二人聞言,大喜拜謝。真人隨命立在一處,將手一揚,便有一片金霞紅光,擁了二人飛起,破空直上,飛入凍雲之中,閃得一閃,雲光不見,直往冷魂峪飛去。不消半盞茶時,便已到達。遙望危崖上麵,冷魂峪入口圓洞門外,守山神魔隻剩了一個,正在發威怒吼,東張西望。恐被警覺,先落在洞側危崖腰上,取出柬帖一看,果現出幾行字跡,後麵還有一道靈符。剛一看完,柬上朱文忽似紅蛇亂竄,連符一齊隱去。緊跟著便見斜對麵天空中紅光一閃,起了破空之聲。守山神魔突然暴怒,一聲厲嘯,化為一股灰白色的寒焰冷氣,疾如箭雨,朝那紅光飛去。知道神魔已被靈符引開,忙即乘虛而入,仗著法寶隱身,直飛進去。見圓洞中頗長,洞壁上下布滿萬載玄霜所結晶粒,稍微挨近,奇冷徹骨。走完洞徑一看,四外玄冰積雪,冷霧沉沉,天色陰昏,低得快要壓到頭上,靜蕩蕩,冷森森,宛如置身死域。正照真人所說覓路前行,忽聽前麵有人悲聲急喊:“師兄不聽良言,隻想盜取地寒針,忘了魔法厲害,現為冷焰寒潮包圍,還想活命不成?”聞聲大驚,試探著往前一看,原來崖側倒著兩個小人,已凍縮成二尺來長,童嬰也似僵死地上,周身均被玄霜包沒。料知方才所聞,乃這兩人臨死以前的哀鳴,發話時正值寒潮湧到,將話凍住,當日氣候有了變動,語聲解凍,發將出來。
心方駭異,遙聞神魔厲吼之聲由後傳來,先是守洞神魔在一幢冷雲擁護之中急飛而至。二人恐被撞上,連忙貼崖閃避。神魔剛由身旁飛過,厲嘯之聲四起,許多同形狀的神魔相繼飛舞而過。前見神魔也已飛回,似因敵人深入重地,不見形影,悲憤已極神氣。中間更雜有身著白衣,頭戴白蓮花冠的魔宮侍者,男女門人,高矮胖瘦,美醜不一,飛行卻比電還快,一瞥即逝,一會全都靜止。二人看出厲害,哪裏還敢大意。
二次起身,方以為群魔已然警覺,前途必更凶險,不知還有什麼可怖景象發生。哪知到處靜悄悄暗沉沉的,通沒一毫動靜。仗著奉有仙示,事前得知地理途向,雖然道路曲折,歧徑縱橫,一毫也未走錯,一會便走到正路上去,魔宮雖有魔法掩蔽,不過宮前牌坊還看得出,先前所見高約十丈,寬約五十丈的翠晶牌坊已經在望。料知越往前走,境越艱危,各自暗中留意,往前走去。到了坊前,見無異狀,先把心氣沉穩,凝神定慮,四看無什異兆,突將隱形壁撤去。剛朝牌坊下拜,忽聽身旁身後異聲四起,似笑似哭,刺耳難聞,中間更雜著一種極淒厲的怒吼。偷眼一看,原來就這轉眼之間,先前所見形似惡鬼,身材高大,相貌猙獰的二三十個雪魔,忽然同在身旁出現,一個個自發紅睛,獠牙利齒,怒視二人,口中厲嘯,伸出形如鳥爪的魔爪,作出向前攫拿之勢,各在一團灰白色的冷霧籠罩之下,時隱時現。有的張牙舞爪,目射凶光,仿佛弓已拉滿,蓄勢待發。有的突由遙空中發出極強烈的厲嘯,身隨聲到,劃空而來,到了身前,惡狠狠往下撲到,聲勢甚是驚人。如換尋常人,見此猛惡恐怖景象,隻一害怕逃避,立為所困,被其擒去,休想活命。
二人幸在事前受有仙人指教,早料有此危境,雖然有些膽怯,還能強製,不加理睬,聽其自然。身旁環伺的群魔固未發動,那由四方八麵飛舞猛撲的群魔,因對方未受搖動,也都厲聲悲嘯,眼看上身,忽然退去。二人看出虛聲恫嚇,一味示威,逐漸心定。又因初上來時來勢太猛,數十群魔突然出現,稍微驚了一下,便覺心神震怖,兒難自主。後來看出自己不動心神,群魔便無可如何。又發現淩空飛撲的雪魔,都是快要上身,忽然隱退,去而複轉,為數仍隻三數十個,故意隱現無常,來混自己耳目,伎倆隻此。知道仙人之言絲毫不差,索性潛心定神,把一切魔影和諸般恐怖景象付之不聞不見。恭恭敬敬,向著牌坊,跪拜通誠。大意是說:先前事出無知,因守山雪魔再三強迫,幾遭毒手。自身無什法力,對方相貌神情又是那等猛惡,為了護身逃命,誤認尋常鬼怪,恰巧洪都真人留賜的九宮塔上奇珍新得到手,又向人借了一件飛行甲馬,沒奈何,誤發五星神珠,以致守山神魔一死一傷。逃出不遠,令高足又發子午寒潮猛襲,眼看危急,寒潮忽退,才得逃生,後遇一位前輩仙人,得知日間誤人冷魂峪魔宮禁地,心中驚悔,已是無及。因前聽魔主新收記名女弟子金靈筠說起師恩深厚,魔主雖然神通廣大,不可思議,決不妄殺無辜,何況身是凡人,事出無知,必能念其逃生心切,情非得已。為此專程拜謁,負荊請罪,敬乞魔主大發慈悲,格外恩寬,加以原宥。並乞恩允弟子等入宮拜見,感謝不盡。
接連祝告了兩次,牌坊裏麵仍是愁雲慘霧籠罩,暗沉沉看不出一點魔宮形貌。兩旁群魔悲嘯厲吼和飛舞攫抓之勢越發猛惡,始而張牙舞爪,互示凶威,到了後來,竟同聲悲哭,跪地求告起來。因覺對方技窮力盡,不能奈何自己,稍一疏忽,耳聽群魔哭訴求饒之聲十分悲慘,淒人心脾。大意是說:魔主法嚴,守山雪魔中了誘敵之計,妄離穀口,致被二人深入重地。滿擬和以前自恃法力,對付來盜靈藥的人一樣,即便能耐奇冷,也必為魔法所殺。不料二人既不怕冷,又不畏幻象恐嚇。索性來人是個道術之士,出手對敵,也好交代,偏和凡人一樣,並不行法相抗,一味通誠求見,任憑百計淩逼,始終不受搖動。魔宮規例,不傷凡人;隻要能耐得奇冷,深入魔宮,便可任意行事,不加阻止。如今魔宮就要開放,如果來人再這樣堅持,少時群魔一個也難活命,由此永淪苦役,受那煉魂之慘。並說群魔都是無主孤魂,幸蒙魔主收來,得有今日。休看相貌獰惡,心仍善良。魔主規條嚴厲,不許私自離山,除卻對方自恃法力,不知進退,自尋死路而外,本身從未做過惡事。望乞二位仙長大發慈悲,格外恩憐。群魔決不敢起什惡意,冒犯虎威。隻求問答幾句,如蒙允諾,感謝不盡。就這樣,也隻免受煉魂之慘,本身仍不免受那酷刑。二位當是修道之士,必蒙憐念這些孤魂,能夠煉成形體,實非容易。若得恩允,願將魔宮機密說出,加以指點,或是引往藏珍寶庫,隨意取攜,飽載而歸。這樣不背禁條,並還彼此有益。否則群魔均擅玄功變化,反正難免刑誅,隻好鋌而走險,拚犯禁條,慘殺二人,先報了仇,泄憤再說,彼此同歸於盡,何苦來呢?
二人聽群魔語意大致相同,哭聲卻極悲慘,忍不住偷眼往側一看。見群魔已環跪地上,先前凶威一齊斂盡,神情甚是可憐。南州天性義俠,又少機巧心,竟被說動,方要開口。成全先也覺著群魔哭得可憐,剛有一些搖動,猛一轉念,忽想起仙人曾說,一切均是幻象。群魔防守不力,被外人深入重地,己犯重條,豈是隨便對答幾句,便可無事?本向魔主請罪求恕,還要理他作什?同時又覺出心神微分,身上便有些寒戰,心情也已不寧起來,當時醒悟,忙把心神鎮定。一麵借著發話,警告南州,一麵向群魔抗聲說道:“我二人原是自知無理,冒犯魔主神威,誤入禁地,特意不避艱危,強耐奇冷,來此請罪,求魔主開恩,恕我等無知。你們雖然軟硬兼施,百計陷害,無如我二人心誌堅誠,死生禍福早置度外。如要我二人答話,我已開口。如說服低,已早認罪。還有何說?你們伎倆已窮,我二人毫無法力,若敢違背魔主禁條,殺我二人,請自下手,威迫利誘全都無用。我二人來意,認罪之外,但得拜見魔主仙容,於願已足。仙緣遇合,皆有定數,平生自愛,從未偷盜過人的東西,何況魔主寶庫藏珍,如何敢於妄為?這個不勞指點。我知魔主量如山海,決不殺我二人。”還待往下說時,也是崔南州命不該絕。先聽群魔哭訴悲慘,不知陰謀毒計,以為群魔均是鬼魂煉成,到此境地,實非容易。魔主法令森嚴,早有聽聞。隻要稍微服低,說幾句話,便使群魔免去煉魂之慘,何樂不為?誰知心方一軟,忽機伶伶打了一個冷戰,還不知道危機將發。正待開口,恰值成全警覺,搶先發話,南州立被提醒。無如心神搖惑,比成全厲害得多,當時心煩意亂,身上時冷時熱。越知不妙,忙照玉清仙子所傳口訣,好容易剛把心神定住。
成全話還未完,忽聽對麵霧影中傳來一聲金鍾。群魔哭聲立止,麵容忽轉憤激,重又回複先前獰惡神態。跟著一閃不見,全數隱去。同時眼前一花,大放光明。定睛一看,原來先前牌坊裏麵的愁雲慘霧忽全消盡,現出一座巍峨莊嚴的魔宮,到處奇石雲升,花樹羅列,奇景無邊,香光浮泛。那魔宮占地不下百畝,無數樓台殿閣,高下參差,瑤壁瓊樓,金庭玉柱,互相映對,霞影輝煌。由坊前起,直達魔宮前麵白上平台兩邊,是一鉗形馳道,寬達五六丈,旁邊種著兩列從未見過的奇樹。二人由鐵堡起身,山中所見,到處冰封雪蓋,不見一草一木。冷魂峪奇寒之地,有這許多花樹,已是奇事。那樹又都粗僅合抱,樹幹色如丹朱,亭亭若蓋,有花無葉,花作六出,色如銀玉。離地七八丈,始見繁枝。下麵行列疏整,上麵花枝互相糾結,密層層宛如兩條銀色長幕,又似兩條玉龍相對環飛,給下麵朱紅色的樹幹一陪襯,頓成奇觀。那些奇石怪峰,多半位列在宮前廣場之上,全都玲瓏瘦透,平地拔起,色作純碧。各因形勢,前後左右,分種著許多大小花樹。時有白雲如帶,橫亙峰腰。料知仙山靈境,不過如斯。
魔主既將濃霧收去,開放魔宮,必允入宮拜見無疑。心中大喜,忙同拜謝起立,由牌坊下順著左邊馳道往前走進。由花林中遙望魔宮前麵,金碧輝煌,氣象萬千,壯麗無倫。方覺眼花繚亂,應接不暇,忽又聞得笙蕭細樂之聲起自宮內。猛想起來時仙人曾說:魔宮女主波旬婆本是赤身教主鳩盤婆之妹,鳩盤婆因魔教中秘籍《血神經》被長眉真人師弟血神子鄭隱盜去,妹子曾得魔教真傳,資質極好,意欲聯合一起,同煉九子母天魔大法,創立教宗。不料波旬婆與一旁門散仙幹鵲相愛,仗著百禽道人公冶黃之助,暗中結婚,魔法晶球照影竟未看出。事後得知,大怒趕去,待下毒手。波旬婆早有安排,竟欲以身殉情,搶在丈夫前麵,施展魔教中拚與敵人同盡的秘魔三參滅形大法,七竅皆插金刀,手握火球相待,見麵哭罵:“你當初也有情人,隻因中途變心,才拚以身殉魔,得有今日。各自遇人不同,如何恃強逼我隨你?我知你心狠手毒,不念姊妹情義,結婚時便和丈夫商量,各失真元,現已懷孕,便逼我回去,也無用處。如害我丈夫,我便和你拚命。”鳩盤婆原生得比乃妹還要美豔,隻因情人受一妖婦蠱惑,中途變心,複仇之後,憤急毀容。未出家前,又曾受繼母虐待,全仗妹子關照求情,放她逃人山去,才有後來成就。妹子因為想念自己,入山苦尋,另有遇合,並非自己傳授。舊恩未報,反與為仇,也覺問心不過。真元已失,魔法不能再煉,何苦恩將仇報。隻氣二人不過,也無法下台。便說:“你二人無非都生得美秀,才這等貪戀。自來男子無義,女子無情。如似我此時這等奇醜,仍還恩愛,我便服你。以後決不為難,遇事並還相助。”不料二人患難夫妻,情深愛重,又得高人指教,早已防到,同聲答道:“我夫妻地老天荒,****不渝,各人美貌,也早享受,變多醜怪,仍是本人,恩愛隻有更深,決不如你所料。隻求你不再為仇作對,已感盛情,相助一層,免勞照顧。現當你麵毀容,誰有二心,由你慘殺如何?”說時,已各施魔法,將本來美容毀去。由此一雙壁人,變成奇醜。幹鵲對乃妻情深愛重,雖不以美醜關心,自來女為悅己者容,波旬婆想起此事,仍是難過。無奈真形已毀,便以元神隨時相對,喜怒也由此而分。如與相遇,隻是原來美貌,來人便算有緣,無事不可商量。見時如是貌醜,縱不為仇,也必遭其嫉視。來人入宮相見,如聞細樂之聲,必以肉身升座,現出醜形。先前殺傷守山雪魔,無異仇敵。隻因深知地理與魔宮禁忌,才得深入重地。魔主不願違背規條,雖然無可奈何,但她神通廣大,魔法厲害,如真有意為難,防不勝防,必須格外小心。方才金鍾響過,已然開宮賜見,細樂忽起,分明以敵人相待。
心正驚疑,已快走到殿前白玉平台之下,事已至此,明知前途凶險,萬無退理。正在憂疑戒備,待往上走,眼前忽然光華亂閃,一串輕雷之聲響過,突起濃霧,身子似被什東西托住,離地而起,跟著眼前又是一花,濃霧忽消,麵前已換了一個境界。定睛一看,原來那地方乃是一座宮廷,通體晶玉建成,珠光寶氣,耀眼欲花,陳設用具,華美珍奇,更是平生未見。當中黃金寶座上坐著一個老人,生得猿臂鳶肩,麵黑如漆,上麵還有好些紫紅斑,乍看相貌奇醜。但是身材挺秀,神態英偉,長眉入鬢,自發如霜,星眸炯炯,光射數尺,分明以前是美丈夫,料是魔宮男主幹鵲無疑。一麵想:“這麼大一所宮廷,又是魔宮主者,怎會身旁無人隨侍?”一麵恭恭敬敬趨前下拜,待要陳說來意。老人含笑把手一擺,二人立覺有一股極大的潛力將人逼住,隻得罷了。