他冷冷說完，轉身排開人叢，徑自走了。
範老大兄弟彼此注視片刻，互相點點頭，將曾本善拉至偏僻處耳語片刻，然後匆匆上了兩匹青海馬，匆匆策馬向北飛馳而去。
次日近午時分，三絕劍與兩位同伴在下古堡辦好出邊手續。中州鏢局的鏢師辦出邊的手續小事一件，守邊的將士誰不認識這位專走河西四郡的名鏢頭。嵩山堡是下古城堡名義上的轄地，該堡且在此地設有店房，不須找人作保，自然不會加以留難。
至討來河三堡的嵩山堡，隻有十七八裏，是最近的一堡，道路平坦筆直，隻有一些略有起伏的山梁台地，兩旁柳枝搖曳，牧草肥美。有些雜樹散布在草原中，高僅及膝，似乎永遠也長不高，隻有河畔高大的紅柳和蘆葦倒是十分茂盛。河兩岸五六裏以內，地麵上全是浮沙而沒有礫石，坐騎可以毫無拘束地飛馳。三人三騎在烈日下急趕，希望在這最後一段路程不要發生意外。
三絕劍心情沉重，那位曾經在喪門、吊客、判官手中救他們三條老命的神秘青年人林華，既然已表示屬意他的紅貨，決不至於無緣無故放手。雖說已到了地頭，在未交鏢之前，依然萬分風險，必須進入嵩山堡的堡門，方能說是到了地頭，他怎能不耽心？
三人並轡飛馳，前麵出現一道高約三四丈的山梁，中間的三絕劍扭頭向同伴憂心仲仲地說：“這時尚不見姓林的現身，咱們警覺些，在前麵山梁下便分開走，越野而進以策萬全。”
“芮師父，恐怕他不會來了。”李師父說。
“我算定他不久便會現身。”
“什麼？”
“他定是四海堡的人，嵩山堡與四海堡為了爭牧地，彼此勢同水火，經常械鬥。”
“他們怎敢劫咱們中州鏢局的鏢？”
“為何不敢？他們的巢穴在邊外，與中州相去萬裏，咱們鏢局不可能傾巢而至，興師問 罪，派一二十個人來，他們足以將咱們的人埋葬掉，為何不敢？”
“這……姓林的不會是四海堡的人吧？”
“咱們三個人根本就不是他的敵手，任何時候他都可以不費力將紅貨取走，但卻不見他的蹤影，顯然是要咱們將鏢給他送到門外，免得帶著紅貨礙手礙腳的！瞧，東西有人馬來了呢……”
右前方，山梁的遠處塵土大起，最少也有十匹馬以上，向大路急趕。
馳上山梁，果然可看清人馬的形影，十匹健馬成兩路急馳，看方向，極可能在前麵裏餘與大道會合，也恰好截住三位鏢師的去路。
三絕劍臉色大變，說：“確是從河東而來的人馬，當然是來自四海堡的歹徒。”
“我們……”李師父惶然叫。
“你從西麵走，我和王師父誘敵擋他們一擋。記住，不可接鬥，無論如何，你得趕到嵩山堡交鏢。”
“你們……”
“不必管我們，如果我和王師父有了不測，也是命該如此，回去稟知局主，替咱們報仇。”
“這……好，我定將鏢送到，兩位保重。”
“這時你不能走，他們會追上你的，聽我的招呼脫身。”
三人加上一鞭，健馬奮蹄飛馳。
接近至半裏地，河東來的人馬已距大道不足三十丈了，前路將被截斷。
“糟！他們先到了。”王師父歎口氣說。
對方已先到，即使分開走也無法脫身。三絕劍把心一橫，斷然下令：“回下古城堡再說。”
後麵，熟悉的歌聲入耳：“簫聲咽，秦城夢斷秦樓月，年年柳色，霸陵傷別，樂遊原上清秋節，鹹陽古道音塵絕。音塵絕，西風殘照，漢家陵闕。”
三人徐徐鬆韁，扭頭一看，不由心中叫苦，塵影中，瘦馬騎士在半裏後策騎小馳，高歌而來。
前途被阻，後路斷絕，豈不完了？前麵十人十騎還不知是敵是友，來路難明，但後麵的瘦馬騎士卻是可怕的纏身冤鬼。
三絕劍一咬牙，橫定了心，叫道：“不能回頭，前麵也許有生路，到嵩山堡也到比下古城堡近些。”
三人再次加鞭，健馬向前狂馳。
前麵的十騎士似乎並無惡意，並未向他們注目，上了大道，向東北以原隊形小馳，原來也是向金塔寺城走的人馬。
三人心中一寬，希望跟上作伴，更希望十騎士是嵩山堡的人馬。
這條路是到金塔寺城的大道，連著嵩山堡和黑回堡，兩堡相距十裏，中段和東南岔出一條小徑，通著河麵甚寬，但水深僅及馬腹的討來河，直抵河東岸的四海堡，路上碰上往來的人馬，並非奇事。
“老天爺保佑，希望他們是嵩山堡的人。”三絕劍喃喃地說，心中仍感緊張，心跳不正常，他似乎在蹄聲如雷中，依然可以聽到自己的心跳聲。
接近至三十丈左右，後麵塵影中，仍可從逐漸被秋風吹散的塵埃裏，看清瘦馬騎士的形影，仍然保持在半裏左右的距離內。
糟了，前麵響起一聲忽哨，十人十騎左右一分，列成橫隊，接著馬嘶震耳，十匹坐騎人立而起，每匹駕相距三丈，排列得整整齊齊，點塵不驚地昂首屹立。
十騎士一式打扮，青巾包頭，青葛騎裝，前有掩心背甲，小臂帶有皮護套。背上是上了弦的弓，和一個精製的箭袋。佩了刀，有五名挾了紅櫻槍，五名挾了斬馬刀，槍尖映日生光，刀刃冷電四射，安坐雕鞍勒韁相候，十雙怪眼精光閃閃注視著三位鏢師策馬狂奔而至。
三絕劍打一冷戰，心向下沉，情不自禁地鬆了韁，坐騎一慢。
“放馬過來。”攔在路中心的一名騎士叫。
三絕劍勒住坐騎，向同伴低聲道：“我前去打交道，如果發現我動手，王師父保護李師父向西逃，珍重，再見了。”說完，獨自策馬上前。
接近至三丈內，他勒住坐騎抱拳行禮，硬著頭皮問。
“在下來自中原，姓芮名浩，諸位有何見教？”
“那麼，你是來自中州鏢局的鏢師了。”騎士不動聲色地問。
三絕劍感到烈日當頭，但卻脊梁發涼，渾身冒汗，心跳加速，硬著頭皮說：“在下正是中州鏢局的走鏢夥什，諸位是……”
“你聽說這四海堡？”
“四海堡大名鼎鼎，豈有不知之理？”
“咱們是四海堡的好漢。”
“哦！敝鏢局與貴堡……”
“你保了嵩山堡的鏢？”
“不錯。”
“咱們前天得到消息，在此等候你們兩天了。”
“你們……”
“你當然知道咱們四海堡與嵩山堡勢不兩立，居然替他們保鏢，未免太瞧不起咱們四海堡的英雄了，哼！”
“貴堡與嵩山堡的恩怨，與敝鏢局無關，敝鏢局……”
“住口，你該知道你的紅貨是些甚麼東西。”
“不錯，在下知道、一些珍貴藥材，一些首飾，平常得很。”
“藥材中，有四隻標明為千金散的大型陶製大肚瓶，是麼？”
“對，那是防暑的藥物，且可培元固本。”
“哼！你敢不敢服用一兩分藥散？”
“貨主之物，按規矩在下決不可妄動。”
“你們三人每人必須破一次例，吞服一些藥散。不然，咱們砍下你們的腦袋，要死要活，任你選擇，快！”
三絕劍心中大惑，搖頭道：“隻要在下拆封動了紅貨，在下的飯碗算是砸了，恕難應命。”
騎士仰天狂笑，說：“邊城野鬼傳來的消息，已說出閣下的紅貨是啥玩意了，諒你也不敢吞服。好吧，你們既然不想要全屍，咱們成全你就是。”說完，韁繩掛上了判官頭，坐騎抬首舉蹄。
“且慢！閣下可否說清楚些？”三絕劍叫。
“你們還要說清楚？四瓶千金散皆是劇毒，見血封喉，嵩山堡的人用心狠毒，要用此物淬箭，專門用來對付本堡的弟兄，大爺豈能讓你將此物帶走？你認命啦！朋友。”
三絕劍大驚，叫道：“在下確是不知，那麼，在下留下鏢貨，敝局主自會與貴堡及嵩山 堡討公道……”
“哈哈！你未免太天真了，咱們豈肯讓你活著離開？你……”
驀地，歌聲傳到，清晰震耳：“洛陽城裏春光好，洛陽才子他鄉老……”
“那是甚麼人？”騎士向三絕劍喝問。
三絕劍心中一動，說：“這人從蘭州跟蹤紅貨，已經聲稱紅貨是他的所有物。閣下既然從邊城野鬼處獲得消息，該知道這人在甘峻山，把劫鏢的紅衣吊客邊城野鬼六位高手打得落花流水，擊死禿鷹毛良的鶻王，勒令他們派人護鏢的事了。”
“就是那位姓林名華的人？”
正是他，他是取鏢來的，在下也因為逃避他的追蹤，不得不冒險趕路至嵩山堡交鏢。”
騎士用馬鞭向左右一揮，沉喝：“張王兩位賢弟，先收拾那狂妄的小子。”
左右外側的騎士應諾一聲，健馬鐵蹄翻飛，宛若勁矢離弦，向高歌而至的林華瘋狂地衝去。
雙方相距十二丈，弦聲狂鳴，兩騎士首先發箭聯珠擊射，各發三支，破空厲嘯尖厲刺耳，好驚人的臂力。
接著，紅櫻槍斬馬刀高舉，健馬前衝，逐漸接近，刀槍徐降。
“殺！”兩騎士發出了驚心動魄的呐喊，蹄聲如雷，煙塵滾滾，淹沒了馬的背影，旁人隻能概略地估計他們接觸交鋒的時刻而已。
沒聽到兵刃交擊聲，隻聽到蹄聲震耳，也沒有後續的呐喊聲，最後隻傳來兩聲天動地搖的砰然大震，和兩聲可怕的健馬悲嗚。
有人馬出現在逐漸散去的塵影中，出現在十丈外，歌聲再起：“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”
三絕劍隻感到毛骨悚然，勒馬後退。他後麵的兩名同伴，策馬避在路旁發抖。
八騎士臉色大變，張目結舌如見鬼魅。
林華一人一騎，正策馬高歌小馳而來。
遠處煙塵滾滾，掩住了視線，看不見兩位騎士，不知下落生死不明。
兩匹坐騎衝出塵影，向東小馳，鞍上沒有人，兩騎士的命運令人耽心。
瘦馬漸近，越過了道旁的李，王兩位師父。八騎士似乎難以相信眼前的事實，居然木立不動沒有任何反應。
林華越過了臉如土色的三絕劍，接近八騎士三丈左右，勒住了坐騎，將四支狼牙向為首騎士的馬前一丟，泰然地說：“你的兩位勇士射了我六箭，我全接下了。這裏有四支，還給你，另兩支貫在他們的咽喉上，你可以派人取回，便知此言不虛，在下不想吞沒你們的箭。”
為首騎士打一冷戰，毛骨悚然地問：“邊城野鬼說你會妖術，真的？”
“廢話！你知道什麼是妖術？”林華笑答，笑容不正常，眉梢眼角，湧現陰森殘忍的神情，虎目泛現重重殺機。
“那……你用什麼方法殺了在下的兩位弟兄？”
“在下並無意殺人，但對方先下毒手又當別論，你們討來河三堡仇怨深結，成為世仇， 十餘年來，互相仇視互相殺伐無休止。這些事，與我外鄉人無關，死的是你們的人，我可沒感到心疼。但不問情由，便下毒手要置在下於死地，在下卻無法忍受，以牙還牙以殺止殺，你可不能怪我心狠手辣。貴堡聽信邊城野鬼的鬼話，隻怪你們愚蠢無知。我警告你，任何人想動這筆紅貨，他必須付出可怕的代價。閣下，要紅貨，人馬過來，要活，回去。”林華臉色一沉，聲色俱厲地說。
“以一敵八，你不會有機會。”騎士切齒叫。
“不信你可以試試，但如果我是你，最好別試。”
騎士長刀一擊，大吼一聲，八匹馬在一聲怒吼之下，狂衝而上。
銀虹一閃，飛刀貫喉。林華的瘦馬也躍進前衝，突入敵陣。
為首的騎士隻看到一星寒光，來不及轉念，飛刀已貫入喉部，仍能擊刀衝到，一刀猛劈，可是已失去準頭，連人帶刀向側傾。
同一瞬間，左麵的一名騎士也挺槍前撲。
林華的瘦馬居然十分矯健，後兩位騎士在空隙中疾衝而過，衝出五丈外兜轉馬頭，他手中多了一記奪目為首騎士的斬馬刀，駐馬立刀大喝道：“六比一，不久便會勝負分曉。騎戰難有圍攻的機會，人多派不上用場，你們要死還是要活，給你們片刻思量抉擇。”
六騎士在五丈外兜轉馬頭，但為首的騎士與另一名同伴，摔落馬下聲息毫無，坐騎已衝出十丈外去了。
六騎士大駭，其中一個揚刀厲聲叫：“咱們決不能讓毒藥到達嵩山堡，弟兄們，分兵，先搏殺那三個鏢師。”
林華仰天長笑，笑完說：“你們這群蠢材，中了邊城野鬼借刀殺人的毒計，至死不悟，可笑亦複可憐。在下在中州鏢局守候一月，嵩山堡所交的貨物，在下皆可一一道來。那四瓶千金散確是防治熱毒並固本培元的藥物，並非可致人於死的毒藥。你們如果不信，在下可以當麵服食以解你們的迷惑，免得你們枉送性命。去，把千金散取來。”
六騎士互相商量片刻，派出一人馳向三絕劍，叫道：“把那四個陶瓶取來。”
“這……”三絕劍遲疑地說。
“芮師父，你沒有選擇的機會。讓他們拆封，以表明不是你監守自盜，快！”林華高叫。
三絕劍不敢不遵，向李師父招手。李師父硬著頭皮策馬上前，下馬解鞘囊遞給騎士，在旁候命。
騎士提著鞘囊而回，就鞍上取出四隻陶瓶察看片刻。林華驅馬走近，伸手叫：“倒一些在我手中。”
騎士揭掉瓶塞，倒出一些灰黃色粉末到林華手中。林華仰首將藥散倒入口內，從容吞下笑道說：“你們可以帶走一瓶，在下負責向嵩山堡解釋，你們如果還不滿意，咱們隻有拚個你死我活了。”說完，策馬後退。
六騎士商量片刻，留下一瓶千金散，將鞘囊還給李師父，一名騎士大叫道：“咱們認栽。你閣下殺了咱們四位弟兄，咱們山長水遠，後會有期，結算之日為期不遠。”
林華丟了斬馬刀，冷笑道：“在下記住了，隨時恭候諸位當麵結算。”聲落，策馬馳回，在兩具死屍前下馬，取回他射入兩騎士喉中的兩把飛刀，上馬向三絕劍冷冷地說：““閣下，你轉告嵩山堡的堡主撲天雕楊健，警告他不可插手過問林某與高文瑋的事，如果他膽敢打抱不平強出頭架下這段梁子，那麼，嵩山堡將有飛來橫禍，屍堆成山血流成河。你們可以走了，明天嵩山堡見了。”
他雙腳一夾，鞭聲一響，瘦馬衝出路西，越野狂馳，絕塵而去。
三位鏢師怎敢逗留？向嵩山堡飛騎而去。
下古城堡南麵十裏，地名臨水堡，這兒是西上東下的分道處。也是四麵八達的交通中樞，東西大官道經過此地，西至肅州四十裏，東至雙井堡六十餘，南至河清，清水堡與金佛寺堡。申牌未，瘦馬進入堡北門，恰好趕上閉堡時分。
白天炎陽如火，灼熱如焚，晚間風寒霜濃，夾衣不耐五更寒，不論軍民人等，晚間除了巡邏守哨的人，全都不願外出，這兒沒有夜市，外出也無事可為。但三更時分，林華卻像鬼魅似的，出沒在全堡五家客棧的暗影中，神出鬼沒象個無形質的幽靈。
一早，四匹健馬出了堡門，奔向河清站驛，東南行歸心似箭。
十裏地前麵出現一座小山，山下有一條小河，土名兒叫做廟兒溝，水深僅尺餘，沒設有橋梁馬兒必須涉水而過。
第一匹馬越溝衝入前麵的樹林，路麵突然出現一個頭挽須結，身穿孔雀藍夾緞子勁裝，身材高大的人，外披同色同質大氅，半統馬靴擦得亮閃閃。人是衣裝，佛是金裝，他正是林華，換穿了華麗鮮明的衣著，像是換了一個人，顯得生氣勃勃，器宇超絕。
“諸位，四海堡的消息尚未傳到；便打道回府，為何不多等些時日？”他攔在路中冷笑道。
第一匹健馬上的騎士，赫然是換了黑衣的紅衣吊客。一個以紅衣獲得綽號的成名人物，居然換了衣著，確是令人大感不解。
“咦！你……”紅衣吊客勒住坐騎駭然叫。
“我，林華，甘峻山一別時日無多，閣下難道如此健忘麼？”
第二騎衝到，是隻有一條右手的獨臂喪門，撥劍叫：“閻下欺人太甚，聯手拚死你這小輩。”
“閣下，又想找麻煩麼？”第三騎鞍上的冷麵判官怒叫。
四匹馬一字排開，第四匹馬上的大頭虎悄悄伸手入囊取暗器。
林華淡淡一笑，招手叫：“下來說話。在下要提醒你們，甘峻山在下的警告言猶在耳，你們卻忘得一幹二淨，在下隻好攔路提醒你們了。”
“你這話是甚麼意思？”紅衣吊客硬著頭皮問。
“邊城野鬼在下古城堡，挑唆四海堡的人圖謀劫鏢，借刀殺人，而且意欲將在下置之死地，他的陰謀詭計在下一清二楚，先一日已被在下擒住，並迫供痛懲，你們不必指望他趕來 會合了。你們必定認為在下的警告是空言恫嚇，因此敢挑撥四海堡的人出麵劫鏢。你們說吧，要怎辦才好易地而處，又該如何？要不是四海堡的人目空一切，不盡相信邊城野鬼的誇大說詞，隻派出十個人劫鏢，也許可以得手呢！傾堡而出八麵埋伏，在下雙拳難敵四手，你們的詭計便不至於落空了，你們說吧，該怎麼辦？”
大頭虎對那天在甘峻山心怯認栽的舉動，一直耿耿於心事後愈想愈不是滋味，深覺臉上無光，希望能找到扳回臉麵的機會。這時他已在右掌心挾了三枚三棱刺，早已盤算妥當，驀地大吼道：“咱們用馬端他！”
坐騎剛舉蹄，馬胸便插入一把飛刀，馬的衝勁並未消失，疾衝而至。大頭虎本想在馬兒衝擊對方躲閃時發射暗器偷襲，誰知馬兒隻衝出八尺，突然屈蹄長嘶而倒，驟不及防，突然被掀下馬來，向前栽翻。危急中，他竟然不死心，三棱刺悄然脫手，吸腹提氣人向側翻，飄落左方丈餘輕靈地落下。
“砰”一聲大震，馬兒衝到，在地麵掙紮，起不來了。
他剛站穩，便看到丈外站著冷笑的林華，大氅掀開，露出勁裝外扣著刀靶森列的皮護腰，右手掂弄著三枚銀光閃閃的六寸長三梭刺，盯著他冷笑道：“閣下，你在班門弄斧，暗器祖宗千手神君的親傳弟子，如在光天化日麵對麵之下被暗器擊中，未免不近情理。閣下，還給你。”
聲落，銀虹乍射。在大頭虎這一麵，卻僅能看到淡淡的三顆銀星，相距僅丈餘，看到銀星已來不及閃避了，快得幾乎不易看清，銀星一現便已到了胸腹之前，成品字形射到。他大駭，扭身急閃。