哲恒夫人把話題引到從前，她滔滔不絕，讓阿木爾津一點都插不上嘴。阿噶心中道，哲恒夫人是怕我們問明朝官吏買馬的事，我可以不問，但這樁親事我必須提。
阿噶不醉假醉，他的舌頭像墜了塊石頭：“哲恒夫人說，人一上年紀就經常夢見小時候的事，我可比你們老多了，不過，我越老就越想做點好事。這次來，我想完成十年前沒有完成的一件好事。什麼好事呢？就是阿拉坦汗和鍾金姑娘的親事。”
阿噶的話一出口，哲恒夫人的表情僵住了。
阿木爾津也有點意外，老千戶阿噶沒跟我說要給阿拉坦汗提親哪。
阿噶接著說：“阿拉坦汗膽略過人，高瞻遠矚，草原各部無不敬仰，就連明朝的漢人都把他尊為順義英主。我看鍾金姑娘品貌出眾，機敏過人，她崇拜中原文化，阿拉坦汗對中原文化也非常喜歡，可汗對‘四書’、‘五經’，尤其是《孫子兵法》，造詣極深，如果他們能結成姻緣，必是珠聯璧合，傳為千古佳話！”
哲恒夫人問：“阿拉坦汗應該有六十歲了吧？”
哲恒夫人的言外之意是嫌阿拉坦汗年齡太大，阿噶心裏清楚得像明鏡似的：“阿拉坦汗雖然有六十了，但身體卻像小夥子一樣強壯。我記得當年成吉思汗六十二歲時娶過西夏公主，忽必烈汗六十七歲時娶過高麗皇妃，這種事太常見了，年齡不是問題。”
鍾金就在席間，她站也不是，坐也不是。
阿木爾津的心裏像開了鍋一般：戰爭是解決問題的一種方式，但不是最佳方式，隻要打仗，就必然會死人，必然有財物和牲畜的損失。我這次來分化瓦剌四部，和親是最有效的手段。當年滿都海徹辰哈屯就為達延汗娶了兩位哈屯，一位是兀良哈萬戶的蘇蜜兒，另一位是瓦剌和碩特部的顧實。達延汗有了這兩位哈屯，兀良哈和瓦剌四部穩定了幾十年。十年前，雖然阿拉坦汗把兩個女兒嫁到了土爾扈特，但這種聯姻隻是強者對弱者的一種懷柔方式，說白了，土爾扈特可以要挾阿拉坦汗，而阿拉坦汗卻製約不了土爾扈特。否則，姐姐也不會與明朝官吏明來暗往。看來，隻有把鍾金嫁給阿拉坦汗，才能使姐姐有所顧忌，才能使土爾扈特斷絕與明朝的聯係，才能使土爾扈特和土默特結為一體，與汗廷連在一起，這是瓦解瓦剌四部的一招妙棋。可是，姐姐會同意嗎？鍾金會同意嗎？
阿木爾津心中的醋意轉瞬即逝，她望著鍾金說：“是啊，老千戶說得對，阿拉坦汗的威名長城內外無人不知，無人不曉，這樣的豪傑，整個草原也難找出第二個。如果鍾金姑娘能嫁給阿拉坦汗，那真是天作之合。”
哲恒夫人推托道：“烏鴉怎麼配得上雄鷹，山羊怎麼配得上駿馬。鍾金在廟裏長大，不知人情世故，不懂草原風俗，恐怕不能使阿拉坦汗稱意。”
見阿木爾津態度明朗，阿噶更放心了：“阿拉坦汗把兩個女兒嫁到土爾扈特，難道哲恒夫人把一個女兒嫁過去還為難嗎？”
哲恒夫人不知如何回答，鍾金站起身：“姨娘，我有點兒不舒服，告辭。”
鍾金的寢帳外擺著兵刃架，上麵插著刀槍劍戟等各式兵刃，其中一把繡絨大刀格外顯眼。
鍾金的心七上八下，她立在兵刃架前呆呆發愣，阿拉坦汗的名字在她耳朵裏早就灌滿了，可要嫁給他，自己還從來沒想過。額吉不願意讓我嫁給阿拉坦汗，可是，右翼強，瓦剌弱；土默特強，土爾扈特弱，如果額吉拒絕不了，我該怎麼辦？
鍾金心緒煩亂，她從兵刃架上拿起繡絨大刀，可練了上招，忘了下招，手腳都不聽使喚。鍾金索性進了自己的蒙古包。帳中有兩排書架，有漢文的、蒙古文的，還有藏文的。
鍾金從漢文書籍中拿起《大學》，可眼睛看著書，心裏卻想著阿噶說的話：“可汗對‘四書’、‘五經’，尤其是《孫子兵法》，造詣極深，如果他們能結成姻緣，必是珠聯璧合，傳為千古佳話！”
鍾金把書從頭翻到尾，又從尾翻到頭，再從頭翻到尾……半個時辰過去了，她一個字也沒看下去。
練武忘招，看書一目數行，鍾金的心像一堆羊毛，亂得理不出頭緒。
天黑了，帳外燃起篝火。帳簾一挑，哲恒夫人和阿木爾津走了進來。
鍾金的心跳陡然加快，她以手撫胸：“姨娘，額吉……”
阿木爾津看著哲恒夫人，哲恒夫人問鍾金：“剛才姨娘的話你也都聽見了，額吉想問問你，你有什麼打算？”