「你，給我過來。」
那人語調平板的命令道。他——上鉤了嗎？
「不可以！你快到外麵去！」
那位勇敢的母親也這麼對鬱催促道，隨即被犯人喝令閉嘴。犯人這時的聲調也是怪裏怪氣的。
「你不過來，我就殺了這家夥。」
年輕的母親臉上刷白，不敢再開口。
對鬱來說，這是她求之不得的脅迫，但若大大方方踏出步子，反而不自然了。她繼續假裝害怕，假裝呆站在那兒。
「我叫你過來！」
聽得犯人又一吼，鬱才怯生生地往前走一步。
別開口，別出聲，害怕已極的人是不會多說話的。她一麵留心做出畏懼的表情，一麵拖著腳步繼續走。
來到犯人麵前時，她停了下來，像是不敢再接近。
來，再焦躁些。
「你在拖拖拉拉什麼啊——！」
犯人口齒不清地大吼，抓著年輕媽媽的那隻手將她往旁邊一推，接著就這麼朝鬱伸了過來。
丟開包包，鬱抓過那隻手——可以的話，她倒希望歹徒伸來的是持刀的那一隻手。也罷，如今隻有指望隊友們的掩護了。
一旦搶到歹徒的懷中——
一刻都不要猶豫！下手絕不留情！
她揪著那條手臂猛然一扭，趁勢使全力將那人的前臂扳向另一個角度。
——呃，好不舒服的感覺！
雖已經曆過幾場審查抗爭的近身戰，但把人骨弄斷的這種感覺，她還是不習慣。
男子的喉間發出一聲渾濁的哀號。
接著轉為垂死掙紮的野獸咆哮，同時舉起了持刀的手。
「笠原趴下！」
一聽見進藤大喝，鬱立刻往地板上伏去，片刻也不猶豫。她緊接著向旁翻了兩個滾，迅速拉開與犯人的距離，也避免刀子落下時刺傷自己。
仿佛二重奏似的，兩聲槍響輕快且高速地連續響起——進藤和手塚手持電動槍猛然衝進閱覽室，對著犯人就是一陣連射。室內的射域條件雖然沒有彈道偏離之虞，不過兩人的設計也確實精準得有如神技。鬱抬眼望去，隻見那些橡膠彈全都打在歹徒臉部和持刀的手臂上，痛得那人隻能忙著護臉，最後終於鬆開了手中的菜刀。
「手塚！」
在進藤的指示下，手塚把電動槍掛在肩上，上前為歹徒戴上手銬。被鬱打斷的那條胳臂已經沒有攻擊能力，姑且可以免銬。
「作戰結束！」
聽得進藤如是宣布，堂上和小牧立刻飛奔而入，跟著是第二圖書館的防衛員們。
這時，原本在櫃台區的館員們已經將那名年輕媽媽扶了起來，一名防衛員則將她的女兒帶進來交還給母親。
母女倆緊緊相擁而泣，那媽媽方才顯然是故作堅強。
鬱看著這一幕，嘴角禁不住微揚。忽有一隻手搭到她的頭上，但鬱不用看也知道是誰。
「你做得很好。一百二十分的完美速度，而且人質毫發無傷。」
「謝謝誇獎，犯人……」
「會交給第二圖書館的防衛部處置。」
然後，堂上改了個口氣：
「你有受傷嗎？」
「沒有。」
鬱自己抓了抓頭，難為情的笑起來：
「不過把人家的骨頭直接弄斷，感覺還是很不習慣。」
「沒關係，你下手能不遲疑，已經很有進步了。」
「碰到這種犯人，我也不敢手下留情，頂多隻有避開他的關節而已。」
警察還沒來，所以現場也沒人敢做什麼推論，不過他們都認為歹徒是藥物濫用者。
「話說回來，真沒想到我也能騙得倒人哪——我還以為這趟八成隻能送水了。」
「這場行動本來就是預設對方會上鉤。」
堂上沒好氣的咕噥道。
「玄田隊長也是，他最近未免也太喜歡拿你當誘餌了。」
「哎，她能使敵方降低戒心又有格鬥能力，是不可多得的人才嘛。隊裏有這麼一號女性，用起來確實方便。不過，講『方便』不大好聽就是了。」
小牧走過來插嘴，末了又加了一句：
「而且以誘餌而言，又有魅力。」
這話令鬱很是意外，不由得愣了一愣。
「沒、沒有……」
「是你謙虛了，實際上不就騙到了嘛？」
「換作室我，我才不要這種滿臉鮮血還笑嘻嘻的女人。」
手塚一貫的毒辣評語，反而讓鬱覺得自在一些。
「那是特殊情況，手塚你又是近距離看多了。現在的笠原要是沒對象，想報名當她男友的人恐怕有一大票呢。」
「我搞不懂那種人的感性。」
「就各方麵來說，栽培她的人才是最大功臣。有些人就會對著別人的心血成果垂涎，你隻是不屑那種心態罷了。」
進藤走回來與他們會合，突出一番耐人尋味的結論，之後就宣布撤隊。
等一下，他說的各方麵是哪方麵？
「反正就是這麼回事，你好歹有點自覺。」
堂上悶悶不樂地丟下這麼兩句，轉身就走。
*
叫我要有點自覺。
這話雖然在鬱的腦中盤旋，但她並沒有多麼當真。一回到基地，鬱馬上換回平日上班時常穿的戰鬥服。她覺得，還是這樣最能感到自在。
他們回來不到一個小時，事件的相關會議旋即召開。
「結果確實是藥物中毒，吸食興奮劑。」
聽得玄田開宗明義的報告道，鬱睜大了眼睛。這消息未免傳得太快。
「這麼快就知道了？」
便見玄田得意地哼哼一笑。
「我有『親戚』在警視廳嘛。搶情報也不是柴崎一人的專利啊。」
「咦，我頭一次聽說！」
鬱不疑有他，隻覺得驚訝，卻見周遭的隊員吃吃竊笑。堂上蹙著臉扯了扯她的袖子：
「他說的是平賀刑警，我猜對方早被他搞到頭大了。」
喔，難怪玄田提到「親戚」兩字時發音特別不同。是鬱自己後知後覺。
柴崎沒有除夕這場會議。此次事件解決得異常迅速，業務部的善後事宜恐怕沒處理得這麼快。
「碰上這種歹徒，笠原表現得很好。傍晚的新聞大概就會報出來了，到時免不了有些批評圖書隊的聲音，但你們都不用放在心上。歹徒雖然傷重，但她脅持了那位年輕的母親在先，我們要是手下留情，人質的性命恐怕不保，速戰速決才能剝奪歹徒的戰鬥力。」
「我下手也沒有太狠，本來就隻打算讓他的前臂單純性骨折……」
「什麼？你還替他想那麼多？在這種案例中，輿論的焦點大多放在人質平安獲救，至於歹徒受傷，你是一定會招致批評的，你就算扭斷他的韌帶也不會更糟。」
聽玄田那口氣，好像鬱應該扭斷歹徒的肘關節才不吃虧似的。
「說到輿論的批評，恐怕反而會集中在圖書館進出管製的問題上吧？」
小牧如此發音。緒形回答道：
「不過，既然民眾在入館前都沒有可疑舉動，館方不可能強行攔阻。總不能在大門口偷裝金屬探測器，或是檢查民眾的隨身物品吧。」
親民便民向來是圖書館的信條。要是采取了這種措施，民眾一定是怨聲載道。
「算了，反正每當有這種事情發生，外界一定先拿危機管理問題開刀。我們就當作是噪音，聽過就算了。」
玄田說得幹脆。
「可是，姑且撇開審查抗爭不提，絕大多數的民眾原本相信圖書館是安全的，這下子……」
堂上皺著眉頭發言。
圖書館既為公共設施，就不可能對出入民眾采取嚴格的檢查措施，所以有心人士大可以假裝成一般民眾進出館內，實際上也已經發生過很多次。盡管警備與巡邏已相當頻繁，大大小小的突發事件還是層出不窮。
在審查抗爭和優質化法聲援團體的威嚇行動之外，圖書館的危險所在多有。
閱覽民眾和可疑人士之間的界限是模糊的。類似今天的暴力事件雖不常見，但民眾擺在自修室占位子的私人物品被偷、或是遊民滯留不去等等，卻是家常便飯。
順手牽羊、色狼偷拍、騷擾或甚至誘拐兒童等等，圖書館最多隻能張貼告示以敦促民眾提防，基本上還是得靠個人的危機意識才能有效防範。等包包不見才嚷嚷著「有人偷了我的東西」都太遲了。
誘拐兒童就更不用說了。遺憾的是，有這種想象力的家長竟然不多。
流浪漢的處置最難。一般民眾大多因為他們身上的異臭而來陳情，但若館方一徑要求他們離開，又會有人跑出來指控此舉「侵害人權」。近來來，不少圖書館先打出「若接獲民眾陳情，懇請配合館方人員勸導離館」告示來自清，隻是無論勸導過程是否和平，總會為館內帶來騷動，造成不便的還是民眾。
麵對這些糾紛，館方更不可能采高姿態麵對，一旦惹上人權主義分子，官司可有得打了。有些事件原本單純，卻因為館員經驗不足而以高壓手段處理，最好釀成無法收拾的局麵。
「『圖書館零犯罪』的安全性是個沒有根據的神話，這個神話卻深植人心。總是世上沒有優質化特務機關和優質化法聲援團體作亂，也不代表圖書館就是絕對安全的空間，無奈這一點卻不是人人皆知。」
聽得小牧如此補充，玄田罕見地露出了個苦笑。
「老百姓大概都以為，奧不是因為優質化法，圖書館應該會安全得像個托兒所吧。柴崎以前不也說過嗎？很多媽媽會把小孩丟在兒童室裏，自己溜出去喝咖啡下午茶。要他們擁有危機意識都難了，徹底宣傳更難。」
「但他們去到公園就知道奧注意，公園也是公共場所啊。」
鬱鬱鬱地嘟囔道。堂上便答：
「一來是室內，二來是出入民眾多，再加上圖書隊的警備措施，所以他們對圖書館特別放心吧。」
「就是出入民眾多才更難提防啊。除非是很明顯的可疑行為，否則誰看得出哪個人圖謀不軌。」
「所以就更須要圖書館來教育民眾了。單就現況而言，不論如何，隻能先從防衛方努力做起。」
聽到這裏，玄田做出了結論：
「總之，針對這次事件，歹徒入館後在自習區呆站了將近半個小時，館員卻沒有及時應變，恐怕也值得我們檢討。由於對方一開始並沒有搗亂，安於很可能隻把他想成是有獨立行為能力的輕度智障者，結果卻因此放任他的行為異常持續了三十分鍾以上，這就是個問題了。傲視館員能及早察覺，請防衛員過去勸導或警戒，應該不至於演變成後來的騷動。」
「那麼，圖書館業務部要重新辦個危機管理講座了。」
緒形接口道，就此做成了決議。
會議結束，各人回到工作崗位，玄田也回到了隊長室。
掏出手機，他撥了一通電話給折口。
「喂喂。啊，玄田？」
她的應答仍是那般伶俐清晰，隻是氣息中有些微急促。他能想象此刻的她必定是邊走邊接電話，而那步伐也必定充滿律動。
「這次的事件，你們也會報導吧？」
「當然。我正考慮明天去你們那裏跑一趟做專訪呢。」
「那我有件事想拜托你。」
「什麼事？」
「弄一頁來寫圖書館內的危險性，讓讀者警惕一下。」
在世相社裏，折口不隻是優質化法報導的第一把交椅，也是圖書隊的第一手消息人士。她那含笑的舒氣聲立刻從話筒中傳了過來：
「好。落版時我再想想。不過，《新世相》的讀者群恐怕跟你所設想的目標族群交集不大，這個訊息未必能有效傳達。我替你弄個案子丟到育兒雜誌部門去吧。」
「有勞你了。」
「現在還跟我客氣什麼，我們不是命運共同體嗎？」
你真是個好女人。他佯裝玩笑的如此說完，便聽見她朗聲清氣應了一句「你發現得太晚啦」。要比故弄玄虛，還是折口技高一籌。
*
回宿舍聊起會議結果，卻見柴崎哀叫著往桌上一趴。
「我就知道~~~~~~」
「知道什麼？」
「就是二館出事，一館也脫不了關係。尤其第一圖書館是基地附屬的圖書館，又在特殊部隊的跟前，館員的警戒心確實比較鬆懈呀。大家都想『反正出了事可以找特殊部隊幫忙，近在眼前、一叫就來』。從這一點去思考，第一圖書館對防衛單位的依賴心確實重多了。」
柴崎頻繁走動於各單位之間，能夠多元地掌握圖書館的情勢，但像她這樣的館員少之又少。絕大多數的人每天忙於館內日常業務，危機感漸漸就薄弱了。
「館員對審查和優質化法聲援團體的妨礙作為還算敏銳，碰到日常生活中的危險就不是那麼回事了。幾乎所有人都懶得預先判斷，直接就丟給防衛單位去應付了。」
「柴崎，如果你一直隻負責閱覽室業務，恐怕也會有那種心態？」
鬱其實一叫隱隱察覺，柴崎並不單隸屬於業務部，似乎還兼任某些特殊職務。
「就算我還是很機警，也不可能時時刻刻全盤注意呀。更何況是館內業務繁忙時。」
知道鬱的話中略有玄機，柴崎倒也不刻意否定。
「恐怕就像緒形副隊長所講的，業務部的要定期上一些危機管理的講習課程才行；我想，這會是整個關東區的課題。令我有件事說來丟臉，就是業務部對防衛單位的依賴度愈來愈高了……」
柴崎頓了一會兒，眉頭深鎖。
「早在這次事件之前，業務部就有人提過意見，說閱覽室要有便服警衛常駐了。」
「什麼——？」
鬱不由得驚叫一聲。
「若是由防衛部和特殊部隊配合輪值，這個提議也不是不可行，隻是……第一圖書館帶頭這麼做的話，別的圖書館一定會抱怨不公。要是都內每間圖書館都這麼搞，反而削弱了原有的警備力，因為不單是館內巡邏和市區哨戒，訓練課程還是有呀。現有的防衛規模絕對應付不來的！」
正因為如此才演變成現行製度——一般民眾的尋常糾紛和事件概由業務部監視，發現異常時再通報防衛部請求支援。
「所以你放心，這個意見意見被彥江司令駁回了。他自己是防衛部出身的，不可能縱容業務部予取予求。」
鬱和彥江曾經正麵交鋒，向來覺得他很難搞，卻不得不承認他職掌司令時處事公正。彥江屬於行政派人馬，對原則派從沒有不當施壓，也不偏袒自己人。她自知經驗不足，該向稻嶺請益的時候也絕不猶豫。
「想不到他做了司令還挺稱職的。」
「隻是個性執拗、不討人喜歡罷了。」
「的確，他一點也不平易近人。」
「對了，聽說你今天的表現非常精彩？」
柴崎突然換了個話題。
「呃……算是吧。保住了人質，打斷了犯人的手骨。」
雖然我不覺得犯人有被我的偽裝騙到就是了，鬱抓著頭一麵說道。打從作戰行動結束，長官們就一直對她講些聽不慣的評語，害她老師覺得怪怪的。
「這都是你的進步呀——在那樣緊張的情勢下隻身誘敵，而且又成功的讓對方上鉤。」
「哎，就憑我讓歹徒上鉤，我們要是賭運氣罷了。隻求能搶到他的近前就夠了。」
「你又來了，這麼謙虛。」
柴崎這麼說時，竟笑得狡猾：
「我可是先提醒你，手塚的意見隻是少數派唷。」
「怎麼回事？那麼之間的情報管道會不會太暢通了點？」
「我們訂有協議嘛——」
柴崎巧笑嫣然，四兩撥千斤：
「要說同期的男隊員後悔，那可多著了。有人還說什麼野猴子變那麼漂亮根本就是犯規，早知道就先下手，才不讓長官占到便宜之類的。」
「哪、哪有這麼……」
「就是有。堂上教官把你變得愈來愈可愛，隻有你自己不知不覺啦。」
「……叫我有點自覺就是這個意思嗎？」
鬱側過臉頰貼在茶幾上說道：
「可是我的內在又沒變。」
如果我真的……就算真的變可愛了，那——
「那也是因為我喜歡的人是堂上教官。而且在工作上，也是他把我訓練成可用之才的。」
「你這種個性真是亂可愛一把的！」
「呀——幹嘛突然抱過來——！」
「沒錯！那些人不懂你真正的可愛之處卻在短時間內就對你有意思，我第一個就不準！」
「好啦好啦，你冷靜點放手啦！」
「啊，你這樣吼叫好像堂上教官。」
柴崎忽的收斂了表情，冷靜地放開了鬱，鬱趕緊鎖著脖子坐遠一點。
「為什麼你心血來潮時就會做出像是『百合』的事？」
「因為你有的時候就是好可愛嘛——」
「隻是『有的時候』嗎！」
無視於鬱的抗議，柴崎突然又換了個口氣。
「也好，除了你跟手塚以外，特殊部隊的成員都算得上心智成熟，不會莫名其妙的瞎操心，對堂上教官而言也是個救贖吧。」
「我實在不覺得那幫人成熟到哪裏去。」
「就是因為你幼稚才看不出來。如果你們隊上全都是幼稚鬼，那種魯莽又蠻幹的領導統禦風格才成不了事呢。」
「這麼說也有點道理……」
鬱歪著腦袋點了點頭，其實不怎麼肯定。柴崎見狀又說道：
「你剛才跟我講的那些話，不妨去跟他本人講。我想他聽了會開心的。」
鬱沉吟著猶豫起來。
這種話好像不必特地去講，堂上應該知道。不過假設立場對調，換成他特地來講給我聽，那我的確也會高興——所以應該錯不了？
左思右想了一會兒，鬱拿著手機趴到床鋪上前，開始輸入簡訊。
「你每次給堂上教官傳簡訊都往床上鑽，這一點也可愛斃了！」
聽得柴崎那滿口的調侃語意，鬱隻能難為情地回敬道：「你很煩啦！」
她自己都沒注意到有這習慣，卻被指摘出來，害她有點兒臉上掛不住。
麵對麵講也好，在電話裏講也好，鬱都覺得太肉麻了，這才決定用簡訊的。她努力打了好久的字，發送出去後竟立刻接到堂上的回複。
寫這麼可愛的東西要死啊，笨蛋。
凶巴巴的這一行字，看得她咧嘴猛笑。
果然被柴崎說中了。鬱慶幸自己寄了這封簡訊。
*
「那個……我找不到我的小孩，想請你們幫忙找。」
事件發生數日後的某個傍晚，有一位氣質穩重的年輕母親如此要求道。由於閉館時間將近，武藏野第一圖書館的館員都緊張起來。
「請問小朋友的姓名跟年齡是？」
「高木雄大，四歲。」
「服裝呢？」
「卡通圖案的T恤，黑色連帽外套，還有牛仔五分褲。」
「那麼大概是幾點時失散的？」
「這個……三點鍾的說故事會活動結束後，我讓他自己去找她想看的書，就沒跟他在一起……等到差不多該買菜回家了，我去兒童室找他，次發現他已經不在那裏。他很好動，所以我以為他到別的地方去玩，或是跑到庭院去，但都找過之後還是沒發現……」
聽完母親的描述，館員語帶責備的說：
「前幾天在吉祥寺發生的事，你難道不知道？本館明明在入口處張貼了告示，要家長們千萬別讓孩子離開視線的。」
「可是……」
母親欲言又止，但還是辯解道：
「四歲的小男生，有事活潑好動的個性。實在很難醫治盯著。要是這樣顧他，我自己的事情都做不了了。」
「這位媽媽，你是我說你——」
眼看著這位男性同事就要數落起來，柴崎趕忙介入：
「別擔心，這位媽媽，我們馬上就用尋人廣播試試。」
見那位母親縮頭縮腦的表示羞愧，柴崎伸手扶了扶她的肩膀，不顧男同事的不滿眼神。
「你沒有救他自己回家吧？」
「沒有，我隻準他最遠可以到圖書館的庭院。」
「那就好。放心吧，很快就會找到的。請你在兒童室等。」
柴崎說著，一路陪那名母親走到兒童室。
『○○幼稚園長頸鹿班的高木雄大小朋友。你媽媽在繪本的房間等你，請你快點回去找媽媽。』
這段廣播一試第三次播放。讀稿者的速度都比先前稍快了些。
「該不會被人帶走了……」
鬱下意識的甜頭望著音箱。吉祥寺騷動的風波才剛平息，業務部神經繃緊自不消說，此刻就連防衛部裏有空的人都出來幫忙找這個小男孩。堂上班也臨時中斷訓練課程，換上便服一起到館內四處探看。鬱和堂上搭檔，正走到公共大樓區。
「別擔心。」
堂上很快斷言道，接著解釋：
「畢竟是事件剛結束，防衛部和民眾的警覺心還算高。而且那個媽媽跟兒子分開時三點多的事情，到現在也還不到兩小時，各出入口的警衛不至於這麼快就忘記。既然他們都說沒看到有這樣的小男孩跑出去，看見高木雄大還在館內。」
「這麼說來，他還在館區玩？」
「館區這麼大，又有這麼多棟大樓，到處都是小孩子想探險的地方。他媽媽說雄大活潑好動，可見他的冒險心一定也很旺盛。」
「可是都廣播這麼多次了……」
「小鬼頭玩瘋了，很可能根本沒聽到。聽到廣播就會乖乖回來的反而不多見。通常還得等他自己發覺迷路或失散了，才會哭著找媽媽呢。」
「隻好當作跟他玩捉迷藏了。」
「你想自己的童年時吧。來到這種地方，做什麼最有趣？」
鬱想了好一會兒。
「『秘密基地』！」
「答對了。」
堂上在鬱的頭上拍了拍。鬱這才想到，堂上這一路都在注意某些半大不小的空間，像是沒上鎖的小房間、儲物櫃，或是演講台底下和逃生梯的隱蔽處等等。
「這是堂上教官的親身經驗？」
不再有無頭蒼蠅的焦慮後，鬱的心情也放鬆了些。此話一出，堂上立刻在她的腦門輕輕一敲。
「若是在這一棟，還有大講堂沒找過……」
這一區的清潔工作室委外進行的，每天都有專人來清掃，所以大門從來不管，兼可通風。
「那裏有幾十個地方可以做秘密基地，又有小朋友最愛鑽的小縫隙。」
鬱忍不住搖頭歎息。堂上也大感頭痛：
「沒辦法，走吧。」
兩人便轉向大講堂。
圖書館大樓這邊，則有小牧和手塚協助。
「一定躲進『秘密基地』去了。」
「我想也是。」
兩位男士不一會兒就達成共識。
四樓以上是會客室和館長室等重地，氣氛格外莊嚴，一般民眾大概不敢擅入。三樓以下才是開放給民眾使用的設施，他們便決定先從三樓著手。