如此周而複始，鳳凰獲得了永生，故有“不死鳥”的名稱。鳳凰和麒麟一樣，是雌雄統稱，雄為鳳，雌為凰，其總稱為鳳凰，因此鳳凰一詞為合成詞結構。鳳凰齊飛，是吉祥和諧的象征。它跟龍的形象一樣，愈往後愈複雜，有了鴻頭、麟臀、蛇頸、魚尾、紋、龜軀、燕子的下巴、雞的嘴。
自古以來鳳凰就成了民族文化中的重要組成部分。鳳凰特征是：“雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色、高六尺許”。
“出於東方君子之國，翱翔四海之外，過昆倫，飲砥柱，濯羽弱水，莫宿風穴，見則天下安寧。”
有五種像字紋：“首文曰德，翼文曰順，背文曰義，腹文曰信，膺文曰仁，意思是山中有一種鳥，頭上的花紋是“德”字的形狀，翅膀上的花紋是“羲”字的形狀，背部的花紋是“禮”字的形狀，胸部的花紋是“仁”字的形狀，腹部的花紋是“信”字的形狀。一出現，天下就會太平，是祥鳥。
孔雀可以在一定程度上說是鳳凰的原型。
黃龍，黃為中央戊土之色，黃龍為其獸，實陣中央。按照古籍記載，黃帝及大禹可能都是黃龍的化身。古雲黃帝乘黃龍而去（一說化黃龍飛升），“軒轅黃龍體”。“化為黃龍”。大禹之母是“修巳”，修巳的意思就是一條長蛇。黃為土色，位在中央，故軒轅德優，以黃為號。
皇帝寬惠，德侔黃帝，故龍色黃，示德不異。
東方曰仁，龍，東方之獸也，皇帝聖仁，故仁瑞見。何謂五星？東方木也，其帝太皞，其佐句芒，其神為歲星，其獸蒼龍；南方火也，其帝炎帝，其佐朱明，其神為熒惑，其獸朱鳥；中央土地，其帝黃帝，其佐後土，其神為鎮星，其獸黃龍；西方金也，其帝少皞，其佐蓐收，其神為太白，其獸白虎；北方水也，其帝顓頊，其佐玄冥，其神為辰星，其獸玄武。
湘水去泉陵城七裏，水上聚石曰燕室丘，臨水有俠山，其下岩淦，水深不測，二黃龍見，長出十六丈，身大於馬，舉頭顧望，狀如圖中畫龍，燕室丘民皆觀見之。去龍可數十步，又見狀如駒馬，小大凡六，出水遨戲陵上，蓋二龍之子也。並二龍為八，出移一時乃入。
宣帝時，鳳皇下彭城，彭城以聞。宣帝詔侍中宋翁一。翁一曰：“鳳皇當下京師，集於天子之郊，乃遠下彭城，不可收，與無下等。”宣帝曰：“方今天下合為一家，下彭城與京師等耳，何令可與無下等乎？”令左右通經者論難翁一，翁一窮，免冠叩頭謝。
宣帝之時，與今無異。鳳皇之集，黃龍之出，鈞也。彭城、零陵，遠近同也。帝宅長遠，四表為界，零陵在內，猶為近矣。魯人公孫臣，孝文時言漢土德，其符黃龍當見。其後，黃龍見於成紀。成紀之遠，猶零陵也。孝武、孝宣時，黃龍皆出。黃龍比出，於茲為四。漢竟土德也。
龜，崦嵫之山.....其陽多龜。龜千年生毛，壽五千歲謂之神龜，萬年謂之靈龜。千歲靈龜......剔取其甲，火炙搗服....盡一具，壽千歲。
這便是上古四靈。當然，還有非常著名的上古四凶。
檮杌，原本隻是令人害怕厭惡的惡人，根據古籍記載：“顓頊有不才子，不可教訓，不知詘言，告之則頑，舍之則囂，傲狠明德，以亂天常，天下之民，謂之檮杌。”這個不可教訓的惡人死後最終演化成上古著名的魔獸，“西方荒中，有獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人麵，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名檮杌。”
檮杌是北方天帝顓頊的兒子，它還有名字叫做傲狠，難訓，由這幾個名字裏，也可大略推知它的作為了。和窮奇一樣，檮杌後來也成了四凶之一。
窮奇，外貌像老虎又像牛，長有一雙翅膀和刺蝟的毛發。窮奇很有意思，看見有人打架，它就要去吃了正直有理的一方；聽說某人忠誠老實，它就要去把那人的鼻子咬掉；聽說某人作惡多端，反而要捕殺野獸饋贈。