晚了，他感到左胸和右肋一麻，屬於他自己的兩枚三梭刺，已無情地射入他的體內，勁道極為凶猛，尖透背部，身不由己被震得退了兩步。另一枚三梭刺射向後麵紅衣吊客的坐騎，總算被他躲掉了一枚三梭刺，三發兩中。
馬嘶震耳，紅衣吊客的坐騎左前蹄近膝處挨了一刺，馬兒失驚跳躍，也把毫無防備的紅衣吊客掀下鞍橋。
這瞬間，藍影激射而至，抓住了剛著地的紅衣吊客，一陣子摔、翻、滾、擲，紅衣吊客最後成了個沒有骨頭的人，癱軟在地動彈不得，眼珠子上翻，氣如遊絲。
這一陣凶狠可怖的貼身相搏，響聲震耳，驚心動魄，紅衣吊客沒有絲毫還手的機會，撲而又起，起而又撲，死去後來，天昏地黑。馬上的獨臂喪門與冷麵判官，驚得手腳都軟了，氣血像是凝住啦！抓住判官頭不敢下馬相助。大頭虎靜靜地躺在地上，呼吸已絕。一匹馬也斷了氣，另一匹斷了腿仍在掙紮，起不來，報廢了。
一般說來，練武朋友修為愈精純，愈不肯與人角力，貼身相搏列為大忌，深恐對方使奸暗算，身上帶著陰狠的小玩意防不勝防，像肘匕，膝外刺，拳背鉤，腰簧刃等等，挨上一 下，不死也得重傷，所以名號愈響亮的人，愈不肯與人拚拳掌。而這位林華居然敢放主動找紅衣吊客角力，顯然必有所恃，那一陣子快速絕倫凶狠無比的翻摔滾擲，聲勢之雄，技術之熟練，簡直無懈可擊，大膽潑辣、快速、精熟，以金剛搏小鬼的壓倒性優勢，把紅衣吊客整治得死去活來，骨頭幾被拆碎，可怕之至。
林華從容整衣，臉不改色，向馬上的兩個人說：“你兩個也下來，咱們換一種打法，叫你們見識見識。”
獨臂喪門滑下馬背，解劍丟下說：“咱們認栽，你瞧著辦好了。”
冷麵判官也丟掉判官筆，冷冷的說：“你閣下平空管了這檔子鬧事，你會後悔的。”
林華抬起獨臂喪門的劍，冷笑道：“我這人做事，從不後悔，你大可放心。在下浪跡江湖，並非殘忍好殺之徒，但對那些出手便要置在下於死地的人，必定以牙還牙，以眼還跟。對敵人仁慈，便是對自己殘忍。也許我年輕尚未能體會仁道二字的真義，因此，我不能寬恕那些要殺我的人。為了活命，我必須盡可能設法保護自己，但決不濫殺，對方不下毒手，我也不會要他的命明知放掉你們，日後我可能反而死在你們手中，但你兩人並未向我下毒手，我仍然放過你們。老兄們，珍惜你們第二次拾回的性命，好自為之。”
他撥出獨臂喪門的劍，略一察看，不住點頭。
江湖人所用的長劍，與官兵們用來衝鋒陷陣的劍不同，劍身輕而狹小，鋒刃特利尖，不宜砍劈，以輕靈迅捷為主，隻能用來一比一公平決鬥。其次是讀書仕子與軍官們所用的佩劍，劍身略寬，可以砍劈，用來自衛，當然也可作為裝飾品，也就是最常用的劍。至於用來衝鋒陷陣的大劍，長短不一，長的如八尺巨闕，短的有尺八斷虹，全是可砍可殺的重家夥，長的雙手搶動十蕩十決人叢揚威，短的近身肉搏好用勁，撥槍架刀運用自如。
獨臂喪門的劍是狹鋒劍，劍身尖鋒一尺三寸留有血槽，有點像刺，打磨得晶亮奪目，光可鑒人，像是新品，鋒刃完整利如剃刀，劍身的厚度比決鬥用的劍厚，但仍有彈性，劍鍔如花瓣，可擋，可托，可擊，護手綽有餘裕。桃形的雲頭，不擋手。劍穗是織金流蘇串了顆鴿卵大的祖母綠雕鳳寶石。整隻劍重心在中前，不習慣的人會感到不趁手。
他試行拂動，盯著獨臂喪門問：“這把劍我認識，你從何處得來的？”
“在開封府買的。”獨臂喪門沉著地答。
“買的？關中太白門鎮山之寶飛鳳劍？居然會在河南開封府出賣？太白門開山僅有三十餘年。曾經出了幾位風雲人物。他們的祖師爺終南劍客徐耀，藝驚群豪名震武林，目下仍然健在，隱居太白莊安居納福，門下第三代弟子關中一龍二鳳，江湖聲譽正如旭日初升，不論人品藝業，皆無可非議甚獲好評。在太白門的門人未死光之前，這把劍不可能落在旁人手 中。”
“長劍到處有賣，天下的劍何止萬千？誰說這把劍叫飛鳳？”
林華指著劍鍔前一寸的劍身亮度有異處，冷冷地說：“天下間劍雖多，但鑄劍的人各有不同兵器店打造的劍雖有一定的尺寸，但每把劍亦有些不同。至於武林中成名人物，成名以後多數的高手皆根據經驗與本身修為，另行鑄造趁手的劍，不管是請名匠或是親鑄，劍身必定留下代表自己的名號或圖案為記，請人造的，也必定有兩種刻記。終南劍客的父親，是關中兵仗局的名匠，他會鑄劍自無疑問。他能在江湖成名，得以開山立派成為一代宗師，得力於乃妻淩雲鳳呂鳳襄助，因此在劍身刻了一頭飛鳳以紀念乃妻，所以稱為飛鳳劍。你在外麵添了一道連接劍鍔的銅環，掩上飛鳳圖案，但此劍的形態與特色，卻是無法改變的，天下間止此一把，決無相同的飛鳳劍。你瞧！”
他兩指挾住劍的重心，信手飛擲，劍畫出一道平穩的光弧，“擦”一聲貫入三丈外的一株樹幹，入樹五寸，劍輕微地振顫，發出隱隱龍吟。他上前拔劍，又道：“終南劍客的飛劍絕技，可傷人於十丈外，所平藉的就是這把劍。其他的劍，重心在後，不管擲劍的人內力修為是如何渾厚高明，絕不可能令劍在五支外依然保持有規律的飛行路線，必將翻騰偏向，不信你可用紅衣吊客的劍試試。”
“但……任何劍皆可擲出殺人。”
“決不可能像標槍般殺人於五丈外。這與飛刀術的道理相同，擲時算準遠近，令飛刀旋轉恰好在及體時刀尖轉向前麵，稍一計算錯誤，便會變成以刀柄擊人了，擲劍的情形也是如此。當然，飛刀種類繁多，千奇百怪，在下的飛刀便是重心在前，擲出則不會翻騰旋轉，對方隻能看到一點寒星，不知是飛刀。”
他到了死馬前，撥出自己的飛刀，在馬身上擦掉血跡揚了揚，插入插冷笑道：“我不管你的劍從何而來，但日後見了太白門的人，我會將實情告訴他們。我不客氣，這把劍我要定了。帶了同伴的屍體，你們快滾，遠遠地離開河西，免得日後碰麵大家不便。”
說完，佩上飛鳳劍，入林揚長而去。
已牌正，瘦馬出邊牆，踏上至金塔寺堡的大路，馳向莽莽草原。
接近至昨日與四海堡的好漢交手處，十六騎士全副武裝久候多時。為首的人發現林華毫無所懼地接近，臉色漸變，向問伴說：“這家夥好狂，遠在三裏外他便可以發現我們，居然毫無回避的念頭，仍然向咱們接近，可惡！我先給他一箭。”
右首一名回裝打扮的大漢接口道：“副堡主，使不得，咱們奉命招他入夥，豈可搶先動手？”
“你別管，招他入夥，也得看看他的真才實學，如果一箭能將他射死，這種人要來何用？”
其他的人不再異議，據鞍安坐靜觀其變。副堡主直待對方到了一百五十步左右，方搭上一枝狼牙箭徐徐引弓。
“嗡”一聲弦響，箭出似流星，破空飛行的厲嘯聲入耳，勁道出奇地凶猛。弓是三個力的弓，可知這位副堡主臂力委實驚人。
林華策馬前進，以不徐不疾的速度接近，暗下戒心，他的鞍袋中，有一把購自臨水堡的弓，一袋箭。弓僅兩個力，這一張已算是最好的弓了，他接近至百步處，便發現對方先發製人以箭襲擊。
箭破空而至，劃出一道略彎的降弧，直射馬胸。
他拔出弓，瘦馬斜衝數步，“得”一聲脆響，箭被他用弓撥偏。瘦馬仍向前小馳，他扣上弓弦，搭上一支箭，舌綻春雷大喝道：“閣下，你也接我一箭。”
弓開如滿月，箭去似流星，箭離弦時，雙方已接近至八十步內。
接著，他拔劍出鞘，掛上弓，一聲長嘯，瘦馬向前狂衝，飛鳳劍高舉，映日生光嘯聲震天，馬後塵埃滾滾。副堡主看到電射而來的寒星，一看寒星飛行的升降線路，便知對方的勁道駭人聽聞，怎敢接，火速策馬側移。
“嗤”一聲厲嘯，箭掠左腿側而過，危機間不容發，再慢一刹那，左腿必定報廢的。
“慢來，在下有事請教，先別動手。”副堡主駭然大叫，但仍然火速備戰。
林華直衝近至五丈內，方鬆韁小馳，在三丈左右勒住坐騎，沉聲問：“你閣下用箭請教？先兵後禮麼，那就先決勝負，在下奉陪。”
“老兄，別見怪，試試你而已。”
“要不要在下試一試你們？”
“免了，你的膽氣、箭術，在下甘拜下風。”
“你是甚麼人？”
“在下姓萬，名智，江湖匪名號稱小諸葛，四海堡的副堡主。”
“哦！你們是替昨天那四個死鬼……”
“咱們話說在前麵，今天在下不是尋仇而來。咱們四海堡高手如雲，全是些英雄好漢，敢殺敢拚，敢鬥。死，隻要死得英雄，死得公平，隻能怨自己技不如人，沒話說，尋仇報複恩怨牽纏不是英雄好漢，昨天咱們四位弟兄的死，死得公平，隻怪他們命該如此，碰上你這位了不起的高手。”
“你……”
“咱落腳邊外，亡命異域，開創基業苟全性命，需要英雄好漢參加咱們的事業，希望你……”
“你們要的該是牧人，而不是敢拚敢殺的好漢。”
“你錯了，耕牧不是咱們的正業，咱們遠出千裏外，與蒙番爭口食。”
“對不起，在下不做強盜，即使是蒙番，在下也無此興趣。”
“閣下……”
“沒有商量的餘地，在下……”
“昨天聽閣下警告三位鏢師的話，知道閣下專為至嵩山堡尋仇而來。你一個人勢孤力單，而嵩山堡卻有三百名個個能戰的男女，連咱們四海堡也不敢與他們正麵衝突，以免兩敗俱傷。你幫我們，我們助你，聯手趕走嵩山堡的人，利益均沾，如何？”
林華冷笑一聲，沉下臉說：“你把在下看成甚麼人了？哼！你少在我麵前胡說八道。你們討來河三堡位於塞外，生命財產沒有絲毫保障，蒙番非我種族，三堡經常處於朝不保夕風雨飄搖中，不思互助自保，反而自相殘殺，無知愚蠢，莫此為甚，居然要在下助你們自相殘殺，你簡直昏了頭，免談。在下要走了，讓路！”說完，馬兒前衝。
“閣下，咱們好好商量。”副堡主叫。
“沒有商量，再見。”
馬兒從中間衝過，絕塵而去。
遠遠地，便看到草原中屹立如城的嵩山堡，四四方方一座城，保持著河南人方方正正的建築特色，土燒製的大磚築牆，高有三丈六尺。堡門樓高有四丈餘，隻有南北兩座堡門。堡中心的煙墩台高有五丈餘，不分晝夜有人把守。堡約一裏見方，比下古城堡大一倍。堡牆上遍設碉樓，一排排的箭朵口外窄內寬，四角的碉樓竟有點像潼關的城角碉樓，氣勢恢宏。牆外，是三丈深三丈寬的護堡濠，引入討來河的河水為池，豪內水滿，人馬無法飛渡。濠外，第一道防禦物是下有尖木的釘坑，第二道是鹿寨，第三道是拒馬，最外圍是以柳枝編成的繩索與專斷馬足的陷坑陣。四道障礙每道相距十丈，恰好在弓弩最具威力的距離內，以箭弩封鎖，想妄圖進攻的人，必須付出可怕的代價。
好一座********，難怪雄峙邊外數十年，剽悍的蒙騎皆不敢越雷池一步，雄峙漠外屹立不搖。
周圍十裏地，全是肥沃的土地；牧草肥美，馬牛成群；安靜地在烈日下徜徉。東麵至河畔約有六裏，開溝立渠引水灌溉，開墾了八十餘頃肥田，春間麥浪，夏冬糧香。往北一帶，經常可發現黃牛、羚羊、野馬、青狼……直至西北百裏外的王子莊，北麵兩百裏的黑山（紫塞），東北至百裏外的金塔寺城，這一帶數百裏方圓地域，全是最佳的狩獵場，羚羊數量不多，黃羊卻成群結隊，每頭重五六十斤甚至八十斤，一蹦三丈，健馬也不易追及。漢代的古長城在紫塞以北西越布林烏拉山，延至疏勒河直抵羅布泊，城的遺跡仍在，但這一帶肥沃的草原卻成了北虜的狩獵場，漢人已不再留戀了，撫今追昔，未免令人感慨萬千。
煙墩台高有五丈，人馬接近至十裏外便無遁形。怪的是有尋仇的陌生人接近，堡中竟無人馬迎出拒敵；草原中，一個個帶了兵刃的牧人，安詳地照顧著牲口，一兩聲馬嘶，打破四周的沉寂。東北一帶以紅柳劃分的地界內，是一群肥碩的羊群，北麵以西一帶，則是活躍著的健馬。
通向堡門的走道，闊約五丈左右，兩側是高約三丈，整齊劃一的紅皮柳樹，修長的柳枝迎風搖曳生姿，僅可看到堡門旁把守的牧人，一切顯得那麼和平安謐靜寧，很難看出風雨欲來的緊張氣氛。
瘦馬小馳接近，大開的堡門仍無動靜。
近了，高大的敵樓箭朵旁，突出現兩名牧人，舉起了畫角。
在畫角長嗚聲中，蹄聲如雷，馳出五十匹健馬，馬上的五十名牧裝騎士一式打扮，背帶弓箭腰懸單刀，左手是皮盾，右手持長槍。騎士全是年輕男女，牧裝整齊，如不從垂在胸前的發辮分性別，很難從衣著中分別男女。
五十名騎士在堡門外列陣，排列在路兩側，久經訓練的戰馬排列得整整齊齊，安坐鞍橋的騎士比訓練精良的官兵毫不遜色，而且顯得更為嚴整，更有紀律，森立的長槍端正整齊，每個人的坐姿皆無懈可擊。
堡門騎影再現，五匹栗色大宛馬，五匹青海馬，五匹蒙古馬，五匹烏錐。二十名騎士八女十二男，其中有嵩山堡雙騎範仁範義兄弟，兩人的神色顯得有點萎頓，可知那天交手受了些內傷仍未複元。
為首的人年約花甲，紅光滿麵，虎目海口，三絡長須拂胸，精神旺健，身材壯實，絲毫未顯老態。左麵，是一個年約半百慈眉善目的中年人。右首，是個中年牧裝女人。走在最後的是三名少女，騎在高大的大宛馬上，居然雄姿英發，赫然有男子氣概，隆胸細腰，一身牧裝，臉蛋很美，眉目如畫，肌色紅中透豔，剛健婀娜而秀色可餐。
二十名男女未帶兵刃，一看便知是堡中的首腦人物，在堡門外兩麵一分，僅由為首的三騎當路駐騎相候。林華不動聲色，泰然策馬直入，接近至陣端五丈，一聲斷喝，五十名騎士的長槍同時下沉、斜指。他不為所動，冷然小馳而過。
相距五丈，為首的三男女首先下馬。
他也勒住坐騎，扳鞍下馬掛上韁，將披襟掀至身後，大踏步上前。
為首的花甲老人獨自迎上，抱拳施禮笑道：“老朽楊健，本堡的堡主。佳客遠道而來，未克遠迎，恕罪恕罪。”
“在下洛陽林宗如，小名華。說起來，堡主該是在下的長輩，在下不願在堡主前放肆，但最好將貴堡的子弟遍撤，以免誤會。在下遍曆窮荒，浪跡江湖，出生入死，大場麵見過多矣，十年漂泊闖蕩，經驗告訴我世道炎涼，人心難測，必須小心謹慎，方能苟全性命，為了保全自己，也就必須防患於未然，發覺警兆便先發製人。萬一貴堡的子弟有何異動譬如說挪刀整弓，雖是無意，但在下卻很難分辨是否有意無意了，後果難以預料，是麼？”他回禮從容地說。
“嗬嗬！小兄弟不是疑心太大了些？”楊堡主笑問。
“如果你換了我，恐怕疑心更大哩！”
“老朽敢向你保證，敝堡的人全無惡意……”
“除了高文瑋與沈三爺，是麼？”
堡主長歎一聲，黯然地說：“小兄弟，你年輕，你不知為人父母的痛苦，所以你永不會體會出為人父母的心情，你的事，副堡主沈賢弟已對我說了你們的事，老朽不知該責備誰才 好。老朽也有過年輕的黃金歲月，也有兒女，自然了解你們雙方的心情。事過境遷，不管你是否放得開反正事已至此，隻希望你們互相諒解和平解決。高賢弟已痛苦了一年，他不能再受打擊。小兄弟忘了他吧，能不能不見他？”
林華冷哼了一聲，滿腔肅殺地說，“我找了他十年，方從中州鏢局打聽出沈三爺落腳貴堡，要不是沈三爺交保這趟鏢，我至今仍在人海中摸索，誰想到他會遠遁邊荒安居納福？十年，好漫長的十年，這十年正是在下一生中最寶貴的歲月，人的一生中，有幾個十年？好吧，你隻要說一聲不許見他，在下打馬就走。”
“那麼，你放過他了。”
“誰說我放過他了？”
“那你……”
“那是我的事。楊堡主，我相信貴堡的雙虎範家兄弟，已將在下的話稟明堡主了。十年浪跡踏遍萬水千山，你以為憑你撲天雕一句話，在下便放手不成？”他陰森森地說，臉上湧起重重殺機。
楊堡主又是一聲幽幽長歎，苦笑道：“小兄弟，寬恕別人，嚴於律已……”
“你說我錯了？”
“現在再責備誰錯誰不錯，已無關宏旨了。”
“當然，我一個外鄉人即使理直氣壯，也不會得到你們的同情，在下也不要廉價的同情，尤其不要你們這些自認是強者的同情。他憤然地說，扭頭便走。
“小兄弟……”
“爹，何不請他入堡與高叔一見？”一位女郎高聲叫。
右首的牧裝中年女人也示意道：“牽涉到家務事與及****恩怨，外人幹預反而更糟，還是讓他與高爺當麵解決好了，事到如今一切嫌遲，不解決是不行的。他為了這件事奔波十年，不當麵解決他怎能甘心？在情在理，我們無法拒絕他的。”
楊堡主不得不點頭，事實他對林華不無戒心，便向已到了坐騎旁的林華叫：“小兄弟，我答應你與高賢弟見麵，但你得答應我一件事，不可在本堡生事，你辦得到？”
林華扳鞍上馬，冷冷地說：“在下從不答允任何人的條件，尤其是在下理直氣壯時受人要挾的條件。楊堡主，不管你幹預也好，不幹預也罷，我在下古城堡等高文瑋一天，他如果不來，在下便到貴堡要人，再見。”說完，兜轉馬頭。
少女策馬上前，低聲向堡主道：“爹，女兒帶他去。”
“他……”
“他不會是無可理喻的人，女兒會謹慎應付的。”
“好吧，希望別鬧出血案來。萬一四海堡的人招引他入夥，不堪設想，我們不得不讓步。”堡主低聲說，不由慨然一歎。
少女馳馬衝出，叫道：“林爺慢走，我帶你去見高叔。”
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