“趙總”的瘦幹男人。上賓被稱之為“馮主任”（吳桐沒聽清是什麼部門），付陪是劉記者。他注意到“王處”坐的是一般客人的位置，可見“馮主任”的職務在“王處”之上。
吳桐滿腹心事，對眾人的談話聽不進耳更不入心。好在來時飯局已近尾聲，不久便結束了。
劉記者留下了王處，商量說再找個地方聊聊，吳桐跟上說去喝咖啡吧。王處說不用麻煩了，就在這兒說說吧。劉記者說也行。再坐下劉記者說剛才沒詳細介紹，吳總是金老師的好朋友，我是金老師的學生，所以吳總的事也就是我的事，王處咱倆的關係我就不用說了，所以我的朋友也是你的朋友，吳總的事務必關照好。王處點頭說那是。吳桐從劉記者刻意的關係演譯能感覺到他真心想幫忙，也從王處的態度看出也是個仗義人，遂有些放心。
務虛之後，劉記者讓吳桐把事情講給王處聽，基於解決問題的願望，吳桐如實講出自己和星小姐交往的始末。
王處長聽後望著吳桐說：“我冒味問一句，吳總和星小姐有沒有更深一層的關係呢？”
吳桐堅定說：“沒有。”
王處長說：“吳總是個熱心腸的人嗬。”
吳桐趕緊說：“沒有沒有”
王處長說：“吳總的精神可嘉，可就這種事而言，還是有一些自我保護意識的好。”
吳桐盯著王處看。
王處長說：“我和劉記者是朋友，吳總和劉記者又都是金作家的朋友，轉過來大家都不是外人，我實話實說，對這種事，還是防範些為好，省得為自己惹事，落水的人為救自己，會抓住來救他的人不放，結果一塊淹死，我是圈內的人，這類事見得多。”
吳桐一時不知怎麼說。
劉記者說；“王處說的吳總可加以考慮，防患於未然嗬。”
吳桐說：“感謝王處長的提醒，但是我覺得那個女孩不至於……”
“不至於什麼？”
“不至於害我。”
王處淡淡一笑說：“吳總有這個把握自另當別論了。”
劉記者附合：“是啊是啊。”
王處長說：“這樣我可以把吳總的證詞轉告辦案人。”
吳桐問：“要不要寫個材料？”
王處長說：“聽聽他們的意見再說。”
吳桐說：“謝謝王處，謝謝劉記者。”
沒再多說，彼此交換了電話號碼後一起離開了飯店。
當晚吳桐便接到王處的電話，講已和辦案人做了溝通，他們說可以寫一份書麵材料，王處長讓他明天便將材料送給他，他轉。
吳桐連連答應。後問句：“她能判刑嗎？”
王處說：“那是一定的。”
吳桐又問：“能判多少年？”
王處說：“這就難講了。”
吳桐的心一沉。
95
中午快下班時，程巧敲門進來，吳桐頗感意外。自何總退休在意識上把她忽略了。她進屋四處打量，後眼光停在何總寫的那幅“隻爭朝夕”的字上，問：“這字還掛著呐。”吳桐說：“掛著。”程巧一笑說：“吳總不夠與時俱進嗬。”吳桐問：“怎麼？”程巧說：“你沒到別的辦公室看看，凡何總的字都被‘請’下來了，滿公司你這是最後一張了。”吳桐沒想到這個問題，問句：“是嗎？”程巧說：“是啊。”吳桐笑笑問：“是有人下了命令了嗎？”程巧也笑：“大概沒有。”吳桐說：“沒人下命令我就繼續掛。”程巧說：“立場不明陣線不清嗬。”吳桐說：“我原本就渾渾噩噩嘛。”聽吳桐這麼說，程巧就不吱聲了，接著她告訴吳桐，她是來向他告辭的。
“你也要走？”說“也”是因為他想到許點點。
程巧說：“對。”
“為什麼？”
“沒什麼‘為什麼’走就是走嗬？”
“我明白了。”
“你明白了什麼？”
“一朝天子一朝臣嗬。”
“也不盡言。”
“不走不行嗎？”
程巧笑了，說：“吳總想挽留我嗎？要是你在一把手的位子上，我會認真考慮的。可惜不是。”
吳桐說：“許點點走前也這麼說過。”
程巧打趣說：“這說明老百姓心裏有杆稱嗬。”
吳桐問：“小程你準備到哪裏去呢？”
程巧半真半假說：“保密。”
“保密”封住了吳桐的嘴。